Southwest Airlines ernennt fünf Elliott-Vertreter in den Vorstand

Elliott Investment Management (Elliott) und

haben eine Einigung erzielt, um den Stellvertreterkrieg zwischen den beiden Seiten zu beenden, der in einer Aktionärsabstimmung im Dezember mit der Ernennung von sechs neuen unabhängigen Direktoren im Vorstand der Fluggesellschaft hätte gipfeln können.

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Am 24. Oktober gab Southwest Airlines bekannt, dass es sechs neue unabhängige Direktoren in seinen Vorstand berufen hat. Diese Ernennungen treten am 1. November in Kraft:

Direktor	Luftfahrterfahrung	Zuvor von Elliott nominiert?
Pierre Breber	❌	❌
David Cush	Ehemaliger Chief Executive Officer (CEO) von	✅
Sarah Feinberg	❌	✅
Dave Grissenh	❌	✅
Gregg Sarestsky	Ehemaliger Chief Executive Officer (CEO) von	✅
Patricia Watson	❌ (Erfahrung bei der United States Air Force)	✅

Zusätzlich zu diesen Ernennungen wird Gary Kelly, der derzeitige Vorstandsvorsitzende und ehemalige CEO von Southwest Airlines, seinen Ruhestand auf den 1. November beschleunigen, wobei der neu gebildete Vorstand einen neuen Vorsitzenden ernennt.

Ab der jährlichen Aktionärsversammlung von Southwest Airlines im Jahr 2025 werde der Vorstand auf 13 Mitglieder reduziert, teilte die Fluggesellschaft mit.

„Wie bereits angekündigt, hat der Vorstand seinen Finanzausschuss erneuert, der dafür verantwortlich ist, den Vorstand bei der Überwachung der operativen und strategischen Pläne des Unternehmens zu unterstützen.“

Saretsky, Cush und drei weitere Direktoren, die in Kürze ernannt werden, werden dem Finanzausschuss angehören, wobei ersterer den Vorsitz innehat.

Bob Jordan, Präsident und CEO von Southwest Airlines, wird voraussichtlich seinen Job behalten. Elliott hat die Website „Stronger Southwest“, die als Anlaufstelle für alle zugehörigen Ankündigungen diente, bereits geschlossen. Allerdings könnte ein neuer Vorstandsvorsitzender auch dazu führen, dass ein neuer CEO die Leitung der Fluggesellschaft übernimmt.

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Foto: Southwest Airlines

John Pike, Partner von Elliott, und Bobby Xu, der Portfoliomanager von Elliott, sagten, dass die Investmentfirma erfreut sei, mit Southwest Airlines eine Vereinbarung getroffen zu haben, sechs neue Direktoren in den Vorstand der Fluggesellschaft aufzunehmen.

„Sie sind alle hochqualifiziert und werden unterschiedliche Fähigkeiten und Hintergründe in die Aufgabe einbringen, Southwest unter der Führung eines neuen Vorstandsvorsitzenden zu beaufsichtigen.“

Pike und Xu fügten hinzu, dass die strategischen Änderungen, die die Fluggesellschaft seit Beginn ihres Stellvertreterkriegs durch Elliott angekündigt hat, und die Aufnahme neuer Vorstandsmitglieder die operative und finanzielle Leistung von Southwest Airlines verbessern werden.

Kelly betonte, er sei zuversichtlich, dass der neue Vorstand die Führung weiterhin für die Umsetzung des Transformationsplans und die Erbringung der versprochenen finanziellen Leistung zur Rechenschaft ziehen werde.

„Es war mir die Ehre meines Lebens, mit unseren Mitarbeitern zusammenzuarbeiten und unseren Kunden zu dienen, um Southwest zu dem Marktführer zu machen, der es heute ist. Ich glaube, dass die besten Tage von Southwest unter der Vision und Führung von Bob Jordan und der Aufsicht dieses neu konstituierten Vorstands noch vor uns liegen.“

Führungswechsel bei Southwest Airlines

Jordan und Kelly waren Elliotts Hauptziele, da der aktivistische Investor mehrfach ihre Entfernung gefordert hatte.

Ein früherer Bericht vonBloombergUnter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen sagte das Unternehmen, dass Elliott und Southwest Airlines kurz vor einer Einigung stünden, die einen Stellvertreterkampf um die Kontrolle über den Vorstand des Unternehmens verhindern würde.

Foto: Hafen von Oakland

Als Elliott sein Versprechen erfüllte und am 14. Oktober eine Aktionärsversammlung einberufen hatte, schlug das Unternehmen vor, acht seiner nominierten Direktoren in den Vorstand von Southwest Airlines zu wählen. Das Treffen sollte am 10. Dezember stattfinden.

Als Elliott seinen Stellvertreterkampf gegen die derzeitige Führung der Fluggesellschaft begann, stellte der aktivistische Investor zunächst zehn Nominierte vor, darunter ehemalige C-Level-Führungskräfte der Fluggesellschaft.

Aufregende Zeiten bei Southwest Airlines

Unterdessen sagte Bob Jordan, Präsident und Chief Executive Officer (CEO) von Southwest Airlines, dass dies aufregende Zeiten für die Fluggesellschaft seien, da sie ihr „Südwesten“ umsetze. Noch besser.‘-Plan, als die Fluggesellschaft am 24. Oktober ihre Ergebnisse für das dritte Quartal bekannt gab.

Jordan und Gary Kelly, der derzeitige Vorstandsvorsitzende und ehemalige CEO von Southwest Airlines, waren Elliotts Hauptziele, wobei der aktivistische Investor mehrfach ihre Absetzung gefordert hatte.

„Wir konzentrieren uns voll und ganz auf die Umsetzung der robusten taktischen und strategischen Initiativen, die in unserem Plan enthalten sind, und auf die Rückkehr zu der starken finanziellen Leistung, die wir erwarten. Wir sind fest entschlossen, unseren Plan umzusetzen und regelmäßig über unsere Fortschritte zu berichten.“

Foto: Southwest Airlines

Jordan kam zu dem Schluss, dass Southwest Airlines aufgrund seiner aktuellen Fortschritte, Aussichten und seines Vertrauens in den Plan beabsichtigte, 250 Millionen US-Dollar seiner Stammaktien im Rahmen eines beschleunigten Aktienrückkaufprogramms zurückzukaufen. Dies geschah im Rahmen der Aktienrückkaufermächtigung im Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar, die die Fluggesellschaft im September bekannt gab.

Ertragssteigerung

Southwest Airlines beendete das dritte Quartal mit einem Umsatz von 6,87 Milliarden US-Dollar, und obwohl die Betriebskosten auf 6,83 Milliarden US-Dollar stiegen, erzielte die Fluggesellschaft einen Betriebsgewinn von 38 Millionen US-Dollar. Der Nettogewinn belief sich auf 67 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 65,3 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht.

„Die Rekordleistung des Unternehmens im dritten Quartal sowohl bei den Betriebs- als auch bei den Passagiereinnahmen war in erster Linie auf Ertragsverbesserungen durch Kapazitätsreduzierungen in der gesamten Branche und Fortschritte bei der Verwaltung taktischer Initiativen zur Steigerung der Ergebnisse zurückzuführen.“

Mit Blick auf die Zukunft sagte Southwest Airlines, dass ihre Stückerlöse im Jahresvergleich um 3,5 bis 5,5 % steigen dürften, wobei die Kapazität im Jahresvergleich um etwa 4 % zurückgehen werde.

„Diese Prognosespanne berücksichtigt einen Gegenwind von knapp einem halben Prozentpunkt durch Hurrikan Milton und die daraus resultierenden Kundenstornierungen.“

Southwest Airlines kam zu dem Schluss, dass die Reisenachfrage im vierten Quartal bisher gesund geblieben sei und die Buchungen für die Ferienzeit bislang stark ausgefallen seien.