Auf Geschwindigkeit ausgelegt: Rückblick auf den Convair 880

Die Convair 880 war ein Schmalrumpfflugzeug, das Mitte der 1950er Jahre als Konkurrenz zur Boeing 707 und der Douglas DC-8 hergestellt wurde. Das Flugzeug absolvierte seinen ersten Flug im Januar 1959 und nahm im Mai 1960 den kommerziellen Dienst bei Delta Air Lines auf. Der kurze und schmale Rumpf der Convair 880 machte sie bis zur Einführung der Boeing 747 zum schnellsten kommerziellen Quadjet in der Luftfahrtindustrie.

Der Wettbewerb verschärft sich

Convair 880 Leistung	Spezifikationen
Reisegeschwindigkeit	470–53,5 kn (870–990 km/h)
Einsatzbereich	2.503 Seemeilen (4.636 km)
Dienstobergrenze	41.000 Fuß (12.000 m)

Die Convair-Abteilung von General Dynamics produzierte die 880 als Konkurrenz zur Boeing 707 und der Douglas DC-8. Als dieDelta-FlugmuseumHervorgehoben wurde, dass der Typ im Mai 1960 als modifizierte 880-22M bei Delta Air Lines in Dienst gestellt wurde und erstmals zwischen Houston und New York City flog.

Foto: Delta Flight Museum

Werbung zufolge bezeichnete Convair die 880 als das schnellste Passagierflugzeug der Welt. Das Unternehmen schlug vor, dass Passagiere mit 615 Meilen pro Stunde „ein Rennen mit der Sonne“ machen könnten, und behauptete, dass der Jet die Passagierzeiten halbieren würde und für den Betrieb von Hunderten bestehender Flughäfen konzipiert sei. Das Unternehmen betonte, dass das Flugzeug Reisenden in kleinen und großen Städten leise, „vibrationsfreie“ Flüge ermöglicht.

Veröffentlichung der United States Aircraft, Missiles, and Spacecraft aus dem Jahr 1962teilt Folgendes über den Typ mit:

„Die Basis-Convair 880 wurde für den Betrieb auf Start- und Landebahnen von 5.000 bis 8.000 Fuß und für günstige Betriebskosten auf Mittelstrecken- bis hin zu Transkontinentalflügen konzipiert. Ihr Schwesterflugzeug, die Convair 880-M, bietet eine größere Reichweite, Treibstoffkapazität, Betriebsgewichte und kürzere Start- und Landebahnanforderungen. Sie verfügt über Vorflügel an der Flügelvorderkante, ein Power-Boost-Ruder und Motoren mit erhöhtem Schub. Beide Convair 880 können mit 615 fliegen.“ Meilen pro Stunde,

„Die Reichweite des Basismodells 880 mit erstklassiger Nutzlast und normalen Treibstoffreserven beträgt 3.200 gesetzlich vorgeschriebene Meilen. In einer erstklassigen Sitzanordnung mit zwei Sitzen nebeneinander, wie sie von den ersten Betreibern verwendet wurde, befördert das 880 84 Passagiere. In einer Konfiguration mit fünf Bussen quer kann es 110 Personen befördern. Das Basismodell 880 erhielt sein FAA-Lufttüchtigkeitszeugnis am 1. Mai 1960 und ging am 15. Mai 1960 in den kommerziellen Dienst. 1960. Der Erstflug der 880-M fand am 3. Oktober 1960 statt und die FAA-Zertifizierung wurde am 25. Juli 1961 erhalten.“

Es gibt viel zu schreien

EntsprechendDas Delta-Flugmuseum, Deltas Convair 880 wurde mit den folgenden Spezifikationen eingeführt:

• Kapazität: 84 Passagiere (alle First Class bei Auslieferung)
• Länge:129 Fuß 4 Zoll (39,42 m)
• Höhe:36 Fuß 3,75 Zoll (11,07 m)
• Spannweite:120 Fuß 0 Zoll (36,58 m)
• Reichweite: 2.600 Meilen (2.259 NM)
• Reisegeschwindigkeit: 586 mph (943 km/h)
• Motoren:4 x General Electric CJ-805-3B

Diese Spezifikationen halfen Delta, einen neuen kommerziellen Geschwindigkeitsrekord von Küste zu Küste aufzustellen. Der Überführungsflug von San Diego nach Miami am 10. Februar 1960 dauerte nur drei Stunden, 31 Minuten und 54 Sekunden. Schon am nächsten Tag brach die Fluggesellschaft ihren Rekord auf einem Flug von Chicago nach Miami und erreichte auf einer 1.258 Meilen langen Reise eine Höchstgeschwindigkeit von 715 Meilen pro Stunde. Die Dauer betrug eine Stunde, 50 Minuten und 55 Sekunden.

Foto:SDASM-Archive | Flickr

Delta flog zunächst quer durch die Vereinigten Staaten und nahm 1965 den internationalen Convair 880-Dienst nach Caracas (Venezuela) und Montego Bay (Jamaika) auf. Delta flog insgesamt 17 Einheiten dieses Typs, bevor er ihn 1974 ausmusterte.

Quer durch die Branche

Weitere namhafte Betreiber der 880er-Serie waren Northeast Airlines, TWA, Alaska Airlines, Civil Air Transport, VIASA, Swissair und Japan Air Lines.

Die Convair 880 verhalf mehreren großen Marktteilnehmern zum Beginn des Jet-Zeitalters. Beispielsweise wurde 1961 das erste Düsenflugzeug von Alaska Airlines mit der Kennung N8477H zur Flotte hinzugefügt und leitete für die Fluggesellschaft eine neue Ära ein. Aufgrund des Erfolgs mit Düsenflugzeugen begann die Fluggesellschaft in den folgenden Jahren, in weitere Typen zu investieren, und 1966 wurde die Boeing 727 in die Flotte aufgenommen.

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Auf Wunsch von American Airlines wurde auch eine gestreckte und schnellere Version, die Convair 990 Coronado, produziert. Dieses Modell flog zum ersten Mal am 24. Januar 1961 und wurde im folgenden Jahr in Dienst gestellt, aber das 990-Projekt hielt nicht so lange. Zwischen 1961 und 1963 wurden insgesamt 37 Exemplare hergestellt und 1987 wurde der kommerzielle Dienst eingestellt. Dennoch setzte die NASA den Betrieb damit bis 1994 fort.

Im Laufe der Jahrzehnte befand sich der 880 in den Händen geschätzter Kunden. Kein geringerer als „The King of Rock and Roll“ selbst wählte das Flugzeug aus, um in die Lüfte zu fliegen. Elvis Presley übernahm 1975 eine ehemalige Flugzeugzelle der Delta Air Lines und benannte das Flugzeug nach seiner Tochter Lisa Marie.

Elvis‘ Gerät war mit einigen coolen Features ausgestattet. Bemerkenswert ist, dass die Modifikationen mehr als das Dreifache der Kosten des Flugzeugs selbst kosten. Der König kaufte das Flugzeug für 250.000 US-Dollar (heute etwa 1,2 Millionen US-Dollar). Anschließend gab er über 800.000 US-Dollar (heute etwa 8,2 Millionen US-Dollar) für die individuelle Gestaltung aus.

Zu den großzügigen Ausstattungsmerkmalen gehörten ein Hauptschlafzimmer, ein Wohnzimmer, eine Lounge und ein Konferenzraum. Außerdem gab es in der gesamten Kabine zahlreiche goldene Akzente.

Foto:RuthAS | Wikimedia Commons

Zwischen 1959 und 1962 wurden 65 Convair 880 produziert. American Jet Industries begann, ehemalige kommerzielle Einheiten für verschiedene Aufgaben zu übernehmen, darunter den Umbau von Frachtflugzeugen. Die meisten verbliebenen Exemplare wurden jedoch bis zum Jahr 2000 verschrottet.

Was denken Sie über den Convair 880? Wie beurteilen Sie den Gesamtbetrieb des Flugzeugs im Laufe der Jahre? Teilen Sie uns im Kommentarbereich Ihre Meinung zum Flugzeug und seiner Geschichte mit.