Nationalpark-Ranger hassen es, wie Besucher während der Schließung der Regierung „helfen“.

Der Regierungsstillstand in den USA bringt Nationalparks im ganzen Land ins Wanken. Besucher suchen gespannt nach Aktualisierungen zum Öffnungsstatus von Nationalparks und bewegen sich in Reservierungen, die Monate im Voraus vorgenommen wurden.

Angesichts der stornierten Reservierungen und ruinierten Urlaube fragen sich viele, ob die Nationalparks selbst die Schließung überleben werden. Der 34-tägige Regierungsstillstand der USA von 2018 bis 2019 führte zu irreversiblen Schäden an einigen der empfindlichsten Landschaften im Nationalparksystem. Wie bei der aktuellen Schließung wurden die Nationalparks angewiesen, so weit wie möglich geöffnet zu bleiben, wobei nur ein Bruchteil des Personals zur Verfügung stand, um das Verhalten zu überwachen.

Infolgedessen wurden im Joshua Tree National Park beliebte Felsformationen zerstört, öffentliche Einrichtungen zerstört und mehrere alte Joshua-Bäume umgeworfen. Aufgrund des langsamen Wachstums der Bäume könnte es 300 Jahre dauern, bis der Schaden behoben ist.

Diesmal sind die Besucher entschlossen, ihr Möglichstes zu tun, damit sich die Geschichte nicht wiederholt. Obwohl sie den tatsächlichen Mitarbeitern, die aufgrund der Schließung derzeit beurlaubt sind, nicht gewachsen sind, bereiten sich die Besucher darauf vor, alles zu tun, was sie können, um ihre Nationalparks zu schützen. Ihre Lösung? Packen Sie die Reinigungsmittel ein.

Besucher des Nationalparks bringen in ihren Urlaub Reinigungsmittel mit

Parkwächter sammelt Müll im Grand Canyon National Park Visitor CenterQuelle: Grand Canyon National Park/ Wikimedia Commons

Seit der Ankündigung der Schließung machen sich Besucher Sorgen über die unmittelbaren und anhaltenden Auswirkungen auf staatlich finanzierte Nationalparks, die am 1. Oktober ihre Finanzierung verloren haben. Frühere Schließungen wurden durch Bilder von überquellendem Müll und menschlichem Abfall, der in ungepflegten Badezimmern verstreut war, überschattet. Diesmal haben die Besucher eine geniale Lösung.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Nationalparks Freiwillige für die Parkpflege einsetzen, aber selbst offizielle Freiwillige dürfen während der Schließung nicht arbeiten. Es spricht jedoch nichts dagegen, dass Besucher nicht auch Toilettenbürste und Lappen hervorholen und die Sache selbst in die Hand nehmen können.

Das ist es, was einige Besucher planen, heißt esaktuelle Reddit-Gespräche. Zwischen Wasserflaschen und Wanderstöcken eingeklemmt, packen Besucher zusätzliche Reinigungsutensilien und grundlegende Toilettenartikel ein, um zu versuchen, die Toiletten und Mülleimer in Abwesenheit von Wartungspersonal instand zu halten.

Da wir sowieso Reservierungen hatten, brachten wir selbst zusätzliche Reinigungsutensilien und Toilettenartikel mit und meine Frau machte einen zusätzlichen Reinigungsgang in einem Toilettengebäude des Campingplatzes, auf dem wir übernachten … – über Reddit

Viele andere Nationalpark-Gäste unternehmen verstärkte Anstrengungen, ihren gesamten Müll auszupacken und bringen zusätzliche Taschen mit, damit sie nicht die Mülleimer im Park benutzen müssen, da diese erst geleert werden, wenn der Regierungsstillstand endet.

Park Ranger sind sich nicht sicher, ob die ehrenamtliche Arbeit von Besuchern hilft oder schadet

Parkwächter mit Blick auf die Wasserstraße im Yellowstone-NationalparkBildnachweis: Shutterstock

So altruistisch die Toilettenreinigungsbesucher auch sein mögen, die Parkwächter sind sich nicht sicher, ob ein solcher Ansatz auf lange Sicht hilfreich ist. Denn wenn die Besucher die Arbeit erledigen, könnte mancher denken, dass die Bundesangestellten überhaupt nicht gebraucht werden. Veränderungen wie Müllhaufen und sich mit Abwasser füllende Badezimmer sind unangenehme, aber klare visuelle Erinnerungen an die Folgen eines Regierungsstillstands.

Bitte nicht. Als NPS-Mitarbeiter müssen die Menschen die Auswirkungen des Shutdowns spüren und abstimmen. – über Reddit

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Andere befürchten, dass Besucher, die dabei erwischt werden, zu viel zu tun, rechtliche Probleme bekommen könnten. Laut derReferenzhandbuch für Freiwillige in ParksSich als Freiwilliger in einem Nationalpark ohne „offizielle Akzeptanz, Einhaltung spezifischer Protokolle und häufig Hintergrundüberprüfungen und Identifizierung“ auszugeben, kann rechtliche Konsequenzen haben, einschließlich strafrechtlicher Anklage.

Während das Reinigen einer schmutzigen Toilette kaum wie die Tat eines kriminellen Drahtziehers erscheint, befürchten Ranger, dass die bloße Ausführung dieser Tat als „offizielle Freiwilligenarbeit“ gelten könnte.

Die Ranger schlagen vor, den gesamten Müll, den Gäste in den Park mitbringen, auszupacken und, wo immer möglich, den Müll von Wegen oder anderen öffentlichen Plätzen zu entfernen. Diese kleinen Gesten gehören zum normalen Besucherverhalten und tragen auch zum Erhalt der Parklandschaft bei.

Naturschützer sagen, der beste Weg, zu helfen, sei, sich während der Schließung fernzuhalten

Während Besucher versuchen herauszufinden, wie sie ihre Nationalparkreise so positiv wie möglich gestalten können, schlagen Naturschützer und Parkwächter einen anderen Ansatz vor – kommen Sie gar nicht erst. So herzzerreißend es auch ist: Je weniger Verkehr während der Schließung in die Nationalparks fließt, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie beschädigt werden, sagen Beamte.

Noch bevor die Schließung offiziell wurde, baten ehemalige NPS-Superintendenten die Nationalparks darum, während einer möglichen Schließung zu schließen. DerNotfallplan des National Park ServiceDas wurde am Tag vor der Schließung veröffentlicht und machte deutlich, dass dies nicht passieren würde, und da die Lebensgrundlage der Gateway-Städte auf dem Spiel stand, hatten die Nationalparks keine andere Wahl, als mitzumachen.

Ranger und Naturschützer sagen jedoch, nur weil das Tor offen sei, heißt das nicht, dass Besucher kommen sollten. Selbst diejenigen mit den besten Absichten bringen mehr Abnutzung, mehr Müll und mehr Verkehr in die unbeaufsichtigten Parks.

Viele der in den Parks erbrachten Dienstleistungen werden von gemeinnützigen Organisationen erbracht. Mit begrenzten eigenen Mitteln hoffen Ranger und Naturschützer, dass weniger Besucher dazu beitragen, dass die ohnehin begrenzten Ressourcen weiter in den Parks verteilt werden.

Besucher müssen sich während der Schließung der Regierung für Nationalparks einsetzen

Die Nationalparks haben ein schwieriges Jahr hinter sich, das von anhaltenden Finanzierungs- und Personalkürzungen geprägt war. Ohne das übliche Saisonpersonal und viele entlassene Bewährungshelfer arbeiteten viele Nationalparks bereits mit einer Notbesatzung. Da aufgrund des Regierungsstillstands zwei Drittel der NPS-Mitarbeiter beurlaubt sind, sind viele Parks so gut wie verlassen.

Fakten zur Schließung des Nationalparks durch die US-Regierung

Beurlaubte Mitarbeiter:	9.300 (von ~14.500)
Geschlossene Dienste:	Besucherzentren, Badezimmer, Museen, historische Gebäude, Führungen
Geschätzter Umsatzverlust:	1.000.000 $/Tag

Zu den beurlaubten Mitarbeitern gehören diejenigen, die für die allgemeine Instandhaltung zuständig sind, vor allem für die Reinigung der Toiletten und das Einsammeln des Mülls im Park. Dazu gehört auch die Instandhaltung und Räumung der Wege, ein wesentlicher Bestandteil der Besuchersicherheit.

Ohne diese grundlegenden Aufgaben sind Besucher verpflichtet, die Lücken zu schließen. Offizielle Stellungnahmen auf den Social-Media-Seiten des Nationalparks fordern die Öffentlichkeit dazu auf, die „Leave No Trace“-Grundsätze anzuwenden und gefährliche Situationen zu vermeiden. Insbesondere Parks mit großen Wildtieren bitten ihre Gäste, erhöhte Vorsicht walten zu lassen, da der Notdienst möglicherweise schwieriger zu erreichen ist.

Letztendlich ist es eine schwierige Herausforderung, mit Nationalparks während des Regierungsstillstands in den USA umzugehen. Besucher versuchen zu helfen, wo sie können, indem sie Müll einsammeln und sogar ihre eigenen Putzutensilien mitbringen. Die Ranger befürchten jedoch, dass solche Aktionen eine Grenze überschreiten könnten, und sagen, dass es der richtige Weg sein könnte, die Besuche ganz auszulassen. Solange die Finanzierung nicht wiederhergestellt ist und die Parks nicht wieder voll besetzt sind, gibt es keine einfachen Antworten für die Nationalparks in Amerika.