Die einzigartigen Sondermissionsvarianten der Gulfstream III

Die Gulfstream III, ein von Gulfstream Aerospace entwickeltes Geschäftsflugzeug, ist eine verbesserte Variante der früheren Gulfstream II, einem Modell, das damals gebaut wurde

war immer noch eine Geschäftseinheit von Grumman. Ein in Savannah, Georgia, entworfenes und gebautes Flugzeug verfügte über aerodynamische Verbesserungen, darunter längere Flügel mit Winglets, einen fortschrittlichen Rumpf und eine erweiterte Radarkuppel, ergänzt durch Avioniksysteme der nächsten Generation. Das Flugzeug wurde am 22. September 1980 von der Federal Aviation Administration (FAA) zertifiziert und es wurden insgesamt 202 Flugzeuge produziert, bevor die Produktion 1986 abgeschlossen wurde.

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Die Gulfstream III verfügt über eine um sechs Fuß verlängerte Flügelspannweite und zusätzlich über 5 Fuß große Winglets, die die Betriebseffizienz des Flugzeugs erheblich verbesserten. Außerdem wurde der Rumpf um rund zwei Fuß verlängert, um eine größere, luxuriösere Kabine zu schaffen. Als Flugzeug, das von zwei Rolls-Royce Spey RB.163 Mk 511-8 Turbofan-Triebwerken angetrieben wurde, bot es ein maximales Startgewicht (MTOW) von 69.700 Pfund und konnte eine Höchstgeschwindigkeit von 577 Meilen pro Stunde erreichen. Das Flugzeug kann mehr als 3.600 Seemeilen fliegen und eine Dienstgipfelhöhe von mehr als 45.000 Fuß erreichen.

Foto:Eddie Maloney | Wikimedia Commons

Während viele Gulfstream-III-Flugzeuge immer noch flugfähig sind, mussten viele aufgrund der im Jahr 2013 von der FAA verhängten Beschränkungen der Lärmschutzbestimmungen dauerhaft am Boden bleiben. Bis 2018 waren die Bewertungen der Gulfstream-III-Modelle auf bis zu 700.000 US-Dollar gesunken. Das Flugzeug war damals auch an mehreren hochkarätigen Sicherheitsvorfällen beteiligt, darunter an einem Absturz im Jahr 2001 in Aspen und einem Absturz im Jahr 2017 vor der Insel Margarita in Venezuela.

Die Gulfstream III wurde für militärische und staatliche Zwecke angepasst und wurde bei den Streitkräften der Vereinigten Staaten auch als C-20A/B/C/D/E bezeichnet. Das Flugzeug erfüllt mehrere besondere Missionsaufgaben, die Gegenstand dieses Artikels sein werden. Das Flugzeug ist ein leistungsfähiges VIP-Transport-, Einsatzunterstützungsflugzeug und Aufklärungsflugzeug. Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) hat auch Gulfstream III-Flugzeuge für Forschungs- und Flugradartestzwecke modifiziert. In diesem Artikel werfen wir einen tieferen Blick auf diese einzigartigen Varianten und bewerten die Hauptzwecke, denen sie dienen.

Ein tieferer Blick auf die vielen Varianten des Gulfstream III

Die Gulfstream III wurde in erster Linie als Transportmittel für Geschäfts- und Führungskräfte konzipiert, wurde jedoch seitdem umfassend modifiziert, um als multifunktionale Plattform für militärische Operationen, Aufklärung und andere Arten von Spezialmissionsprogrammen zu dienen. Das Flugzeug ist unbegrenzt anpassbar und kleiner als fast jedes Verkehrsflugzeug auf dem Markt, was es für Betreiber mit besonderen Bedürfnissen besonders wertvoll macht.

Foto:Eddie Maloney | Wikimedia Commons

Die erste Gruppe von Gulfstream III-Varianten, deren Verständnis wichtig ist, sind die traditionellen zivilen Varianten des Flugzeugs. Bevor wir uns mit den Varianten befassen, die für spezielle Missionen konzipiert sind, ist es wichtig, einen Blick auf die Basisplattform zu werfen, auf der alle Spezialvarianten modifiziert werden. Wie zu erwarten ist, sieht die Standard-Zivilvariante, die Gulfstream III, wie jeder andere Privatjet aus und funktioniert auch.

Das Basismodell Gulfstream III ist für die Steuerung durch eine zwei- oder dreiköpfige Besatzung konzipiert und dient in erster Linie als Geschäfts- und Geschäftstransportflugzeug. Es kann auch für den persönlichen Transport von vermögenden Privatpersonen genutzt werden. Das Flugzeug wird von zwei Rolls-Royce Spey Turbofan-Triebwerken angetrieben, die unglaublich leistungsfähig sind und eine hervorragende Reichweite und Geschwindigkeit bieten. Die Version wird häufig von Führungskräften, Regierungsbeamten und Privatjetbesitzern verwendet.

Foto: United States Navy

Das Flugzeug wurde modifiziert, um als Spezialflugzeug für globale Militärorganisationen zu dienen

Die Gulfstream III wurde für verschiedene Arten militärischer Anwendungen angepasst, insbesondere bei der United States Air Force (USAF), der United States Navy (USN) und anderen Diensten. Im Rahmen dieser Dienste wird das Flugzeug unter der Bezeichnung C-20 betrieben und erfüllt mehrere verschiedene Funktionen. Die erste und wichtigste dieser Varianten ist die C-20A, eine modifizierte Gulfstream III, die bei der US-Luftwaffe dient.

Das C-20A-Modell wurde für die Unterbringung von 14 Passagieren und fünf Besatzungsmitgliedern konfiguriert und wurde erstmals 1983 ausgeliefert. Das Flugzeugmodell wurde 2002 ausgemustert, ein Modell wurde später zu Forschungs- und Testzwecken an die NASA übergeben. Diese Tests fanden an zwei verschiedenen Orten statt: dem Neil A. Armstrong Flight Research Center und der Edwards Air Force Base.

Die C-20B ist eine weitere spezielle Missionsvariante, die von der US-Luftwaffe und der US-Küstenwache eingesetzt wird. Dieses Modell verfügt über fortschrittliche elektronische Ausrüstung, die bei der Unterstützung von Special Air Missions (SAM) hilft, beispielsweise beim Transport hochrangiger Beamter. Zu den VIP-Mitarbeitern, von denen bekannt ist, dass sie mit der C-20B fliegen, gehören der Kommandant der Küstenwache und der Minister für innere Sicherheit.

Foto:Pedro Aragao | Wikimedia Commons

Der C-20C ist eine weiterentwickelte Variante des C-20B und wurde mit verbesserten Verteidigungsmaßnahmen wie „gehärteten“ sicheren Kommunikationssystemen entwickelt. Das Flugzeug wurde traditionell als Ersatzflugzeug für die Air Force One eingesetzt, bevor andere Plattformen für diese Rolle entwickelt wurden.

Die C-20D war eine spezielle Variante der US-Marine, die OSA-Missionen (Operational Support Airlift) unterstützte und mit fortschrittlicher Kommunikationsausrüstung ausgestattet war, die den sicheren Transport hochrangiger Marinebeamter ermöglichte. Die C-20E, eine Variante mit gestrecktem Rumpf und neu gestaltetem Flügel, wurde auch für die OSA-Missionen der US-Armee entwickelt. Dieses Modell trug dazu bei, dass die Ausrüstung und das Personal der Armee transportiert werden konntenmit äußerster Effizienz, wenn es die Situation erfordert.Nach Angaben der LuftwaffeDas letzte C-20-Modell wurde bereits 2017 außer Dienst gestellt.

Die Gulfstream III SRA-1 war das erste von zwei für den Export konfigurierten Flugzeugen, die ebenfalls von Gulfstream entwickelt wurden. Das Modell war als spezielle Aufklärungs- und Überwachungsvariante für ausländische Militärs konzipiert. Die zweite dieser Exportvarianten war die Gulfstream III SMA-3, die als maritimes Aufklärungs- und Patrouillenflugzeug für die dänischen Streitkräfte gebaut wurde. Das Flugzeug war mit einem fortschrittlichen Suchradar APS-127 von Texas Instruments ausgestattet. Dieses Modell wurde erstmals 1983 an die Royal Danish Air Force geliefert, die drei Exemplare dieses Typs bestellte. Das Flugzeug führte Missionen durch, die sich auf die Überwachung der Fischerei des Landes, Such- und Rettungseinsätze (SAR) usw. bezogenVIP-Transport, bevor das Flugzeug endgültig ausgemustert wurde.

Foto:Tony Landis | Wikimedia Commons

Ein genauerer Blick auf die nichtmilitärischen Spezialvarianten des Flugzeugs

Die Vielseitigkeit der Gulfstream III machte sie schließlich zu einer idealen Plattform für zahlreiche andere Spezialmissionen, darunter wissenschaftliche Forschung, zivile Überwachung und andere Arten von Geheimdienstmissionen. Viele verschiedene Organisationen, von der NASA bis Lockheed Martin, haben das Flugzeug an ihre individuellen Bedürfnisse angepasst.

Die NASA betrieb beispielsweise eine modifizierte Gulfstream C-20A mit einem Mittellinienpylon, der es dem Flugzeug ermöglicht, eine UAVSAR-Kapsel (Unmanned Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar) zu transportieren und einzusetzen, die für Fernerkundung und Umweltstudien verwendet werden kann. Eine andere NASA-Variante, die NASA Gulfstream III, wie sie genannt wird, wurde in ähnlicher Weise modifiziert, um einen AirMOSS-Pod (Airborne Microwave Observatory of Subcanopy and Subsurface) zu tragen, ein System, das auch zur Untersuchung von Ökosystemen verwendet wurde.Laut NASA, das Flugzeug wurde auch zum Transport von Astronauten eingesetzt.

Foto: NASA

Ein weiterer bemerkenswerter Betreiber speziell konfigurierter Gulfstream III-Varianten ist die Phoenix Air Group, eine Organisation, die eine Vielzahl unterschiedlicher luftfahrtbezogener Dienstleistungen anbietet. Das Unternehmen betreibt zwei ehemalige SMA-3-Flugzeuge der Royal Danish Air Force. Ein weiteres vom Unternehmen betriebenes Gulfstream III-Modell ist mit einem APS-127 Surface Search Radar ausgestattet, das von der Missile Defense Agency (MDA) zur Meeresüberwachung eingesetzt werden kann. Phoenix Air hat außerdem in Zusammenarbeit mit dem Center for Disease Control (CDC) ein einzigartiges luftgestütztes biomedizinisches Eindämmungssystem entwickelt, um ansteckende Patienten während der Ebola-Epidemie 2014 zu transportieren.

Es gibt noch ein paar Varianten, die andere einzigartige Funktionen erfüllten

Es gibt noch einige weitere erwähnenswerte Sondermissionsvarianten. Die erste davon ist die „Dragon Star“ von Lockheed Martin, eine Gulfstream III, die mit einem ventralen Kanu und einem Sensorturm modifiziert wurde, um der multiintelligenten Luftüberwachung zu dienen. Das Modell wird seit 2012 vom italienischen Verteidigungsministerium für Geheimdienst- und Aufklärungsmissionen geleast. Ein Paar Gulfstream III-Modelle wurden außerdem für Aufklärungs- und Überwachungsmissionen nach Indien geliefert, die einzigartige Modifikationen aufwiesen. Konkret waren diese Jets mit Kameras für Schrägfotografie mit großer Reichweite ausgestattet.