Skunk Works: Was ist über die Lockheed-Martin-Division hinter Amerikas geheimsten Kampfjets bekannt?

Quicklinks

• Die Geschichte von Skunk Works reicht bis in die späten 1930er Jahre zurück
  

  • Ein einzigartiger Name stammt aus einem Comic

• Welchen Zweck erfüllt eine Organisation wie Skunk Works heute noch?

Wie die meisten anderen Militärorganisationen auch die

(USAF) verfügt unbestreitbar über eine Vielzahl von Geheimnissen, die aus Gründen der nationalen Sicherheit streng gehütet werden.

Die USAF wird große Anstrengungen unternehmen, um die Natur fortschrittlicher Flugzeugentwicklungsprojekte zu verbergen und proprietäre Technologie vor amerikanischen Gegnern im Ausland zu verbergen.

Da das Militär selbst keine Flugzeuge baut, müssen auch die Hauptauftragnehmer der Organisation die Vertraulichkeit der Programme wahren, was zu Programmen wie Lockheed Martins Skunk Works führt.

Diese Eliteabteilung der Lockheed Martin Corporation, die offiziell als Advanced Development Programs (ADP) bekannt ist, war für den Bau einiger der wichtigsten Flugzeuge in der Geschichte der Luftwaffe verantwortlich.

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Von der Konstruktion der P-38 Lightning im Jahr 1939, die während des Zweiten Weltkriegs ein entscheidendes Element der Kampftruppe der Luftwaffe war, bis zur Entwicklung des Joint Strike Fighter Lockheed Martin F-35 Lightning II war die geheime Abteilung in den letzten achtzig Jahren für einige der aufsehenerregendsten Militärproduktionen verantwortlich.

Eine Eliteeinheit, über die äußerst wenig bekannt ist

Skunk Works ist ein Pseudonym für diese höchstrangige Abteilung, ein Spitzname, den Lockheed Martin auch für seine Organisation verwendet, die mit streng geheimer Forschung, fortschrittlichen Entwicklungsprogrammen und experimentellen Technologien arbeitet.

Die Organisation, die zu den geheimnisvollsten Divisionen von Lockheed Martin gehört, verfügt über drei sehr bekannte Standorte: United States Air Force Plant 42 in Palmdale, Kalifornien, United States Air Force Plant 4 in Fort Worth, Texas, und in Marietta, Georgia.laut Hersteller.

Trotz unseres umfassenden Verständnisses der übergeordneten strategischen Ziele der Skunk Works-Abteilung sowie vieler ihrer Hauptstandorte ist es ziemlich schwierig, praktisch etwas anderes über die einzigartige Produktionsabteilung zu erkennen. Werfen wir einen genaueren Blick auf Skunk Works, seine Geschichte, welche Rolle es heute spielt und was wir in den kommenden Jahren von ihm erwarten können.

Die Geschichte der Skunk Works reicht bis in die späten 1930er Jahre zurück

Die Ursprünge der Lockheed Martin Skunk Works-Abteilung sind äußerst umstritten, und viele argumentieren, dass die offizielle Herkunftsgeschichte des Herstellers einige Unstimmigkeiten enthalten könnte.

Laut Ingenieur Ben Rich wurde die Organisation 1943 in Burbank, Kalifornien, gegründet, als Lockheed die Abteilung gründete, um das zu bauen, was später zum P-80-Shootingstar werden sollte.

Die Air Force, die Lockheed mit der Entwicklung des ersten einsatzbereiten Düsenjägers der Organisation beauftragte, arbeitete mit Clarence Johnson zusammen, der ein kleines Team von Ingenieuren an diesem streng geheimen Projekt leitete.

Erstaunlicherweise konnten Johnson und sein Team den ersten konzeptionellen Prototyp, den XP-80, in nur rund 143 Tagen bauen und damit eine lange Tradition der unglaublichen Geschwindigkeit und Effizienz von Skunk Works einläuten.

Foto: Santiparp Wattanaporn l Shutterstock

Obwohl Kelly Johnson das von vielen als erstes Mitglied der Skunk Works-Organisation bezeichnete Team anführte, gab sie widersprüchliche Angaben zu den Ursprüngen der Gruppe und führte an, dass ihre Geschichte bis ins Jahr 1939 zurückreichte, eine Entstehungsgeschichte, die heute von den Medien größtenteils akzeptiert wird.

Die Entwicklung des Hochgeschwindigkeitsjägers P-38 Lightning wurde von einer kleinen, isolierten Entwicklungsgruppe des Unternehmens entworfen. Die Geheimhaltung und Effizienz dieses Teams haben viele dazu veranlasst, es als das ursprüngliche Skunk Works-Team zu bezeichnen.

Ein einzigartiger Name stammt aus einem Comic

Der Name von Skunk Works hat unerwarteterweise seinen Ursprung im Humor, und das Pseudonym war angeblich eine Anspielung auf die duftende Umgebung mehrerer Arbeitsplätze, die die streng geheime Entwicklungsorganisation des Herstellers nutzt.

Mehr Lektüre:Warum Lockheed Martins Skunk Works einen bemannten L-39-Albatros mit zwei KI-angetriebenen L-29-Delfin-Jets gepaart hat

Der genaue Begriff selbst wurde Berichten zufolge von Irv Culver, einem Ingenieur des Lockheed-Konzerns, geprägt, der sich in Al Capps Comic „Li’l Abner“, der Mitte des 20. Jahrhunderts über vierzig Jahre lang in Zeitungen in den gesamten Vereinigten Staaten lief, auf „Skonk Works“ bezog, eine Fabrik, die einzigartige Objekte herstellte.

Foto: Lockheed Martin

In den letzten Jahrzehnten hat sich Skunk Works den Ruf erarbeitet, einige der modernsten Militärtechnologien zu entwickeln.

Während des Kalten Krieges befasste sich die Organisation hauptsächlich mit der Entwicklung sowohl taktischer als auch strategischer Aufklärungsflugzeuge, um die Sowjetunion und ihr Militärarsenal besser im Auge zu behalten.

Am Ende des Konflikts verlagerte sich der Schwerpunkt von Skunk Works auf Stealth-Flugzeuge, sowohl bei Bombern als auch bei Mehrzweckjägern.

Auch heute noch treiben die Projekte der Organisation die Grenzen der Innovation voran und leisten in ihren Fabriken in Kalifornien, Texas und Georgia Pionierarbeit für neue Luft- und Raumfahrttechnologien. Im Laufe der Jahre hat die Organisation eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung aller folgenden Flugzeuge gespielt:laut Flight Global:

• P-38 Blitz
• P-80 Shooting Star
• SR-71 Blackbird
• F-104 Starfighter
• F-22 Raptor
• F-35 Lightning II
• F-117 Nighthawk

Welchen Zweck erfüllt eine Organisation wie Skunk Works heute noch?

Angesichts des streng geheimen Status der Organisation ist es erwartungsgemäß schwierig, eine Vorstellung davon zu haben, woran Skunk Works heute genau arbeiten könnte. Jedoch,laut Lockheed Martin, erfüllt die Gruppe immer noch einen wichtigen Zweck und beschreibt sie auf ihrer Website als solchen:

„Bei Lockheed Martin Skunk Works definiert Ihre Mission unseren Zweck. Unser Team aus engagierten Ingenieuren und Wissenschaftlern geht davon aus, dass dies möglich ist. Mit einem visionären Fokus auf die Zukunft arbeiten wir mit unseren Kunden zusammen, um die Fähigkeitslücken und Technologieanforderungen von morgen vorherzusehen, um die kritischsten nationalen Sicherheitsherausforderungen von heute zu lösen.“

Wenn Sie eine globale Luftwaffe sind und eine proprietäre Technologie entwickeln möchten, wird Skunk Works von Lockheed Martin dies im Wesentlichen so schnell wie möglich erledigen, wenn auch mit ziemlich hohen Kosten. Wir werden wahrscheinlich erst in Jahrzehnten erfahren, an welchen streng geheimen Projekten die Organisation derzeit arbeitet.