Die Rolle, die Routen bei Rex‘ Entscheidung spielten, Boeing 737-Flüge einzustellen

Wie Sie inzwischen wissen, ist die australische Fluggesellschaft Rex Airlines in die freiwillige Verwaltung eingetreten. Es ist wichtig zu beachten, dass dies nur für die Boeing 737-800-Dienste galt, nicht für das Rückgrat der Fluggesellschaft, ihre Regionalflüge mit Saab 340. Angesichts der Tatsache, dass die von ihr betriebenen 737-Strecken Berichten zufolge verloren haben1 Million AUD pro Woche,und es wird davon ausgegangen, dass die zehn Flugzeuge des Unternehmens an die Leasinggeber zurückgegeben werden und nicht mehr in den Farben von Rex fliegen werden.

Im Jahr 2020 hat sich alles verändert

Zu Rex gehörte viele Jahre lang der Betrieb sehr dünner regionaler Dienste, sowohl staatlich finanzierte als auch nicht, mit einer großen Flotte von Saab 340. Das war sein Lebensunterhalt, gestützt auf ein sehr geringes jährliches Wachstum. Die Rolle und Komfortzone von Rex bestand immer darin, die Sitzauslastungsfaktoren und Erträge auf überwiegend monopolisierten Strecken zu verwalten. Fast acht von zehn seiner Dienste hatten keine direkte Konkurrenz.

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Alles änderte sich im Jahr 2020, während der Pandemie, als Rex bekannt gab, dass es bis zu 10 737 (oder, wie es damals hieß, A320) für große Intercity-Märkte erwerben würde. Dies war das Gegenteil seiner stark fokussierten, dominanten Regionalfliegerei.

Die Diversifizierung von Rex vom Kern zu etwas unbestreitbar sehr riskantem Unternehmen war immer äußerst rätselhaft. Vielleicht hielt das Management dies angesichts der Gelegenheit, die Virgin Australia zu diesem Zeitpunkt in der Verwaltung bot, für sinnvoll. Allerdings würde sich die Sanierung von Virgin nach dem neuen Eigentümer durch Bain Capital immer mehr denn je auf seine Kernmärkte konzentrieren.

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Foto: Rex

Vielleicht hat der singapurische Eigentümer von Rex angesichts der Probleme von Virgin dem Wachstum Priorität eingeräumt. Schließlich konnte es nicht wachsen, indem man sich nur auf die von Saab betriebenen Regionalstrecken konzentrierte. Fühlten sich die Besitzer von Rex zu den „hellen Lichtern“ von Düsenflugzeugen hingezogen, oder gab es einen echten Grund für ihr Interesse an etwas so radikal Anderem?

Es war klar, dass man für eine derart ehrgeizige Veränderung extrem große finanzielle Mittel benötigen würde. Wäre nicht eine eigenständige Jet-Einheit geschaffen worden, um ihren Betrieb abzuschirmen, hätte dies das gesamte Überleben der Gruppe gefährdet. Die Fluggesellschaft benötigte weit mehr als die 200-Millionen-Dollar-Investition für das große Spiel.

Foto: Rex

Auf wen zielte es ab?

Rex‘ erster 737-Dienst verkehrte zwischen Melbourne und Sydney – wo sonst? – im März 2021. Qantas, Virgin und Jetstar bedienten das Spektrum der Nachfrage auf solchen großen Flughafenpaaren. (Virgins Tigerair Australia, die ein Jahr vor der Gründung von Rex aufhörte zu existieren, konzentrierte sich auf das untere Ende des Marktes.)

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Angesichts der bestehenden hohen Frequenzen, Bequemlichkeit und Benutzerfreundlichkeit sowie der niedrigeren Tarife der Billigfluggesellschaft Jetstar war unklar, wen Rex ansprechen würde und welches „Problem“ es zu lösen versuchen würde. Was fehlte, was die Passagiere nicht hatten und was Rex bieten konnte?

Urlaubspassagiere wünschen sich niedrigere Tarife (die niedrige Sitzplatzmeilenkosten erfordern), und Geschäftsreisende wünschen sich höhere Frequenzen und andere Qualitätsprodukte. Es überrascht nicht, dass Rex beides nicht anbieten konnte. Es steckte in der Mitte fest, eine äußerst herausfordernde Position für eine Fluggesellschaft, genau wie für jedes andere Unternehmen.

Die etablierten Betreiber könnten die Tarife senken (an anderer Stelle quersubventioniert), die Frequenzen erhöhen, mehr FFP-Punkte anbieten usw., und das wäre natürlich noch schwieriger.

Ein Blick auf die Daten vom Mai 2024

Im Mai 2024 existierten etwa 10 der 12 von Rex betriebenen Jet-Strecken. Zwei weitere begannen im Juni: Melbourne-Perth (737-800) und Adelaide-Perth (mit E190, nass geleast von National Jet Express).

Foto: Rex

Mai ist der letzte Monat, für den ich Passagierdaten habe. Es wird geschätzt, dass die Jets von Rex in diesem Herbstmonat in Australien etwa 175.000 Passagiere beförderten. Auf Melbourne-Sydney und Brisbane-Sydney entfiel mehr als jeder zweite Passagier. Ich habe zwar keine Tarifdaten, aber es ist klar, dass sie unter Berücksichtigung aller anderen Umstände unzureichend waren.

Bei rund 225.000 zum Verkauf stehenden Hin- und Rückflugsitzen waren durchschnittlich etwa 78 % der Sitzplätze belegt. Es wird angenommen, dass nur zwei Routen 80 % überschritten haben. Rex beförderte durchschnittlich 9 % der Passagiere in den 10 Märkten. Auf all diesen Strecken war es der kleinste Betreiber, mit Ausnahme von Melbourne-Canberra, wo es vor Jetstar lag.

Route	Flüge	Schätzung: Passagiere: Mai 2024	Schätzung: Sitzladefaktor	Schätzung: % des Marktes
Adelaide-Brisbane	Täglich	8.100	77 %	12 %
Adelaide-Melbourne	Täglich doppelt	15.900	76 %	11 %
Adelaide-Sydney	Täglich	7.900	75 %	6 %
Brisbane-Melbourne	Täglich doppelt	15.400	79 %	7 %
Brisbane-Sydney	Fünf täglich	37.800	74 %	13 %
Melbourne-Canberra	Täglich	7.800	74 %	10 %
Melbourne-Gold Coast	Täglich	8.800	84 %	7 %
Melbourne-Hobart	Täglich	8.500	81 %	12 %
Melbourne-Sydney	Sieben täglich	56.800	79 %	10 %
Sydney-Gold Coast	Täglich	8.300	79 %	5 %