Machen Sie mit: Meerjungfrauen in Florida … wie Sie mit den Fischen schwimmen und Ihren eigenen Traum von der kleinen Meerjungfrau leben

Shell-o! Ich bin Eva. Ich habe zwei Beine, aber ich bin wirklich eine Meerjungfrau. Zumindest habe ich das immer geglaubt, seit ich als bebrillter Fisch auf dem Wasser in Crystal River, Florida, aufgewachsen bin – einer kleinen Stadt an der Naturküste, die den Spitznamen „Heimat der Seekühe“ trägt.

Wenn DisneyDie kleine Meerjungfrau1989 in die Kinos kam, glaubte ich, Walt Disney hätte meine neunjährige Seele geröntgt. Ein Jahrzehnt später, als junger Schriftsteller inNew York City, ich habe für das Jahrbuch gelebtConey IslandMeerjungfrauenparade – ich stolziere in meinen eigenwilligen, liebevoll selbstgemachten Meerjungfrauenkostümen über die Promenade. Ich habe sogar meinen Verlobten in einem Strandbad im Süden kennengelerntItaliengenannt La Sirena del Mare (wörtlich „Meerjungfrau“).

Stellen Sie sich also meine Euphorie vor, als ich das Meerjungfrauenleben entdeckte, bei dem Menschen hyperrealistische Meerjungfrauenschwänze anziehen und in malerischen Gewässern schwimmen. Noch mehrMeermais? Mein HeimatstaatFloridaist das Epizentrum. Hier erfahren Sie, wie Sie in die Meerjungfrauenwelt einsteigen.

Was Sie wissen sollten, bevor Sie losfahren

Meerjungfrauenmachen kann ein Hobby, ein Lebensstil oder sogar ein Beruf sein – viele Meermenschen arbeiten als Künstler und Meerjungfrauenlehrer. Der Aufstieg der Meerjungfrauen im letzten Jahrzehnt hat sogar zum Meerjungfrauen-Tourismus geführt, bei dem Meeresbewohner reisen, um an Hotspots der Meerjungfrauen zu schwimmen und an Veranstaltungen teilzunehmen.

Während Meerjungfrauenfahrten ein magischer Zufluchtsort sein können, steckt dahinter eine eingeschworene Gemeinschaft, die sich dem Meeresschutz und der freien Meinungsäußerung verschrieben hat.

„Die Meerjungfrauen-Community ist ein Ort, an dem man sich frei fühlen kann, man selbst zu sein“, sagt erMeerjungfrau Marina Pearl, ein 49-JährigerArizonaMeerjungfrau, die ich in einer Meerjungfrauengruppe in Florida auf Facebook treffe. „Unser Motto ist: ‚Du kannst mit uns schwimmen.‘“

Das archetypische Bild einer Meerjungfrau mag eine dünne, junge, weiße Frau sein, aber die reale Meerjungfrauengemeinschaft umfasst alle Geschlechter, Formen, Rassen und Altersgruppen.

„Wir legen großen Wert auf Inklusion“, sagt erMeerjungfrau Ché Monique, Gründer des Body-Positiv-BekleidungsgeschäftsDie Gesellschaft der fetten Meerjungfrauen. „Ich habe in dieser großartigen und vielfältigen Gemeinschaft mehr über Menschen mit Behinderungen, Geschlechtergerechtigkeit und Altersdiskriminierung gelernt.“

Eine Voraussetzung für das Meerjungfrauenfahren sind jedoch gute Schwimmkenntnisse. Neulinge sollten auch an einem Meerjungfrauenkurs teilnehmen, um zu lernen, wie man sicher mit einem Schwanz und einer Monoflosse (einer einzelnen Schwimmflosse, die in die Unterseite Ihres „Schwanzes“ eingeführt wird) schwimmt.

Meine Pods empfehlenLive-FreitauchenInPalmenstrandUndInas Meerjungfrauenschule, das Sitzungen abhältClearwater und St. Petersburg. Letzteres liegt nur wenige Minuten vom Haus meiner Eltern entfernt. Ich quietsche, als ich auf „Bestätigen“ klicke.

Wo es zu finden ist

Mermaiding ist ein weltweites Phänomen. Es sind Schoten drinBahamas,Mexiko,Hawaii,Alaska,Marokko, UndAlbanien. „Ich sage den Leuten immer, sie sollen Facebook nutzen, um ihren lokalen Pod zu finden“, sagt Mermaid Ché Monique. „Es ist von unschätzbarem Wert, erfahrenere ‚Mers‘ zum Schwimmen zu haben.“

In den USA gibt es solcheblühende MeerjungfrauengemeinschaftenInTexas,KalifornienUndNeuengland. Aber dank seiner reichhaltigen Quellen, dem ganzjährigen Schwimmen und den Herden von Seekühen – die einst von Seeleuten mit wunderschönen Seejungfern verwechselt wurden – ist Florida zum Zentrum der Meerjungfrauen geworden. Und das Epizentrum? Keine anderen als die Counties Citrus und Pasco – wo ich aufgewachsen bin.

Die Gegend hatte schon immer den Ruf einer Meerjungfrau. Es ist auch die Heimat des KultobjektsWeeki Wachee Springs State Park, wo seit 1947 Unterwasser-Meerjungfrauenshows stattfinden. Meine Freunde und ich sind damit aufgewachsen, mit den Seekühen zu schwimmenThree Sisters Springsund davon träumen, zu werdenWeeki Wachee MeerjungfrauenWir selbst, aber wer hätte jemals gedacht, dass unsere Heimatstadt der wichtigste Zwischenstopp auf einer Meerjungfrauen-Pilgerfahrt werden würde?

Durch meine Verbundenheit mit der Gegend habe ich zum ersten Mal etwas über das Meerjungfrauenleben erfahren. Einige meiner ehemaligen Klassenkameraden begannen, eine lokale Facebook-Seite zu „liken“:Mertailor Meerjungfrauenschwänzevon Eric Ducharme. Ich habe geklickt und der Rest ist Geschichte.

Ducharmes atemberaubende Schwänze erfreuen sich in der Meerjungfrauen-Community und darüber hinaus großer Beliebtheit – seine Arbeiten werden in Musikvideos und Fotoshootings gezeigt – und mittlerweile läuft er auchBegegnung mit dem Meerjungfrauen-Aquarium von Mertailor, eine Ausstellung exotischer Vögel und Meerestiere, zu der auch eine Unterwasser-Meerjungfrauenshow gehört.

Die Gäste staunen, wie die Meerjungfrauen von Ducharme – von denen viele, wie Ducharme, in Weeki Wachee angefangen haben – zwischen Fischen schwimmen und dabei Mertailor-Schwänze aus Silikon tragen, die so realistisch sind, dass man erwarten würde, dass sie sich bei Berührung wie Fische anfühlen.

Ducharme, 33, erzählt mir, dass er seit seiner Kindheit Schwänze gemacht hat, indem er „Klebeband und alles, was ich finden konnte“ verwendet hat. Heutzutage verwendet er Spandex, wasserabweisendes Neoprenanzugmaterial oder Silikon, das er von Hand bemalt.

Wohin willst du also deinen Schwanz bringen? Florida hat wunderschöne Küsten, aber die beliebtesten Orte für Meerjungfrauen sind die milden, klaren Quellen wie Alexander Springs, Ginnie Springs und Rainbow Springs. Mermaid DD, eine 51-jährige Meerjungfrau in Miami, die als String Siren auftritt, weist darauf hin, dass das Schwimmen im Meer zwar wunderbar sei, „der Sand und die Wellen es jedoch schwieriger machen können und das Mieten von Booten Geld kostet“. Hinweis: Nicht alle Federn erlauben Schwänze.

Wohin Sie auch gehen, denken Sie zweimal darüber nach, bevor Sie Ihren Standort in den sozialen Medien markieren, sagt erCecil Mullan, ein 27-jähriger PADI-Divemaster und Meerjungfrauenlehrer in Orlando.

„Wir versuchen, diese wertvollen Stätten davor zu schützen, von Touristen überrannt zu werden“, sagt Mullan, „indem wir die Standorte von Social-Media-Beiträgen einfach mit ‚Markieren Sie verantwortungsvoll – Halten Sie den Frühlingsstaat wild‘ und nicht mit dem spezifischen Frühling markieren, an dem wir uns befinden.“

Ich bin noch nicht bereit für den Frühling, also fahre ich mit zitternden Knien zum Meerjungfrauenkurs. Ich treffe Meerjungfrau Ina und Meerjungfrau Bettina – letztere ist eine neue Klassenkameradin, die genauso nervös ist wie ich. Aber als Meerjungfrau Ina ihren Schwanzrüssel hervorholt, schreien Meerjungfrau Bettina und ich beide wie Vierjährige. Mein Schwanz ist lila; Meerjungfrau Bettinas ist fuchsia.

Wir lernen, wie wir unsere Monoflosse in die „Haut“ des Schwanzes schieben und den Meerjungfrauen-Schwimmzug ausführen – ein delphinähnliches Hin und Her. Sobald wir den Dreh raus haben, streut sie Edelsteine ​​in den Pool, damit wir sie zurückholen können, und zeigt uns dann, wie man unter Wasser „Meerjungfrauenküsse“ wirft und Purzelbäume schlägt.

An der Seite des Pools ist ein Spiegel befestigt, sodass wir sehen können, wie wir durch die Wellen gleiten, während Meerjungfrau Ina uns filmt. Als sie mir später das Video schickt, kann ich meinen Augen kaum trauen. Ich bin es – eine echte Meerjungfrau. Endlich.

Die Details

So befreiend das Meerjungfrauenfahren auch sein kann, die persönliche Sicherheit und der Respekt vor der Umwelt stehen an erster Stelle. Meermenschen legen großen Wert darauf, zu schwimmen, wenn die Gewässer weniger überfüllt sind, etwa am frühen Morgen und an Wochentagen, und insbesondere am Meerjungfrauen-Montag, dem inoffiziellen Meer-Schwimmtag.

„Recherchieren Sie gründlich oder rufen Sie Tauchshops in der Gegend an, um sich nach den Bedingungen zu erkundigen – Strömung, Wasserklarheit, Tiefe, Bodenbeschaffenheit“, warnt Mullan. „Rufen Sie auf jeden Fall vorher an und fragen Sie, ob der Ort, an den Sie gehen möchten, Meerjungfrauenschwänze zulässt. Seien Sie höflich und zuvorkommend und befolgen Sie alle ausgeschilderten Beschilderungen und Regeln.“

Nämlich: Müll einsammeln, respektvollen Abstand zu Wildtieren halten und Rücksicht auf die Stammgäste der Gegend nehmen.

Auch niemals alleine schwimmen, sagt erWassermann Andrew, ein 29-jähriger professioneller Wassermann aus Tampa. „Dinge können passieren. Man kann an einem Stein hängen bleiben oder so etwas“, sagt er mir. „Meerjungfrauen können gefährlich sein, wenn man nicht richtig trainiert ist.“

Weiter so

Übernehmen Sie etwas Mer-Jargon wie „shell-o“ (Hallo), „mermaiz-ing“ (erstaunlich) und mer-sona (Ihr Alter Ego der Meerjungfrau). Zu Beginn des Unterrichts fragt Meerjungfrau Ina, was unsere Mersona sei – ich bin natürlich Meerjungfrau Eva.

Andere zu lernende Begriffe: „Mer-Momma“ (ein älterer Mer, der andere Mers anleitet), „Mer-sis“ und „Mer-Bro“ („Wir behandeln einander wie eine Familie“, erklärtAriel Stein, eine 35-jährige Meerjungfrau aus Orlando, FL) und „Mer-tender“ (der Nicht-Mer-Partner einer Meerjungfrau, der ihnen beim Anziehen hilft und sie bei Bedarf zum Gewässer trägt). Mit anderen Worten, mein Verlobter,

Mit Weeki Wachees können Sie noch tiefer in die Meerjungfrauenwelt eintauchenSirenen der TiefeMeerjungfrauen-Camp, in dem Sie die Grundlagen des Meerjungfrauen-Auftritts erlernen. Es gibt auch eine wachsende Zahl jährlicher Mermaid-Veranstaltungen und Kongresse in den Vereinigten Staaten, zMerMagic Conim Großraum Washington D.C.; DieAfro-Meerjungfrau-Gipfelin Miami, FL; DieKalifornische Meerjungfrau-Convention; DieKey West Mermaid Festival; DieSan Marcos Meerjungfrauenfest; UndFrühlingsspritzerim Ginnie Springs in Florida.

Sie können sogar an einem Meerjungfrauen-Retreat teilnehmen, wie zum Beispiel dem dreitägigen von Mermaid InaMeerjungfrau Intensivmit Meerjungfrauen-Yoga und Mer-Make-up- und Haarkursen oder dem 8-tägigen Kurs „Meerjungfrau Ché Monique“.Abenteuer am Roten Meer, wo Sie mit Delfinen schwimmen und es sich auf einer privaten Yacht gemütlich machen.

Nehmen Sie es mit nach Hause

Das ultimative Meerjungfrauen-Accessoire zum Mitnehmen ist der Schwanz. Es gibt viele Hersteller von Meerjungfrauenschwänzen, die exquisite Silikon- und Stoffoptionen anbieten. Stoffschwanz-„Skins“ erfordern eine separate Monoflosse; Silikonschwänze haben eingebaute Monoflossen.

Zu den Favoriten der Meerjungfrauen-Community gehören der Mertailor,Jura-MeermannUndMerNationin Florida,, das BudgetfreundlicheFlossenspaßin Idaho,Meerjungfrau Karielauf Hawaii,MerrowFins,Meerjungfrau Kats anpassbare Silikonschwänze in Deutschland undKiki Von Mermaid, der maßgeschneiderte Accessoires verkauft. Viele Meermenschen haben mehrere Schwänze.

„[Ich habe] insgesamt etwa zwölf Schwänze, ein weiterer ist bestellt“, sagt Krista Fleig, eine 35-jährige Meerjungfrau, Freitaucherin undMeerjungfrau-Lehrerin Port Lucie. „Jeder Schwanzmacher ist ein individueller Künstler, der großartige Werke schafft, in denen wir schwimmen und auftreten können. Jeder Mer hat seinen Favoriten in Bezug auf Farben, Flossenformen, Tragekomfort und Preis.“

Seien Sie bereit zu investieren: Die Summe kann zwischen 100 und Tausenden von Dollar liegen. Der Kurs von Meerjungfrau Ina gab mir die Möglichkeit, einen Spandex-Schwanz zu mieten oder zu kaufen; Ich habe mich für die Miete entschieden und es seitdem bereut. Andere Kurse bieten möglicherweise Optionen zum Mitnehmen an, z. B. Fotos oder Videos oder ein Erfolgszertifikat für das Meerjungfrauenfliegen.

So bereiten Sie sich vor

Zu den wichtigsten Grundausstattungen des Meerjungfrauen-Sets gehören: Schwanz, leichte Snacks und Wasser, trockene Kleidung zum Wechseln und ein Handtuch. Vielleicht möchten Sie auch Nebenhöhlenschoner, Augentropfen, eine Maske, einen Schnorchel, einen Bleigurt, Rettungsschläuche für Rettungsschwimmer und eine Kamera im GoPro-Stil einpacken, um die Magie festzuhalten.

Seien Sie vorsichtig, wenn es um Accessoires geht, sagt Mermaid Marina Pearl: „Als Meerjungfrauen haben wir die Verantwortung sicherzustellen, dass unsere Kostüme so meeressicher wie möglich sind: kein Glitzern in offenen Gewässern, keine Accessoires, die herunterfallen und Wasserwege verstopfen oder von Fischen, Schildkröten usw. verschluckt werden können, und natürlich riffsichere Sonnencreme zum Schutz unserer empfindlichen Korallen.“

Sobald Sie das Schwimmen mit einer Monoflosse beherrschen und Ihre Sicherheitsperson haben, können Sie ins Wasser gehen. Bereiten Sie sich am Abend zuvor vor, damit Sie so früh wie möglich losfahren können, stärken Sie sich dann mit einem leichten Frühstück und machen Sie vor dem Schwimmen ein paar Dehnübungen.

MeerIhr seid da, Kaiserfische.