US-amerikanische Amtrak-Fahrer befürchten, dass Kanada 36 Millionen US-Dollar für eine große grenzüberschreitende Expansion abziehen könnte

Während die Fahrgastzahlen und Einnahmen von Amtrak im Jahr 2025 steigen, sind die Projekte des Unternehmens in letzter Zeit auf große Hindernisse gestoßen. Am 15. Oktober „beendete“ Präsident Donald Trump offiziell das Gateway-Projekt zur Verbesserung eines Abschnitts des Nordostkorridors (NEC) zwischen New Jersey und New York. Am selben Tag kündigte die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, einen Multimillionen-Dollar-Plan an, um die Amtrak-Linie Chicago-Detroit Wolverine mit Toronto zu verbinden.

Nun befürchten die Passagiere, dass die US-Regierung zwar bereits erste Mittel für die geplante Amtrak-Verlängerung zwischen den USA und Kanada bereitgestellt hat, Kanada jedoch aufgrund der anhaltenden Grenzspannungen seine Mittel zurückziehen könnte. Der Vorschlag umfasst einen neuen Verkehrsknotenpunkt und einen Überlandbusdienst, der den Amtrak Wolverine durch einen Unterwassertunnel mit Kanada verbinden würde. Von dort aus konnten die Passagiere dann weiter nach Toronto fahren.

Allerdings glauben Amtrak-Fahrer in den USA, dass allein die Grenzkontrollen ein Albtraum wären, was dazu führt, dass sie die Hoffnung auf Kanadas 36 Millionen US-Dollar Finanzierung für den grenzüberschreitenden Ausbau verlieren.

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36 Millionen US-Dollar von Kanada für die geplante Amtrak-Route USA-Kanada stehen aus

Der Diesel-Personenzug nach New York steht am Bahnhof Toronto Union. Bildnachweis: Shutterstock

Das sagte Amtrak-Manager Arun Rao, der zusammen mit Gouverneur Whitmer auch beim Downtown Detroit Partnership-Treffen anwesend warKanada müsste fast 36 Millionen US-Dollar zusagen(50 Millionen US-Dollar in kanadischen Dollar) für den endgültigen Entwurf und den weiteren Schienenbau der geplanten Amtrak-Verlängerung nach Kanada. AberDie Genehmigung der kanadischen Regierung steht noch aus. US-Passagiere glauben, dass dies angesichts der anhaltenden Spannungen an der Grenze möglicherweise nicht passieren wird.

„Das wird großartig sein und wir hoffen, dass die Kanadier, die bereits für die gesamte Gordie-Howe-Brücke bezahlen, in die Zukunft blicken und nicht auf unsere aktuellen Probleme und dabei helfen können, es herauszufinden.“schrieb ein Passagier in der Amtrak-Reddit-Community.

Ein Kanadier beteiligte sich an der Diskussion und behauptete: „Die kanadische Finanzierung der Passagierverbindung Detroit/Windsor ist alles andere als sichergegebendas aktuelle fiskalische Umfeld der Regierung.“ Einige amerikanische Passagiere glauben jedoch, dass Kanada „im Grunde keinen Beitrag“ zum Amtrak Cascades-Dienst leistet, der zwischen Vancouver, British Columbia, und Eugene, Oregon verkehrt. Andere äußerten ebenfalls Bedenken hinsichtlich des VIA-Staates und fügten hinzu, dass Kanada „Amtrak wie eine [Weltklasse-]Eisenbahn aussehen lässt.“

Wie die geplante Amtrak-Wolverine-Verlängerung nach Toronto funktioniert

Am 15. Oktober kündigte Gouverneurin Whitmer ihre Vision für den Bau eines „multimodalen Verkehrsknotenpunkts“ innerhalb des 30 Hektar großen Michigan Central Innovation District an. Heutzutage ist der historische Bahnhof selbst nur noch für öffentliche Führungen, Veranstaltungen und Einzelhandelsflächen geöffnet. Dieser neue Knotenpunkt wäre also eine separate Einrichtung für Zug- und Buseinstiege.

Vom geplanten Knotenpunkt würde die Amtrak-Wolverine-Linie Chicago-Detroit durch den bestehenden Unterwasser-Eisenbahntunnel unter dem Detroit River bis nach Windsor in Ontario, Kanada, reichen. Es gibt bereits eine Amtrak-Bahnlinie unter dem Fluss, allerdings nur für den Güterverkehr. Dem Plan zufolge müssten die Passagiere einen Grenzkontrollpunkt in Windsor passieren und dann in einen Zug von VIA Rail Canada umsteigen, um zur Toronto Union Station weiterzufahren.

Die USA stellen 40 Millionen US-Dollar für die Verlängerung von Amtrak Wolverine nach Toronto bereit

Zumindest die US-Seite der geplanten grenzüberschreitenden Expansion von Amtrak scheint Fortschritte zu machen. Am 15. Oktober gab Whitmer außerdem bekannt, dass das Michigan Department of Transportation eine Absichtserklärung mit der Stadt Detroit und Fords Michigan Central Campus unterzeichnet hatte, um 40 Millionen US-Dollar für Forschung und Entwicklung des multimodalen Verkehrsknotenpunkts bereitzustellen.

„Detroiter verdienen eine erstklassige Einrichtung für Bus- und Bahnverbindungen und diese Vereinbarung bringt uns auf den Weg, dies zu erreichen“, sagte Sam Krassenstein, Leiter der Infrastruktur der Stadt Detroiteine Pressemitteilung.

Die Finanzierung würde aus staatlichen Mitteln und einem Bundeszuschuss in Höhe von 10 Millionen US-Dollar erfolgen. Da die Finanzierung aus Kanada jedoch weiterhin ungewiss ist, konzentriert sich Michigan hauptsächlich auf die Verbesserung der Amtrak-Dienste und der Konnektivität in Detroit. Der Hub könnte bis 2028 seinen Betrieb aufnehmen und wird zu Beginn voraussichtlich 66.000 Fahrgäste pro Jahr empfangen. Was die Windsor/Toronto-Verlängerung des Amtrak Wolverine betrifft, sagte Rao, dass im Idealfall alle Entwürfe für die neue Bahnlinie bis 2026 fertiggestellt sein würden und der Bau bis 2029 abgeschlossen sein würde.