Iberias erster Airbus A321XLR erhält vor Flugdebüt frische Lackierung

Da der Airbus A321XLR später in diesem Jahr in Dienst gestellt wird, wurde der erste der mehreren XLR, die an Iberia gehen sollen, kürzlich im Airbus-Werk gesichtet, nachdem er eine neue Lackierung erhalten hatte. Iberia ist Erstkunde des Flugzeugtyps und hat kürzlich auch mit der Buchung von A321XLR-Flügen begonnen, die im November durchgeführt werden.

Flugzeug nach Lackierung entdeckt

Sowohl Airbus als auch Iberia feierten den Anlass, dass das erste Airbus A321XLR-Flugzeug der Fluggesellschaft eine Lackierung erhielt, während es sich auf die Auslieferung später in diesem Jahr vorbereitete. Es war das erste von acht XLRs, die an die Fluggesellschaft gehen werden, und wurde beim Verlassen des Lackierhangars im Airbus-Werk gesehen.

Der Airbus A321XLR ist eines der am meisten erwarteten Flugzeuge der letzten Zeit, da er für ein Narrowbody-Flugzeug eine Reichweite von 4.700 Seemeilen hat. Seit dem Start des Programms haben mehrere Fluggesellschaften Interesse an dem Flugzeug gezeigt, darunter IndiGo, Qantas und American Airlines, aber Iberia wird der Erstkunde des Typs sein.

Airbus hat das Flugzeug mit der Fähigkeit vermarktet, Langstreckenflüge mit einer Dauer von bis zu 10 Stunden und mehr durchzuführen. Während einige Zweifel am Komfort bei solch langen Flügen in einem Narrowbody-Flugzeug geäußert haben, stehen Fluggesellschaften auf der ganzen Welt Schlange, um Bestellungen aufzugeben.

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Erstflug buchbar

Im Juni stellte Iberia auf seiner Website den ersten Flug mit dem Airbus A321XLR zum Verkauf. Der Dienst zwischen dem Flughafen Madrid Adolfo Suárez Madrid–Barajas (MAD) und dem Boston Logan International Airport (BOS) wird am 14. November 2024 von der XLR betrieben.

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Der Carrier wird den A321XLR auf der Strecke abwechselnd mit einem Airbus A330 einsetzen. Die Entwicklung erfolgte, nachdem Marco Sansavini, Chief Executive Officer (CEO) von Iberia, zuvor erklärt hatte, dass die Fluggesellschaft das Flugzeug in der kommenden Wintersaison auf Flügen nach BOS und zum Washington Dulles International Airport (IAD) einsetzen wolle.

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Interessanterweise war ursprünglich die in Irland ansässige Aer Lingus als Erstkunde dieses Typs vorgesehen, wobei das erste Flugzeug sogar kurzzeitig das Heck des Flugzeugträgers trug. Aufgrund eines Vertragsstreits zwischen Aer Lingus und seinen Piloten, vertreten durch die Irish Air Line Pilots Association (IALPA), hat die IAG jedoch die Lieferslots innerhalb ihrer Konzernfluggesellschaften angepasst.

Kurz vor der Zertifizierung

Während die Indienststellung der A321XLR mit Spannung erwartet wird, musste Airbus auch mehrere Modifikationen am Flugzeug vornehmen, um alle erforderlichen Zertifizierungen zu erhalten. Einer der wichtigsten Diskussionspunkte zwischen Airbus und den Aufsichtsbehörden war die Einführung des Rear Center Tank (RCT).

Das RCT wurde in das Flugzeug integriert, indem etwas Frachtraum entfernt und mehr Platz für Treibstoff geschaffen wurde, was dem Flugzeug seine beeindruckende Reichweite verleiht. Dies erforderte jedoch einige Änderungen an der Flugzeugstruktur, einschließlich der Einführung einer neuen, größeren und verstärkten Bauchverkleidung, um Notlandungen auf dem Bauch standzuhalten.

Der Flugzeughersteller hatte zuvor erklärt, dass er damit beschäftigt sei, diese Probleme auszuräumen und eng mit der EASA und der FAA zusammenzuarbeiten, um die Sicherheit des RCT-Designs zu gewährleisten. Jüngsten Berichten zufolge steht das Flugzeug nun kurz davor, grünes Licht von den Behörden zu erhalten.