Wie wurde American Jet Industries zu Gulfstream Aerospace?

Gulfstream Aerospace ist einer der bekanntesten Namen in der Luftfahrtbranche und steht für leistungsstarke Geschäftsflugzeuge, Luxusreisen sowie Medevac- und SIGINT-Flugzeuge für das Militär. Der Weg des Unternehmens zu seiner heutigen Größe war jedoch von mehreren Fusionen, Übernahmen und strategischen Veränderungen geprägt, die zu seiner heutigen Vielseitigkeit führten. Ein wichtiger Teil seiner Entwicklung ist die weniger bekannte, aber entscheidende Rolle von American Jet Industries (AJI). In diesem Artikel werden wir die Umwandlung von American Jet Industries in Gulfstream Aerospace untersuchen und untersuchen, wie sie ein bleibendes Erbe in der Welt der privaten Luftfahrt hinterlassen hat.

Die Ursprünge von American Jet Industries

Foto: Dsdugan |Wikimedia Commons

American Jet Industries (AJI) war ebenfalls ein Produkt von Fusionen und Veränderungen, die der Gulfstream Aerospace vorausgingen. Bevor das Unternehmen zu AJI wurde, hieß es California Airmotive Corporation und hatte seinen Sitz in Burbank, Kalifornien. Es wurde von Herrn Allen Paulson gegründet, einem ehemaligen Flugingenieur bei Trans World Lockheed Constellations, der seine Karriere in der Luftfahrt als Flugzeugmechaniker begann und später ein erfolgreicher Unternehmer wurde. Nachdem er TWA verlassen hatte, kaufte er 1951 seine ersten Flugzeugmotoren, 1953 dann Flugzeugersatzteile, die er an andere Fluggesellschaften weiterzuverkaufen begann, und 1955 sein erstes Flugzeug. Paulson zerlegte einige alte Flugzeuge, die nicht mehr repariert werden konnten, und verschrottete den Rest. 1958 begann er mit dem Kauf größerer Flugausrüstung und ganzer Flugzeuge. In dieser Zeit kaufte Paulson auch seinen ersten „Firmentransporter“ – eine Beech 18. Obwohl er CEO mit einem Privatflugzeug war, arbeitete er dennoch weiterhin mit anderen Mechanikern im Hangar zusammen. Sein Unternehmen, das zunächst wie ein Schrottplatz aussah, entwickelte sich zu einem der erfolgreichstenrenommiertes Verkaufsargument für Flugzeugteile und eine Referenz für viele Fluggesellschaften. Sein Kundenstamm wuchs stetig.

Tatsächlich entwickelte sich die California Airmotive Corp. in den 1950er und 1970er Jahren zu einem der weltweit größten Händler für Gebrauchtflugzeuge (hauptsächlich Gebrauchtflugzeuge). Zu einer Zeit hatte Paulson 35 Lockheed Constellations verschiedener Modelle: 22 Douglas DC-6/7, mehrere Convair 880 und 990 sowie einige andere Verkehrsflugzeuge im Fox Field in Lancaster, Kalifornien, gelagert, das mehr als 30 Acres einnahm. Er auchbesaß viele andere kleinere Flugzeuge, darunter ältere Warbirds wie die P-51 Mustang, auf anderen Flugplätzen in Burbank und Van Nuys.

Der Hauptsitz von Allen Paulson war die Pacific Airmotive Corp. in Burbank, wo er verschiedene Arten der Personenbeförderung auf Frachtflugzeuge umstellte. Paulsons Unternehmen baute mehrere Constellations um und baute sie zu Frachtflugzeugen um. Einige dieser fantastischen Connies sind noch immer in Luftfahrtmuseen auf der ganzen Welt zu finden.

Foto:Konstantin Von Wedelstaedt| Wikimedia Commons

Im Jahr 1963 interessierte sich Allen Paulson für den Learjet 23 von Bill Lear. Es war der erste Businessjet der Firma LearJet mit einer vielversprechenden Zukunft. Allen, der ein gutes Gespür für Geschäfte hatte, ging sogar zu Lears Fabrik in Wichita, um einen Flug mit der Lear 23 zu nehmen. Er erkannte das Potenzial und verhandelte schnell über einen Learjet-Vertriebspartner, unter dem er operierteKalifornisches Luftfahrzeugfür ein paar Jahre.

Der Jet-Übergang

Da Düsenflugzeuge weltweit die Vorherrschaft in der Luft erlangten, wurde California Airmotive 1973 in American Jet Industries umbenannt. Nach zwei Jahrzehnten Erfahrung im Umbau, der Renovierung und Aufrüstung verschiedener Flugzeugtypen und der Erprobung einiger der ersten Geschäftsflugzeuge wagte sich das Unternehmen an die Entwicklung eines eigenen Flugzeugs von Grund auf.

Ziel des Unternehmens war die Entwicklung und Herstellung innovativer Flugzeugdesigns mit Schwerpunkt auf Geschäftsflugzeugen und militärischen Trainern. In den 1970er Jahren, als die Nachfrage nach Geschäftsflugzeugen wuchs, begann AJI, sich als zukunftsorientiertes Unternehmen zu positionieren, mit dem Ziel, in der Branche Spuren zu hinterlassen.

1970 begann Paulson mit der Entwicklung des American Jet Hustler, eines Geschäftsflugzeugs mit einem Propeller vorne für den Einsatz auf kurzen Landebahnen und einem Jet hinten für Kreuzfahrten in großen Höhen. Es handelte sich um ein unter Druck stehendes Geschäftsflugzeug, das von einem Piloten in einer nicht standardmäßigen zweimotorigen Position betrieben wurde. Tatsächlich wurde das Flugzeug von einem Turboprop-Triebwerk (Pratt & Whitney PT6) in der Nase angetrieben und war mit einem Turbofan-Triebwerk (Williams Research Corporation WR19-3-1) im Heck ausgestattet. Der Prototyp mit dem Namen Hustler 400 flog erstmals am 11. Januar 1978, ging jedoch nie in Produktion.

Eines der anderen Projekte von AJI bestand darin, den Prototyp durch Austausch der Motoren zu modifizieren. So entstand 1979 die Hustler 500, ein zweistrahliges Geschäftsflugzeug. Dank eines effizienteren Garrett TPE331 Turboprop im Bug und eines Pratt & Whitney Canada JT15D Turbofanstrahls im Heck zeigte das neue Flugzeug eine überlegene Leistung bei geringeren Kosten. Das Flugzeug wurde 1981 in dieser Konfiguration geflogen; Das Programm wurde jedoch kurz darauf aufgrund einer Rezession im allgemeinen Luftfahrtmarkt ausgesetzt. Obwohl das Flugzeug nicht in Massenproduktion hergestellt wurde, spiegelte es den innovativen Ansatz des Unternehmens im Flugzeugdesign wider, der später Gulfstream Aerospace prägte. American Jet Industries trug auch zu militärischen Schulflugzeugen und anderen Luftfahrttechnologien bei und baute seine Präsenz im Luft- und Raumfahrtsektor schrittweise aus. Einige Elemente des American Jet Hustler-Projekts wurden später im Prototyp des Jet-Trainers Peregrine 600 verwendet, der 1981 von Gulfstream Aerospace gebaut wurde.

Foto:MilborneOne| Wikimedia Commons

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Der Einfluss von Grumman

In den späten 1970er Jahren entwarf American Jet Industries experimentelle Geschäftsflugzeuge und das Unternehmen war entschlossen, seine Präsenz in der Welt der Geschäftsflugzeuge durch die Schaffung einer soliden Basis auszubauen. In der Zwischenzeit hat Grumman Aerospace, ein etabliertes Verteidigungs- und Luftfahrtunternehmen, das für die Herstellung von Militärflugzeugen wie der legendären F-14 Tomcat bekannt ist, bereits experimentiert und seine Militärproduktion durch die Expansion in die private Luftfahrt diversifiziert. Tatsächlich fusionierte Grumman 1973 seinen zivilen Flugzeugbetrieb mit dem Leichtflugzeughersteller American Aviation Corporation und entwarf mehrere erfolgreiche Flugzeuge für die allgemeine Luftfahrt, wie zum Beispiel die Grumman American AA-5 Tiger (nicht zu verwechseln mit der Grumman F-11 Tiger, einem trägergestützten Düsenjäger!). Zu diesem Zeitpunkt war Grumman bereits an der Entwicklung von Geschäftsflugzeugen beteiligt, insbesondere an der Gulfstream-Serie, die erstmals Ende der 1950er Jahre mit dem Turboprop Gulfstream I eingeführt wurde. Als jedoch 1979 die Produktion der letzten Gulfstream II eingestellt wurde, geriet die Business-Jet-Branche während der Rezession in schwere Zeiten. Die Verwaltung zu vieler unterschiedlicher Projekte war für das Unternehmen wahrscheinlich nicht rentabel, weshalb Grumman Ende der 1970er Jahre sein Segment Geschäftsluftfahrt veräußerte, um sich stattdessen auf seine Kerngeschäfte im Militär- und Verteidigungsbereich zu konzentrieren. Grumman wollte sich auf den profitabelsten Zweig des Unternehmens konzentrieren – das Militär, und so wurde beschlossen, den kommerziellen Bereich zu verkaufen.

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In der Zwischenzeit war Paulson entschlossen, durch Verhandlungen mit Rockwell über den Kauf seiner Commander-Flugzeugsparte eine fertige Produktionslinie zu erreichen. Es war ein glücklicher Zufall, dass der Vorstandsvorsitzende von Grumman, der seine Gulfstream-Linie verkaufen wollte, von Paulsons lebhaftem Interesse an der Produktion von Geschäftsflugzeugen hörte. Also,Er rief Allen an und bot an, das gesamte Gulfstream-Programm zu kaufen.

So verkaufte Grumman Aerospace 1978 offiziell seine Gulfstream-Linie und das Savannah-Werk an American Jet Industries. Diese Akquisition war für AJI von größter Bedeutung, da sie dem Unternehmen dabei half, eine größere Unternehmensstruktur aufzubauen und endlich eine solide Basis für die Produktion von Geschäftsflugzeugen zu schaffen. Paulson wurde Präsident und CEO des neuen großen Unternehmens und benannte es in Gulfstream American um. Seitdem befindet sich der Hauptsitz von Gulfstream dauerhaft in Savannah, Georgia.

Die Geburt von Gulfstream Aerospace

Foto:NASA/James Blair| Wikimedia Commons

Nach der Übernahme der Business-Jet-Linie Grumman im Jahr 1982 kaufte Paulson auch die Luftfahrtsparte von Rockwell International in Oklahoma, die er zuvor im Auge hatte, und integrierte sie schließlich in Gulfstream American. Er organisierte die Fabrik für Geschäftsflugzeuge komplett neu und gab ihr einen neuen Namen: Gulfstream Aerospace Corporation. Die Marke Gulfstream ist stetig gewachsen und mit der Integration privater Luftfahrtprojekte von Grumman und der Vermögenswerte von AJI sowie älterer experimenteller Projekte hat sich das Unternehmen auf die Entwicklung der Gulfstream III konzentriert. Dieser revolutionäre Businessjet setzte neue Maßstäbe in Reichweite und Leistung und hat sich wahrscheinlich zu einem der beliebtesten Businessjets der Welt entwickelt. Paulson machte das Unternehmen zum weltweit größten Hersteller von Privatjets. Der Umsatz stieg auf 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr. Unter Paulsons Führung florierte Gulfstream Aerospace und führte fortschrittliche Flugzeuge wie die Gulfstream IV und V ein, die später zum Maßstab für alle Geschäftsflugzeuge wurden.

Der sofortige Erfolg von Gulfstream III

Die Gulfstream III (G-III) ist ein Geschäftsflugzeug, das von Gulfstream Aerospace unter der Leitung von Allen Paulson als Weiterentwicklung der Gulfstream II entwickelt wurde. Es flog erstmals am 2. Dezember 1979 und wurde 1980 in Dienst gestellt. Das Flugzeug wurde für größere Reichweite, Geschwindigkeit und Effizienz konzipiert und verfügt über neue Winglets, verbesserte Aerodynamik und verbesserte Avionik. Die Rolls-Royce Spey 511-8 Turbofan-Triebwerke trieben es an und ermöglichten ihm eine Reichweite von etwa 4.200 Seemeilen (7.778 km). Die G-III erfreute sich sofort großer Beliebtheit bei Unternehmensleitern, Regierungen und Streitkräften, einschließlich der US-Luftwaffe, die sie als C-20A/B/C für VIP- und Transportmissionen einsetzte. Es blieb bis 1986 in Produktion und es wurden 202 Einheiten gebaut. Es wird immer noch häufig verwendet, hauptsächlich von Streitkräften in mehreren Ländern.

Ein weiterer prominenter Nutzer der Gulfstream III ist die NASA. Sie nutzen es für wissenschaftliche Forschung, als aerodynamischen Prüfstand sowie für die Hurrikanforschung und Katastrophenhilfe. Einer vonDie Gulfstreams der NASAwurde für wissenschaftliche Missionen, einschließlich Hurrikanverfolgung und Umweltüberwachung, modifiziert.

Die Expansion und das Erbe von Gulfstream

Dank der Beliebtheit der G-III, die den guten Ruf des Unternehmens als Geschäftsflugzeug begründete und als eines der bekanntesten Geschäftsflugzeuge der Welt den Himmel eroberte, baute Gulfstream Aerospace seine Produktpalette und technologischen Fähigkeiten weiter aus. Das Unternehmen brachte im Laufe der Jahre mehrere branchenführende Flugzeuge auf den Markt, darunter die Gulfstream V, den ersten Ultra-Langstrecken-Businessjet, und die Gulfstream G650, einen der gefragtesten Privatjets bei Führungskräften und VIPs. Unter der Führung von Allen Paulson entwickelte sich Gulfstream zu einem erfolgreichen Unternehmen, das von vielen bewundert wurde. Allen arbeitete bis zu seinem Tod im Jahr 2000 für das Unternehmen. Ein Jahr zuvor war Gulfstream Aerospace von General Dynamics, einem wichtigen Akteur in der Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtindustrie, übernommen worden. Diese Übernahme stärkte die Position von Gulfstream weiter und ermöglichte es dem Unternehmen, weiterhin Innovationen zu entwickeln und einige der fortschrittlichsten Geschäftsflugzeuge der Welt zu produzieren. Das Unternehmen führte Allens Erbe unter der neuen Führung fort. Aber das isteine andere Geschichte.

Die Umwandlung von American Jet Industries in Gulfstream Aerospace ist ein anschauliches Beispiel für die Dynamik und den schnellen Wandel der Luftfahrtindustrie. Was als kleines, ehrgeiziges Unternehmen unter dem talentierten Herrn Allen Paulson begann, wurde schließlich Teil eines der weltweit renommiertesten Hersteller von Geschäftsflugzeugen. Durch strategische Akquisitionen, technologische Fortschritte und visionäre Führung hat Gulfstream Aerospace seine Position als führender privater Luftfahrtanbieter gefestigt. Auch heute noch sind die Flugzeuge des Unternehmens ein Symbol für Luxus, Innovation, Zuverlässigkeit und hohe Leistung und führen das Erbe fort, das vor Jahrzehnten mit American Jet Industries begann.

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Und welches Gulfstream-Flugzeug bevorzugen Sie? Sagen Sie es uns im Kommentarbereich unten.