Rundale-Palast

Dieser prächtige Palast wurde als prächtige Residenz für den Herzog von Kurland erbaut und ist ein Denkmal der aristokratischen Prunkpracht des 18. Jahrhunderts und das architektonische Highlight des ländlichen Lettlands. Es wurde vom italienischen Barockgenie Bartolomeo Rastrelli entworfen, der vor allem für den Winterpalast in St. Petersburg bekannt ist. Etwa 40 der 138 Räume des Schlosses sind für Besucher geöffnet, ebenso wie die wunderschönen formalen Gärten, die von denen in Versailles inspiriert sind. Detaillierte Ausstellungen im Inneren des Palastes bieten faszinierende Einblicke in seine Gestaltung und Restaurierung.

Ernst Johann Biron begann seine Karriere als Bräutigam und Liebhaber von Anna Ianowna, der in Russland geborenen Herzogin von Kurland. Sie gab ihm das Herzogtum, als sie russische Kaiserin wurde, aber er blieb bei ihr in St. Petersburg und wurde zur mächtigsten politischen Figur des Reiches. 1736 beauftragte er den italienischen Architekten Bartholomeo Rastrelli mit dem Bau seiner Sommerresidenz in der Nähe von Bauska.

Russische Autoren beschuldigten Biron später, eine Ära des Terrors eingeläutet zu haben, doch viele Historiker halten seine Rolle bei der Verfolgung des Adels für übertrieben. Auf ihrem Sterbebett proklamierte die Kaiserin Biron zum Regenten Russlands, doch zwei Monate später verhafteten ihn seine Rivalen und verurteilten ihn zum Tod durch Einquartierung. Das Urteil wurde ins Exil umgewandelt. Das unvollendete Schloss stand weitere 22 Jahre lang als leere Hülle da, als Ernst Johann nach der Begnadigung von Katharina II. nach Hause zurückkehrte. Rastrelli nahm den Bau wieder auf und 1768 war der Palast fertiggestellt. Ernst Johann starb vier Jahre später im Alter von 82 Jahren. Nach der Eingliederung des Herzogtums Kurland in das Russische Reich im Jahr 1795 bewohnte (und veränderte) eine Reihe russischer Adliger das Schloss.

Das Schloss ist in zwei Hälften geteilt; DieOstflügelwar formellen Anlässen gewidmet, während dieWestflügelwar die private königliche Residenz. DerKönigliche Gärten, inspiriert von den Gärten von Versailles, wurden auch für öffentliche Angelegenheiten genutzt. Die Räume wurden durch ein Netz von 80 Porzellanöfen beheizt (es sind nur noch sechs authentische Öfen übrig), da das Schloss hauptsächlich in den wärmeren Monaten genutzt wurde.

Der Palast wurde im Französisch-Russischen Krieg 1812 und erneut während des Lettischen Unabhängigkeitskrieges 1919 schwer beschädigt – was Sie jetzt sehen, ist das Ergebnis einer sorgfältigen Restaurierung, die 1972 von Experten aus Leningrad begonnen und 2015 offiziell abgeschlossen wurde. Geben Sie auf jeden Fall 3 € mehr aus und entscheiden Sie sich beim Kauf des Tickets für die Option „Lange Strecke“. Im Gegensatz zur kurzen Route umfasst die Tour die privaten Gemächer des Herzogs und der Herzogin und bietet Ihnen die Möglichkeit, einen Blick in das Alltagsleben der Aristokraten des 18. Jahrhunderts zu werfen und die opulente Innenarchitektur zu bewundern. Sogar der Nachttopf des Herzogs, geschmückt mit einem entzückenden Gemälde schwimmender Lachse, ist ausgestellt. Draußen sind das Schloss und der Park von üppigen Apfelplantagen umgeben.

Wie jedes gute Schloss gibt es auch in Rundāle jede Menge unheimliche Geistergeschichten, aber das berühmteste Gespenst, das das Schlossgelände heimsucht, ist die „Weiße Dame“. Im 19. Jahrhundert hatte der königliche Arzt eine kleine Tochter, die von vielen Männern umworben wurde, doch an ihrem 18. Geburtstag wurde sie plötzlich krank und starb. Besessen von ihrem vorzeitigen Ableben, behielt der Arzt ihre Leiche in seinem Labor, um sie zu untersuchen und herauszufinden, warum sie von einer Krankheit heimgesucht wurde (oder wurde sie von einem verliebten Verehrer vergiftet?). Unfähig, ewig zu ruhen, begann der Geist der Tochter mitten in der Nacht das Schloss zu heimsuchen und wild zu gackern. Während der Restaurierung von Rundāle hörten mehrere Kunsthistoriker und Maurer ihr böses Gelächter und holten einen Priester, um das Gelände zu exorzieren.