Unsichtbare Gefahr: Ein genauerer Blick auf Turbulenzen in klarer Luft

Angesichts der heutigen Nachricht, dass eine Boeing 777 der Singapore Airlines in unerwartet schwere Turbulenzen geriet, die zum Tod eines Passagiers und zur Verletzung von über einem Dutzend weiterer Personen führten, sind viele über die Ursache des Vorfalls besorgt. Angesichts der fehlenden Warnung vor den bevorstehenden Turbulenzen für die Passagiere in der Kabine haben Branchenanalysten darauf hingewiesen, dass Clear Air Turbulence (CAT) der Grund für den tragischen Unfall gewesen sein könnte.

CAT ist ein einzigartiges meteorologisches Phänomen, das auftritt, wenn turbulente Luftmassen, die sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen, kollidieren, ohne dass visuelle Anhaltspunkte wie Wolken eine solche Bewegung anzeigen. Daher sind Piloten oft überrumpelt, wenn Verkehrsflugzeuge, selbst solche mit der Größe einer Boeing 777, auf klare Luftturbulenzen stoßen.

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Diese Form von Turbulenzen ist häufig die gefährlichste, da sich Passagiere und Besatzungsmitglieder bei Auftreten möglicherweise in der Kabine bewegen oder nicht angeschnallt sitzen. Selbst unter den härtesten Umständen kommt es bei Turbulenzen nur selten zu Verletzungen der Passagiere, sofern ausreichend gewarnt wird und die Sicherheitsgurte ordnungsgemäß angelegt werden.

Kein neues Phänomen

Laut The Meteorological MagazineCAT ist mit bloßem Auge oder herkömmlichem Radar nahezu unmöglich zu erkennen, es gibt jedoch einige Übereinstimmungen hinsichtlich der Orte, an denen es auftritt. In typischen Höhen, in denen CAT auftritt, haben Wissenschaftler seit 1965 festgestellt, dass das Phänomen normalerweise in einem Umkreis von etwa 200 Meilen um einen Jetstream beobachtet wird.

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Da CAT relativ häufig vorkommt, werden allen Piloten einige Grundregeln für den Umgang mit einer Begegnung beigebracht. Zunächst wird den Flugzeugen empfohlen, die für solche Begegnungen empfohlene Geschwindigkeit beizubehalten und die Höhe oder den Kurs zu ändern, um turbulente Luftabschnitte zu vermeiden. Piloten werden außerdem angewiesen, die Position und Höhe eines turbulenten Gebiets sowie die Schwere seiner Natur unverzüglich den zuständigen Flugsicherungsbehörden mitzuteilen.

Im März 1966 brach BOAC-Flug 911, ein Linienflug von Tokio nach Hongkong, in der Luft aufgrund einer schweren CAT ab, wobei alle 124 Passagiere starben. Im Jahr 1997 kam es an Bord des United-Airlines-Fluges 826 zu einem CAT-Ereignis, bei dem ein Passagier ums Leben kam. Bei einigen anderen Vorfällen in den letzten Jahren kam es zu Verletzungen der Passagiere, doch der heutige Unfall war der erste seit über 25 Jahren an Bord eines Linienflugs, der tödlich verlief.

Ein wachsendes Problem

Das größte Problem bei CAT besteht darin, dass es angesichts der Realität des Klimawandels voraussichtlich immer häufiger vorkommen wird.Laut einem in Geophysical Research Letters veröffentlichten ArtikelWissenschaftler der University of Reading kamen zu dem Schluss, dass sowohl die Zahl der CAT-Erkrankungen als auch die Schwere der Ereignisse wahrscheinlich zunehmen werden.

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Forbesanalysierte Daten des National Transportation Safety Board und kam zu dem Schluss, dass zwischen 2009 und 2022 über 163 Passagiere durch Turbulenzen an Bord kommerzieller Flüge schwere Verletzungen erlitten. Bei den Verletzten handelte es sich überwiegend um Flugbegleiter, die sich zum Zeitpunkt der Ereignisse wahrscheinlich in der Kabine bewegten. Um solche Ereignisse in Zukunft zu verhindern, können Passagiere damit rechnen, dass die Kapitäne aus Vorsichtsgründen empfehlen, die Sicherheitsgurte häufiger anzulegen, insbesondere wenn sie in der Nähe von Jetstreams fliegen oder wenn andere Piloten CAT gemeldet haben.