Der Grand Canyon war vor Millionen von Jahren nicht wiederzuerkennen

Der Grand Canyon im Nordwesten Arizonas ist eines der erstaunlichsten Naturwunder der Welt und gehört zu den besten Outdoor-Reisezielen. Mit einer der schönsten Wanderungen in den USA, der erstaunlichsten und unglaublichsten Tierwelt und den am meisten unterschätzten Städten in Arizona in der Nähe zieht es Millionen von Besuchern aus gutem Grund in diesen fantastischen Nationalpark.

Abgesehen von seiner Schönheit ist der Grand Canyon auch für seine Größe bekannt, die sich über eine Fläche von ca278 Meilen lang, 18 Meilen breit und über eine Meile tief. Allerdings zeichnet sich der Grand Canyon durch seine lange geologische Geschichte aus. Obwohl die Geschichte der Entstehung des Canyons vor 70 Millionen Jahren begann, reicht die Geschichte der Felsen an seiner Basis viel weiter zurück.

Vor etwa 1,7 Milliarden Jahren war die Region des Grand Canyon nicht wiederzuerkennen, da sie die Heimat einer Bergkette namens Vishnu-Gebirge war. In diesem Artikel wird untersucht, wie es zu dieser drastischen Umwandlung von einer Bergkette in eine Schlucht kam.

Wie das Vishnu-Gebirge entstand

Die Berge entstanden in einem Prozess, der 30 Millionen Jahre dauerte

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Der Vishnu-Keller rockt, die derzeit in den tiefsten Schichten des Grand Canyon zu finden sind, entstanden als Sedimentgestein, das sich in alten vulkanischen Inselbogensystemen bildete.

Im Laufe der Zeit drang geschmolzenes Magma in diese Sedimentschichten tief unter der Erdkruste ein. Als das Magma abkühlte und sich verfestigte, entstand magmatisches Gestein. Starke Hitze und Druck verwandelten die ursprünglichen Sedimentschichten in stärkere, metamorphe Gesteine, die als Vishnu-, Brahma- und Rama-Schiefer bekannt sind.

Dann, vor etwa 1,7 Milliarden Jahren, führte eine Kollision zwischen dem westlichen Rand der nordamerikanischen Platte und einer anderen tektonischen Platte dazu, dass sich diese Gesteine ​​falteten, brachen und nach oben schoben. Dieses 30 Millionen Jahre dauernde Gebirgsbildungsereignis, bekannt alsYavapai-Orogenese, hob das Vishnu-Grundgestein über den Meeresspiegel und bildete das Vishnu-Gebirge.

Die Region war über 450 Millionen Jahre lang gebirgig, bis sie während einer weiteren geologischen Verschiebung abgeflacht wurde.

Wie lange ist es her, dass sich die Vishnu-Berge bildeten:	Vor 1,7 Milliarden Jahren
Wie lange es dauerte, bis sich die Vishnu-Berge bildeten:	30 Millionen Jahre
Wie sich die Vishnu-Berge bildeten:	Zwei tektonische Platten kollidierten, wodurch die Erdkruste riss und nach oben schob.

Wie die Vishnu-Berge dem Erdboden gleichgemacht wurden

Die Berge wurden schließlich auf Meeresniveau abgeflacht

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Vor etwa 1,2 Milliarden Jahren, Erosion zermürbte die Vishnu-Berge und drückte sie auf Meeresniveau ab. Die Region wurde dann von einem alten Ozean überschwemmt, wo sich Sedimentschichten auf der erodierten Bergkette ablagerten. Diese Sedimente verfestigten sich schließlich zu neuen Gesteinsschichten und begruben die Überreste des Vishnu-Gebirges.

Später erodierten die alten Gesteinsschichten, als das Land wieder anzusteigen begann. Dieser kontinuierliche Ablagerungs-, Hebungs- und Erosionszyklus erzeugte das, was Geologen die große Diskordanz nennen.Die große Diskrepanzbezieht sich auf 1,2 Milliarden Jahre fehlender Zeit in der Gesteinsaufzeichnung, in der Schichten, die sich in dieser Zeit hätten bilden sollen, erodiert oder nie abgelagert wurden.

Heute ist im Grand Canyon die genaue Grenze zwischen den vertikalen Vishnu-Schieferschichten unten und den horizontalen paläozoischen Gesteinsschichten darüber zu erkennen.

Wie lange ist es her, dass die Vishnu-Berge abgeflacht sind:	Vor 1,2 Milliarden Jahren
Wie lange es dauerte, bis die Vishnu-Berge standen:	Etwa 450 Millionen Jahre
Wie das Vishnu-Gebirge abgeflacht wurde:	Die Berge wurden erodiert, bis sie auf Meereshöhe lagen.

Wie der Grand Canyon schließlich entstand

Der Prozess begann vor 70 Millionen Jahren mit Hilfe des Colorado River

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Deranhaltende Hebung des Colorado-PlateausBereits vor 70 Millionen Jahren spielte er eine bedeutende Rolle bei der Entstehung des Grand Canyon. Im Gegensatz zu anderen natürlichen Formationen wurde das Land ohne nennenswerte Verformung nach oben gedrückt, obwohl die Wissenschaftler immer noch nicht sicher sind, warum.

Dann, vor etwa sechs Millionen Jahren, begann der Colorado River, ein Fluss mit einer mysteriösen Vergangenheit, die mit dem Mars verbunden ist, seinen Weg durch das erhöhte Plateau zu bahnen. Im Laufe der Zeit erodierten Sedimente und Geröll im Fluss langsam die alten Gesteinsschichten, wodurch sich die Schlucht vertiefte.

Darüber hinaus blieb Wasser in Rissen im Gestein hängen und gefror und taute schließlich auf. Dieser Frost-Tau-Wechsel erweiterte die Risse und verbreiterte die Wände des Canyons weiter.

Wie lange ist es her, dass sich der Grand Canyon zu bilden begann:	Vor 70 Millionen Jahren
Als der Colorado River begann, den Grand Canyon zu formen:	Vor etwa sechs Millionen Jahren
Wie der Grand Canyon entstand:	Das Colorado-Plateau hob sich, und dann begann der Colorado, die Gesteinsschichten zu erodieren. Empfohlene Lektüre:Überspringen Sie den Grand Canyon: Montanas unterschätzter „Grand Canyon“ ist besser

Wird der Grand Canyon in Zukunft nicht mehr wiederzuerkennen sein?

Der Canyon wird in den nächsten Millionen Jahren einige interessante Veränderungen erleben

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Die kurze Antwort lautet: Ja,Der Grand Canyon wird anders aussehen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich die Schlucht in den nächsten Millionen Jahren aufgrund von Verwitterung und Erosion so weit erweitern wird, dass es möglicherweise sogar schwierig sein wird, von einem Rand zum anderen zu sehen.

Auch der Grand Canyon wird sich weiter vertiefen, allerdings deutlich langsamer. Dies liegt daran, dass der Colorado River derzeit kristallines magmatisches und metamorphes Gestein durchschneidet, das viel widerstandsfähiger gegen Erosion ist als die weicheren Sedimentschichten.

Die Strömung des Flusses wird mit der Zeit auch weniger steil, wodurch seine Kraft, die harte Gesteinsschicht zu durchschneiden, minimiert wird. Irgendwann wird die vertikale Erosion durch den Colorado River ganz aufhören.