Wir schreiben das Jahr 2025, aber warum lieben manche Fluggesellschaften den Airbus A340 immer noch?

Heutzutage befindet sich die Welt der kommerziellen Luftfahrt bereits in der Ära der Twinjet-Dominanz, doch ein langjähriger Kader von Quadjets ist nach wie vor auf der ganzen Welt im Einsatz. Das ist eines der letzten Flugzeuge mit vier Triebwerken, die noch in der Luft unterwegs sind. Der Grund, warum er und seine Brüder wie der A380 und der A380 aus der Mode geraten, sind einfache wirtschaftliche Gründe. Warum sollten sich Fluggesellschaften also dafür entscheiden, weiterhin den „Sprit fressenden“ A340 zu fliegen?

war neben Air France der Erstkunde und ist immer noch der weltweit größte Betreiber dieser Art. Die Serie stellte zu ihrer Zeit eine Reihe von Rekorden auf. Der gestreckte A340-500 war bei seiner Einführung das Verkehrsflugzeug mit der größten Reichweite der Welt, und der A340-600 war zum Zeitpunkt seiner Einführung der längste Großraumflugzeug, das hergestellt wurde. Bis heute sind sie auf einigen Strecken im Einsatz und konkurrieren mit anderen beliebten Großraumflugzeugen.

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Flugzeuge der neuen Generation haben die Leistung und Effizienz der A340 in den Schatten gestellt, aber da Produktionsengpässe zu langsamen Lieferungen führen, fliegt die A340 weiter. Die hohe Kapazität, die nachgewiesene Erfolgsbilanz und die Vertrautheit der Flugzeugzelle mit den Piloten und der Wartung machen es zu einem einfach zu fliegenden Flugzeug. Es ist vielleicht nicht so überwältigend effizient wie die neuesten und besten Modelle, aber der große Airbus erledigt seine Arbeit immer noch gut und spielt für seine verbleibenden Betreiber bis heute eine entscheidende Nischenrolle.

Der Watershed Widebody von Airbus

war der erste Quadjet von Airbus und wurde parallel zum A330-Twinjet als Nachfolger des A300 entwickelt, dem ersten Großraum-Twinjet der Welt. Zum Zeitpunkt seines Debüts im Jahr 1993 war die Redundanz, vier statt zwei Motoren zu haben, immer noch wertvoll, und die damaligen wirtschaftlichen Verhältnisse machten die Betriebskosten lohnenswert. Das hat sich in den letzten drei Jahrzehnten geändert, dennoch sind noch einige Dutzend im Einsatz.

Als die A340 auf den Markt kam, hatte sie starke Konkurrenz, da die 747-400 von Boeing erst wenige Jahre zuvor, im Jahr 1989, in Dienst gestellt worden war. Der Großdecker bot einen anderen Ansatz als das Quadjet-Modell. Es handelte sich nicht um einen Jumbo-Jet wie die 747, auch wenn ihre größeren Varianten der „Königin der Lüfte“, wie die 747 genannt wird, in puncto Reichweite und Passagierkapazität eine Konkurrenz für ihr Geld bescherten. Die kleineren Flugzeuge und ihre kleineren Triebwerke waren einfach sparsamer und behielten gleichzeitig Zuverlässigkeit und Redundanz bei. Es gab mehrere Varianten des A340. Nachfolgend finden Sie die Spezifikationen der Variante mit der größten Reichweite:

Spezifikation	Airbus A340-500
Kunde starten
Länge	67,90 m (222 Fuß 8 Zoll)
Spannweite	60,30 m (197 Fuß 10 Zoll)
Höhe	17,30 m (56 Fuß 9 Zoll)
Motoroptionen	Rolls-Royce Trent 553
Reichweite	9.000 Seemeilen (16.670 km)

Die zusätzlichen Triebwerke verschafften ihm einen Leistungsvorteil auf kurzen Flugfeldern und bei „heißen und hohen“ Einsätzen gegenüber seinem zweistrahligen Gegenstück, dem A330. Dadurch war es auch möglich, das Flugzeug mit stillstehendem Triebwerk zu befördern, was für die Wartungslogistik sehr hilfreich sein könnte. Natürlich hatten die Extended-Range Twin-Engine Operations Performance Standards (ETOPS) gerade erst damit begonnen, den transkontinentalen und transozeanischen Twinjet-Flug wirklich zu stärken, sodass einige Fluggesellschaften für diese Strecken immer noch einen Quadjet bevorzugten.

Die A340-500 und A340-600 machten den Typ wirklich wertvoll, auch wenn die -500 bei den Gesamtverkäufen weitaus weniger beliebt war. Die Reichweite der -500 von 9.000 Seemeilen bei der Beförderung von 300 Passagieren übertraf die Reichweite der 747-400 von 7.300 Seemeilen bei weitem. Unterdessen lag die durchschnittliche Sitzplatzzahl der -600 mit 380 Passagieren nur knapp unter dem Durchschnitt der großen Boeing mit 410 Sitzplätzen. Die Kombination dieser Eigenschaften ohne ETOPS-Einschränkungen machte es zu einem leistungsstarken Werkzeug für häufige Transozeanische Fluggesellschaften wie Lufthansa.

Die globale A340-Flotte heute

Die Produktion endete im Jahr 2011, so dass das jüngste Flugexemplar 14 Jahre alt und das älteste über 33 Jahre alt war. Airbus verkaufte insgesamt 377 Jets der vier Varianten der A340-Serie, wobei die größten Betreiber (in der Reihenfolge) Lufthansa, Iberia, Virgin Atlantic, Singapore Airlines und Air France waren. Es gab andere, die kleinere Mengen flogen, wie Cathay Pacific und Emirates. Heute fliegen nur noch 72 Exemplarech-LuftfahrtDaten zeigen.

A340-Modell	Insgesamt bestellt
A340-200	28 bestellt
A340-300	218 bestellt
A340-500	32 bestellt
A340-600	97 bestellt

Lufthansa besitzt im Jahr 2025 22, davon allein 16 A340-300sechs A340-600fliegt immer noch, lautPlanespotters.netDaten. Der nächstgrößte Betreiber ist Mahan Air im Iran mit einem einzigen -200, neun -300 und fünf -600, also insgesamt 15 A340. Abgesehen von diesen beiden Fluggesellschaften gibt es eine Reihe verstreuter Betreiber auf der ganzen Welt, darunter SWISS, Edelweiss, Frachttransportunternehmen und einige spezialisierte staatliche Modelle.

Der Niedergang der A340 folgt einer ähnlichen Entwicklung wie die ihres amerikanischen Rivalen, der 747, wobei kommerzielle Modelle langsam in die Vergangenheit verschwinden oder als Frachtumbauten dienen. Die einzigartigen Eigenschaften der mechanischen Redundanz und der ausreichenden Stromerzeugung machen den Quadjet für einige spezialisierte Betreiber in den Bereichen Verteidigung, Regierung und Wissenschaft wünschenswert, bei denen wahrscheinlich eine kleine Anzahl die Mehrheit um viele Jahre überdauern wird, da ein direkter Ersatz einfach nicht verfügbar ist.

Der Quadjet-Unterschied

Es handelt sich um Schwesterschiffe in dem Sinne, dass sie gleichzeitig mit einer großen Anzahl gemeinsamer Konstruktionsmerkmale und Teile entwickelt wurden, um die Produktionslinie des Herstellers sowie die lebenslange Wartung der Flugzeuge zu vereinfachen. Der Vergleich der beiden Flugzeuge verdeutlicht den Unterschied zwischen den beiden Typen Quadjet und Twinjet hervorragend. Das Fehlen von Variablen abgesehen von der Anzahl der Motoren zeigt deutlich, wie sich Reichweite, Kapazität und Effizienz der einzelnen Motoren vergleichen lassen.

Das Fazit ist, dass der A340 zwar eine größere Reichweite hat und mehr Nutzlast transportiert, der A330 jedoch einen um rund 10 % besseren Treibstoffverbrauch erzielt. Dieser Unterschied, kombiniert mit weniger restriktiven ETOPS-Regeln, hat den Aufstieg späterer Twinjets wie der 777-300ER, der A350-900 und der 787 Dreamliner vorangetrieben.

Spezifikation	Airbus A340-600
Kunde starten
Länge	75,36 m (247 Fuß 3 Zoll)
Spannweite	63,45 m (208 Fuß 2 Zoll)
Höhe	17,39 m (57 Fuß 1 Zoll)
Motoroptionen	Rolls-Royce Trent 556
Reichweite	7.800 Seemeilen (14.450 km)

Deshalb warten Lufthansa, Emirates, Qatar Airways und andere Fluggesellschaften immer noch auf die fast zehn Jahre alte 777X, um das Segment der Langstreckenflüge zu modernisieren. Die 777X verspricht, sowohl die Kapazität als auch die Reichweite eines Quadjets wie der A340 zu bieten, bei einem Treibstoffverbrauch, der mit einem Twinjet vergleichbar ist.

Während der A330 durch ein verbessertes Derivat, den A330neo, abgelöst wird, wurde der A340 aufgegeben und ein reiner Twinjet wurde sein Nachfolger, der A350. Lufthansa plant derzeit, die letzten A340 und 747 bis 2028 vollständig auszumustern und durch 787 und 777X zu ersetzen. Allerdings bleibt unklar, wann die letzten paar A380 „Super Jumbos“ aus dem Verkehr gezogen werdenDeutsche FluggesellschaftFluglinie, wie ch-aviation berichtete.

Was kommt nach dem A340?

Der Airbus A350 tritt nach und nach die Nachfolge der A340 und A330 an, da die Fluggesellschaften die alten Modelle ausmustern und neue Flugzeuge erhalten. Ebenso bieten die Boeing 787 und 777X einen Generationssprung in puncto Treibstoffverbrauch und Leistung, ohne an Kapazität einzubüßen. Da die neuen Flugzeuge jedoch nur langsam aus den Werkshallen rollen, bleibt die A340 ein zuverlässiges Arbeitstier für Langstreckenbetreiber.

Erst kürzlich gab Boeing bekannt, dass das angeschlagene 777X-Programm erneut über die Frist läuft. Der kämpfende amerikanische Koloss der Luft- und Raumfahrt hatte in den letzten Jahren nur Schwierigkeiten und Krisen und schaffte es sogar, bei lukrativen Regierungsprogrammen wie der Air Force One der nächsten Generation enorme Verluste zu machen. Der US-Flugzeughersteller geht nun von ersten Auslieferungen aus777X im Jahr 2028, wie ein aktueller Bloomberg-Bericht enthüllte.

Im Jahr 2022 hat Lufthansa ihre Bestellung für die nächste Generation aufgestocktBoeing-Großraumflugzeuge. Carsten Spohr, CEO, said:

„Mit den neuen Langstreckenflugzeugen von Boeing wird die Lufthansa Group ihre Flotte weiter modernisieren und die Flugzeuge zu den treibstoffeffizientesten und nachhaltigsten Langstreckenflugzeugen ihrer Klasse zählen. Die Boeing 787-9-Passagierflugzeuge verbrauchen rund 25 Prozent weniger Kerosin als ihre Vorgänger, die 777-8F-Frachtflugzeuge fast 15 Prozent weniger Kerosin. Beide Flugzeuge werden sich gleichermaßen positiv auf die CO2-Bilanz auswirken.“

Die zusätzliche Zeit, die die 777X benötigen wird, um die weltbesten Großraumflieger wie Emirates, Katar und natürlich Lufthansa zu erreichen, scheint jedoch keine Rettung für die A340 zu sein. Lufthansa ist erneut Erstkunde der 777X, soll aber die 747 in ihrer Flotte ersetzen. Obwohl bei Boeing viele Programme scheiterten, war der 787 Dreamliner in der Unternehmensgeschichte ein relativ großer Erfolg.

Die 787 ist seit vielen Jahren die erste Neukonstruktion und ersetzt die A340, ebenso wie die A350. Letztendlich scheint die Ära der Quadjets zumindest im Hinblick auf die kommerzielle Luftfahrt weitgehend in den Geschichtsbüchern verbannt zu sein. Glücklicherweise können wir damit rechnen, dass die einzigartigen und spezialisierten Modelle der A340 weiterhin für die anspruchsvollsten Kunden und anspruchsvolle Missionen eingesetzt werden, bei denen zwei Triebwerke einfach nicht ausreichen.