Traditionen am Rande des Wandels: Fotograf Eric Lafforgue

Ein Mosaik aus bunten Quadraten dreht sich um und ergibt das Porträt eines Gesichts. Ein paar Sekunden später verwandeln sich die Karten auf der Tribüne des nordkoreanischen Maifeiertagsstadions in ein Wandgemälde mit einer Flagge. Als nächstes ein Weizenfeld. Und das Gesicht eines Soldaten. Die jährlichen Mass Games sind für mehr als 100.000 Veranstaltungsbesucher gleichermaßen Performancekunst und Mitmachsport.

Eric Lafforgue hebt seine Kamera, fotografiert das Mosaik aus menschlichen Pixeln und fängt einen Moment der Stille ein, bevor das nächste Bild auftaucht. Das oben gezeigte Foto ist der Auftakt zum Abschnitt „Sehen“ in der Septemberausgabe 2012 von AFAR.

Lafforgue ist ein autodidaktischer Fotograf, der an einigen der entlegensten Orte der Erde fotografiert: Seine Fotografien erstrecken sich über mehr als 65 Länder und fünf Kontinente. Viele der vielfältigen Bilder, die in AFARs „Mix: Eyes“ (Mai/Juni 2012) erschienen, stammen von seinen Reisen rund um die Welt, und seine Fotos wurden mehrfach in unserer Postkartenabteilung vorgestellt. Inmitten lebendiger Szenen aus Reisezielen wie der Osterinsel und Papua-Neuguinea webt Lafforgues Leidenschaft für die Dokumentation von Traditionen am Rande des Wandels eine Geschichte von Widerstand und Verlust.

Bevor er kürzlich ein Flugzeug nach Addis Abeba bestieg, nahm sich der 47-jährige französische Reisende einen Moment Zeit, um seine eigene Geschichte zu erzählen.

Mit zehn Jahren haben Sie einige Zeit in Afrika verbracht. Können Sie mir mehr darüber erzählen, wie diese Erfahrung Ihren späteren Karriereweg und Ihre Leidenschaft für die Reisefotografie beeinflusst hat?
Als ich zehn Jahre alt war, lebte ich 1974 zwei Jahre lang in Dschibuti, am Horn von Afrika; Mein Vater diente in der Armee. Dschibuti war damals eine französische Kolonie. Ich traf lokale Stämme wie die Afars, sehr beeindruckende Menschen mit großen Haaren und Kamelen. Ich reiste mit meinen Eltern in den Jemen und nach Äthiopien – diese Länder waren damals vom Tourismus unberührt. Sobald ich konnte, kam ich zurück.

Was hat Sie dazu inspiriert, sich der Reisefotografie zu widmen und zu einem nomadischeren Lebensstil überzugehen?
Ich arbeitete in der Mobilfunkbranche, aber das Unternehmen wurde von einem großen japanischen Unternehmen gekauft und ich wurde entlassen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, also reiste ich viel und machte Fotos, weil ich nicht nur am Strand sitzen wollte. Ich arbeite gerne.

Je mehr ich reise, desto klarer wird mir, dass das, was ich sehe, aus guten oder schlechten Gründen verschwinden wird. Ich bin 2007 nach China gereist und es sah schon aus wie jede andere westliche Stadt der Welt. Ich hätte Peking gerne mit Tausenden von Fahrrädern gesehen, nicht mit Millionen von Autos.

Deshalb versuche ich, Länder zu besuchen, die sich in den nächsten Jahren verändern werden. In Papua-Neuguinea haben Stämme im Hochland Zugang zum Internet, auch wenn keine Straßen dorthin führen! In Nordkorea tragen Kinder Nike-Caps und Skateboards auf dem Kim-Il-Sung-Platz, noch vor zwei Jahren Science-Fiction.

Gab es ein bestimmtes Erlebnis während der Dreharbeiten, bei dem Sie das Gefühl hatten: „Das ist es, worum es beim Reisen geht?“
Letzten Januar erhielt ich einen Brief von einem Äthiopier, der in Italien lebt. Er gehört zum Stamm der Karrayyu, einem Clan, der für seine Frisur und die Schönheit seiner Mädchen bekannt ist. Er sah meine Fotos von Karrayyu-Leuten im Internet. Er lud mich ein, der Gadda-Zeremonie in Metahara, Äthiopien beizuwohnen: Alle acht Jahre wechselt der Anführer der Karrayyu in einer großen Feier. Er versprach mir, dass ich der einzige Ausländer dort und der erste Fotograf sein würde, der diese Feier fotografieren würde. Ein paar Tage später war ich von Tausenden Karayyu-Leuten umgeben, die tanzten und sangen.

Wenn Sie angehenden Reisefotografen ein Reiseziel zum Fotografieren empfehlen müssten, welches wäre es?
Fotografen fragen mich oft nach Tipps, wie man Menschen porträtiert. Die meisten von ihnen scheuen sich davor, potenzielle Themen zu befragen. Ich denke, das beste Land ist Myanmar. Die Menschen sind die nettesten auf der Welt, sie sind wunderschön und lächeln Ausländern immer zu. Auf einer Reise können Sie viele Porträts, tolle Landschaften und fantastische Tempel machen. Indien ist ähnlich.

Was ist die größte Herausforderung beim Reisen um die Welt zum Fotografieren?
Ich habe das Glück zu reisen, Fotos zu machen und bezahlt zu werden. Und meistens versuche ich mein Bestes zu erklären, was sich hinter einem Bild verbirgt. Selbst in den am stärksten kontrollierten Ländern wie Nordkorea kann man mit Menschen sprechen, auch wenn man in der Zeitung liest, dass dies verboten ist. Man kann immer etwas vom anderen lernen. Meine Herausforderung besteht darin, zu zeigen, dass hinter den Schlagzeilen im Fernsehen Menschen stehen – und nicht nur wirtschaftliche Kämpfe oder Diktatoren.

Was ist die nächste Geschichte, die Sie gerne verfolgen würden?
In Indien schneiden die Menschen ihre Haare und verkaufen sie an ausländische Unternehmen. Ich würde gerne die Leute vorher und nachher fotografieren. Wenn sie sich die Haare an den Schläfen schneiden, äußern sie einen Wunsch. Ich möchte sie nach dem Wunsch fragen, den sie geäußert haben, und den Haaren folgen – um das Gleichgewicht zwischen dem indischen Volk und der Art und Weise zu sehen, wie die Haare von modischen Menschen getragen werden.

Weitere Fotos von Eric Lafforgue finden Sie unterseine Website.