Das älteste in Australien gefundene Megaraptorid-Fossil könnte das Wissen der Wissenschaftler über die Evolution neu definieren

Das älteste jemals gefundene Megaraptorid-Fossil wurde in Australien entdeckt. Zusammen mit der faszinierenden Entdeckung könnte das Fossil das Wissen der Wissenschaftler über die Entwicklung der Dinosaurier neu schreiben.

APressemitteilung veröffentlicht inHeureka!Letzte Woche gab es die Nachricht, dass das älteste Megaraptorid-Fossil der Welt gefunden wurde. Das auf 120 Millionen Jahre datierte Fossil des unteren Teils des Schienbeins und eines Teils der Wirbel weist darauf hin, dass Victoria in Australien während der Kreidezeit einer der einzigartigsten Orte auf der Erde war.

Neben dem ältesten entdeckten Megaraptorid-Fossil entdeckten Wissenschaftler vermutlich eines der ersten Fossilien von Carcharodontosauriern an der Küste von Victoria in der Region, die als obere Strzelecki-Gruppe bekannt ist. Sollte dies tatsächlich der Fall sein, müssen die Wissenschaftler noch viel aufklären, da dies die Entwicklung der Dinosaurier auf den Kopf stellen würde.

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In Südamerika ist dieCarcharodontosaurier wurden schließlich zum Apex-Raubtier, Tyrannosaurus rex, der eine Höhe von 40 Fuß erreichte.

Umgekehrt wären Megaraptoiden nur 30 Fuß lang gewesen.

Aber in Australien waren die Megaraptoiden etwa 20 Fuß lang, während die Carcharodontosaurier 6 bis 13 Fuß lang waren.

Dies zeigt, dass es zu Beginn der Auflösung Gondwanas gravierende evolutionäre Unterschiede bei ein und derselben Art gab, je nachdem, wo sie lebten. Folglich ist die Entwicklung sowohl der Megarapotoiden als auch der Carcharodontosaurier möglicherweise nicht so einfach wie früher angenommen.

Wie die Raubtierhierarchie in Australien und Südamerika auseinanderklaffte

Bevor Gondwana auseinanderbrach, waren die Apex-Raubtiere, die den Massenkontinent entlang reisten, ungefähr gleich groß. Erst die Trennung von Gondwana führte dazuArten von Carcharodontosauriern und Megaraptoiden begannen sich unterschiedlich zu entwickeln, laut Studienleiter, Ph.D. Jake Kotevski, Student am Museums Victoria Research Institute und der Monash University, basierend auf dem Kontinent, auf dem sie lebten.

„Hier waren die Rollen vertauscht, was die Einzigartigkeit des australischen Kreideökosystems hervorhob“, erklärte Kotevski.

In Südamerika waren die Carcharodontosaurier die Spitzenprädatoren. Aber in Australien war es der Megaraptorid.

Die einzige Möglichkeit zu erklären, wie es zu den evolutionären Unterschieden kam, hat mit der einzigartigen Flora und Fauna zu tun, die in Victoria und ganz Australien heimisch wurde, als Australien zu einem so weit von den anderen Kontinenten entfernten Kontinent wurde. Da die Arten im Wesentlichen in Australien gefangen waren, entwickelten sie sich basierend auf ihrer Umwelt und Ökologie, während die Möglichkeit, über Amerika von einem Ort zum anderen zu wandern, eine unterschiedliche Entwicklung der Arten ermöglichte, die nach der Teilung Gondwanas dort verblieben waren.

Drei der in der Studie verwendeten Fossilien wurden einige Jahre lang sicher in einer Museumssammlung in Victoria aufbewahrt. Die 2022 und 2023 entdeckten Fossilien gehörten zum Megaraptoriden.

Allerdings wurde der kleine Teil des Schienbeins, der seit 1988 im Museum aufbewahrt wurde, schließlich als einem Carcharodontosaurier zugehörig identifiziert, was darauf hindeutet, warum Museumssammlungen ein so wichtiger Teil der Aufklärung der Vergangenheit und der Bestimmung der Artenentwicklung sind.

Laut Tim Ziegler, Leiter der Paläontologischen Sammlung von Wirbeltieren am Museums Victoria Research Institute, können Fossilien, die in der Vergangenheit nicht identifiziert werden konnten, jetzt gefunden werden. Wenn dies geschieht, können vor etwa Millionen Jahren in der Vergangenheit riesige Teile des Puzzles zusammengesetzt werden.

Aus diesem Grund werden Fossilien sorgfältig verpackt, archiviert und gelagert, damit sie in Zukunft verwendet werden können. Mit Fortschritten in der Technologie kann selbst das kleinste Fossil zu etwas Monumentalem werden und wie die in dieser Studie möglicherweise die Geschichte, wie Wissenschaftler sie kennen, auf den Kopf stellen.