Nicht Death Valley, nicht Big Bend: Dieser Nationalpark bietet im Sommer ideale Offroad-Möglichkeiten

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In den Sommermonaten strömen Dutzende Millionen Besucher in die Nationalparks der Vereinigten Staaten. Während Yosemite, der Grand Canyon und der Olympic National Park als einige davon bekannt sindDie besten Nationalparks zum Wandern im Land, eine Handvoll andere eignen sich für ein Abenteuer abseits des Asphalts. Zwei von ihnen, Death Valley in Kalifornien und Big Bend in Texas, verfügen über kilometerlange, primitive Wege, auf denen Besucher mit straßenzugelassenen Fahrzeugen durch die wunderschöne Wüstenlandschaft fahren können – auch wenn es im Sommer glühend heiß ist. Eine bessere (und kühlere) Option ist der Aufstieg auf bis zu 8.000 Fuß im Great Sand Dunes National Park in Colorado, wo Besucher beobachten können, wie sich die Landschaft in etwa 20 Meilen von ausgedehnten Sanddünen zu dichten Wäldern verändert.

Der im Süden Colorados gelegene Great Sand Dunes National Park ist ein spirituelles Reiseziel für Indianerstämme im Südwesten und verfügt über die höchsten Sanddünen des Landes. Eine weitere Hauptattraktion im Park ist jedoch die 22 Meilen lange Medano Pass Primitive Road, die von Zebulon Pike, dem ersten amerikanischen Entdecker der Region in den Jahren 1806 und 1807, überquert wurde. Besucher können in ihrem straßenzugelassenen Geländewagen oder auf einem Fatbike in Pikes Fußstapfen treten und ein haarsträubendes Abenteuer auf einer der einzigartigsten Straßen des Landes erleben.

Obwohl es von als „mäßig“ eingestuft wurdeOnX-KartenUndAlleTrailsDie schroffe Route verläuft entlang der abgelegenen östlichen Ränder des Parks und ist nichts für schwache Nerven. Sie überquert den Medano Creek neunmal, überquert strandähnliche Sandstrände und steigt den 10.040 Fuß hohen Medano Pass hinauf, um atemberaubende Ausblicke zu bieten. Die Straße ist zwischen Mai und November in unterschiedlichem Maße geöffnet und kann nur von Fahrzeugen mit Allradantrieb mit größerer Bodenfreiheit wie Jeeps, Lastwagen und 4Runners befahren werden. Kleinere Fahrzeuge und normale SUVs mit Allradantrieb kommen nicht mit.

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Wenn Sie zum Besuch des Great-Sand-Dunes-Nationalparks einfliegen, stehen Ihnen in der Umgebung mehrere Flughäfen zur Auswahl. Der nächstgelegene Verkehrsflughafen, San Luis Valley Airport (SLV), ist etwa 40 Minuten entfernt, während größere Flughäfen im Umkreis von wenigen Autostunden der Colorado Springs Airport (COS), Albuquerque (ABQ) und Denver (DEN) sind. Obwohl in Alamosa und an jedem Flughafen Mietwagen verfügbar sind, ist das Fahren im Gelände in den Mietverträgen normalerweise verboten. DerNationalparkdienstlistet auf seiner Website vier lokale Vermietungsfirmen auf, die Touren oder die Vermietung von Geländefahrzeugen anbieten: Dunes 4x4 Limited, Mountain Master Off-Road Tours, Pathfinders 4x4 und Custer County Jeep Rentals.

Wenn Sie mit Ihrem eigenen Fahrzeug fahren, können Sie frühere Fahrer auf AllTrails undDas TeureWir empfehlen die Verwendung von Geländereifen sowie einen Luftkompressor, um den Reifendruck nach Bedarf anzupassen. Der National Park Service empfiehlt, den Reifendruck auf 20 PSI zu reduzieren, um die Gefahr zu verringern, im trockenen Sand stecken zu bleiben. Falls Sie doch einmal stecken bleiben oder eine Panne haben, finden Sie möglicherweise andere Fahrer auf der Straße, aber Sie haben wahrscheinlich keinen Mobilfunkempfang und müssen möglicherweise lange auf Hilfe warten. Stellen Sie sicher, dass Sie ausreichend Essen und Wasser mitbringen und laden Sie eine Karte von der Website des Nationalparks, AllTrails oder onX herunter, bevor Sie Ihre Fahrt beginnen.

Sie können Ihre Reise auf der Medano Pass Road an zwei Orten beginnen: entweder am Südeingang des Nationalparks, in der Nähe des Piñon Flats Campground, oder östlich des Parks an der Forest Service Road 559, die den Colorado State Highway 69 kreuzt. Wenn Sie sich bezüglich Ihres Fahrzeugs unsicher sind oder Fragen haben, schauen Sie im Besucherzentrum vorbei und fragen Sie einen Ranger, bevor Sie die Fahrt unternehmen.

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Die einzigartige Medano Pass Primitive Road durchquert eine Vielzahl von Klimazonen und Ökosystemen, darunter Sanddünen am westlichen Ende, alpine Wälder in der Mitte und offene Ebenen am östlichen Ende der Straße. Einige der tückischsten Teile der Straße, darunter die Sandgrube und die neun Bachübergänge, liegen alle im Umkreis von 10 Meilen vom südlichen Straßeneingang. Östlich des Medano-Passes verwandelt sich die Straße in eine Reihe kurviger, enger Serpentinen. Wenn Sie umkehren müssen, gibt es alle paar Kilometer entlang der Straße Campingplätze, Picknickplätze und größere Plätze.

Obwohl die meisten Fahrer die einfache Straße in ein paar Stunden zurücklegen, möchten Sie sich wahrscheinlich die Zeit nehmen, die Sehenswürdigkeiten zu genießen. Die Route führt an Lebensräumen von Dickhornschafen, Hirschen, Elchen, Vögeln und Bären sowie an einer wechselnden Pflanzenwelt vorbei. Die Wüsten weichen hoch aufragenden Kiefern, Espen und mit Wildblumen übersäten Graslandschaften. Wenn Sie eine Pause vom Autofahren brauchen, halten Sie an einem der 21 kostenlosen, nicht reservierten Campingplätze an, wo Sie anhalten und die Aussicht genießen können, oder vertreten Sie Ihre Beine bei einer 8-Meilen-Wanderung auf dem Medano Lake Trail. Wie auf der Urstraße verfügen die Campingplätze nur über das Nötigste zum Trockencampen, einschließlich schattiger Wäldchen an einigen Stellen, und keiner verfügt über Toiletten. Autocamping ist erlaubt undDiese fünf Artikel von Costco werden Ihrem Campingausflug ein großes Upgrade verleihen.

Great Sand Dunes ist vielleicht nach den Dünen benannt, aber es hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht. Lassen Sie sich vor oder nach Ihrer Fahrt einige davon nicht entgehender überirdische Spaß und die malerische Sternenbeobachtung im unterschätzten Nationalpark.