São Miguel: Portugals ungezähmter Emerald Island

• Ein pastorales Paradies
• Kessel und Caldeiras in Furnas
• São Miguel: Die Insel ist Transport
• Versteckte Wunder unter den Miradouros (Standpunkte)
• Ausflugsnotizen

"Die Leute sagen, die ganze Insel ist ein Garten", bemerkt Hugo, unser Führer. Wir überqueren die Pasturelands von São Miguel, ein Juwel, von dem ich bis zu einer fehlgeleiteten Google -Suche nie gehört hatte.

São Miguel ist als Ilha Verde (Green Island) gekennzeichnet und ist ein üppiges Stück Portugals, das fast 1.000 mi vom Festland entfernt ist. Es gehört zu einem der vier Archipelagos von Macaronesien, den Azoren, die im frühen 15. Jahrhundert entdeckt wurden. Die neun Inseln hier repräsentieren die westlichste Grenze des Kontinents, und São Miguel - wo mehr als die Hälfte der azoräischen Bevölkerung lebt - ist der größte dieser Cluster.

Ein Geopark mitten im Nordatlantik war nie meine Vorstellung von einem europäischen Abenteuer gewesen. Zum einen, wie könnte mich ein 288 mi² (745 km2) Platz für fast eine Woche unterhalten?

Nachdem ich am Flughafen João Paulo II in Ponta Delgada, der Hauptstadt der Region, angekommen war, stelle ich jedoch klar, dass es sich nicht um eine typische tropische Oase handelt, mit weißen Stränden, schwankenden Palmen oder kristallklaren türkisfarbenen Gewässern.

Stattdessen kommen die Jungly -Wälder, Vulkanmassiv und die schwarze Sandküste zusammen, um den schönsten Ort zu bilden, den ich je gesehen habe.

Lagoa do Fogo, der höchste See in sAO Miguel unter einer Nebeldecke. Bildnachweis: Isabelle Anne Abraham

Ein pastorales Paradies

"Ich bin ein reicher Typ. Schauen Sie sich das alles an", verkündet Hugo, als er auf eine endlose Weite von Verdure überstürzt, die durch Baumwoll-ähnliche Nebel überholt und mit mehrstufigen Blüten übersät ist.

Es ist meine erste Tour in São Miguel und eine schöne Kulissenwechsel vom Vortag, als ich nach einem plötzlichen Beginn von Bronchitis einen vollen Nachmittag auf die Innenseiten von Krankenhäusern starrte. Aber trotz eines Hustens, der nicht kündigt, ist es schwierig, diese bukolische Aussicht nicht zu schätzen.

Wir halten an einer Straßensperre an, die durch eine Handvoll Tausende von freien Holstein-Rindern verursacht wird, die ursprünglich aus den Niederlanden hierher gebracht wurden. Tatsächlich sind die einzigen endemischen Säugetiere der Insel Azores Noctule -Fledermäuse, die tagsüber im Zickzack zu sehen sind.

Als portugiesische Siedler an diesen felsigen Ufern ankamen, lud sie in den heimischen Tieren wie Ziegen und Schafe in Porto Dos Carneiros (Rams 'Harbor) ab. In ein paar Jahren kehrten sie zu Herden blühender Vieh zurück, und die Einheimischen haben sich seitdem auf sie verlassen. Heutzutage ist die Molkereizucht für die Wirtschaft so wichtig, dass es sogar einen jährlichen „Miss Cow“ -Wettbewerb gibt, um die besten Rinderstiere zu ehren.

Der Kesselkessel in Furnas. Bildnachweis: Isabelle Anne Abraham

Kessel und Caldeiras in Furnas

In der östlichen zivilen Gemeinde von Furnas befestigt die Luftfeuchtigkeit mein Haar in krautigen Ranken, wenn der überwältigende Geruch von Schwefel aus der Erde aufsteigt. Es ist ein Dorf, das von Fumarolen und Schlammbecken erlebt wurde, in denen die Federn nach funkelnden Wasser schmecken.

Tatsächlich ist Wasser die Lebenskraft der gesamten Insel. Die brutzelnden Geysire, prächtigen Kraterseen und sogar spontane Regengüsse haben alle eine pflegende Rolle zu spielen.

"Der Ozean ist unser bester Freund, aber es ist auch unser Feind", sagt Hugo, ein Hinweis auf die aktuelle, aufstrebende Fischereiindustrie und die Piratenangriffe der Vergangenheit.

Dennoch ist es den Marauders zu verdanken, dass wir in São Miguels beliebtestes Gericht beginnen: Cozido Das Furnas, ein Eintopf-Fleisch und vegetierbares Eintopf, der stundenlang in dampfenden Gruben zubereitet wird. Diese kulinarische Neugier wurde unbeabsichtigt erzeugt, als frühe Bewohner ihre Nahrung unter der Erde begraben hatten, um sie vor Piraten zu verbergen. Stellen Sie sich ihre Überraschung vor, als sie sie später abrufen und ein voll gekochtes Essen fanden!

Eine herzhafte Mahlzeit, die in der vulkanischen Erde von Furnas gedient hat. Bildnachweis: Isabelle Anne Abraham

São Miguel: Die Insel ist Transport

Das Wandern in São Miguel ist wie in einer vergangenen Welt. Carlos, ein privater Führer, der mir in den nächsten zwei Tagen mehrere Städte zeigt, weist auf Überreste des traditionellen Lebens in der gesamten Landschaft hin.

Auf dem Land werden landwirtschaftliche Immobilien immer noch mit Steinmauern, Blumenhecken und japanischen Zedernbäumen aufgeteilt. Die Überreste von hölzernen Aquädukten, die einst zum Erhalten von frischem Wasser verwendet wurden, finden sich entlang der Hügel. In städtischen Gebieten erheben sich große Schornsteine ​​über die Häuser, da sich vor nicht allzu langer Zeit nur reiche Familien Heizungen leisten konnten. Und die engen Straßen haben nur wenige oder gar keine Gehwege, weil sie ausschließlich für Esel und Pferde gebaut wurden.

Aber für Inselbewohner ist São Miguels schnelle Transformation im Laufe der Jahrzehnte offensichtlich. Carlos erwähnt, dass die Wachtürme, die wir bestanden, dazu verwendet wurden, Schaluppen für eine Walfangpraxis zu leiten, die erst in den 1980er Jahren endete. Heute sind dies Aussichtspunkte für Spotter von Walbeobachtungstouren, während jüngere Generationen die alten Jagdboote in Regattas verwenden.

Die Veränderungen sind nicht nur mit Cetacea zu tun: Windmühlen dienen jetzt als Gästehäuser, verlassene Fabriken wurden zu Museen, und die Straßen wandten sich innerhalb eines einzigen Lebens von Kies zu Stein zu Beton.

Versteckte Wunder unter den Miradouros (Standpunkte)

An meinem letzten Morgen in São Miguel reflektiert der Himmel, wie ich mich fühle. Verstreute Duschen haben meinen Walbeobachtungsausflug bereits abgesagt, und Plan B-eine Tour durch Gruta do Carvão, eine Lavastube, die seit Tausenden von Jahren gibt-ist für den Rest der Woche ausverkauft.

Ich bin außerhalb eines Hotels, als Rafael, ein Führer, den ich vor ein paar Tagen getroffen habe, vorbeischlendet und erwähnt, dass er Urlauber auf einer Wanderung nimmt. Ich schaue auf die bedrohlichen Wolken, die sich nähern, aber Rafael ist unbeeindruckt.

"Es wird großartig!" Er erklärt und strahlt. Und obwohl die Prognose ziemlich düster ist, reicht seine schuldlose Begeisterung aus, um meine Stimmung zu erhellen.

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Hügel und Hortensien - mein Lieblingsort auf der Insel. Bildnachweis: Isabelle Anne Abraham

"Four Seasons in One Day" scheinen hier das Mantra zu sein, und wie Rafael umarmen viele Micaelens das stürmische Wetter der Azoren. Wenn die beliebten Sehenswürdigkeiten von Mist oder den Wellen zu wild zum Segeln sind, warten alternative Schätze: Die Innenstraßen einer schrulligen Galerie, die einzigen Teeplantagen Europas und vieles mehr.

Als der Regen die Route meiner letzten Tour umrandet, macht Fernando, der Führer unserer Gruppe, einen außerplanmäßigen Stopp in einem idyllischen Tal im Herzen der Berge. Und es ist da, in einem geheimen Ort, dass ich meinen Lieblingsort auf der Insel finde.

Eine Meeresbrise begrüßt uns von einer nahe gelegenen Klippe, während ein gurgelender Bach vorbeikommt und in einen Wasserfall darunter kaskadiert. Das Grün der umgebenden Hänge, geschmückt mit kurvenreichen Wegen und Hortensträußen, beginnt unter der Sonne am späten Nachmittag zu leuchten.

Jenny, ein Mitreisender, der zum sechsten Mal São Miguel besucht, blickt herum.

"Deshalb komme ich immer wieder zurück", sagt sie.

Ausflugsnotizen

• Das Azores -Wetter ist am besten im Sommer, aber das ist auch, wenn die Preise doppelt so hoch sind wie in der Nebensaison.
• Das Mieten eines Autos ist eine der besten Möglichkeiten, um zu erkunden. Buchen Sie frühzeitig, um sicherzustellen, dass Fahrzeuge nicht ablaufen.
• Die Inselbewohner selbst stellen fest, dass São Miguels Gesundheitsversorgung nicht ideal ist. Grippe und andere vorbeugende Maßnahmen werden empfohlen.