Der erste unter Druck stehende Piper: Schauen Sie sich den Piper PA-31 an

Piper Aircraft gilt neben Cessna und Beechcraft als einer der „Big Three“ der allgemeinen Luftfahrt. Das Unternehmen wurde 1927 als Taylor Brothers Aircraft Manufacturing Company von zwei Brüdern, Gordon und Clarence Taylor, gegründet. Doch kurz nach der Gründung des Unternehmens überzeugte William Piper, ein wohlhabender Ölbaron, Clarence Ende der 1920er Jahre, das Unternehmen nach Pennsylvania zu verlegen.

Das Unternehmen hatte nach seinem Schritt inmitten der Weltwirtschaftskrise keinen großen Erfolg und schließlich meldete Taylor Insolvenz an. Piper kaufte jedoch die verbleibenden Vermögenswerte des Unternehmens und organisierte das Unternehmen neu, wodurch Clarence Taylor zum Präsidenten ernannt wurde. Nach einem Streit zwischen Piper und Taylor verließ Taylor jedoch 1937 das Unternehmen, um die Taylorcraft Aircraft Company zu gründen. Kurz darauf wurde das Unternehmen in umbenannt

.

In den 1930er Jahren produzierte Piper die Cub-Serie, ein kleines einmotoriges Kolbenflugzeug. Während des Zweiten Weltkriegs wurden verschiedene militärische Varianten hergestellt. Im Laufe der Jahre wurden über 20.000 Varianten dieses Flugzeugs gebaut, von denen viele noch heute fliegen.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs produzierte Piper weiterhin Flugzeuge für die Zivilluftfahrt, und das Unternehmen erlebte mit dem allgemeinen Luftfahrtboom der Nachkriegszeit Erfolge. In den 1950er Jahren war Piper weiterhin erfolgreich und das Unternehmen erhielt mehrere Aufträge für militärische Varianten seiner Zivilluftfahrtflugzeuge. Piper produzierte mehrere Flugzeugmodelle, darunter unter anderem folgende Flugzeuge:

• Superjunges
• Karibik
• Apache
• PA-24 Comanche

In den frühen 1960er Jahren begann Piper mit der Arbeit an einem brandneuen Flugzeug, das später die Bezeichnung Piper PA-31 Navajo erhielt. Dieses Geschäftstransportflugzeug verfügte schließlich über eine Druckkabine und war weltweit erfolgreich. Werfen wir einen genaueren Blick auf eine der berühmtesten Flugzeugserien von Piper, die PA-31 Navajo.

Die Geschichte der Piper PA-31 Navajo

William Piper forderte Anfang der 1960er Jahre ein neues Projekt. Bei diesem Flugzeug sollte es sich um ein Geschäftstransportflugzeug oder ein Pendlerflugzeug mit zwei Triebwerken handeln. Die Ingenieure von Piper hatten vor, eine verbesserte Version der PA-3 Twin Comanche zu bauen, die 1961 eingeführt wurde.

Der erste Prototyp der PA-31 Navajo führte im September 1964 seinen Jungfernflug durch. Das Programm wurde später in diesem Jahr offiziell der Öffentlichkeit bekannt gegeben. Während des Flugtestprogramms wurden mehrere Upgrades eingeführt, darunter auch Kabinen-Upgrades.

Foto:Pedro Aragao | Wikimedia Commons

Das Flugzeug wurde im Februar 1966 von der Federal Aviation Administration (FAA) offiziell zertifiziert. Piper beabsichtigte jedoch, einige seiner Leistungsspezifikationen zu erhöhen. Aus diesem Grund wurde das Flugzeug später in diesem Jahr mit einer Erhöhung seines maximalen Startgewichts (MTOW) erneut zertifiziert. Die Auslieferung des Flugzeugs begann im Jahr 1967.

Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Upgrades am Flugzeug eingeführt. Jede dieser Flugzeugvarianten beinhaltete geringfügige Verbesserungen wie verbesserte Triebwerke. Hierzu zählen folgende Varianten:

• PA-31 Navajo B und 1971
• PA-31 Navajo C und 1974
• PA-31P Pressurized Navajo im Jahr 1970 (Pipers erstes Druckflugzeug)
• PA-31 T3 im Jahr 1981 (mit Turboprop-Triebwerken)
• PA-31-350 Chieftain im Jahr 1972 (gestreckter Rumpf und gegenläufige Propeller)
• PA-31-30 Mojave im Jahr 1983 (längere Flügel und verbesserte Motoren)
• T1050-Verkehrsflugzeugvariante, die nicht produziert wurde

Mehrere andere Unternehmen erhielten die Rechte zur Herstellung von Varianten des Piper Navajo, darunter Kolumbien und Brasilien. Einschließlich jeder der vielen Varianten produzierte Piper fast 4.000 Flugzeuge dieser Serie. Die Produktion des Piper Navajo dauerte von 1967 bis 1984.

Designmerkmale des Piper PA-31 Navajo

Der Piper Navajo war in verschiedenen Branchen sehr erfolgreich. Viele Flugzeuge wurden von Luftcharterunternehmen und privaten Unternehmen als Transportmittel für Führungskräfte eingesetzt. Darüber hinaus nutzten mehrere Zubringerfluggesellschaften das Flugzeug aufgrund seines Platzangebots und der verbesserten Leistungsmerkmale. Beispielsweise betrieben Air West und West Coast Airlines die PA-31 Navajo im Liniendienst.

Darüber hinaus betrieben mehrere Militärs und Regierungen das Flugzeug, darunter:

• Chilenische Marine
• Kolumbianische Luftwaffe
• Luftwaffe der Dominikanischen Republik
• Finnische Luftwaffe
• Französische Marine
• Kenianische Luftwaffe
• Spanische Luftwaffe

Der Tiefdecker nutzte ein konventionelles Leitwerk. Sein langer Rumpf bot Platz für bis zu sieben Passagiere und die verlängerte Variante bot Platz für bis zu zehn Passagiere. Mehrere verbesserte Varianten verfügten außerdem über eine Klimaanlage, Staufächer, mehr Gepäckraum und eine zusätzliche Kabinentür.

Foto:NOAspotting01 | Wikimedia Commons

Die ursprüngliche Piper PA-31 Navajo war mit zwei Lycoming TIO-540-Kolbenmotoren ausgestattet. Spätere Modelle verfügten über Turbokolbenmotoren und der PA-31 T3 nutzte einen Pratt & Whitney PT6 Turbofan-Motor. Piper rüstete das Flugzeug außerdem mit gegenläufigen Triebwerken auf, wodurch Triebwerksprobleme behoben wurden, die bei frühen Varianten häufig auftraten. Die Motoren waren mit Tigerhai-Verkleidungen abgedeckt, die bei Piper-Varianten üblich waren.

Leistungsdaten der Piper PA-31 Navajo

Wie bereits erwähnt, wurde die ursprüngliche Piper Navajo mit zwei Lycoming TIO-540-Kolbenmotoren hergestellt, die dem Flugzeug jeweils 310 PS lieferten. Spätere Flugzeuge verfügten über verbesserte Varianten oder sogar über Turbofan-Triebwerke. Die ursprüngliche Piper PA-31 Navajo hatte jedoch die folgenden Leistungsspezifikationen:

Empfohlene Lektüre:Das am meisten produzierte Piper-Flugzeug: Die Piper Cub

Maximale Kapazität	Sieben Passagiere
Länge	32 Fuß acht Zoll
Höhe	13 Fuß
Spannweite	40 Fuß acht Zoll
Maximales Startgewicht (MTOW)	6.500 Pfund
Höchstgeschwindigkeit	227 Knoten (261 Meilen pro Stunde)
Reichweite	1.012 Seemeilen (1.165 Meilen)
Dienstobergrenze	26.300 Fuß