Amtrak-Passagiere werden vor Reiseunterbrechungen an Thanksgiving gewarnt, wenn der staatliche Shutdown November erreicht

Die 1967 gegründete Rail Passengers Association fungiert als Sprachrohr für Personenzüge, darunter Amtrak-, Pendler- und Transitpassagiere. Während der Regierungsstillstand in die vierte Woche geht und keine Lösung in Sicht ist, warnt die Gruppe vor möglichen Reiseunterbrechungen, auch auf Amtrak, gerade da die geschäftige Ferienzeit näher rückt.

Die Warnungen republikanischer Führer vor zunehmenden Flugverspätungen und Störungen erweisen sich als zutreffend. Da die Bundesfinanzierung eingestellt und die Gehaltsschecks verzögert werden, steigt der Druck auf die Beschäftigten in der Luftfahrt, und es gibt Anzeichen von Unzufriedenheit unter den Fluglotsen, die mit noch mehr Verspätungen und Annullierungen drohen, da die FAA mit landesweiten Personalengpässen zu kämpfen hat.

Obwohl Amtrak unabhängiger agiert als Behörden wie die FAA, könnte ein längerer Verlust von Bundesmitteln seinen Dienst bald beeinträchtigen. Sollte sich der Shutdown bis in den November hineinziehen, warnt die Rail Passengers Association, dass Amtrak möglicherweise Alarm schlagen könnte, weil es während der bevorstehenden Reisesaison zu Thanksgiving und den Weihnachtsferien zu Chaos kommen könnte.

Der Eisenbahnverband warnt Fahrgäste vor möglichen Störungen des Amtrak-Dienstes während der bevorstehenden Ferienreisesaison

Abfahrtstafel am Bahnhof Philadelphia 30th StreetQuelle: Topsangtheman, Wikimedia Commons

Die Abhängigkeit von Amtrak vom Ticketverkauf und von Zahlungen aus Partnerstaaten verleiht Amtrak eine gewisse Unabhängigkeit von Bundesmitteln, so dass der Linienverkehr vorerst aufrechterhalten werden kann. Da die Federal Railroad Administration (FRA) aufgrund der Schließung jedoch 23 % ihrer Belegschaft beurlaubt, liegen Untersuchungen zu Sicherheitsverstößen und Beschwerden auf Eis. Es wird erwartet, dass die Pause große Infrastrukturmodernisierungen, Projekte zum Zustand der Instandhaltung und andere langfristige Eisenbahninitiativen verzögert.

AHinweis auf der spezifischen FRA-Landingpageheißt es: „Aufgrund eines Wegfalls der Finanzierung werden die Einreichungen des FRA-Formulars zu mutmaßlichen Verstößen und Untersuchungen nicht geprüft oder bearbeitet. Bei Wiedereinsetzung der Finanzierung werden die Formulare in der Reihenfolge ihres Eingangs bearbeitet.“

DerDurchsetzungsbericht der FRA für das Geschäftsjahr 2024zeigt über 58.000 Einreichungen zu Eisenbahninspektionen, wobei 3.000 empfohlene Verstöße als Mängel anführen, was die entscheidende Bedeutung einer rechtzeitigen Aufsicht unterstreicht. Verzögerungen bei der Prüfung dieser Berichte, sei es während des normalen Betriebs oder einer längeren Stilllegung, stellen ein ernstes Risiko für die Eisenbahnsicherheit dar, das nicht verhandelbar bleiben darf.

Verspätete Ankunft und Abfahrt der Amtrak-Züge am Bahnhof Pennsylvania in New YorkBildnachweis: Shutterstock

Die teilweise Abhängigkeit von Amtrak von Bundesmitteln hat das Unternehmen bisher vor den unmittelbaren Auswirkungen der Schließung bewahrt, so dass der Zugverkehr und der Zugbetrieb ohne Unterbrechung weitergeführt werden konnten. Bei Projekten, die auf Bundesauszahlungen warten, kann es jedoch zu bürokratischen Verzögerungen kommen, die die Beschaffung und den Bau verlangsamen. Und obwohl wichtige staatliche Dienste wahrscheinlich zuerst betroffen sein werden, bedeutet Amtraks Abhängigkeit von der Unterstützung des Bundes auf mehreren Ebenen, dass seine Unabhängigkeit bald auf die Probe gestellt werden könnte, wenn die Schließung anhält.

Laut derVerband der Bahnreisenden„Auf lange Sicht wird das Fehlen staatlicher Betriebsunterstützung zu einer Unterbrechung des Amtrak-Dienstes führen. Wenn die Schließung bis weit in den November hinein andauert, geht Rail Passengers davon aus, dass die Amtrak-Führung wegen der Ferienreisesaison Alarm schlagen wird.“

Siehe auch:Thanksgiving im Ausland: Wohin reisen Amerikaner zum Thanksgiving?

Die wichtigsten Erkenntnisse sind, dass Amtrak noch keine Preiserhöhungen angekündigt hat und die Zugfahrpläne voraussichtlich wie geplant fortgesetzt werden. Ohne einen Bundeshaushaltsbeschluss wird die Eisenbahn jedoch irgendwann mit Finanzierungsengpässen konfrontiert sein, die ihre Fähigkeit, den vollständigen Betrieb aufrechtzuerhalten, gefährden könnten.

Finanzierungsstruktur und Fahrgastdaten von Amtrak

Obwohl Amtrak teilweise von der Bundesregierung finanziert wird, sind die Bundesmittel immer noch beträchtlich und werden über verschiedene Programme bereitgestellt, darunter das Consolidated Rail Infrastructure and Safety Improvements (CRISI)-Programm. Die Landesregierungen haben die Lücke, die durch die Kürzungen der Bundeshilfe entstanden ist, teilweise geschlossen.

Amtrak ist auf diese Bundesmittel angewiesen, um ein breites Spektrum an Betriebsabläufen zu unterstützen, darunter die Deckung von Teilen seiner Betriebskosten, die Wartung und Modernisierung seiner Flotte und Infrastruktur, die Finanzierung von Erweiterungsprojekten und die Rückzahlung von Kapitalschulden. Nachdem Amtrak im November 2024 von der FRA einen wettbewerbsfähigen Zuschuss zur Unterstützung von 13 von Amtrak geleiteten Projekten erhalten hatte, sagte er, dass dieser zur Modernisierung des Nordostkorridors (NEC) beitragen und größere Engpässe beseitigen werde.

„Dank dieser neuen Runde wettbewerbsfähiger Zuschüsse wird Amtrak weiterhin eine neue Ära des Schienenpersonenverkehrs einläuten und wichtige Infrastrukturprojekte vorantreiben, die das Wirtschaftswachstum ankurbeln, Arbeitsplätze schaffen und diesen wichtigen Korridor verändern, der Millionen Amerikanern zugute kommt.“sagte Amtrak-CEO Stephen Gardner.

Amtrak feierte ein Rekordjahr und veröffentlichte seineHöchste Fahrgastzahlen aller Zeiten im Geschäftsjahr 2024mit 32,8 Millionen Passagieren. Angetrieben durch eine beispiellose Investition von 4,5 Milliarden US-Dollar in große Infrastruktur- und Flottenmodernisierungen erlebte die Eisenbahn den Boom auf ihrer verkehrsreichsten Strecke, der Northeast Regional, die Boston und Washington, D.C. verbindet, wobei auch der Hochgeschwindigkeitsdienst Acela entlang des Nordostkorridors erheblich dazu beitrug.

Amtraks beispielloses Fahrgastwachstum im Jahr 2024

Routen	Fahrerzahl	% Wachstum seit 2023
Nordostregional	10,814,407	+18.0
Das	3,238,130	+9.4
Staatlich unterstützt	14,486,891	+15.8
Ferngespräche	4,272,287	+8.3
Gesamt	32,811,715	+14.8

Während Amtrak auf Bundesmittel angewiesen ist, agiert das Unternehmen als unabhängiges, gewinnorientiertes Unternehmen, das im Gegensatz zu vielen anderen Bundesbehörden eine ununterbrochene Fortführung seiner Dienste auch während eines Regierungsstillstands ermöglicht.

„Passagiere, die in den kommenden Tagen und Wochen mit Amtrak-Zügen im Nordostkorridor und im ganzen Land reisen möchten, können sicher sein, dass Amtrak für den Geschäftsverkehr geöffnet bleibt“, sagte AmtrakABC-Nachrichten, berichtet am 1. Oktober.