Urteil des Obersten Gerichtshofs zu Verspätungen bei British Airways könnte „Zehntausenden“ Fluggästen zugute kommen

Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs gegen die Fluggesellschaft British Airways bedeutet, dass Passagiere nun Anspruch auf eine Entschädigung haben, wenn ihr Flug aufgrund von Krankheit des Flugpersonals verspätet ist oder annulliert wird. Der rechtliche Präzedenzfall wird wahrscheinlich dazu führen, dass jedes Jahr Zehntausende Passagiere eine obligatorische Entschädigung erhalten, um die Rechte der Passagiere durchzusetzen.

Der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs lehnt BA-Entschädigungsbeschwerde ab

Als die British Airways-Passagiere Kenneth und Linda Lipton auf ihrem BA CityFlyer-Flug von Mailand nach London im Januar 2018 mehr als zwei Stunden Verspätung hatten, gingen sie davon aus, dass ihnen gemäß den EU261-Vorschriften Anspruch auf eine Entschädigung von etwa 220 £ (285 $) zusteht. Sie wurden jedoch von der Fluggesellschaft darüber informiert, dass es sich um „außergewöhnliche Umstände“ handele, weil ein Pilot erkrankt sei und nicht zur Arbeit erscheinen könne, und zwei britische Gerichte unterstützten zunächst die Position der Fluggesellschaft.

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Das britische Berufungsgericht hob die Entscheidung jedoch auf und entschied zugunsten der Liptons, sodass British Airways ihre Berufung beim höchsten Gericht des Landes, dem Obersten Gerichtshof, einlegte. Am Mittwoch wiesen fünf Richter des Obersten Gerichtshofs die Berufung einstimmig mit einem Urteil ab, das Auswirkungen auf Tausende von jährlichen Schadensersatzansprüchen haben könnte. Der Kern des Falles war, ob eine Krankheit der Besatzung als außergewöhnliche Umstände gelten würde – in ihrem Urteil sagten Lord Sales und Lady Rose:

„Wenn [Mitarbeiter] aus irgendeinem Grund nicht in der Lage sind, zur Arbeit zu erscheinen, weil während der Ruhezeiten etwas schief gelaufen ist, sei es durch ihr Verschulden oder nicht, ist diese Nichterscheinen kein außergewöhnlicher Umstand.“

In dem Urteil heißt es weiter, dass der Begriff „außergewöhnlicher Umstand“ „seine übliche Bedeutung erhalten muss, die etwas Außergewöhnliches bezeichnet“, und fügte hinzu, dass die Krankheit von Mitarbeitern „in jedem Unternehmen an der Tagesordnung“ sei. Einer der Richter, Lord Green, fügte hinzu, dass „das Risiko der Nichterscheinen von Arbeitnehmern ein inhärentes Risiko darstellt, mit dem jede Fluggesellschaft rechnen muss.“

Die Anwaltskanzlei Irwin Mitchell, die die Liptons vertritt, sagte in einer Erklärung, die Entscheidung sei „ein Sieg für Menschen, die bereit sind, für gesunden Menschenverstand und Gerechtigkeit gegen Unternehmensriesen zu kämpfen, die Zugang zu allen Ressourcen haben“. Unterdessen sagte ein Sprecher von BA:

„Wir sind von dieser Entscheidung enttäuscht und respektieren das Urteil des Gerichts.“

Tausende könnten nun Ansprüche geltend machen

Das Urteil wird nun einen rechtlichen Präzedenzfall schaffen, der eine Welle von Klagen von Passagieren auslösen könnte, deren ähnliche Klagen in den letzten sechs Jahren abgelehnt wurden. Nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs hat die Entscheidung „das Potenzial, Zehntausende von Ansprüchen zu beeinträchtigen, die jährlich geltend gemacht werden“.

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Auf der anderen Seite des Großen Teichs in den USA werden Verbesserungen am Rückerstattungssystem vorgenommen, wobei die Biden-Administration mehrere wichtige Änderungen zugunsten der Passagiere einführt. Dadurch können hoffentlich Vorfälle wie der im folgenden Artikel verhindert werden, bei dem ein Passagier, der gezwungen war, 4.500 £ (5.800 $) zu berappen, nachdem Wizz Air seinen Flug in letzter Minute annulliert hatte, Gerichtsvollzieher zum Flughafen schickte, um zu versuchen, sein Geld zurückzubekommen.

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