Der erste speziell gebaute Privatjet: Der Learjet 23

Viele Leute betrachten Learjet oft als den ersten Flugzeughersteller, der einen speziell angefertigten Geschäftsjet produziert hat. Learjet wurde Ende der 1950er Jahre von Bill Lear gegründet. Lear bemerkte, dass ein Schweizer Bodenkampfflugzeug, die FFA P-16, ein guter Ausgangspunkt für ein Flugzeug war, das in einen luxuriösen Privatjet umgewandelt werden konnte. Aus diesem Grund reiste Lear nach Altenrhein in der Schweiz und gründete die Swiss American Aircraft Corporation.

Lear verlegte das Unternehmen 1963 zurück in die Vereinigten Staaten nach Wichita, Kansas. 1964 wurde es offiziell in Lear Jet Corporation umbenannt. Dies führte zur Entwicklung des ersten Geschäftsflugzeugs, das später die Bezeichnung Learjet 23 erhielt und 1964 eingeführt wurde.

Im Laufe der Jahre wurde der Name Learjet zum Synonym für Geschäftsflugzeuge. Dazu gehört die Produktion mehrerer Flugzeuge, wie zum Beispiel:

• Learjet 25
• Learjet 35
• Learjet 45
• Learjet 75

Dennoch gehörte die Learjet Corporation mehreren großen Unternehmen, darunter Gates Aviation. Es wurde schließlich 1990 von Bombardier Aerospace übernommen. Bombardier setzte die Produktion von Learjet-Geschäftsflugzeugen über viele Jahre hinweg fort, darunter den Learjet 60 und den Learjet 45, in den 1990er Jahren. In den 2000er und 2010er Jahren kündigte Bombardier jedoch keine Modernisierungen oder neuen Projekte für den Learjet an, mit Ausnahme des Learjet 85, der 2015 schließlich eingestellt wurde. Schließlich stellte Bombardier im Jahr 2021 die Produktion aller Learjet-Flugzeuge ein, kündigte jedoch auch an, die bestehende Flotte auch in Zukunft weiterhin zu unterstützen. Das letzte Flugzeug, ein Learjet 75, wurde im März 2022 nach 60 Jahren Produktion und insgesamt über 3.000 Privatjets ausgeliefert.

Learjet-Flugzeuge waren in der privaten Luftfahrtindustrie erfolgreich. Viele Flugbegeisterte sind jedoch auf Learjet aufmerksam geworden, weil sie ihr erstes Flugzeug auf den Markt brachten, den Learjet 23. Werfen wir einen genaueren Blick auf den Learjet 23, den viele als den ersten speziell gebauten Geschäftsjet bezeichnen. Werfen wir auch einen Blick darauf, was dieses Flugzeug so beeindruckend macht.

Die Geschichte des Learjet 23

Wie bereits erwähnt, glaubte Bill Lear, dass die Swiss FFA P-16 ein perfekter Kandidat für die Umwandlung in einen Privatjet sei. Dies führte ihn in den 1960er Jahren in die Schweiz und gründete schließlich die Swiss American Aircraft Corporation. Lear stellte ein Team europäischer Ingenieure ein und begann mit dem Umbau des Flugzeugs in einen Geschäftsjet.

Doch nachdem der Design- und Prototyping-Prozess begann, war Lear mit der Entwicklungsgeschwindigkeit in der Schweiz unzufrieden. Aus diesem Grund verlegte Lear sein Unternehmen zurück in die USA und landete in Wichita, Kansas. Lear benannte die Swiss American Aircraft Corporation 1964 offiziell in Lear Jet Corporation um, und das in der Entwicklung befindliche Flugzeug erhielt schließlich die Bezeichnung Learjet 23.

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Die Entwicklung des Flugzeugs wurde bis in die frühen 1960er Jahre fortgesetzt. Der erste Prototyp führte am 7. Oktober 1963 seinen Erstflug durch. Mit diesem Flug begann ein einjähriges Flugtestprogramm. Einer der Flugzeugprototypen stürzte jedoch während eines Flugtests im Juni 1964 ab. Der Pilot löste beim Start versehentlich die Flügelspoiler aus, so dass die Ursache des Absturzes schließlich auf einen Pilotenfehler zurückgeführt wurde. Der Absturz führte zu keinen Verzögerungen im Zertifizierungsprozess und die Federal Aviation Administration (FAA) verlieh dem Flugzeug am 13. Juli 1964 seine Musterzulassung. Learjet lieferte den ersten Learjet 23 am 13. Oktober 1964 aus.

Im Laufe der Jahre produzierte Learjet insgesamt über 100 Learjet 23. Die Produktion des Flugzeugs dauerte nur von 1964 bis 1966, der Learjet 23 bleibt jedoch der erste Geschäftsjet, der entwickelt wurde. Es war auch die Grundlage für die gesamte Learjet-Flotte, einschließlich der exakten Weiterentwicklung des beliebten Learjet 24 und des Learjet 25, die beide 1966 eingeführt wurden und den Learjet 23 ersetzten.

Wer ist den Learjet 23 geflogen?

Der Learjet 23 war ein sehr erfolgreicher Geschäftsjet und wurde von einer Vielzahl von Betreibern auf der ganzen Welt eingesetzt. Viele Prominente, Führungskräfte und wohlhabende Reisende nutzten den weltweit ersten speziell dafür gebauten Geschäftsjet. Einer der bekanntesten Besitzer eines Learjet 23 war Frank Sinatra, der angeblich in über zwei Jahren 1.500 Flugstunden mit seinem Jet absolviert hatte. Er verlieh seine Flugzeuge auch häufig seinem guten Freund Elvis Presley.

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Auch Charterunternehmen begannen, die Vorteile dieses einzigartigen Flugzeugs zu nutzen, darunter das beliebte Unternehmen Clay Lacy Aviation. Dies war das erste Charterunternehmen im Westen der USA und richtete sich an berühmte Schauspieler und Schauspielerinnen in Los Angeles, Kalifornien. Executive Jet Aviation, das später zu NetJets wurde, nutzte in seiner frühen Flotte auch mehrere Learjet 23.

Auch die National Aeronautics and Space Administration (NASA) nutzte den Learjet 23 für Tests. Buzz Aldrin war bekanntermaßen Pilot eines Learjet 23 während eines Astronautentests.

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Designmerkmale und Leistungsdaten des Learjet 23

Der Learjet 23 galt als erster seiner Art als Businessjet mit kleiner Kabine. Die kleine Flugzeugzelle erforderte zwei Piloten zum Fliegen, bot aber normalerweise Platz für bis zu sechs Passagiere. Dennoch war der Learjet 23 ein Hochgeschwindigkeitsflugzeug, das zudem recht effizient war, was ihm auf Anhieb einen Erfolg bescherte.

Der Learjet 23 hatte folgende Leistungsspezifikationen:

Länge	43 Fuß drei Zoll
Höhe	12 Fuß sieben Zoll
Spannweite	35 Fuß sieben Zoll
Maximales Startgewicht (MTOW)	12.500 Pfund
Höchstgeschwindigkeit	487 Knoten (561 Meilen pro Stunde)
Reichweite	1.590 Seemeilen (1.830 Meilen)
Dienstobergrenze	45.000 Fuß