Experten haben etwas Seltsames über die Elite des alten Ägypten entdeckt

Das alte Ägypten, eine der ältesten Zivilisationen der Welt, fasziniert seit Tausenden von Jahren Gelehrte und normale Menschen gleichermaßen. Schon in der Antike waren die Menschen von den Wundern dieser am Nil ansässigen Gesellschaft fasziniert.

Große Denkmäler wie die Pyramiden von Gizeh, der weitläufige Tempelkomplex von Karnak, die palmengesäumten Gehwege von Luxor und der atemberaubende antike Hathor-Tempel sind Orte, die uns bis heute inspirieren.

Für viele ist das tägliche Leben der alten Ägypter jedoch unglaublich faszinierend. Weit entfernt von den monumentalen Errungenschaften der großen Pharaonen und Königsfamilien, die die Geschichte Ägyptens so farbenfroh machten, ist es faszinierend, diese Alltagsleben für sich zu studieren.

Im Jahr 2024 erschien eine neue Studie von Scientific Reports, die eine Gruppe von Menschen hervorhebt, die für die ägyptische Gesellschaft von grundlegender Bedeutung waren: Schriftgelehrte. Obwohl Schriftgelehrte nicht so hochrangig waren wie Pharaonen, Adlige und Regierungsbeamte, bildeten sie aufgrund ihrer Lese- und Schreibfähigkeit eine eigene Eliteklasse.

Was hat diese Studie aus dem Jahr 2024 über die Schriftgelehrten Ägyptens herausgefunden? Finden Sie es gleich hier heraus!

Was war die bahnbrechende Studie von 2024 über die Elite-Schriftgelehrten des alten Ägypten?

Diese neue Studie kann uns anhand ihrer Knochen viel über die Schriftgelehrten des Alten Reiches sagen

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Im Juni 2024 wurde eine neue Studie in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichtDas wirft Licht auf das Leben der Schriftgelehrten im Alten Reich Ägyptens (ca. 2700–2180 v. Chr.). Dieses von Petra Brukner Havelková, Veronika Dulíková, Šárka Bejdová, Jana Vacková, Petr Velemínský und Miroslav Bárta verfasste Team untersuchte 69 altägyptische Skelette. Von dieser Zahl waren 30 als Schriftgelehrte bekannt, während die anderen eine Referenzgruppe bildeten.

Das Team untersuchte die Skelette, um herauszufinden, ob die Ausübung der Schreibarbeit irgendwelche Veränderungen am menschlichen Körper verursachte. Was sie fanden, ist monumental für die Untersuchung menschlicher Überreste in Ägypten.

Datum der Veröffentlichung:	Juni 2024
Autoren:	Petra Brukner Havelková, Veronika Dulíková, Šárka Bejdová, Jana Vacková, Petr Velemínský und Miroslav Bárta
Anzahl der untersuchten Schreiberskelette aus dem alten Ägypten:	30

Wer waren Ägyptens Schriftgelehrte?

Die ägyptischen Schriftgelehrten waren eine wichtige Klasse dieser alten Gesellschaft

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Bevor wir uns mit den Ergebnissen der Studie befassen, ist es wichtig, einen Blick auf Ägyptens Schriftgelehrte zu werfen. Ein Schreiber ist jemand, der einerseits Informationen für Menschen aufschreibt, die entweder nicht lesen/schreiben können oder nicht lesen/schreiben wollen, und andererseits Dokumente für Menschen vorliest, die entweder nicht lesen/schreiben können oder keine Lust dazu haben. Sie hätten wichtige Persönlichkeiten wie Priester, Ärzte, Regierungsbeamte und sogar Pharaonen begleitet.

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Wenn Sie im alten Ägypten ein Schreiber gewesen wären, wäre das Leben theoretisch gut gewesen. Sie standen zwar nicht ganz oben in der sozialen Hierarchie wie der Pharao, waren aber ziemlich weit von unten entfernt.

Auch wenn ein kurzer Blick auf die Tabelle der ägyptischen sozialen Hierarchie darauf hindeutet, dass sich die Schriftgelehrten in der Mitte befanden (mit dem Pharao, Adligen, Priestern, Regierungsbeamten und fraglich auch Soldaten vor ihnen), zeigen statistische Daten, dass sie tatsächlich zu den oberen 20 % der Gesellschaft gehörten. Eine der düstersten Fakten über das alte Ägypten war, dass bis zu 80 % der Bevölkerung Bauern und Sklaven waren, die niedere Arbeiten verrichteten.

Innerhalb der ägyptischen Bevölkerung zeigt die Studie von Havelková et al. aus dem Jahr 2024 stellt fest, dass nur etwa 1 % mit dem komplexen ägyptischen Hieroglyphen-Schriftsystem vertraut gewesen wäre. Dies machte die Schriftgelehrten des alten Ägypten für die Führung und das Funktionieren der Regierung unverzichtbar. Die Arbeit der Schriftgelehrten war ein wesentlicher Aspekt, der Ägypten zu einer von mehreren Zivilisationen machte, die für ihre Zeit äußerst fortschrittlich (und auch effizient!) waren.

Nicht nur die Alten sind auf Schriftgelehrte angewiesen, auch Archäologen sind auf sie angewiesen, wenn auch indirekt. Viele der wichtigen Informationen über Ägypten wurden zuerst von Schriftgelehrten niedergeschrieben. Ohne ihre Arbeit wäre es für Archäologen schwieriger, die Geschichte und Kultur des alten Ägypten zusammenzusetzen.

Beispielsweise wurde der Feldzug Thutmosis III. in Megiddo von seinem Schreiber Tjaneni aufgezeichnet. Diese Schlacht aus dem Jahr 1457 v. Chr. gilt als die erste historische Schlacht, die detailliert aufgezeichnet wurde. Ohne Tjanenis Schreibarbeit für Thutmosis hätten Archäologen und Historiker heute nicht den unglaublichen Bericht eines der einflussreichstenalte Kriege, die die Welt veränderten.

Wie viel Prozent der alten Ägypter konnten lesen und schreiben?	Nur 1 %
Was machten Schriftgelehrte?	Sie schrieben Informationen auf, besuchten hochrangige Beamte und lasen Informationen laut vor
Wo befanden sich Schriftgelehrte in der Hierarchie des alten Ägypten?	Unten Pharaonen, Adlige, Regierungsbeamte, Priester und möglicherweise Soldaten, aber oben Bauern und Sklaven, die 80 % der Bevölkerung ausmachten

Wie sah das tägliche Leben eines Schriftgelehrten aus?

In ihrem täglichen Leben verbrachten Schreiber die meisten Stunden des Tages damit, Aufzeichnungen aufzuschreiben und Texte vorzulesen. Das war schließlich ihre Aufgabe. Dazu nutzten sie eine Reihe von Werkzeugen. Papyruspapier oder eine Holztafel waren die Träger, auf denen hieroglyphische Wörter mit schwarzer Rußtinte geschrieben wurden.

Zum Schreiben verwendeten Schreiber entweder einen dünnen Pinsel aus einer Pflanze namens Juncus effusus (bekannt unter dem gebräuchlichen Namen Binse) oder einen Rohrstift. Aufgrund von Kunstwerken wissen wir, dass Schreiber beim Schreiben drei verschiedene Körperhaltungen eingenommen haben: mit gekreuzten Beinen, kniend-hockend (ein Bein hockt, während das andere auf einem Knie liegt) oder stehend.

Dies wäre entweder durch die Notwendigkeit (einige Schriftgelehrte hätten aus praktischen Gründen stehen müssen, etwa wenn sich die diktierende Person bewegte oder sich auf einem Schlachtfeld befand) oder durch persönliche Vorlieben entschieden worden.

Was waren die Ergebnisse der Studie 2024?

Die Studie ergab, dass Schreibarbeit durch Arthrose in den Gelenken Auswirkungen auf den menschlichen Körper hat

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Die Schreibarbeit war nicht anstrengend, hinterließ aber dennoch Spuren im menschlichen Körper. Wenn Sie über Jahre hinweg jeden Tag sich wiederholende Arbeiten ausführen, verändert das Ihren Körper auf subtile Weise. Archäologen können beispielsweise anhand von Informationen erkennen, dass Ötzi, der Mann aus dem Eis (eine berühmte natürliche Mumie aus der Zeit um 3250 v. Chr.), viel Zeit damit verbrachte, in hügeligem Gelände zu wanderndie Proportionen seines Oberschenkelknochens und seines Schienbeins.

Welche Auswirkungen hatte die Schreibarbeit auf die Körper dieser alten Ägypter? Das Hauptergebnis der Studie aus dem Jahr 2024 war, dass bei Schreibern ein höheres Maß an Arthrose in den Gelenken auftrat.

Die am stärksten betroffenen Bereiche waren der Nacken, die rechte Seite des Kiefers, die rechte Schulter, die Knöchel, das Becken, das rechte Handgelenk und die Knie. Insbesondere der Nacken und die rechte Schulter waren durch die Arbeit der Schreiber am stärksten betroffen.

Diese Positionen am betroffenen Körper sind sinnvoll. Das rechte Handgelenk wäre für den physischen Akt des Schreibens verwendet worden, die Knöchel und Knie wären zum aufrechten Sitzen verwendet worden und der Kopf wäre gebeugt gewesen, was Auswirkungen auf den Nacken gehabt hätte.

Der Kiefer erregte jedoch vor allem deshalb die Aufmerksamkeit der Forscher, weil er zunächst zufällig wirkte. Doch bald wurde ihnen klar, was los war. Das lag an den Pinseln, die die Schriftgelehrten verwendeten.

Die von den Ägyptern verwendeten Bürsten waren geschnittene Binsenstängel. Die Pflanze wurde abgeschnitten und dann wurde das Ende gekaut, um die Borsten zu bilden. Wenn die Borsten nach wahrscheinlich stundenlangem Schreiben unbrauchbar wurden, schnitt der Schreiber die Feder erneut ab und kaute am Ende, um neue Borsten herzustellen.

In gewisser Weise ähnelt dies unseren modernen Bleistiften, bei denen wir sie immer wieder anspitzen müssen, um eine Spitze zu erzeugen. Dieses wiederholte Kauen der Stifte verursachte eine deutliche Abnutzung der Kiefer der ägyptischen Schreiber!

Die Studie stellt außerdem fest, dass sich diese Art der Abnutzung mit zunehmendem Alter verschlimmert hätte. Im Grunde waren die körperlichen Auswirkungen ihrer sich wiederholenden täglichen Aufgaben mit zunehmendem Alter der Schriftgelehrten stärker spürbar als in ihrer Jugend. Von den 30 Schriftgelehrten, deren Körper in dieser Forschung untersucht wurden, waren 24 über 35 Jahre alt, 13 davon waren über 50 Jahre alt.

Wie wirkte sich ihre Arbeit auf den Körper der Schriftgelehrten aus?	Durch Arthrose
Welche Bereiche waren am stärksten betroffen?	Der Nacken, die rechte Seite des Kiefers, die rechte Schulter, die Knöchel, das Becken, das rechte Handgelenk und die Knie
Warum wurde der Kiefer durch Schreibarbeit beeinträchtigt?	Weil Schreiber immer wieder mit ihren Zähnen die Enden von Binsen zerquetschten, um daraus ihre Pinsel herzustellen, so wie wir heute einen Bleistift spitzen

Was sagen diese Daten Archäologen?

Die aus dieser Studie gewonnenen Daten können ein Ausgangspunkt für zukünftige Archäologen sein

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Diese Daten sind so wichtig, weil sie Muster in den Knochen offenbaren, die darauf schließen lassen, wer ein Schreiber war und wer nicht. Nehmen wir zum Beispiel an, dass ein unbekanntes Skelett aus dem alten Ägypten entdeckt wird. Wenn Archäologen es untersuchen, können sie nach denselben Arthrosemustern suchen.

Mithilfe dieser Daten konnten sie dann ableiten, ob es sich bei dem mysteriösen Skelett um einen Schreiber handelte oder nicht. Diese Daten wären äußerst wichtig, um die Person zu verstehen, deren Leiche sie gefunden hatten, und würden ihr viel über die Vergangenheit erzählen.

Was haben wir mit den altägyptischen Schriftgelehrten gemeinsam?

Wir sind diesen Schreibern ähnlicher, als wir zugeben wollen

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Es könnte verlockend sein, die alten Ägypter wegen dieser übermäßigen Beanspruchung ihrer Gelenke zu verurteilen. Die Abnutzungserscheinungen, die die Schreibarbeit am Körper mit sich bringt, zeigen, dass diese Position trotz des hohen sozialen Status, den die Arbeit mit sich brachte, nicht das war, was sie sein wollte.

Aber denken Sie einen Moment über unser eigenes Leben nach. In den 2020er Jahren berichteten viele Menschen über Sehnenentzündungen in ihren Fingern, Händen und Handgelenken aufgrund übermäßiger Nutzung von Tastaturen oder Telefonen. In Tausenden von Jahren könnten zukünftige Archäologen dieselbe Forschung an unseren eigenen Skeletten durchführen und dabei eine starke Abnutzung unserer Gelenke feststellen.

Auch wenn zwischen uns zeitlich über 4.000 Jahre liegen, haben wir möglicherweise mehr mit den altägyptischen Schriftgelehrten gemeinsam, als wir dachten.