Warum Ostkroatien auf Ihrem Radar sein sollte

Unberührte Strände. Blau schimmerndes Wasser. Partys. Rote Ziegeldächer. Inselhüpfen. Wein. Meeresfrüchte. Dubrovnik. Teilt.

Das ist es, was vielen in den Sinn kommt, wenn sie an Kroatien denken.

Ich verstehe, es ist ein großer Anziehungspunkt.

Nachdem ich 15 Monate in Kroatien gelebt habe, habe ich auch einen Großteil meiner Zeit an der Küste und in der Hauptstadt Zagreb verbracht. Der Osten des Landes war immer ein Rätsel – bis ich mich schließlich mit einem Freund auf den Weg machte und verblüfft war, wie viel ich verpasst hatte.

Endlose Weinberge voller außergewöhnlicher Weine. Reichhaltige, herzhafte Küche. Monumentale Kirchen, Festungen und barocke Architekturjuwele. Gewundene Flüsse und weitläufige Naturparks. Die Geschichte ist allgegenwärtig und reicht bis ins Jahr 3.000 v. Chr. zurück.

Darüber hinaus sind in Slawonien und Baranja, eine Art Sammelname für eine Region mit vielen Unterteilungen, einige der nettesten Menschen Kroatiens beheimatet.

• Sanfte Hügel mit slawonischem Wein
• Was man in Ostkroatien essen kann
• Osijek: Kroatiens östliches Zentrum
• Natur im Osten Kroatiens, von Flüssen bis zu Parks
• Feste, Folklore und Denkmäler
• Reisenotizen

Sanfte Hügel mit slawonischem Wein

Es hat einen stillen Reiz, durch das Flickenteppich an Weingütern zu fahren, die die slawonischen Hügel bedecken, wobei jeder Winzer mit seinen Jahrgängen die Geschichte des Landes erzählt. Obwohl wir im November hier sind, sind die Szenen nicht weniger lebendig: Die typischen Grüntöne weichen herbstlichen Farben, die eine gewisse Wärme verleihen.

Die drei Flüsse, die die Region dominieren und prägen – Drau, Donau und Save – schaffen ein Mikroklima, das für außergewöhnliche Weine sorgt. Die Gegend ist vor allem für zwei bekannt: Frankovka, ein erfrischender und fruchtiger Rotwein, und Graševina, ein leuchtender und blumiger Weißwein, der zu den beliebtesten Sorten Kroatiens zählt.

Wir stöbern auf Weingütern und probieren das Beste aus weit entfernten Städten. In Ilok, der östlichsten Stadt Kroatiens,auf drei Seiten von Serbien umgebenfinden wir das Weingut Ilocki Podrumi auf einem Hügel mit Blick auf die pannonische Ebene auf der einen Seite und die Donau auf der anderen Seite. Der schwach beleuchtete, kühle Keller stammt aus dem 15. Jahrhundert und war ursprünglich Teil des nahegelegenen Schlosses. Hinter den alten Toren finden Sie staubige Flaschen desselben Traminac-Weins, der 1953 bei der Krönung von Königin Elizabeth II. serviert wurde.

Im holzreichen Restaurant würde ich empfehlen, einen neueren (und günstigeren) Jahrgang zu probieren, gepaart mit Poderane gaće, einer Art frittiertem Fladenbrot, und lokalem Käse.

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Staubige Weinflaschen stapeln sich hoch im Keller des Weinguts Ilocki Podrumi. Bildnachweis: Steve Tsentserensky

Der weite Blick auf die Donau setzt sich in Erdut fort, wo wir auf das größte noch in Betrieb befindliche Weinfass der Welt stoßen: 75.000 Liter Graševina, gelagert in luxuriösem slawonischem Eichenholz.

Slawonien ist auch die Heimat des ältesten Weinguts Kroatiens, Kutjevo, dessen Geschichte bis ins Jahr 1232 zurückreicht.

Der öffentliche Nahverkehr ist in Ostkroatien, um es schön auszudrücken, dürftig. Wenn Sie lieber nicht zu viel fahren möchten, machen Sie sich auf den Weg zu den Weinstraßen von Zmajevac. Nur wenige Minuten von der ungarischen und serbischen Grenze entfernt sind zwei Straßen dieser kleinen Stadt von den Kellern verschiedener Weingüter gesäumt, die direkt in die Hügel gegraben wurden.

Was man in Ostkroatien essen kann

Was wäre Wein ohne passendes Essen?

Derselbe fruchtbare Boden, der diese erlesenen Weine hervorbringt, bringt auch andere köstliche Pflanzen hervor. Die slawonische Landwirtschaft, einst die Kornkammer Jugoslawiens, mag zwar nur noch ein Schatten ihrer einstigen Vergangenheit sein, produziert aber dennoch weiterhin eine Fülle an Gemüse, das zu den köstlichen Fisch-, Fleisch-, Wurst- und Eintopfgerichten passt, für die Slawonien berühmt ist.

Hier landet die Geschichte auf Ihrem Teller, von der Vermischung ungarischer Aromen in der Baranja (wie scharfer Fischpaprika und čobanac, ein herzhafter Fleischeintopf) bis hin zur legendären Kulen-Wurst, von der, ähnlich wie Rakija, jeder seine eigene Version zu machen scheint. Kulen ist so historisch mit der Region verbunden, dass die UN ihm sogar den Status einer geografischen Angabe verliehen hat.

Und was ist Rakija? Eine lokale Spirituose, von der Sie offenbar gesetzlich verpflichtet sind, sie zu probieren, und die Kroaten gesetzlich dazu verpflichtet sind, sie anzubieten.

Die bei weitem beste Mahlzeit, die mir in den Sinn kommt, ist jedoch „Šaran u rašljama“: ein ganzer Flusskarpfen, mit Schmetterlingen bestückt, aufgespießt und dann auf offener Flamme gegart. Es ist ebenso dramatisch wie köstlich.

Saran u rašljama, ein ganzer Flusskarpfen, der über offener Flamme gekocht wird. Bildnachweis: Steve Tsentserensky

Es ist wichtig zu beachten, dass dieser Teil des Landes nicht besonders vegetarisch ist. Ich esse selten Fleisch, mache aber viele Ausnahmen, um das volle Erlebnis genießen zu können. Wie der verstorbene, großartige Anthony Bourdain sagte: „Man lernt viel über jemanden, wenn man gemeinsam eine Mahlzeit einnimmt.“ In Ostkroatien lohnt es sich auf jeden Fall, eine Mahlzeit mit Einheimischen zu teilen – und diese Mahlzeit wird wahrscheinlich Fleisch sein.

Osijek: Kroatiens östliches Zentrum

Osijek, die viertgrößte Stadt Kroatiens, ist die größte im Osten und der ideale Ausgangspunkt für Erkundungen im Osten. Während die Leute nach dem Flug nach Zagreb an die Küste strömen und mehr als vier Stunden mit dem Auto nach Split verbringen, dauert ein Ausflug zum Flussufer von Osijek weniger als drei Stunden.

Osijek erhebt Anspruch auf einige interessante kroatische Neuheiten: das erste Bier und die erste Brauerei (Osječko, 1664), die erste öffentliche Wasserversorgung (1751) und das erste Straßenbahnsystem (1884). Osijek gehört zu den grünsten Städten Kroatiens und ist nicht nur mit 17 Parks übersät, sondern auch von Natur und Feuchtgebieten umgeben.

Das schlagende Herz jeder europäischen Stadt ist ihre Altstadt und natürlich übernachten wir hier. Wie oft können Sie sagen, dass Sie in Kroatiens größter und am besten erhaltener Sammlung barocker Gebäude gelebt haben? Die als Tvrđa bekannte Altstadt ist von einer Festung aus der Zeit der Habsburger aus dem Jahr 1715 umgeben.

Hier ist auch die Action. Obwohl sich hier das Museum von Slawonien befindet, ist dies kein Ort für einen feierlichen Spaziergang. In den Kopfsteinpflasterstraßen finden Sie einige der besten Bars, Clubs und Restaurants der Stadt.

Die massive Kirche St. Peter und Paul in Osijek. Bildnachweis: Steve Tsentserensky

Entlang der Uferpromenade entlang der sich schlängelnden Drau oder entlang der Europska Avenija/Kapucinska Ulica, um die königliche Architektur zu bewundern, sind Sie in etwa 20 Minuten im Stadtzentrum und blicken hinauf zur kolossalen Kirche St. Peter und Paul am Ante-Starčević-Platz. Mit 308 Fuß (94 m) ist es das höchste Gebäude im Osten und wurde aus 3,5 Millionen Ziegeln gebaut.

Wenn Sie wie ich ein Morgenmensch sind, tun Sie sich selbst einen Gefallen und unternehmen Sie einen Spaziergang bei Sonnenaufgang am Fluss entlang. Wenn die Sonne die Kirchendächer küsst und der Nebel auf dem Wasser liegt, ist es magisch.

Natur im Osten Kroatiens, von Flüssen bis zu Parks

An diesem Punkt unseres Roadtrips in den Osten bin ich mir des Einflusses der Flüsse bewusst – wie sie die Küche, den Wein, die Grenzen des Landes selbst und letztendlich die Menschen prägen. Die Save verläuft entlang der südlichen Grenze zu Bosnien und Herzegowina, die Donau bildet die östliche Grenze zu Serbien und die Drau durchschneidet Kroatien, markiert aber größtenteils die nördliche Grenze zu Ungarn.

Wenn man an den ruhigen Ufern dieser Flüsse entlangschlendert, herrscht eine entspannte Ruhe, wo man keine von Cafés oder vielen schwimmenden Bars gesäumten Uferpromenaden vorfindet, sondern eher die Möglichkeit, seinen Gedanken nachzugehen.

Im Sommer jedoch bedeuten Temperaturen von über 30 °C, dass ein Bad in der Donau an der Vukovar Ada oder am Kopika-Strand (auch bekannt als Copacabana) in Osjiek empfehlenswert ist.

Da der Osten so dünn besiedelt ist, ist man nie zu weit von der Natur entfernt und jeder Roadtrip oder längere Aufenthalt sollte einen Besuch von Kopački rit beinhalten. Mit einer Fläche von 176 km² ist es eines der größten Feuchtgebiete Europas und beherbergt Dutzende Fischarten, mehr als 300 Vogelarten und andere Wildtiere. Es bietet ein Augenschmaus, egal ob Sie mit dem Auto, dem Boot oder zu Fuß unterwegs sind.

Eine Herde Rotwild läuft durch Seggengras in Kopački rit. Bildnachweis: Getty Images / Goran Safarek

Feste, Folklore und Denkmäler

Wir kratzen nur an der Oberfläche. Ostkroatien birgt noch viele weitere Schätze.

In Vinkovci finden Sie Europas älteste ununterbrochen bewohnte Stadt, die seit der Jungsteinzeit bewohnt ist. Ihr Herbstfest Vinkovačke Jeseni ist ein Fest der Region; Folkloremusik, traditionelle Kleidung und jede Menge slawonische Leckereien zum Essen und Trinken.

Vukovar ist nicht nur ein Ort zum Schwimmen; Die Stadt wurde 1991 im Wesentlichen zerstört und litt während einer 87-tägigen Belagerung enorm, bevor sie an Serbien fiel. (Es wurde 1998 friedlich an Kroatien zurückgegeben). Der stark beschädigte Wasserturm ist von überall in der Stadt sichtbar und steht als lebendiges Symbol der Erinnerung an eine Stadt, die ihre neue Identität prägt. Nur wenige Kilometer vom Wasserturm entfernt befindet sich das Vučedol-Kulturmuseum, wo die jüngste Geschichte in die ferne Vergangenheit übergeht und einen faszinierenden Einblick in die blühende Vučedol-Kultur aus dem Jahr 3.000 v. Chr. bietet.

Wasserturm von Vukovar. Bildnachweis: Steve Tsentserensky

Reisenotizen

Während unsere Abenteuer im Osten im Herbst stattfanden, ist der Sommer auch eine tolle Zeit, um ihn zu genießen. Längere Tage, warme Nächte, Radtouren, mehr Veranstaltungen und Festivals und grüne Landschaften–Es ist rundum ein Gewinn.

Von Zagreb nach Osijek sind es 283 km und das wird Ihre längste Fahrt sein. Der Grund, warum Osijek ein perfekter Ausgangspunkt ist? Mit Tagesausflügen können Sie im Wesentlichen alles oben Genannte abdecken:

• Zum Kopacki Rit: 7,5 Meilen (12 km)
• Nach Vukovar: 35 km
• Nach Vinkovci: 27 Meilen (43 km)
• Nach Đakovo: 33mi (53km)
• Ellien: 501) 80 km)

Der Preis für die Anmietung eines Autos variiert stark – im Sommer wird es aufgrund der Nachfrage teurer. Je nachdem, welches Auto Sie nutzen, benötigen Sie für die gesamte Fahrt nicht viel mehr als eine Tankfüllung. Was die Unterbringung angeht, gibt es zahlreiche Angebote von Hostels bis hin zu 4-Sterne-Hotels, die für jedes Budget geeignet sind.