Schlacht von Kursk: Die größte Luftschlacht der Geschichte

Zu Recht gilt die Schlacht von Kursk während des Zweiten Weltkriegs (oder wie die Russen sie immer noch lieber nennen, der „Große Vaterländische Krieg“/Вели́кая Оте́чественная война́) in erster Linie als die epischste Panzerschlacht der Geschichte. Zwischen dem 5. Juli und dem 23. August 1943 traten die T-34 der sowjetischen Roten Armee gegen die Panzer III, Panzer IV und Tiger der nationalsozialistischen deutschen Wehrmacht und Waffen-SS an.

Auch wenn die deutschen Panzerabschüsse ein Verhältnis von 3:1 hatten, endete die Schlacht dennoch mit einem entscheidenden Sieg für die Sowjets, da Joseph Stalin sich seine personellen und materiellen Verluste leisten konnte, Adolf Hitler jedoch nicht.

Doch was in dem Durcheinander oft leicht untergeht, ist, dass die Schlacht von Kursk auch die epischste Luftschlacht der Geschichte war, noch mehr als die sogenannte „Große Marianen-Türkei-Schießerei“ (die Schlacht am Philippinischen Meer zwischen den USA und dem kaiserlichen Japan während desselben Krieges). Dementsprechend wird Simple Flying nun die Luftkomponente dieses gigantischen Zusammenstoßes mit einem genaueren Blick auf die von beiden Seiten eingesetzten Kampfflugzeuge untersuchen.

Grundlegende Fakten und Zahlen zur Schlacht von Kursk

Wie Russell Miller in seinem Buch von 1983 betonte: „” (Teil der großartigen Epic of Flight-Reihe von Time-Life Books):

„Aber es war auch der Schauplatz der Erfüllung der sowjetischen Militärdoktrin, die orchestrierte Operationen durch **Luft**, Panzer, Artillerie und Infanterie erforderte und in der der Triumph eines Einzelnen der Triumph aller war … Vorgewarnt war in einem Ausmaß gewappnet, das in menschlichen Konflikten bisher unbekannt war.

„Innerhalb der Kursker Ausbuchtung drängten die Sowjets 1,3 Millionen Soldaten, 20.000 Geschütze und Mörser, 3.600 Panzer und Selbstfahrlafetten sowie 2.900 Flugzeuge – 1.060 Jäger, 940 Bodenangriffsflugzeuge, 500 Tagbomber und 400 Nachtbomber –, die größtenteils der Zweiten und Sechzehnten Luftarmee gehörten.“ [Hervorhebung hinzugefügt]

Letzten Endes kam die düstere Metzgerrechnung für beide Seiten zusammen, mit freundlicher Genehmigung vonUniversität Norwich, lautet wie folgt:

Truppenverluste (getötet, verwundet oder vermisst)	500,000
Verluste von Kampfflugzeugen	5,000
Panzerverluste	8,000

Lassen Sie uns nun die einzelnen Warbirds besprechen, die „in die Bresche“ gingen (um Shakespeare zu nennen) und sowohl zum Geben als auch zum Empfangen dieser Opferzahlen beitrugen.

Iljuschin Il-2 „Schturmowik“ (штурмовик), NATO-Berichtsname: „Bark“

Für die Sowjets war dies das berühmteste und beliebteste Flugzeug der Schlacht und sie nannten sie liebevoll die Verkleinerungsform „Ilyusha“.

Für die Deutschen war sie die berüchtigtste und gehassteste von allen. Um noch einmal Russell Miller zu zitieren:

Schließen

Allerdings gibt es einige Kontroversen darüber, wie viele deutsche Panzer von Il-2 zerstört wurden, da die Sowjets zu Übertreibungen neigten.

Dennoch eilt ihr der Ruf der Il-2 voraus. Unbestritten ist, dass sie schwer bewaffnet war: 598,7 kg schwere Bomben, zwei 37-mm-Kanonen, ein 12,7-mm-Maschinengewehr und zwei 7,62-mm-Maschinengewehre. Das Flugzeug war zudem schwer gepanzert und daher unglaublich schwer abzuschießen; so sehr, dass sie den Spitznamen „Fliegender Panzer“ erhielt.

Tatsächlich ähnelte der Il-2 in mehr als einer Hinsicht dem Panzer T-34. So wie der T-34 der am meisten produzierte Panzer des Zweiten Weltkriegs (und der am zweithäufigsten produzierte Panzer der Geschichte) war, war der Shturmovik mit geschätzten 36.183 produzierten Flugzeugzellen das am meisten produzierte Militärflugzeug der Geschichte, was das (höchstwahrscheinlich apokryphisch) Stalin zugeschriebene Zitat untermauert, dass „Quantität eine ganz eigene Qualität hat.“

Junkers Ju-87 “Stuka”

Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass dies hinsichtlich seiner Bedeutung das Gegenstück der Luftwaffe zur Il-2 war. Schließlich,Smithsonian Magazinegibt an, dass dieser Sturzkampfbomber „der Schlüssel zu den deutschen Bemühungen“ war.

Schließen

Ihren furchteinflößenden Ruf als Sturzkampfbomber etablierte sie erstmals während der Blitzkriege des nationalsozialistischen Deutschlands gegen Polen und Frankreich in den Jahren 1939 und 1940. Die Schwachstellen des Flugzeugs wurden jedoch während der Luftschlacht um England im letzten Jahr aufgedeckt. Für die Hawker Hurricanes und Supermarine Spitfires der Royal Air Force (RAF) erwies sie sich als leichte Beute.

Allerdings würde der Stuka als tödlicher Panzerkiller ein neues Leben finden (wieder einmal eine Analogie zum Il-2), wie im Artikel des Smithsonian Magazine ausgeführt wird:

„[D]ie Stuka war eine gefährliche Waffe, besonders in den Händen von Bodenangriffsexperten wie Hans-Ulrich Rudel. Rudel war ein Phänomen. Er absolvierte während des Krieges mehr als 2.500 Kampfeinsätze und wird für die Zerstörung von mehr als 500 Panzern und 700 Lastwagen verantwortlich gemacht … Selbst in den Händen lediglich kompetenter Piloten war die Stuka manchmal mit zwei 110-Pfund-Bomben unter den Flügeln anstelle der Panzerabwehr beladen.“ Kanone und eine einzelne 550-Pfund-Bombe unter dem Rumpf waren äußerst effektiv gegen Panzerung.“

Aber die gleichen Schwachstellen, die die Ju-87 während der Luftschlacht um England plagten, kehrten auch während der Schlacht von Kursk zurück, um sie zu heimsuchen. Um es kurz zu machen: Die Stuka hatte einfach nicht die Haltbarkeit und Überlebensfähigkeit wie die Shturmovik.

Heinkel He 111 and Junker Ju 88

Wie die Stuka bewährten sich diese beiden mittleren Bomber am Himmel über Polen und Frankreich, erlitten dann aber am Himmel über Großbritannien schwere Verluste. Insbesondere die Ju 88 war mit 15.183 gebauten Flugzeugen der am zweithäufigsten produzierte Bomber aller Zeiten und wurde nur vom viermotorigen schweren amerikanischen Bomber Consolidated B-24 Liberator (18.482 hergestellt) übertroffen.

Foto:Das Bundesarchiv | Wikimedia Commons

Wie Smithsonian feststellte, fungierten die He 111, Ju 88 und Ju 87 alle als „Langstreckenartillerie“.

Messerschmitt Bf 109 AKA Me 109

Zweifellos das berühmteste Luftwaffen-Kampfflugzeug des Zweiten Weltkriegs und wohl der berühmteste deutsche Warbird *allerdings* (ja, sogar mehr als der Fokker-Dreidecker des Ersten Weltkriegs); Ich wage zu behaupten, dass der Name Messerschmitt für Gelegenheitsstudierende der militärischen Luftfahrtgeschichte praktisch zu einem allgemeinen Begriff geworden ist.

Über die Stärken und Schwächen dieses legendären Flugzeugs wurde so viel geschrieben, dass ich hier nichts Neues und Tiefgreifendes hinzuzufügen habe. Es genügt zu sagen, dass sowohl sie als auch der nächste Warbird auf der Liste die beiden Flugzeuge waren, die sich die Verantwortung für die Jagdbegleitung der oben genannten Luftwaffenbomber teilten …

Schließen

Focke-Wulf FW 190 Würger (“Shrike”)

Auch wenn der Name der FW 190 nicht ganz so „allgemein“ war wie die Bf 109, war sie dennoch sehr berühmt und in der Tat geradezu gefürchtet.

Tatsächlich hatten alliierte Bomberbesatzungen an der Westeuropäischen Front so große Angst vor ihr, dass sie ihr reumütig den Spitznamen „Metzgervogel“ gaben. Diese Befürchtungen wurden durch die Tatsache gerechtfertigt, dass die FW 190 über eine stärkere Bewaffnung als die Messerschmitt verfügte – vier Mauser MG 151 20-mm-Autokanonen – und stärker gepanzert war.

Foto:Usaf | Wikimedia Commons

Bezüglich des letztgenannten Vorteils behauptete der verstorbene große Martin Caidin (wohl der produktivste Militärfliegerautor aller Zeiten) in seinem Buch: „” dass der Rumpf der FW 190 unempfindlich gegenüber Kugeln des Kalibers .50 (12,7 mm) war, die aus dem allgegenwärtigen Maschinengewehr Browning M2 „Ma Deuce“ abgefeuert wurden. Ich habe jedoch keine andere Quelle gesehen, die die Behauptung von Herrn Caidin bestätigt hätte, daher ist dies mit Vorsicht zu genießen.

Smithsonian bewertet die kombinierte Leistung der Bf 109 und FW 190 in Kursk folgendermaßen:

Apropos Yaks und Lawotschkins ...

Jakowlew Jak-3

Diese Jägerin wurde zum ersten Mal während der Schlacht von Kursk „blutig“ gemacht und nutzte ihre einzelne 20-mm-Kanone und zwei 12,7-mm-Maschinengewehre gut. Herr Miller beurteilt sie wie folgt:

„[D]ie Yak erwies sich bald als das beste sowjetische Jagdflugzeug und als eines der besten der Welt, oft verglichen mit der britischen Spitfire. Angetrieben von einem 1.659 PS starken Motor erreichte sie eine Höchstgeschwindigkeit von 410 mph [659 km/h; 456,2 kn] und konnte deutsche Jäger in geringer Höhe problemlos ausmanövrieren.“

Erfahren Sie mehr:84 Jahre später: Die RAF blickt auf die Widerstandsfähigkeit zurück, die sie in der Luftschlacht um England bewiesen hat

Lawotschkin La-5

Für die meisten heutigen Liebhaber der sowjetischen Luftfahrtgeschichte ist Lawotschkin kein bekannter Name wie Mikojan-Gurewitsch (MiG), Suchoi, Jakowlew und Iljuschin. Dennoch erwies sich die La-5 durch ihre Erfolge auf dem Schlachtfeld, beginnend in der Schlacht von Stalingrad im Jahr 1943 und erneut während der Schlacht von Kursk, als würdig, einen größeren Bekanntheitsgrad zu erlangen.

Unter dem Gesichtspunkt der gee-whiz-Trivia ist die bemerkenswerteste Tatsache über die La-5 während der Schlacht von Kursk, dass sie von Ivan Nikitovich Kozhedub eingesetzt wurde, um seinen ersten Luft-Luft-Abschuss zu erzielen (ein Stuka war sein Opfer), auf dem Weg, schließlich der sowjetische und alliierte Jagdflieger mit der höchsten Punktzahl im Zweiten Weltkrieg zu werden, mit einer Gesamtbilanz von 62 Luftsiegen. Für seine Bemühungen wurde Kozhedub dreimal als Held der Sowjetunion geehrt und beendete seine 45-jährige Militärkarriere 1985 als Marschall der Luftfahrt [Маршал авиации].

Petlyakov Pe-2 „Пеشка/Peshka (Pawn)“ (NATO-Berichtsname: „Buck“)

Es ist Zeit, den Kreis dieses Artikels zu schließen. Wir haben mit einem sowjetischen Bomber begonnen, jetzt beenden wir mit einem sowjetischen Bomber. Die Pe-2 war nicht so schwer bewaffnet (vier 7,62-mm-Maschinengewehre und zwei 12,7-mm-Maschinengewehre) oder gepanzert wie die Sturmovik, und „Pawn“ war sicherlich ein eher wenig schmeichelhafter Spitzname.

Doch genau wie der Bauer im Schachspiel immer noch tödlich sein kann, war es auch dieser fliegende Bauer. Was ihr an Panzerung und Haltbarkeit fehlte, machte sie durch Geschwindigkeit (336 mph [540,7 km/h; 291,9 kn]) und Manövrierfähigkeit wett. Um Herrn Miller ein letztes Mal zu zitieren:

„[Die zweimotorige Pe-2 kam einem Allzweckflugzeug im sowjetischen Bestand am nächsten und entwickelte sich zu 30 verschiedenen Modellen, von Bodenangriffsflugzeugen über Aufklärungsflugzeuge bis hin zu mit Radar ausgestatteten Nachtjägern.“

In Kursk setzten die Sowjets die Pe-2 als Sturzkampfbomber ein. Sie hatte eine Bombentragfähigkeit von 2.200 lb (997,9 kg).