All The Cats: Das historische Grumman-Flugzeug der US Navy

Katzen (also die aus Fleisch und Blut) sind natürliche Raubtiere von Vögeln (wiederum die aus Fleisch und Blut).

.Dennoch benennt die altehrwürdige Grumman Aircraft Engineering Corporation/Grumman Aerospace Corporation ihre mechanischen Warbirds – alle für die US-Marine gebaut – seit langem nach Katzenarten. Simple Flying wirft nun einen kurzen Blick auf die Geschichte von Grummans wilden pelzigen Katzenkämpfern. (Hey, gefällt dir diese Alliteration?)

F4F Wildcat

Wie von Brian Nicklas von der bemerktSmithsonian’s Air & Space Magazinein einem Artikel vom September 2006:

Somit war die F4F Wildcat der Warbird, der Grummans Tradition in der Nomenklatur der Katzenjäger ins Rollen brachte … und der erste, der im Kampf mit seinen sprichwörtlichen Reißzähnen und Klauen Blut vergoss.

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Die F4F absolvierte ihren Erstflug am 2. September 1937 und wurde im Dezember 1940 bei der USN in Dienst gestellt, etwa ein Jahr bevor Amerika durch den Angriff auf Pearl Harbor in den Zweiten Weltkrieg eintrat.

Obwohl die F4F dem gepriesenen Mitsubishi A6M Zero-Jäger der Kaiserlich-Japanischen Marine hinsichtlich Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit technisch unterlegen war, konnte sich der robuste, stämmige kleine Jäger bemerkenswert behaupten, dank (1) seiner größeren Überlebensfähigkeit aufgrund seiner Panzerung und selbstdichtenden Treibstofftanks und (2) seiner vier an den Flügeln montierten Browning-Maschinengewehre im Kaliber .50, die die ungepanzerten japanischen Flugzeuge wie Zunderbüchsen zum Leuchten bringen konnten. Die Entwicklung des „Thach-Gewebes“, benannt nach dem damaligen Lieutenant Commander (später pensionierten Vier-Sterne-Admiral) John Smith Thach (19. April 1905 – 15. April 1981), trug ebenfalls dazu bei, die Vorteile der Zero teilweise auszugleichen:

Die Fähigkeit der Wildcat-Piloten, das militärische Prinzip „Anpassen, Improvisieren, Überwinden“ zu verkörpern, ermöglichte es Wildcat-Fahrern, im Luftkampf 1942 ein Kill-to-Loss-Verhältnis von 5,9:1 zu erreichen. Das Wildcat-Ass mit der höchsten Punktzahl war Major Joseph Jacob „Joe“ Foss (17. April 1915 – 1. Januar 2003) mit 26 Siegen – was ihn zu einem von beiden machte das zweithöchste oder *das* höchstbewertete US-Marine-Corps-Ass aller Zeiten – und Träger der Medal of Honor.

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F6F Hellcat

Der unmittelbare Nachfolger der Wildcat, die Hellcat, ist – zusammen mit der Vought F4U Corsair – das Kampfflugzeug, das es der USN und dem USMC schließlich ermöglichte, die Luftüberlegenheit gegenüber der Zero zu erlangen.

In Bezug auf die Anzahl der Abschüsse und den Gesamtschaden, der den feindlichen Streitkräften zugefügt wurde, war die Hellcat mit Abstand der erfolgreichste von Grummans „Cat“-Jägern. Wie tödlich und dominant war es?

• F6F-Piloten wurde die Zerstörung von insgesamt 5.223 feindlichen Flugzeugen zugeschrieben, während sie im Dienst der USN, des USMC und des Royal Navy Fleet Air Arm waren.
• Es war das Flugzeug von Kapitän David „Mac“ McCampbell (16. Januar 1910 – 30. Juni 1996), der:
  • War mit 34 Siegen das USN-Ass mit der höchsten Punktzahl aller Zeiten.
  • Hält immer noch den amerikanischen Rekord für die meisten an einem einzigen Tag abgeschossenen feindlichen Flugzeuge; **Neun** japanische Flugzeuge (sieben Zeros und zwei Nakajima Ki-43 Hayabusas [隼/„Wanderfalke“; alliierter Meldename „Oscar“]) wurden am 24. Oktober 1944 während der abgeschossen.
• War auch der Jäger, der vom früheren amerikanischen Rekordhalter für die meisten Luftabschüsse an einem einzigen Tag geflogen wurde, Commander Alex Vraciu (2. November 1918 – 29. Januar 2015), der in acht Minuten sechs japanische Kampfflugzeuge (Yokosuka D4Y Suisei [彗星/„Comet“; „Alliierter Meldename „Judy“]] Sturzkampfbomber abschoss … mit nur 360 Schuss Munition)!

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F7F Tigercat

Ein sogenannter „schwerer Jäger“ mit einem maximalen Startgewicht von 25.720 lb (11.666 kg) und einer Bewaffnung bestehend aus vier Maschinengewehren vom Kaliber .50 **und** vier 20-mm-Kanonen – die F7F war der einzige zweimotorige Propeller unter den Grummnan-Katzen und endgültig der erste zweimotorige Jäger, der von der USN eingesetzt wurde und am 2. November 1943 sein Einsatzdebüt feierte und im darauffolgenden Jahr in den operativen Dienst eintreten.

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Der Tiger wurde zu spät ausgeliefert, um im Zweiten Weltkrieg tatsächlich eingesetzt zu werden. Er diente tatsächlich als Aufklärungsflugzeug und machte dann die verlorene Zeit und den Einsatz als Nachtjäger und Angriffsflugzeug während des Koreakriegs wett, wofür der Abschuss von zwei Polikarpov Po-2-Doppeldeckern (NATO-Berichtsname: „Mule“) verantwortlich war (mit freundlicher Genehmigung des Nachtjägergeschwaders VMF[N]-513 des Marine Corps).

F8F Bearcat

Es sollte sich herausstellen, dass dies die letzte Grumman-Katze mit Kolbenmotor (Propellerantrieb) war. Aber in gewisser Weise ging es mit einem Knall los, da es das stärkste von Grummans proprietären Jägern war; Angetrieben wurde es von einem Pratt & Whitney R-2800-34W-Motor mit einer Startleistung von 2.400 PS (1.789 kW) und einer Notkampfleistung von 2.800 PS (2.087 kW).

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Die Bearcat absolvierte ihren Erstflug am 21. August 1944 und wurde am 21. Mai 1945, weniger als drei Monate vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs, offiziell in den USN-Dienst eingeführt, also zu spät, um einen Kampf gegen die Japaner zu sehen. Im Vergleich zu einmotorigen Propellerflugzeugen war es ein Flugzeug der Superlative, aber der Beginn des Jet-Zeitalters beendete die Karriere der Bearcat als USN-Jäger fast schon vor Beginn, und die meisten F8F wurden vor dem Koreakrieg aus dem Dienst genommen. Allerdings flogen das französische Militär und die Royal Thai Air Force bis 1963 Bearcats.

Dank der maximalen Fluggeschwindigkeit der F8F von 455 mph (772 km/h, 395 kn) und einer Reichweite von 1.105 Meilen (1.778 km, 960 NM) erhielt die F8F auch ein neues Leben als Rennlegende. Die Bearcat wurde sogar kurzzeitig vom weltberühmten Blue Angels-Demonstrationsteam der USN eingesetzt.

F9F Panther

Apropos Jet-Zeitalter: Dieser Warbird repräsentierte den Vorstoß der Grumman’Cats in diese damals neue Ära … und den Jet-gegen-Jet-Kampf dank des Koreakrieges.

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Wie ich in einem Artikel über den Panther feststellte, der in veröffentlicht wurdeDas nationale InteresseBereits im Januar, bis heute, wird 1st Lt. Russell J. Brown in offiziellen Aufzeichnungen der US-Luftwaffe als Sieger der ersten Jet-gegen-Jet-Luftschlacht der Geschichte bezeichnet, die am 8. November 1950 stattfand, während er eine Lockheed F-80 Shooting Star flog. Sowjetische Aufzeichnungen – die natürlich mit Vorsicht zu genießen sind – bestehen jedoch darauf, dass Browns Opfer die Verlobung tatsächlich überlebt hat. Eine ganze Reihe westlicher Luftfahrt-Militärhistoriker glauben an die sowjetische Version der Ereignisse, darunter der hoch angesehene Dario Leone vom Aviation Geek Club. Leone besteht darauf, dass der Verdienst tatsächlich dem US-Marinepiloten Lt Cdr William „Tom“ Amen am Steuer einer Grumman F9F Panther zusteht, der am Tag nach Lt. Browns Kampf erzielt wurde.

Ich schätze, es gibt noch mehr Wasser für die verpasste Rivalität zwischen den Dienststellen!

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Das Opfer von LCDR Amen war eine MiG-15 (NATO-Berichtsname „Fagot“), genau wie im Fall des Vorfalls mit dem 1. Lt Brown. Allerdings wurden sowohl die F-80 als auch die F9F mit geraden Flügeln von der MiG-15 mit gepfeilten Flügeln deklassiert, was wiederum die Einführung der nordamerikanischen F-86 Sabre erforderlich machte, um amerikanischen Piloten bessere Kampfchancen gegen die schlanken MiG-Jets zu geben.

Dennoch war der Panther ein Geschichtsschreiber. Die F9F absolvierte am 21. November 1947 ihren Erstflug und ging im September 1949 offiziell in Betrieb. Sie verfügte über ein beeindruckendes Arsenal von vier 20-mm-Kanonen (deutlich stärker als die Maschinengewehre im Kaliber .50 der weitaus bekannteren USAF F-86).

Und die F9F-Piloten verschwendeten sicherlich keine Zeit damit, diesen kraftvollen Panther-Schlag sinnvoll einzusetzen: „Am 3. Juli 1950, kaum zwei Wochen nach Beginn der Feindseligkeiten im sogenannten ‚Land der Morgenstille‘, steuerte Leutnant (j.g.) Leonard H. „Len“ Plog vom Jagdgeschwader (VF) 51 eine F9F-3, als er eine nordkoreanische Jakowlew Jak-9 abschoss „Frank“ (nicht zu verwechseln mit dem japanischen Jagdflugzeug Nakajima Ki-84 „Frank“ aus dem Zweiten Weltkrieg) und wurde damit der erste USN-Jetpilot, der ein feindliches Flugzeug zerstörte, und erhielt für seine Leistung eine Luftmedaille.

Die beeindruckendste Luft-Luft-Kampfleistung des Koreakrieges gelang LT Royce Williams vom Typ VF-781 am 18. November 1952, als er in einem einzigen 35-minütigen Kampf vier MiG-15 abschoss, trotz der oben erwähnten technischen Überlegenheit der letztgenannten Flugzeuge. Die Leistung von LT Williams ist umso erstaunlicher, wenn man bedenkt, dass er sieben zu eins in der Unterzahl war und dass seine F9F 263 – richtig, zweihundertdreiundsechzig (!) – feindlichen Kanonengranaten und Granatensplittern standhielt. Leider wurde die unglaubliche Leistung von Herrn Williams aus politischen Gründen viele Jahre lang von der US-Regierung geheim gehalten.

Jaguar XF10F

Nicht zu verwechseln mit dem viel erfolgreicheren SEPECAT Jaguar (einem gemeinsamen anglo-französischen Angriffsflugzeug von 1968 bis 1981), dieser katzenartige Warbird (ja, ich vermische hier meine Säugetier- und Vogelmetaphern) teilte den Namen meines zweitliebsten Automobils der Welt (neben dem klassischen Ford Mustang natürlich).,Aber leider hat es von allen Flugzeugen auf dieser Liste die schändlichste und glanzloseste Geschichte.

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Theoretisch sollte es (1) die Lehren aus dem Koreakrieg über die Überlegenheit von Pfeilflügel-Düsenjägern anwenden und (2) diese Lehren auf die nächste Stufe bringen, da es sich um den weltweit ersten Jäger mit variablen Pfeilflügeln handelte.

In der Praxis stellte sich jedoch bei ihrem Jungfernflug am 19. Mai 1952 heraus, dass die XF10F Stabilitäts- und Kontrollprobleme sowie ein unzureichendes Triebwerk aufwies. Ergo wurde von diesem Jaguar nur ein einziger Flugzeugprototyp gebaut. Allerdings zwei Jahrzehnte später. Das Flügeldesign mit variabler Geometrie würde vom nächsten Katzenkämpfer auf dieser Liste erfolgreich nachgeahmt werden …

F-14 Tomcat

Der letzte und berühmteste Teil der Grumman-Reihe, dank der Blockbuster-Filmreihe „Top Gun“.

Natürlich verfügt die Tomcat über eine beeindruckende Abstammung aus der Kampfgeschichte aus dem echten Leben, die ihren Filmruhm untermauert: eine Abschussquote von 5:0 mit US-Marineflieger am Steuer und eine zusätzliche Abschussquote von 130:4, die von Tomcat-Piloten der iranischen Luftwaffe (IRIAF) im Kampf gegen Saddam Husseins Kampfflugzeuge der irakischen Luftwaffe (IqAF) während des Iran-Irak-Krieges (September 1980 bis August 1988) erreicht wurde.

Die legendäre Tomcat absolvierte am 21. Dezember 1970 ihren Erstflug und wurde am 22. September 1974 offiziell bei der US Navy in Dienst gestellt. Am 32. Jahrestag ihres Debüts, dem 22. September 2006, wurde sie schließlich aus dem Dienst der US Navy ausgemustert. Und doch verblüfft es, dass die IRIAF ihre F-14 noch heute fliegen lässt.

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