Amerikas längste Fahrradroute wird ein episches Cross-Country-Abenteuer sein

Wenn Sie die Natur lieben, die meiste Zeit Ihres Urlaubs auf dem Fahrrad verbringen und gerne eine lange Reise durch die USA unternehmen möchten, gibt es tolle Neuigkeiten für Sie. DerGreat American Rail Trailist unterwegs. Aber was genau ist dieses Projekt und sollten Sie davon begeistert sein?

Bald werden Sie nicht nur mit dem Auto, der Bahn und dem Flugzeug zwischen Ost- und Westküste reisen, sondern auch mit dem Fahrrad. Der erste länderübergreifende Mehrzweckweg des Landes, der Great American Rail Trail, ist ein riesiges Projekt, das Washington, D.C. und den Bundesstaat Washington durch zwölf Bundesstaaten verbinden soll. Doch diese gewaltige Strecke wird nicht nur erfahrene Biker anlocken. Die Wege werden größtenteils asphaltiert sein und die überwiegende Mehrheit wird nicht besonders schwierig sein, was bedeutet, dass sie für die meisten zugänglich sind.

Das Projekt wurde in den 1980er Jahren ins Leben gerufen und hat sich seitdem äußerst schnell entwickelt. Mittlerweile sind über 55 % des Weges fertiggestellt. Dennoch gibt es noch viel zu tun. Hoffentlich wird der Great American Rail Trail in den kommenden Jahren Realität und bietet US-Besuchern und Einheimischen eine neue, einzigartige Möglichkeit, das Land zu erkunden, indem sie in die unberührte Natur eintauchen und verborgene Schätze entdecken, die die meisten Touristen auf ihren Reisen in die USA übersehen.

Was ist der Great American Rail Trail?

US-Kapitol, Stufen auf der Ostseite
FEMA/Bill Koplitz, Wikimedia Commons

Der Great American Rail Trail ist ein gewaltiges Projekt, das zum ersten Cross-Country-Mehrzweckweg der USA und zum längsten Radweg Amerikas werden soll. Es wird sich über 3.700 Meilen erstrecken und Washington, D.C. und den Bundesstaat Washington verbinden. Der Bau ist derzeit im Gange, da Millionen von Wegen miteinander verbunden werden, um eine sichere Reise für alle zu gewährleisten, die verrückt genug sind, dies auszuprobieren.

Der östliche Endpunkt des Great American Rail-Trail liegt in Washington, D.C., genauer gesagt an den Stufen des U.S. Capitol Building.laut der Rails to Trails Conservancy.

Dieses gewaltige Projekt wird über 25.000 Arbeitsplätze in allen Sektoren schaffen: Einzelhandel, Fertigung, Gesundheitswesen, Gastgewerbe und mehr. Nach aktuellen Schätzungen wird es jedes Jahr über 104 Millionen US-Dollar an Arbeitseinkommen und 229,4 Millionen US-Dollar an Besucherausgaben generieren. Dies liegt daran, dass Wanderbesucher Geld ausgeben, wenn sie in örtlichen Hotels übernachten, in Restaurants essen und Waren in Geschäften entlang des Weges kaufen.

Welche Staaten wird der Great American Rail Trail durchqueren?

Während dieser Weg die Ostküste mit der Westküste verbindet, ändert sich der Breitengrad nicht wesentlich und verläuft größtenteils geradlinig. Der Great American Rail-Trail wird einige der schönsten Bahnstrecken der USA umfassen und durch die folgenden US-Bundesstaaten (plus Washington, D.C.) führen:

• Maryland
• Pennsylvania
• West Virginia
• Ohio
• Indiana
• Illinois
• Iowa
• Nebraska
• Wyoming
• Montana
• Idaho
• Washington

Das westliche Ende des Great American Rail-Trail im Bundesstaat Washington ist noch nicht vollständig definiert. Dennoch wird erwartet, dass der westliche Endpunkt bei La Push im Quileute-Reservat mit dem Pazifischen Ozean verbunden wird.

La Push Beach im Quileute-Indianerreservat
Traumzeit

Eine vollständige Karte aller bestehenden, geplanten und ungeplanten Abschnitte finden Interessierte auf der offiziellen Website. Obwohl der größte Teil der Schiene fertig zu sein scheint, gibt es noch viel zu tun.

Wie ist die aktuelle Situation?

Bei der Überprüfung deroffizielle KarteEs ist offensichtlich, dass der überwiegende Teil der Bahnstrecke von Iowa nach Washington, D.C., jetzt fertig ist. Das Gleiche gilt für den Abschnitt an der Westküste, von Washington bis Montana. Andererseits ist der Teil, der Nebraska und Montana verbindet, entweder grau, die Farbe, die verwendet wird, um Abschnitte anzuzeigen, die noch geplant werden müssen, oder rot, die geplanten, aber noch gebauten Abschnitte.

Die Geschichte des Great American Rail Trail

Die Rails to Trails Conservancy (RTC) ist die gemeinnützige Organisation hinter diesem riesigen Projekt. Es wurde 1986 gegründet und hat sich stetig zu der riesigen Organisation entwickelt, die es heute ist. David Burwell, Mitbegründer von RTC, träumte von einem „flachen, breiten Offroad-Weg“, der das ganze Land verbinden könnte. Mitte der 80er Jahre wurde dieser Traum von mehreren Menschen geteilt, was zur Gründung der RTC-Organisation führte.

RTC begann mit der Verfolgung von Schienenwegen, die entlang derselben Strecke entwickelt wurden, die etwa ein Jahrhundert zuvor für den Bau des amerikanischen Eisenbahnsystems genutzt wurde. Heute ist der Great American Rail-Trail zu 55 % fertiggestellt; Allerdings wird es noch Jahre dauern, bis der erste Biker von Washington nach Washington, D.C. reisen kann. Diesbezüglich heißt es auf der offiziellen Website:

Die 207 Meilen von Washington, D.C. und Maryland sind fertiggestellt und fast ganz Pennsylvania ist kartiert, einschließlich der legendären 150 Meilen langen Great Allegheny Passage (gaptrail.org). Die 468 Meilen durch Iowa sind mit 255 Trail-Meilen und 212 Gap-Meilen mehr als zur Hälfte abgeschlossen, und die neue Umleitungsroute bietet eine komfortablere Fahrt in Nebraska, Wyoming und Montana.

Mittlerweile ist auch der RTC gewachsen. Mit über einer Million Unterstützern an der Basis, über 9.000 Meilen Schienenwegen, die auf den Beginn der Arbeiten warten, und über 25.000 fertiggestellten Strecken trägt diese Organisation jeden Tag dazu bei, dass der Great American Rail Trail Wirklichkeit wird.

Praktische Tipps für die Fahrt auf dem Great American Rail Trail

Citybike auf der Greenbelt Bridge in der Innenstadt von Boise, Idaho.
Traumzeit

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Natürlich müssen Sie nicht den gesamten American Rail Trail fahren. Sogar ein Amateur kann einige seiner Abschnitte ohne Training genießen. Doch welchen Abschnitt sollten Sie wählen? Es gibt ein paar Dinge zu beachten. Berücksichtigen Sie zunächst Ihren Ausgangspunkt, die verfügbare Zeit (Tage oder Stunden) und die Annehmlichkeiten, die Sie während Ihrer Reise wünschen.

Der Weg folgt größtenteils alten amerikanischen Eisenbahnlinien, was bedeutet, dass Sie wahrscheinlich alle fünf bis zwanzig Meilen auf eine neue Stadt stoßen werden. Wenn Sie eine lange Reise bevorzugen, erstreckt sich der derzeit längste Abschnitt über 330 Meilen und verbindet Washington, DC, mit Pittsburgh, Pennsylvania, und führt durch den C&O Canal National Historical Park und die Great Allegheny Passage.

Der westliche Teil dieses Abschnitts ist rauer und möglicherweise nicht ideal für Radanfänger. In Montana und Idaho wird das Radfahren aufgrund der erheblichen Höhenunterschiede anspruchsvoller. Dies sind die idealen Staaten für diejenigen, die eine echte Herausforderung suchen.

Auch die Wahl Ihres Fahrrades ist entscheidend. Generell rät die offizielle Website des Great American Rail-Trail Bikern, dem Komfort Vorrang vor der Federung zu geben, da es auf dieser Route im Gegensatz zur Great Divide Mountain Bike Route, die Kanada und Mexiko verbindet und für ihre unbefestigten Strecken und schmalen Pfade bekannt ist, keine technischen Fahrwege gibt.

Der überwiegende Teil dieses Weges ist asphaltiert, es besteht also kein Grund zur Sorge. Wenn Sie sich auf eine lange Reise vorbereiten, sollten Sie den Weg nicht unterschätzen, denn das mehrstündige Radfahren am Tag kann für den menschlichen Körper sehr anstrengend sein. Hoffentlich kann in ein paar Jahren jeder das Beste aus Amerikas längster Fahrradroute machen und dabei malerische Städte und atemberaubende Natur entdecken.