Entscheidung steht unmittelbar bevor: NASA und Boeing überprüfen Daten zur Starliner-Mission, um Astronauten nach Hause zu bringen

Eine Entscheidung darüber, ob zwei NASA-Astronauten mit dem Starliner nach Hause gebracht werden sollen, wird voraussichtlich an diesem Samstag bekannt gegeben. Die NASA und Boeing haben mehrere Wochen damit verbracht, die Leck- und Triebwerksprobleme des Starliners zu untersuchen, und erwägen die Crew Dragon von SpaceX als alternatives Schiff für die beiden gestrandeten Astronauten.

Starliner-Entscheidung wird für Samstag erwartet

Da die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams nun im dritten Monat an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) sind, wird bereits an diesem Samstag eine endgültige Entscheidung darüber getroffen, wie sie nach Hause kommen. Die NASA ist bei ihren Bemühungen, der Rückkehr des Starliner Priorität einzuräumen, konsequent geblieben, hat jedoch die Rückkehr der Crew Dragon als realisierbaren Ersatzplan beibehalten.

Siehe auch:Der erste Space Force Guardian startet mit SpaceX Dragon Crew-9, um NASA-Astronauten nach Hause zu bringen

Foto: NASA

Laut einer NASA-Erklärung

„Die Entscheidung der NASA darüber, ob Starliner mit Astronauten an Bord zur Erde zurückgebracht wird, wird frühestens am Samstag, dem 24. August, nach Abschluss einer Überprüfung auf Agenturebene erwartet.“

Diese Überprüfung wird von Ken Bowersox, stellvertretender Administrator des Space Operations Mission Directorate der NASA, geleitet und neben anderen führenden Persönlichkeiten der Mission wird auch NASA-Administrator Bill Nelson anwesend sein. NASA- und Boeing-Spezialisten analysieren weiterhin die Daten, bevor die Überprüfung abgeschlossen ist. Anschließend wird die NASA eine Pressekonferenz veranstalten, um ihre Entscheidung bekannt zu geben.

Seitdem Starliner Probleme mit dem Triebwerk hatte und mehrere Heliumlecks auftraten, wurden mehrere Wochen lang Tests und Planungen durchgeführt. Die Boeing-Ingenieure haben ihrerseits ihre Zuversicht zum Ausdruck gebracht, dass die Testdaten beweisen, dass Starliner sicher zurückkehren kann, während die NASA größere Vorsicht walten lässt.

Foto: NASA

Ein wichtiger Punkt sind auch die Batterien von Starliner, die ursprünglich für eine Lebensdauer von 45 Tagen ausgelegt waren, dann aber auf 90 Tage verlängert wurden. Da die Mission nun fast 80 Tage dauert, sagte Bowersox zuvor, dass die Agentur „wirklich bis Ende August einen Anruf tätigen sollte“.

Crew-Dragon-Notfall

Die Boeing Crew Flight Test-Mission war ursprünglich auf eine Dauer von acht Tagen angesetzt, hat nun aber 79 Tage erreicht, Tendenz steigend. Die Entscheidung der NASA wird einen großen Einfluss darauf haben, wie lange Wilmore und Williams noch im Weltraum bleiben werden. Sollte es sich für Starliner entscheiden, werden die beiden Astronauten wahrscheinlich nächsten Monat zurückkehren, um einen der Andockhäfen der ISS zu räumen.

Allerdings müssen Wilmore und Williams weitere sechs Monate an Bord der ISS verbringen, wenn die NASA sich für die SpaceX-Crew-Dragon-Option entscheidet, wobei die Rückkehr der Crew-9-Mission zur Erde im Februar 2025 geplant ist. In diesem Fall wird Starliner versuchen, unbemannt zur Erde zurückzukehren. Diese Fähigkeit wurde aus seiner Flugsoftware entfernt, aber wahrscheinlich rechtzeitig für nächsten Monat gepatcht.

Foto: Blueee77 | Shutterstock

Die Crew-9-Mission wird wahrscheinlich ebenfalls nächsten Monat starten, aber zwei ihrer vier Besatzungsmitglieder würden auf der Erde bleiben, wenn die NASA beschließt, keine Rückkehr des Starliners mit Besatzung zu versuchen. Der für diese Mission vorgesehene SpaceX Falcon 9-Booster – B1085 – hat kürzlich seinen Erstflug abgeschlossen und dabei 22 Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn gebracht.