Wie Reisen in Zentral- und Ostafrika inmitten des Ebola-Ausbruchs wirklich aussehen

Ich beobachtete aus dem Fenster den Viktoriasee, wie das Flugzeug kurz vor Sonnenuntergang in Entebbe landete. Dies war mein achter Besuch in Uganda seit meinem ersten Besuch im Jahr 2010, aber dieses Mal – eine einwöchige Reise, die am 5. Juni begann – sah es etwas anders aus. Beim Betreten des Ankunftsgebäudes versammelte sich eine Menschenmenge, um ihre Temperatur messen zu lassen und einen QR-Code zu scannen, der ihre Gesundheitsuntersuchung vor der Ankunft bestätigte. Der Grund? Der aktuelle Ebola-Ausbruch in Teilen Ost- und Zentralafrikas.

Seitdem die Demokratische Republik Kongo (DRC) erstmals einen Ausbruch der Epidemie gemeldet hatBundibugyoStamm des Ebola-Virus im Mai,Schlagzeilen haben gewarnteiner schnell eskalierenden Krise.Ebola ist eine ernste Erkrankung, oft tödliche Krankheit, die durch eines von drei Viren verursacht wird und zu den Symptomen hohes Fieber, Erbrechen und Muskelschmerzen führt.

Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC)„Menschen können durch Kontakt mit den Körperflüssigkeiten einer infizierten kranken oder toten Person an Ebola erkranken. Eine Person ist erst dann ansteckend, wenn sie Symptome der Krankheit zeigt. Man kann Ebola nicht dadurch bekommen, dass man sich einfach in der Nähe einer Person aufhält oder im öffentlichen Raum an ihr vorbeigeht, weil es sich nicht über die Luft ausbreitet.“ Gesundheitsexpertenhaben Bedenken geäußertüber die Volatilität des Ausbruchs, insbesondere im Osten der Demokratischen Republik Kongo, wo anhaltende Konflikte und Vertreibung eine Eindämmung schwierig machen.

Nach einer kleinen Anzahl von Fällen warenin Uganda gemeldetam 15. Mai,Schlagzeilen wurden gruppiertdie beiden Länder zusammen. Dies hat für Verwirrung gesorgt und es schwierig gemacht, zu verstehen, was vor Ort passiert und ob beliebte Tourismusziele in ganz Ostafrika, die sich auf ihre typische Hochsaison vorbereiten, betroffen sind.

Als Reaktion auf den Anstieg der Fälle hat das US-Außenministerium Uganda ausgewiesenReisehinweis Stufe 4am 4. Juni undKLM hat Routen eingestelltnach Uganda. Flugrouten nach Kenia, Ruanda und Tansania bleiben davon unberührt. Für Reisende, die Safaris und Gorilla-Wanderungen in Uganda, Ruanda, Kenia und darüber hinaus planen, stellt sich die Frage: Ist die Region derzeit sicher zu besuchen?

Als jemand, der in Kenia lebt, mehr als 15 Jahre lang in Ost- und Zentralafrika gearbeitet und gereist ist und gerade aus Uganda nach Kenia zurückgekehrt ist, bin ich mit der Region und dem Umgang mit Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit hier bestens vertraut. Viele internationale Schlagzeilen deuten darauf hin, dass die Ebola-Krise, die Teile der Demokratischen Republik Kongo verwüstet, Uganda mit gleicher Wucht trifft. Die Realität, die ich vor Ort erlebt habe, war weitaus differenzierter.

Gesundheitsuntersuchungen und -verfahren

Bevor ich am 5. Juni nach Uganda aufbrach, füllte ich ein kurzes digitales Formular aus, das mir das ugandische Gesundheitsministerium zugesandt hatte. Darin wurden Angaben zu meinen Passinformationen, den Ländern, die ich in den letzten 21 Tagen besucht hatte, und den Hotels, in denen ich in Uganda übernachten würde, abgefragt. Nach dem Ausfüllen des Formulars generierte das System einen QR-Code, den ich auf meinem Telefon speicherte und den die Gesundheitsbehörden bei meiner Ankunft in Entebbe scannten. Der Flughafen verfügte über sichtbare Hinweise auf die aktuelle Gesundheitssituation, darunter Temperaturmessungen, Händedesinfektionsstationen und die Überwachung der Ankünfte durch Gesundheitsbeamte.

Im ganzen Land verfügten viele Hotels, Lodges und Besucherzentren an den Eingängen über Händewaschstationen oder Desinfektionsmittel. Ich kam an einigen Gesundheitskontrollpunkten entlang von Hauptstraßen und in der Nähe von Schutzgebieten vorbei. Außer ein paar Beamten der Gesundheitskontrolle am Flughafen trug niemand Masken. WeilEbola wird durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten übertragenB. einer infizierten Person und nicht über die Luft, wie es beim COVID-19-Virus oder bei der Grippe der Fall ist, sind Masken nicht besonders hilfreich, um eine Übertragung in der Öffentlichkeit zu verhindern. In der Nähe von Schimpansen und Berggorillas besteht jedoch Maskenpflicht, was seit der Pandemie gängige Praxis istdas Risiko der Übertragung übertragbarer Krankheiten auf Menschenaffen verringern.

Abgesehen von diesen Vorsichtsmaßnahmen verlief das Reisen in Uganda jedoch wie gewohnt. Die Wildtierverfolgung wurde fortgesetzt. Nationalparks sind weiterhin geöffnet. Der Reiseverkehr im Inland war uneingeschränkt. Restaurants, Geschäfte und Hotels waren in Betrieb.

Der größte Unterschied bestand darin, wie ruhig Uganda im Vergleich zu früheren Besuchen wirkte. In den meisten Lodges, in denen ich übernachtete, waren eine Handvoll Zimmer belegt. Andere Reisende, die ich traf, berichteten von ähnlichen Erfahrungen. Ich war der einzige Gast auf meiner Schimpansen-Wanderung in der Kyambura-Schlucht, und mein Führer im Bwindi Impenetrable National Park meinte, wie ruhig es sei, inmitten der eigentlich geschäftigsten Jahreszeit.

Auf der Fahrt vom Queen-Elizabeth-Nationalpark nach Bwindi sagte mein Fahrer Joseph: „Sehen Sie diese Straße? Normalerweise ist sie voller Autos, die unterwegs sind.“ An diesem Nachmittag fuhr ein Fahrzeug vor uns. Joseph erzählte mir, dass bei früheren Ausbrüchen mit deutlich höheren Fallzahlen Schulen und Kirchen vorübergehend geschlossen und die öffentlichen Verkehrsmittel eingeschränkt waren – der Tourismus jedoch weiterhin betrieben wurde.

Als ich nach Kenia zurückkehrte, füllte ich außerdem ein digitales Gesundheitsformular aus, mit einem QR-Code-Scan und einer Temperaturkontrolle am Flughafen Jomo Kenyatta bei meiner Ankunft in Nairobi.

Was passiert in Ost- und Zentralafrika?

Das Epizentrum des aktuellen Ausbruchs liegt weiterhin im Osten der Demokratischen Republik Kongo, woHunderte Fälle wurden gemeldet, zum Zeitpunkt der Drucklegung. Aufgrund bewaffneter Konflikte ist der Tourismus in der Region bereits stark eingeschränkt. Während die Demokratische Republik Kongo mit einem Anstieg der Ebola-Fälle konfrontiert ist, ist es wichtig zu beachten, dass die Republik Kongo – in Zentralwestafrika, bekannt für Abenteuer im Regenwald und Trekking mit Gorillas im westlichen Flachland – keine Ebola-Fälle gesehen hat und weiterhin für den Tourismus geöffnet ist.

In Uganda wurde eine begrenzte Anzahl von Fällen nach grenzüberschreitender Übertragung aus der Demokratischen Republik Kongo gemeldet. Es gab jedoch welchekeine Hinweise auf eine Ausbreitung des Virus, und seine Grenzen zur Demokratischen Republik Kongo sind jetzt geschlossen.

Das benachbarte Ruanda ist zum Zeitpunkt der Drucklegung weiterhin Ebola-frei und hat einen Rückgang verzeichnetReiseverbotfür Ausländer, die die Demokratische Republik Kongo in den letzten 30 Tagen besucht oder durchquert haben. Auch Kenia und Tansania haben bisher keine Ebola-Fälle gemeldet, obwohl Kenia dafür Schlagzeilen gemacht hatdas geplante Ebola-Behandlungszentrum in NanyukIch bin für die Amerikaner, die dem Virus ausgesetzt waren, das gewalttätige Unruhen ausgelöst hat. Obwohl das Gericht das Projekt ablehnte,aktuelle Drohnenaufnahmenbestätigt, dass sich das Zentrum im Bau befindet.

„Ich habe gelernt, dass die Schlagzeilen oft weit über die Krankheit selbst hinausreichen“, sagt Richard Stubbs, Vertriebsleiter beiGo2Africa, sagte in einem E-Mail-Interview.

Das bedeutet nicht, dass der Ausbruch nicht schwerwiegend ist, aber die Realität ist von Land zu Land unterschiedlich, und es ist wichtig, diese Unterschiede zu verstehen. Ebola-Ausbrüche sind in dieser Region nichts Neues. Uganda hat in den letzten zwei Jahrzehnten mit mehreren Ausbrüchen zu kämpfen und Systeme zur Überprüfung und Kontaktverfolgung entwickelt.

„Seit dem Jahr 2000 hatten wir etwa 16 Ebola-Episoden in und um die Wälder des Kongobeckens“, sagte Praveen Moman, Gründer vonVulkansafaris, ein auf Naturschutz ausgerichtetes Unternehmen mit vier Lodges in ganz Uganda und einer in Ruanda. „Wir haben gelernt, die Risiken zu verstehen, regelmäßige Updates zur Situation vor Ort herauszugeben und Reisende an die zuständigen Gesundheitsorganisationen zu verweisen.“

Führende Vertreter der Tourismusbranche sind sich einig, dass jeder Ausbruch ernst genommen werden muss – argumentieren aber auch, dass weit gefasste Verallgemeinerungen der Region irreführend sein können.

„Während jeder Ebola-Ausbruch ernst genommen werden muss“, sagte James Haigh, Vorsitzender derAfrikanischer Reise- und Tourismusverband„Die internationale Reaktion auf den aktuellen Ausbruch stand in vielen Fällen in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Situation vor Ort und zum Ausmaß des Risikos, dem die Besucher ausgesetzt waren.“

Die Auswirkungen auf Tourismus und Naturschutz

In ganz Uganda, Führer mitUganda Wildlife Authority, Lodge-Manager und andere Branchenexperten beschrieben eine Welle von Stornierungen, Verschiebungen und Anfragen. Priscilla Kasamani, Managerin vonKyambura Gorge Lodge, sagte, die Unterkunft habe im Juni bereits fünf Verschiebungen von Buchungen verzeichnet, die nun auf spätere Termine verschoben wurden. BeiBwindi LodgeManager Nicky Obuwa stellte fest, dass die Auslastung weit unter dem lag, was normalerweise in der Hochsaison zu erwarten wäre.

Die Auswirkungen reichen weit über Hotelbuchungen hinaus. Der Tourismus unterstützt Fahrer, Führer, Fährtenleser, Träger, Hotelmitarbeiter, lokale Unternehmen und Naturschutzprogramme in der gesamten Region. In Reisezielen wie Bwindi und dem Queen-Elizabeth-Nationalpark kommen die Besuchereinnahmen direkt den Schutzgebieten und den angrenzenden Gemeinden zugute.

Gorilla-Trekking ist im Gange und die Wildtierbehörden setzen weiterhin strenge Gesundheitsprotokolle durch, die sowohl Reisende als auch Primaten schützen sollen, einschließlich Gesichtsmasken.

Sollten Sie trotzdem vorbeikommen?

Ob sie reisen, ist letztendlich eine persönliche Entscheidung, und Reisende sollten weiterhin die Anweisungen der Gesundheitsbehörden befolgen. Experten, die mit der Region vertraut sind, betonen jedoch, dass Ugandas Tourismusziele sich von Ausbruchsherden unterscheiden.

„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Uganda bereits mehrere Ausbrüche erfolgreich eingedämmt hat“, sagte Haigh. „Gäste, die Wildschutzgebiete und Tourismusziele besuchen, bleiben in Umgebungen mit sehr geringem Risiko, oft Hunderte Kilometer von den betroffenen Orten entfernt.“

Die größten Herausforderungen für viele Reisende ergeben sich derzeit nicht aus Beschränkungen innerhalb Ostafrikas selbst, sondern aus Maßnahmen anderer Länder, darunter u. aSelbstquarantänepflicht in Kanadaund Kontrollen, die von Reisenden, die in die USA zurückkehren, erforderlich sindTransit über einen von vier Flughäfen.

Der Ausbruch ist real und die Vorsichtsmaßnahmen auch. Aber die ruhigen Hütten, der halb leere Treffpunkt in Bwindi am Morgen meiner Berggorilla-Wanderung und die Gespräche, die ich mit Führern, Managern und Fahrern führte, waren Beweis genug dafür, dass sich die Angst schneller ausbreitet als das Virus.