4400 Mann und 140 Flugzeuge aus 20 Ländern: Australiens epische Pitch Black 24-Übung endet

Die gewaltige dreiwöchigeÜbung Pitch Black 24ist in Nordaustralien eingetroffen (wo ein Großteil der australischen Luftwaffe stationiert ist, zusammen mit den neuen australischen MQ-4C Triton UAVs). An der Militärübung waren rund 4.400 Mann und 140 Flugzeuge aus 20 Nationen beteiligt und sie hat sich zur bislang größten Übung seit ihrer Gründung im Jahr 1981 entwickelt. Die US Air Force beteiligte sich mit F-22, F-35 und anderen Flugzeugen.

Die bisher größte Aussie Pitch Black-Übung

Die Pitch Black-Übung 2024 war die größte in ihrer 43-jährigen Geschichte. Es findet alle zwei Jahre statt und ist die wichtigste australische Übung. Es wird hauptsächlich auf den Stützpunkten der Royal Australian Air Force in Darwin und Tindal im Northern Territory durchgeführt, obwohl mehr Flugzeuge von der RAAF-Basis Amberley in Queensland aus betrieben werden. Die 140 Flugzeuge flogen rund 1700 Missionen über ein Gebiet im oberen Teil Australiens, das etwa so groß ist wie Großbritannien.

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Foto: Verteidigungsministerium

„Die Übung stellt sicher, dass die Luftwaffe jederzeit reagieren kann, wenn die australische Regierung dies verlangt. Sie ermöglicht es Australien, zur souveränen Sicherheit der teilnehmenden Nationen beizutragen und sicherzustellen, dass auch diese bereit sind, auf Notfalleinsätze zu reagieren.“ –RAAF

Als die Übung 1981 als ausschließlich australische Übung begann, hat sie im Laufe der Zeit an Umfang und Zweck zugenommen. Die USA waren der erste internationale Teilnehmer und traten 1983 bei. Die Übung demonstriert die Entschlossenheit und Zusammenarbeit Australiens, der USA und anderer asiatisch-pazifischer und europäischer Verbündeter, um Aggressionen im asiatisch-pazifischen Raum abzuschrecken. Die Übung umfasste einige der fortschrittlichsten Luftkampffähigkeiten der Welt.

„Pitch Black 2024 ist die jüngste einer langjährigen, multilateralen Übung zur Verbesserung der Luftoperationen der teilnehmenden Länder. Pitch Back 2024 unterstützt das 2014 unterzeichnete U.S.-Australia Force Posture Agreement und die 2017 gestartete Enhanced Air Cooperation (EAC)-Initiative. EAC fördert eine stärkere Integration zwischen dem Verteidigungsministerium und den Luftstreitkräften der australischen Streitkräfte.“ –US-Luftwaffe

Foto: USAF

Das volle Ausmaß der an der Übung beteiligten US-Flugzeuge ist unklar. Aber die US Air Force gab bekannt, dass sie mit F-22 Raptors (die ca. 80 Einsätze flogen), F-35A Lightnings und einem KC-30A Multi Role Tanker Transportflugzeug teilnahmen. Die Royal Air Force schickte sechs Typhoon, einen Voyager-Tanker und einen A400M Atlas-Transporter. Australiens Kampfflugzeugflotte besteht aus F-35As, F/A-18 Super Hornets und Boeing EA-18G Growlers.

Mitwirkende Nationen an Pitch Black

Die massive Übung umfasste die Rückkehr von Flugzeugen verbündeter und Partnerländer aus Frankreich, Deutschland, Indien, Indonesien, Japan, Malaysia, der Republik Korea, Singapur, Thailand, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten. Dazu gehörten erstmals auch Flugzeuge und Personal aus den Philippinen, Spanien, Italien und Papua-Neuguinea. Neuseeland (das über keinen Kampfflügel verfügt) und Kanada kehrten ebenfalls mit eingebettetem Personal zurück.

Foto: Royal Australian Air Force

Ein ereignisreicher Tag kam, als am 24. Juli ein italienischer Taifun-Eurofighter abstürzte (der Pilot landete sicher). Anschließend wurde der Pilot mit einem Such- und Rettungshubschrauber geborgen. Die Australier lobten später die Reaktion auf den Absturz und sagten, dass der Prozess ruhig, professionell und schnell verlaufen sei und ein positives Ergebnis erzielt habe. Darüber hinaus schickten die Italiener ihr nationales Flaggschiff und ihren Flugzeugträger Cavour nach Darwin, Australien, um an den Übungen teilzunehmen.