Reiten auf Schienen in den USA: Erlernen des Hundeschlittenfahrens in Alaska Lyn Mawby feiert seinen runden Geburtstag mit zehn Tagen Mushing in der gefrorenen Wildnis des Yukon.

Als sich der Himmel über Alaska im schwindenden Licht allmählich indigoblau färbte, durchbrachen das Kratzen des Eises und hektische, unbeachtete Befehle an mein Schlittenhundegespann die Stille. Während ich bei Minusgraden den zugefrorenen Wasserweg hinunterdonnerte, erhaschte ich einen kurzen Blick über meine Schulter. Wo war Mike, mein Führer? Wie weit waren wir gekommen? Und war ihm bewusst, dass ich jetzt einige Meilen entfernt war und der Abstand von Minute zu Minute größer wurde?

Als ich am frühen Abend auf Erkundungstour war, wehte ein unwiderstehlicher Duft durch die scharfe Nase meines Leithundes. Er folgte eher seinen Urinstinkten als meinen Anweisungen, drehte sich um und führte das zuvorkommende Rudel mit voller Geschwindigkeit in die entgegengesetzte Richtung. Als ich mein gesamtes Gewicht auf die Hakenbremse verlagerte, zerkratzte ich kaum die glatte Eisoberfläche. Es bewahrte mich davor, wild von einer Seite zur anderen zu schleudern, verlangsamte den Angriff jedoch nicht.

Die abendlichen Gespräche mit Mike in den letzten Tagen hatten mir genügend Erkenntnisse gebracht, um zu wissen, dass ich in Schwierigkeiten steckte, wenn wir uns völlig verloren. Ich hatte nichts – keine zusätzliche Kleidung, keine Unterkunft, aber was noch wichtiger war, nichts, um ein Feuer zu entfachen. Wir hatten regelmäßig Wolfsspuren gesehen, daher schien mir Feuer in diesem Moment besonders wichtig zu sein.

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Es war März, das Ende des langen, kalten Winters in dieser Region im Landesinneren Alaskas. Straßen waren gesperrt, Flüsse zugefroren und der einzige Zugang erfolgte über das Flugzeug. Eine lange Reise von Australien mit Flugzeug, Zug und Postflugzeug hatte mich in die winzige Yukon-Gemeinde Eagle gebracht, eine faszinierende, geschichtsträchtige Gemeinde aus Holzhäusern mit 85 Einwohnern.

Immer noch gebannt vom Anblick der riesigen Wildnis Alaskas stieg ich aus dem Kleinflugzeug, um mich in eine bärenstarke Umarmung zu hüllen. So groß ist die Herzlichkeit der Menschen hier draußen. Die erste Aufgabe: die richtige Ausrüstung. Mit einem arktischen Overall, einer Jacke und Stiefeln verwandelte sich mein 55 kg schwerer Körper in etwas, das einem Sumo-Ringer ähnelte.

Der Ausgangspunkt meiner 10-tägigen Expedition war die Blockhütte meiner Gastgeber, eine aufregende 7 km lange Schneemobilfahrt den gefrorenen Yukon River hinunter. Hier leben Wayne und Scarlett nachhaltig, indem sie jagen, angeln und sammeln und dabei bewusst einen minimalen Fußabdruck hinterlassen. Sie sind seit vielen Jahren auf Expeditionen in der Wildnis unterwegs und bieten nun abenteuerlustigen Seelen die Möglichkeit, ihren Lebensstil aus erster Hand zu erleben.

Sobald der Leithund den letzten Baum in einer Kurve passiert, wendet er sich. Der Rest folgt alle. Wenn Sie nicht vorbereitet sind, ist das T-Beinen des Baumes die unvermeidliche und peinliche Folge.

Ein Mushing-Team gut zu führen ist schwieriger als es aussieht. Ich hatte mir vorgestellt, wie ich dahinfahre, die Füße bequem auf den Schienen, völlig entspannt und freundlich lächelnd, während ich die vorbeiziehende Landschaft betrachte. Die Realität: Das Voraussehen Ihres Teams, der vor Ihnen liegenden Oberfläche, möglicher Wölbungen (Neigungen im Trail) und Korrekturmanövern machen es zu einem viel körperlicheren Unterfangen. Die „Eisautobahn“ kann alles sein, von glattem Porzellan bis hin zu übergroßen Eiswürfeln. Schlagen Sie eines davon auf eine Seitwärtsrutsche, und Sie könnten nach Ihrem SPOT-Messaging-Gerät suchen.

Aber es ist ein Genuss, sich auf weichen, schneebedeckten Linien durch den Fichtenwald zu schlängeln. Als ich die glasige Oberfläche eines kleinen Sees überquerte, schaute ich nach unten und sah Muster, die zu den erlesensten Kristallwaren passten – Blasen in allen Formen und Größen, die in der Zeit schwebten und in die dunklen Tiefen fielen.

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Lyn Mawby

Die Autorin mit ihrem Team.

Denken Sie daran, dass sich ein Hundeschlitten nicht wie ein Auto verhält. Sobald der Leithund den letzten Baum in einer Kurve passiert, wendet er sich. Der Rest folgt alle. Wenn Sie nicht vorbereitet sind, ist das Entbeinen des Baumes die unvermeidliche und peinliche Folge, sodass Sie früh lernen, dass Gewichtsverlagerung Ihr Freund ist.

Wenn Sie Hänge in bergigeren Gegenden erklimmen, erhalten Sie keine kostenlose Fahrt. Nein, Sie steigen aus und drängen, während Sie gleichzeitig Ihr Team verbal ermutigen. Der Abstieg ist eine Mischung aus purem Hochgefühl, Schrecken und Schimpfwörtern.

Dann gibt es Überlaufeis (flüssiges Wasser, das auf einer gefrorenen Schicht sitzt). Stellen Sie sich einen Slushy ohne die Farbe vor. Bis zum Knie ist es nass, eiskalt, anstrengend und macht Spaß. „Können wir in der Gegend noch mehr tun, Mike?“ Ich fragte aufgeregt. Er sah mich an, als wäre ich verrückt.

Natürlich gab es viele Verschüttungen. Gegen Ende einer adrenalingeladenen Abfahrt landete ich anmutig in einem weichen, weißen Kissen. Ein anderer war viel weniger würdevoll, da der Schlitten auf die Seite krachte und mein Team weiterging, wobei der unfähige Fahrer horizontal auf dem Eis lag und nur von meinen Händen gehalten wurde.

Lyn Mawby

Lyn Mawby

Jeden Abend ließen wir uns an einem anderen Ort nieder, oft in einer Fallenstellerhütte oder einer alten Bergmannshütte, wo unsere Teams gesichert und betreut wurden. Sie sind Ihre Lebensader und Ihr Fluchtweg, daher sind ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden von größter Bedeutung. Erst danach sammelten wir Schnee oder Eis für Wasser und schlugen Brennholz. Der Nachthimmel war ein Kunstwerk der Natur, eine Decke aus Sternen in dunklen Nächten oder überflutet mit kräuselnden, smaragdgrünen Vorhängen – der nördlichen Aurora.

Der unvergesslichste Abend? Wir haben nur Materialien aus der Natur geschaufelt, gehackt und gesägt und so einen Unterschlupf geschaffen, der uns bei einer Temperatur von -18 °C (0 °F) sicher und warm hielt. Eine reflektierende Wand aus Baumstämmen warf die Hitze des Grubenfeuers unter unser provisorisches Dach, während Mike mit Leidenschaft über das Leben hier draußen sprach: die Verbindung mit der Natur, die Freude an relativer Freiheit, den Wechsel der Jahreszeiten und die damit verbundenen Herausforderungen. Während ich mich für die Nacht vergrub und das Feuer in der Stille knisterte, drang das Heulen der Wölfe zu uns. Es war ein Moment völliger Zufriedenheit und großer Dankbarkeit für diese bemerkenswerte Reise.

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Wie weit ich mit meinem verirrten Team genau durch die Dämmerung gereist bin, werde ich nie erfahren. Zum Glück endete unser Umweg nicht dramatisch in den Fängen eines Wolfsrudels. Erst als das Team erschöpft war, wurde es langsamer und kam gleitend zum Stehen, und Mike bog einige Zeit später um die Kurve, um mich zu lokalisieren. In ihrer Vorfreude auf die Wiedervereinigung gingen unsere Teams direkt aufeinander zu, verwickelten sich und bildeten Seilspaghetti, die es zu entwirren galt. Es wird nie langweilig.

Um meinen 50. Geburtstag zu feiern, habe ich mich auf die Suche nach einer wirklich authentischen Begegnung gemacht. Es hätte kein besseres Spiel geben können. In einer Welt, in der es immer schwieriger wird, netzunabhängige und unberührte Abenteuer zu finden, war dieses Spiel ein Juwel.

Beachten Sie beim Reisen die für Reiseversicherungen geltenden Beschränkungen, Bedingungen und Ausschlüsse. Der Versicherungsschutz steht möglicherweise nicht jedem zur Verfügung. Überprüfen Sie Ihre Police sorgfältig auf alle Einzelheiten.