White Tail Aircraft: Eine kurze Anleitung

Bei der Beurteilung des Zustands der Auftrags- und Lieferbücher eines Herstellers stößt man möglicherweise auf den Begriff „White Tail“. Solche Flugzeuge sind normalerweise kein gutes Zeichen für einen Flugzeugbauer, da nicht verkaufte Vermögenswerte niemals gut sind. Doch was genau bedeutet der Begriff „White Tail“ in Bezug auf Flugzeuge? Schauen wir genauer hin und finden es heraus.

Was sind White-Tail-Flugzeuge?

Einfach ausgedrückt bezieht sich der Ausdruck auf gebaute Flugzeuge, die keinen Kunden haben, zu dem sie fliegen können. Diese Flugzeuge haben weder eine Lackierung noch einen Kunden, daher haben sie ein weißes Heck, daher ihr Name. Dies kann mehrere Gründe haben:

• Ein Hersteller könnte ein bestimmtes Flugzeug bauen, obwohl er keinen Kunden hat, um seine Produktionsrate aufrechtzuerhalten.
• Eine Fluggesellschaft könnte ihre Bestellung für ein bestimmtes Flugzeug stornieren.
• Ein Kunde wandelt seine Bestellungen in andere Varianten um.
• Ein Modell kann vom Programm ausgeschlossen werden oder die rechtzeitige Zertifizierung versäumen.

Entgegen dem Namen sind nicht alle Flugzeuge mit „weißem“ Heck weiß, weder am Hauptrumpf noch am Heck selbst. Der Begriff entstand, weil Flugzeuge während oder nach der Produktion mit einer hellen Grundierung – meist hellgrau oder weiß – beschichtet wurden, um Sonnenlicht zu reflektieren und Korrosion zu minimieren. Heutzutage werden neu gebaute Flugzeuge beim Bau mit einer grünen Zinkchromat- oder Zinkphosphatgrundierung beschichtet, die die Karosserie vor Korrosion schützt. Allerdings wird diese Grundierung entfernt und meist durch einen hellen Grundanstrich ersetzt.

Aber warum ist Weiß die gewählte Farbe? Dafür gibt es mehrere Gründe:

• Es reflektiert Sonnenlicht und Wärme am effizientesten
• Hellere Farben erleichtern die Inspektion von Flugzeugzellen
• Eine helle Grundfarbe lässt sich problemlos überstreichen
• Es ist günstiger als das Lackieren in anderen Farben

Wie oft fliegt ein Weißschweif?

Wenn eine Fluggesellschaft zum ersten Mal ein Flugzeug mit weißem Heck erwirbt, wird sie es mit ziemlicher Sicherheit in ihren Farben lackieren, bevor es zu fliegen beginnt. Manchmal fliegen Flugzeuge mit weißem Heck jedoch so weiter, wie sie sind, ohne zusätzliche Lackierung.

Dies wird in der Regel bei Charter- und ACMI-Betreibern der Fall sein, da ihre Flugzeuge so flexibel über verschiedene Marken hinweg eingesetzt werden können. Gelegentlich kann es vorkommen, dass eine Markenfluggesellschaft ein White Tail ohne Lackierung betreibt, wenn sie unbedingt kurzfristig Kapazitäten hinzufügen möchte.

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Foto: Soos Jozsef | Shutterstock

Wenn Sie am Flughafen tatsächlich einen White Tail entdecken, ist es wahrscheinlich, dass es sich um einen Charteranbieter handelt. Mehrere namhafte Charterfluggesellschaften unterhalten eine Flotte von White-Tail-Flugzeugen, darunter:

• Atlas Air
• Hallo Fly
• Titan Airways

Pandemie und MAX-Verbote

Die Hersteller möchten nicht, dass zu viele Flugzeuge mit weißem Heck im Einsatz sind – das kostet sie nicht nur weiterhin Lagerkosten, sondern kann potenziellen Käufern auch signalisieren, dass sie ihre Produkte unbedingt auslagern möchten. Das Flugverbot für die Boeing 737 MAX – das mehrere Kunden dazu zwang, Bestellungen zu stornieren oder aufzuschieben – ließ Boeing bis zu 200 Flugzeuge mit weißem Heck zurück, was zu einem erheblichen Rückstand an nicht ausgelieferten und unerwünschten Schmalrumpfflugzeugen der nächsten Generation führte.

Seitdem hat sich der US-Flugzeughersteller gut erholt und es ist ihm gelungen, viele seiner nicht ausgelieferten Flugzeuge abzuladen. Natürlich handelte es sich dabei nicht nur um Flugzeuge des Typs 737 MAX, sondern das Unternehmen verfügte auch über viele weiße Heckflugzeuge des Typs 787 Dreamliner, als es die Auslieferungen für etwa 15 Monate einstellte.

Unterdessen war die Pandemiesituation bei Boeings europäischem Rivalen Airbus günstiger – im Juli 2021 wurde berichtet, dass der Flugzeugbauer keine White Tails mehr hatte. Vor der Pandemie verfügte das Unternehmen über mehrere Airbus A380-White-Tails, nachdem die Nachfrage nach dem Quadjet zurückgegangen war und die Kunden ihre Zusagen nicht mehr einhielten.

Weiß

Vergessen wir auch nicht die Weißschwanz-Waisen. Einige Flugzeuge sollten einer Fluggesellschaft beitreten, der Deal wurde jedoch nicht eingehalten. In den meisten Fällen handelt es sich immer noch um weiße Heckflieger, aber es gab auch Fälle, in denen Flugzeuge bereits in der Kundenlackierung lackiert waren, bevor der Kunde ausstieg. Ein Beispiel ist unten zu sehen: ein Hainan Airlines 787-9 Dreamliner, den die chinesische Fluggesellschaft nicht in Dienst stellte und der später in die Lufthansa-Flotte aufgenommen wurde. Diese Flugzeuge verfügen häufig auch über die Kabinenkonfiguration des beabsichtigten Kunden.

Fluggesellschaften können profitieren

Das Abladen von White Tails erfordert Kunden für die unerwünschten Flugzeuge, und die Hersteller könnten bereit sein, unter dem Marktpreis anzubieten, um ihren Überschuss loszuwerden. Berichten zufolge wandte sich Boeing beispielsweise im Jahr 2020 an Delta, um seine stornierten MAX-Bestellungen weiterzuverkaufen, was sich jedoch als erfolglos erwies.

Foto: Künstlerische Operationen | Shutterstock

Vielleicht noch nützlicher ist, dass Flugzeuge mit weißem Heck den Fluggesellschaften eine schnellere Möglichkeit bieten können, neue Flugzeuge in ihre Flotte aufzunehmen, anstatt weiter hinten in der Produktionsschlange festzustecken. Eine Fluggesellschaft, die vom Überschuss an verfügbaren 737 MAX-Jets profitieren konnte, war Southwest Airlines. – Bereits im November 2020 zeichnete sich ab, dass der Carrier bis zu 30 Flugzeuge erwerben wollte. Hierbei handelte es sich nicht um zusätzliche Akquisitionen, sondern sie würden die bestehenden Bestellungen von Southwest ersetzen und es dem Spediteur ermöglichen, die gleiche Menge an MAXs früher zu erhalten.

Wussten Sie, was White-Tail-Flugzeuge sind? Vielleicht haben Sie auf Ihren Reisen welche gesehen? Teilen Sie uns Ihre Gedanken und Erfahrungen im Kommentarbereich mit.