Besucher könnten den Preis zahlen, wenn einer der wildesten Nationalparkstandorte Amerikas für Bohrungen geöffnet wird

Es war ein Jahr bedeutender Veränderungen auf Bundesgebieten in den USA. Zahlreiche öffentliche Gebiete wurden für verschiedene Bergbaubetriebe geöffnet, darunter auch solche, die an die Nationalparks Utahs grenzen. Jetzt wurde ein nationales Naturschutzgebiet in Alaska für Ölbohrungen geöffnet, was das Besuchererlebnis nachhaltig beeinträchtigen könnte.

Das Arctic National Wildlife Refuge, das mehr als 19 Millionen Hektar im Nordosten Alaskas umfasst, ist das jüngste öffentliche Gebiet, für das die Beschränkungen gelockert wurden. Das US-Innenministerium, das öffentliches Land überwacht, kündigte Pläne an, das Schutzgebiet für Ölbohrungen entlang der Küste zu öffnen.

Der Vorschlag würde fast zwei Millionen Hektar Land innerhalb des Naturschutzgebiets betreffen und wahrscheinlich nachhaltige Auswirkungen auf die einheimische Pflanzen- und Tierwelt haben, wegen derer die Menschen den Park besuchen.

Welche Gebiete sind im Rahmen des neuen Vorschlags für Bohrungen offen?

Von den 19,6 Millionen Hektar, die das Naturschutzgebiet umfasst, sind 1,56 Millionen Hektar Küstenebene. Demnach soll die gesamte Küste für Bohrarbeiten freigegeben werdeneine Pressemitteilung des US-Innenministeriums.

Das Land wurde ursprünglich im Januar 2025 nach einer vom Kongress vorgeschriebenen Öffnungsfrist für Pachtangebote freigegeben. Der Ausschreibungszeitraum war das Ergebnis des Tax Cuts and Jobs Act 2017 der ersten Trump-Administration. Für den Leasingzeitraum gingen jedoch keine Gebote ein und es fand zu diesem Zeitpunkt keine Auktion statt. Die Biden-Administration, die während der Bewerbungsfrist im Januar noch im Weißen Haus saß, war der Ansicht, dass das mangelnde Interesse ein Hinweis auf die Bedeutung des Landes sei.

„Das mangelnde Interesse der Ölkonzerne an der Entwicklung im Arctic National Wildlife Refuge spiegelt das wider, was wir und sie schon immer wussten: Es gibt einige Orte, die zu besonders und heilig sind, als dass man sie durch Öl- und Gasbohrungen gefährden könnte.“ —Amtierende stellvertretende Innenministerin Laura Daniel-Davis

Trotz des mangelnden Interesses hat die Trump-Administration beschlossen, den Plan zur Öffnung der Küstenebene für Bohrarbeiten voranzutreiben.

Über das zum Verkauf stehende Arctic National Wildlife Refuge

Eisbären entlang der Küstenebene des Arctic National Wildlife Refuge, AlaskaBildnachweis: Shutterstock

Wie alle Nationalparks Alaskas ist auch das Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) extrem abgelegen und es gibt keine offiziellen Straßen, die in das Gebiet führen. Wer sich für einen Besuch entscheidet, muss ein Flugzeug oder Boot chartern, um in die Region zu gelangen.

Wie ein Großteil Alaskas schützt ANWR lebenswichtige Lebensräume für gefährdete Wildtiere. Zu den bemerkenswertesten Bewohnern zählen Eisbären, Karibus, Wölfe, Moschusochsen und über 200 Zugvogelarten.

Über dieArktisches nationales Wildschutzgebiet

Die Fläche im Schutzgebiet ist einzigartig, da sie die Brutstätten und Wanderrouten vieler dieser Arten schützt, Routen, die aufgrund des sich erwärmenden Klimas und der menschlichen Entwicklung bereits in Schwierigkeiten geraten. Das Meer ist ein wichtiger Teil der Wildtieraktivität im Park und bietet einer Vielzahl von Lebewesen Nahrung und vielen anderen ein Zuhause.

Die Küstenebene, die für Bohrungen offen wäre, grenzt an den Arktischen Ozean, was vor allem die größeren Säugetiere des Schutzgebiets beeinträchtigen würde, die saisonal in das Gebiet wandern, um Nahrung zu suchen, wie Eisbären, Füchse und Karibus.

Wie Bohrarbeiten den Besuch des Arctic National Wildlife Refuge verändern könnten

Ölpipeline in der Nähe des Arctic National Wildlife Refuge, AlaskaBildnachweis: Shutterstock

Trotz der offensichtlichen Unzugänglichkeit reisen jedes Jahr zahlreiche Besucher zum ANWR, um die ungewöhnliche Tierwelt zu sehen, die nirgendwo sonst auf der Welt so vorkommt.

Die Küstenebene entlang des Arktischen Ozeans ist einer der ökologisch vielfältigsten Teile des Schutzgebiets, insbesondere in den wärmeren Monaten. Im Frühjahr ziehen Karibus in die Gegend, um dort ihre Jungen zur Welt zu bringen. Unterdessen patrouillieren Eisbären an den eisigen Küsten auf der Jagd nach Robben, um sich dort anzusammeln, bevor die gefährlich kurze Sommersaison zu Ende geht.

Das Schutzgebiet beherbergt auch eine Vielzahl von Zugvögeln, darunter Schneegänse, Tundraschwäne und Kanadakraniche, die alle im Sommer entlang der Küstenebene nisten.

Bohrarbeiten würden dieses Verhalten dauerhaft verändern und Vögel dazu zwingen, ihre Nester zu verlegen, und Karibus dazu zwingen, ihre Geburtsgebiete zu verlegen. Dies könnte sich nicht nur negativ auf die Populationen auswirken, sondern wird es für Besucher wahrscheinlich auch schwieriger machen, die Tierwelt zu sehen, für die ANWR bekannt ist. 19,6 Millionen Acres sind eine unmögliche Landfläche, die man bei einem Besuch abdecken kann, aber kleinere Gebiete wie die Küstenebene lassen sich realistischer erkunden und dabei trotzdem die große Vielfalt an Tieren beobachten, die die Region zu bieten hat.

Während die Trump-Administration ihre Pläne zur Eröffnung des Arctic National Wildlife Refuge in der Küstenebene Alaskas vorantreibt, befürchten Naturschützer irreparable Schäden an einheimischen Lebensräumen. Unterdessen befürchten Besucher, dass eine der letzten echten Wildnisgebiete in den USA für immer verändert wird und die Möglichkeit, die seltenen Kreaturen des Schutzgebiets zu beobachten, verschwinden wird. Da es keine aktiven Gebote für das Land gibt, wäre es für diejenigen, die daran interessiert sind, das Land so zu genießen, wie es jetzt ist, gut beraten, schnell umzuziehen.