Wie sich die Mitsubishi Ki-51 „Sonia“ aus dem Zweiten Weltkrieg vom japanischen Sturmflugzeug zum Kamikaze-Flugzeug entwickelte

Wenn man an den japanischen Industriegiganten Mitsubishi und Flugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg denkt, ist der legendäre Jäger A6M Zero wahrscheinlich das erste Beispiel, das einem in den Sinn kommt. Danach vielleicht der mittlere Bomber G4M (alliierter Meldename „Betty“).

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Aber die Zero und die Betty waren bei weitem nicht die einzigen Warbirds, die Mitsubishi während dieses katastrophalen Konflikts für das kaiserliche Japan produzierte. Simple Flying befasst sich nun mit einem ihrer weniger bekannten Kampfflugzeuge, dem leichten Bomber/Sturzbomber Ki-51 (Meldename der Alliierten: „Sonia“). Obwohl vergleichsweise unbekannt, war die Ki-51 bis zum blutigen, bitteren Ende ein Arbeitstier für die kaiserlich-japanischen Kriegsanstrengungen.

Foto: Unbekannter Autor (Quelle US Navy National Museum of Naval Aviation) |Wikimedia Commons

Frühgeschichte und Spezifikationen der Ki-51 „Sonia“.

Die Mitsubishi Ki-51 (Bezeichnung der kaiserlich-japanischen Armee als „Angriffsflugzeug Typ 99“) absolvierte Mitte 1939 ihren Erstflug und nahm um 1940 den offiziellen operativen Dienst beim Kaiserlich-Japanischen Heeresfliegerdienst (IJAAS; Dainippon Teikoku Rikugun Kōkūbutai) auf.

Der Ki-51 hatte die folgenden Spezifikationen (mit freundlicher Genehmigung vonDaves WarbirdsUndPilotFriend):

Crew:	2 (Pilot, Richtschütze)
Rumpflänge:	30 Fuß 2,6 Zoll (9,21 m)
Spannweite:	12,10 m (39 Fuß 8,25 Zoll)
Höhe:	8 Fuß 11,5 Zoll (2,73 m)
Leergewicht:	1.873 kg
Bruttogewicht:	2.798 kg (6.169 lbs)
Maximales Startgewicht:	2.920 kg (6.415 lbs)
Kraftwerk:	1 × Mitsubishi Ha-26-II 14-Zylinder luftgekühlter Radialkolbenmotor, 710 kW (950 PS)
Maximale Fluggeschwindigkeit	263 mph (424 km/h, 229 kn) auf 9.845 ft (3000 m)
Reichweite:	659 Meilen (1060 km, 572,6 NM) mit internem Kraftstoff
Serviceobergrenze:	27.130 Fuß (8270 m)
Rüstung:	Waffen: 2× feste, nach vorne schießende 7,7-mm-Maschinengewehre (Kaliber .303) Typ 89 (in späteren Modellen durch 2× 12,7-mm-Maschinengewehre Ho-103 (Kaliber .50) ersetzt) 1× 7,7 mm (Kaliber .303) Te-4 Maschinengewehr, rückwärts schießendes Maschinengewehr. Bomben: 200-kg-Bomben (normaler Betrieb); 250 kg für Kamikaze-Missionen

Foto (Grafik): Office of Naval Intelligence |Wikimedia Commons

Betriebsgeschichte und Leistung

Die „Sonia“ wurde zum ersten Mal im Kampf während der Invasion und Besetzung des chinesischen Festlandes durch das kaiserliche Japan während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges „blutig“ gemacht. Während des Zweiten Weltkriegs wurde es dann weiter als Bodenangriffsflugzeug im China-Indien-Burma-Kriegsschauplatz eingesetzt und erwies sich aufgrund seiner Fähigkeit, von kargen Flugplätzen zu starten und zu landen, die für die meisten anderen Warbirds zu unwegsam waren, als nützlich.

Als Bastler und Blogger für Modelle im Maßstab des Zweiten Weltkriegs„Flugzeug Dave“bringt es ganz klar auf den Punkt:

„Ein unauffällig aussehendes Flugzeug mit einem größtenteils unauffälligen Erbe … Dennoch hat die Sonia einige interessante Eigenheiten und nahm an großen Schlachten teil. Schauen wir uns ein solches Beispiel an … Es sollte die Bedürfnisse der japanischen Armee für den Krieg in China widerspiegeln … [Es] schnitt nicht gut ab, wenn es der modernen Luftunterstützung der Alliierten ausgesetzt war. Aber es war in seiner vorgesehenen Rolle leistungsfähig, in abgelegenen und schlecht entwickelten Gebieten …“

Auf den Untergang der USS Bullhead (SS-332) durch die Sonia habe ich angespielt, als ich zu Beginn dieses Artikels den Ausdruck „bis zum blutigen, bitteren Ende“ verwendete. Das U-Boot der US-Marine der Balao-Klasse ging mit allen 84 Besatzungsmitgliedern verloren. Es gibt mindestens zwei Denkmäler für dieses versunkene U-Boot, die mir bekannt sind:

Mehr lesen:Passagier von Alaska Airlines wegen Körperverletzung wegen mutmaßlicher Messerstecherei im Flug angeklagt

• USS Bullhead Memorial Parkin Albuquerque, New Mexico, wurde am 7. April 1979 eingeweiht.
• Die USSGroppeDenkmalamWestaustralisches Schifffahrtsmuseumin Fremantle, Westaustralien, wurde im August 2022 zum 76. Jahrestag des Untergangs des U-Bootes enthüllt.

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Neben ihrer letzten Mission zur U-Boot-Abwehr (ASW) wurde die Ki-51 während der verzweifelten, sterbenden Tage des japanischen Kaiserreichs auch zu Kamikaze-Aufgaben („göttlicher Wind“) gezwungen. Meine Quellen sagen nicht, ob es diesen „selbstmörderischen Sonias“ (sozusagen) tatsächlich gelungen ist, alliierte Kriegsschiffe zu versenken oder ernsthaft zu beschädigen.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und der daraus resultierenden Kapitulation des japanischen Reiches wurden erbeutete Ki-51 von Indonesien, China, Nordkorea und Südkorea eingesetzt. Die letzten vier Flugzeuge wurden 1953 von den Chinesen ausgemustert. Die Südkoreaner nutzten sie Berichten zufolge während des Koreakrieges. Dennoch habe ich keine konkreten Informationen über ihre tatsächliche Leistung darin und konnte auch nicht feststellen, ob die Nordkoreaner ihre Waffen während des Krieges tatsächlich eingesetzt haben.

Die Indonesier setzten die „Sonia“ (oder, wie sie sie offenbar umbenannten, die „Guntei“) definitiv im Kampf während der indonesischen Nationalrevolution (Revolusi Nasional Indonesia), auch bekannt als der indonesische Unabhängigkeitskrieg (Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog), gegen die Niederländer von 1945 bis 1949 einMilitärfabrikViele der Bomber gingen verloren. Eine „Guntei“ führte zusammen mit zwei Yokosuka K5Y „Cureng“ am 29. Juli 1947 einen Bombenangriff gegen die Niederländer durch.

Wo sind sie jetzt?

Von den 2.385 gebauten Ki-51 ist mir bekannt, dass heute nur noch eine echte Flugzeugzelle übrig ist, die im Museum ausgestellt istZentralmuseum der indonesischen Luftwaffe „Dirgantara Mandala”befindet sich im Komplex des Adisutjipto International Airport (JOG) in Bantul Regency, Yogyakarta, Indonesien.

Foto: Dirgantara Mandala Central Museum der indonesischen Luftwaffe, Yogyakarta, Indonesien |Wikimedia Commons

Es gibt auch einen flugfähigen NachbauTexas Air Museumin Slaton. Texas. Wie auf der Infoseite des Museums vermerkt:

„Die Nachbildung der Mistubishi Ki-51 „Sonia“ ist eines der am häufigsten geflogenen Museumsflugzeuge. Man kann sie an den meisten Samstagen bei gutem Wetter dabei beobachten, wie sie ihre Flügel ausstreckt, und sie ist ein Favorit unserer Piloten, da sie viel Spaß beim Fliegen macht und sich gut steuern lässt. Das Museum hatte in der Vergangenheit mehrere Nachbildungen der Ki-51, aber derzeit arbeitet man daran, wieder zwei fliegende Sonias zu bekommen. Die Museums-Ki-51 begann ihr Leben als Fairchild Funk-Erntewechsler, erlangte jedoch den Status einer experimentellen Kategorie und wurde seitdem zu modifiziert besser zu fliegen und die Ki-51 genauer darzustellen.“

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1987, als ich noch ein sehr junger Luftfahrtbegeisterter war, baute ich einen Modellbausatz im Maßstab 1:72 der „Sonia“ des HerstellersHasegawa. Anscheinend wurde die Produktion dieses Exemplars leider eingestellt, und Ihre Chancen, ein gebrauchtes Exemplar zu finden, stehen schlecht.

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