Warum die „Beach Badge“-Regel der Jersey Shore die Besucher nach all den Jahren immer noch frustriert

Jeden Sommer begeben sich Besucher an die Küste von Jersey und erwarten Sonne, Wellen und Erinnerungen. Was sie oft nicht erwarten oder nicht vollständig verstehen, ist dasBeach-Badge-Regel. Aber dieses Jahr hat diese Regel die Aufmerksamkeit der Gesetzgeber der Bundesstaaten auf sich gezogen: Der Gesetzentwurf A-4816 des Parlaments schlägt vor, Surfer und Fischer von der Pflicht zu befreien, beim Betreten des Ozeans einen Strandausweis zu benötigen.

Während manche es einfach als einen weiteren skurrilen Teil eines Sommers an der Küste von Jersey abtun, finden andere die Beach-Badge-Regel geradezu verwirrend, ganz zu schweigen von frustrierend und in manchen Fällen sogar rechtlich riskant. Und jetzt gießt ein neuer Gesetzesentwurf im Parlament von New Jersey Öl ins Feuer und zielt darauf ab, dass Surfer und Fischer auf das Abzeichen verzichten können, wenn sie ins Meer gehen.

Aber die Küstenstädte sagen, dass es ein Albtraum sein könnte, Veränderungen durchzusetzen. Während die Strandsaison in vollem Gange ist, wird die langjährige Debatte darüber, wer für den Genuss der Strände von New Jersey bezahlen soll, wieder hitziger.

Eine Regel, viele Interpretationen

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Ein großes weißes Schild im Gras neben einem Gebäude, das Strandschilder zum Verkauf im Rathaus in Ventnor, New Jersey, NJ, USA anwirbt.

Obwohl Strandmarkierungen an der Küste von Jersey schon seit Jahrzehnten verwendet werden, sind sich viele Besucher immer noch nicht sicher, wann, wo und warum sie benötigt werden. Das liegt daran, dass jede Stadt ihre eigenen Regeln für Strandplaketten festlegt und die Durchsetzung sogar zwischen benachbarten Stränden unterschiedlich sein kann. Für einen Besucher, der von Ocean City nach Sea Isle City oder Seaside Heights reist, gelten möglicherweise andere Preise, Öffnungszeiten oder Ausnahmen. Die Grundidee hinter Strandabzeichen ist einfach: Dabei handelt es sich um Gebühren, die von örtlichen Städten erhoben werden, um Dienste wie Rettungsschwimmer, Strandpflege und Sicherheit zu finanzieren.

Für den durchschnittlichen Strandausflügler sind die Regeln jedoch nicht immer so eindeutig. Einige Besucher sind sich nicht sicher, ob sie ohne Abzeichen am Wasser entlanggehen können oder was passiert, wenn sie zum Surfen oder Angeln ins Meer gehen. Planung kann dazu beitragen, Verwirrung zu vermeiden, insbesondere bei Erstbesuchern. Für diejenigen, die sich fragen, wie sie diesen Sommer das Beste aus der Küste von Jersey machen können, ist es eine gute Idee, frühzeitig Strandmarken zu kaufen – entweder online oder an örtlichen Kiosken am Strand. Tags sind je nach Stadt normalerweise im Tages-, Wochen- oder Saisonformat verfügbar.

Für diejenigen, die ganz auf die Plakette verzichten möchten, bleiben Orte wie Atlantic City und Wildwood beliebte Optionen, da sie überhaupt keine Strandmarkierung erfordern.

Dennoch weiß nicht jeder, was ihn erwartet, insbesondere wenn er nur auf der Durchreise ist. Egal, ob Sie auf einem Roadtrip von New York nach Atlantic City sind oder einfach zwischen Strandorten hin- und herhüpfen, es kann schwierig sein, die örtlichen Regeln in Echtzeit herauszufinden. Diese anhaltende Unsicherheit hat zu Auseinandersetzungen am Strand geführt – und in mindestens einem aufsehenerregenden Fall zu einer Festnahme. Im Jahr 2023 wurde ein Surfer in Belmar nach einer Auseinandersetzung mit der Polizei wegen des Nichtzeigens eines Strandabzeichens verhaftet, was zu öffentlichem Aufschrei und einer erneuten Überprüfung der Anwendung der Regel führte.

Neuer Gesetzentwurf zielt darauf ab, den Wasserzugang zu klären

Als Reaktion auf den Vorfall in BelmarAbgeordnete Margie DonloneingeführtGesetzentwurf A-4816 der VersammlungDies würde Surfer und Fischer von der Pflicht zur Strandplakette befreien, sofern sie den nassen Sand oder das Wasser ausschließlich für diese Aktivitäten nutzen. Die Idee wurzelt in der Public Trust Doctrine, die besagt, dass Gezeitengewässer und Küsten öffentliches Eigentum sind und für alle zugänglich bleiben sollten.

Donlon, der auch Surfer ist, argumentiert, dass es eine Fehlanwendung der Badge-Regel sei, von den Menschen zu verlangen, dass sie für den Zugang zum Meer bezahlen, insbesondere wenn sie nicht vorhaben, im Sand zu sitzen oder sich zu sonnen.

„Das ist für jemanden, der in seiner Mittagspause eine Stunde lang zum Surfen ins Meer springen möchte“, sagte Margie Donlon.

Kritiker des Gesetzentwurfs argumentieren, dass er eine Lücke schaffe, die zu groß sei, um durchgesetzt zu werden. Sie sagen, dass es für Ausweisprüfer oder Strandpatrouillenpersonal nahezu unmöglich wäre, festzustellen, ob jemand wirklich zum Surfen oder Angeln ins Wasser geht, oder dies nur als Vorwand zu nutzen, um die Zahlung der Gebühr zu vermeiden.

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Die Städte argumentieren jedoch, dass es keine praktische Möglichkeit gibt, diese Unterscheidung in Echtzeit durchzusetzen. Sea Isle City, einer der lautstärksten Gegner der Stadt, verabschiedete eine Resolution, in der es hieß, die Gesetzgebung sei „praktisch unmöglich“ durchzusetzen und würde für Ausweisprüfer und Strafverfolgungsbehörden gleichermaßen Chaos verursachen.

Einnahmen, Ressourcen und ein Risiko für Dienstleistungen

Abgesehen von den logistischen Problemen befürchten die Städte an der Küste von Jersey auch den Verlust wichtiger Einnahmen. Allein Sea Isle City sammelte im Jahr 2024 1,7 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf von Strandabzeichen – ein Rekordjahr, das durch einen Anstieg der Tag-Preise um 5 US-Dollar beflügelt wurde.

Diese Gelder verschwinden nicht einfach. Sie engagieren sich für Dinge, die dafür sorgen, dass die Strände für alle sicher und angenehm bleiben: Sie stellen Saisonpolizisten ein, bezahlen Rettungsschwimmer, reinigen Strände und helfen bei Strandauffüllungsprojekten.

Beispiele dafür, wofür sich Beach-Tag-Einnahmen auszahlen:

• Rettungsschwimmer
• Sommerpolizei
• Müllabfuhr
• Strandpflege
• Nachschubprojekte

Stadtbeamte argumentieren, dass die vorgeschlagene Gesetzgebung diese Dienste gefährden würde. Ratspräsident William Kehner warnte, dass der Gesetzentwurf ein großes Schlupfloch für jeden öffnen würde, „der angeblich Wasser nutzt“. Stadtrat JB Feeley fügte hinzu, dass es „ein umständlicher Prozess für Strandmarkierungen“ wäre, und betonte, dass es bei der Abschaffung des Abzeichensystems nicht darum gehe, gegen Surfer oder gegen Fischerei zu sein, sondern darum, die Sicherheit und das Vertrauen der Öffentlichkeit in die lokalen Ressourcen zu wahren.

Zu Beginn der Sommersaison 2025 ist die langjährige Debatte um das Strandabzeichen zurück und komplizierter als je zuvor. Während die Gesetzgeber auf einen besseren öffentlichen Zugang drängen, sagen Küstenstädte, dass eine Lockerung der Regeln zu Verwirrung führen und die Aufrechterhaltung sauberer und sicherer Strände erschweren könnte.

Warum also frustriert die Beach-Badge-Regel der Jersey Shore die Besucher nach all den Jahren immer noch? Denn jeder Versuch, das Problem zu beheben, scheint eine neue Ebene der Verwirrung zu schaffen, insbesondere wenn versucht wird, öffentliche Rechte mit lokaler Kontrolle in Einklang zu bringen.