Unvergessliche Spaziergänge: Spazieren Sie auf Hunderten von Treppen durch die Geschichte von LA

Mit seinen gewundenen Autobahnen, kilometerlangen Asphaltstraßen, dem Cabrio-freundlichen Wetter, der Zersiedelung so weit das Auge reicht und dem Versprechen von Roadtrips in alle Richtungen ist Los Angeles das Aushängeschild der Autokultur. Aber das war nicht immer so. Es verfügte einst über eines der effizientesten öffentlichen Verkehrssysteme des Landes und in hügeligen Vierteln wie Silver Lake, Echo Park, Mt. Washington, El Sereno, Pasadena und Hollywood wurden rund um die Linien Hunderte öffentlicher Treppen gebaut, um Angelenos zu und von ihren Häusern sowie den Haltestellen und Bahnhöfen des öffentlichen Nahverkehrs zu befördern.

Obwohl die ursprünglichen Straßenbahnen und Gleise längst verschwunden sind, gibt es viele der öffentlichen Durchgangsstraßen noch immer und sind zu beliebten Möglichkeiten geworden, einige der ältesten Viertel der Stadt zu erkunden und sich sportlich zu betätigen.

In ihrer Blütezeit in den 1920er und 1930er Jahren war die Pacific Electric Railway eines der größten öffentlichen Verkehrssysteme der Welt. Es hatte Haltestellen von Venedig und Santa Monica bis San Bernardino, vom San Fernando Valley bis Newport Beach, von Echo Mountain bis San Pedro. Ein sekundäres und ergänzendes System, die Los Angeles Railway, betrieb ab den späten 1890er Jahren gelbe Wagen mit höherer Frequenz in einem viel kleineren Gebiet im Zentrum von LA. Die Eisenbahnen verbanden Stadtteile und förderten die Entwicklung von Schlafsiedlungen und Vororten. Seine große Reichweite befeuerte den frühen Entwicklungs- und Wohnungsboom der Region, indem es die Grenzen von LA immer weiter nach außen verschob und die Menschen dazu ermutigte, aus der Innenstadt und anderen Stadtzentren wegzuziehen, da es einfachere, aber längere Pendlerwege ermöglichte. Somit war die Zersiedelung, die mit dem heutigen Südkalifornien verbunden ist, ein Nebenprodukt der Eisenbahn, bevor sie durch den kometenhaften Aufstieg des Automobils noch verschlimmert wurde.

Aber wie jeder, der „Who Framed Roger Rabbit hat?“ gesehen hat? Ich könnte Ihnen sagen, dass die legendären „Roten Autos“ dank der Gier von Stadtbeamten und Führungskräften von Gummi-, Automobil- und Ölunternehmen langsam und verschwörerisch zugunsten von Bussen, Autos und dem Bau von Autobahnen abgebaut wurden. Der Niedergang begann kurz nach dem Zweiten Weltkrieg und der letzte rote Wagen verschwand 1961. Der letzte gelbe Wagen kam 1963 dazu. Die meisten wurden für Altmetall verkauft; Einige wurden nach Argentinien exportiert und in die U-Bahn-Systeme von Buenos Aires integriert. Als LA in den 1990er-Jahren mit dem Wiederaufbau seiner U-Bahn- und Stadtbahnstrecken begann, legte es mehrere alte Wegerechte von Pacific Electric für neue U-Bahnlinien fest.

Zum Glück für den heutigen Stadtwanderer blieben die rund 400 Treppen, die die Bewohner zwischen ihren Häusern am Hang und der Schule, dem Markt, den Parks, den Hauptverkehrsstraßen und Straßenbahnhaltestellen transportierten, außer Betrieb, als die Gleise abgerissen wurden. Obwohl einige verfielen, da immer mehr Familien Autos kauften und sie nicht mehr regelmäßig nutzten, und einige zu bequemen Orten wurden, an denen sich Unfug, Drogengeschäfte und manchmal noch schlimmere kriminelle Aktivitäten gut verstecken ließen, gab es in jüngerer Zeit eine Bewegung, sie zurückzuerobern, aufzuräumen und zu erkunden. Sie bieten nach wie vor einen begehbaren Einblick in die geschichtsträchtige Vergangenheit von L.A., einzigartige Architektur, Treffpunkte und Häuser von Prominenten, Drehorte, Straßenkunst, Naturlandschaften und gelegentlich auch die zwielichtigere Seite der Stadt. Es sind auch tolle kostenlose Workouts.

Der Experte: Charles Fleming

Charles Fleming, Kolumnist der Los Angeles Times, schrieb die Bibel auf der Treppe („„) im Jahr 2010 und eine Fortsetzung mit dem Titel „Secret Walks“ im Jahr 2015. Seit letztem Frühjahr verzeichnet er einen dramatischen Anstieg der Verkaufszahlen beider Bücher und ist in letzter Zeit gezwungen, seine Spaziergänge mit viel mehr Menschen als sonst zu teilen.

„Viele Menschen haben sich in dieser Zeit der Treppe zugewandt“, sagte er. „Sie stellen eine großartige Option dar, um draußen zu sein und für Leute, die nicht zu ihren Spinning-, Yoga- oder Pilates-Kursen gehen, im Y-Turn schwimmen oder auf öffentlichen Plätzen Tennis spielen können. Die Treppen sind da, sie sind kostenlos und sie ermöglichen ein gutes, gesundes Training.“

Er selbst wurde 2006 zu einem Kenner von Niedergängen, nachdem sein Arzt ihm eine dritte Wirbelsäulenoperation in ebenso vielen Jahren vorschlug. Stattdessen verordnete er sich lange therapeutische Spaziergänge in der Nähe seines Hauses in Silver Lake. Als er seine Kraft und Ausdauer aufbaute, begann er, die Treppen zu integrieren, und erkannte schnell, wie besonders sie waren.

„Die Treppen und die Wege, die sie verbinden, wurden für mich zu geheimen Stadtpfaden und boten ein ungewöhnliches Hinterhof- und Seitenstraßenerlebnis der Stadt. Als ich die Treppen jagte, kam ich mir vor wie Henry Hudson auf der Suche nach der Nordostpassage“, sagte Fleming. „Nachdem ich viele Landwanderungen in England, Irland und Frankreich unternommen hatte, wollte ich, dass die Menschen hier ein ähnliches Wandererlebnis haben.“

Und weil er von Beruf Autor war und der einzige andere Reiseführer über die Sehenswürdigkeiten vergriffen war, beschloss er, einen neuen zu schreiben. Er ist mehr als 275 davon für das Projekt abgelaufen, vermessen, fotografiert, recherchiert und kartiert. Bis er am ersten Sonntag des Monats seine kostenlosen Wandertouren wieder aufnimmt, ist dies die beste Möglichkeit, mit der Suche nach einer ganz persönlichen Treppe zu beginnen und dabei herauszufinden, was man vor sich hat.

Die besten Routen zum Erkunden

Das Buch ist in Stadtteile oder Regionen unterteilt und dann weiter in Spaziergänge innerhalb dieser Gebiete unterteilt. Einige Wanderungen beinhalten mehrere Treppensätze, während andere sich auf eine konzentrieren. Für jede Reise gibt es eine Karte und eine Tabelle mit Statistiken wie Entfernung, Anzahl der Schritte und Schwierigkeitsgrad. Es gibt auch eine ausführliche Diskussion über die Geschichte und den Bau der Treppe, ihre Geographie und die Sehenswürdigkeiten, die Sie unterwegs sehen werden. Diese reichen von der Skyline der Innenstadt, dem Haus, in dem William Faulkner das Drehbuch zu „To Have And Have Not“ schrieb, dem Pazifischen Ozean, 100 Jahre alten Bungalows, Wildblumenbeeten, Brücken, Straßenkunst, der Standseilbahn „Angels Flight“, Skulpturen, Seen, abgelegenen Siedlungen, die nur über Treppen erreichbar sind, und einem riesigen Tempel, der von der ersten äußerst beliebten Evangelistin gegründet wurde. Viele Einheimische und Touristen sind Flemings Buch für Routen gefolgt (wie z@secretstairsla) oder sind über die Treppen selbst gestolpert.

Da viele LA-Touristen wenig Zeit haben und sich in der Stadt wahrscheinlich mit ein oder zwei Schritten zu Fuß begnügen müssen, hat Fleming Vorschläge gemacht, wo man anfangen sollte, je nachdem, wo man sich in der riesigen Stadt aufhält: Fuß 40 (Santa Monica), Fuß 29 (Los Feliz) oder Fuß 12 (Echo Park). „Alle bieten die beste Kombination aus Landschaft, Architektur und Training. Walk 40 liegt im Schatten riesiger Eukalyptusbäume und duftet nach einer Meeresbrise. Walk 29 beinhaltet einen Rundweg um das Griffith Observatory mit atemberaubenden Ausblicken. Walk 12 beginnt an einem wunderschönen See und führt um einige der schönsten Queen-Anne-Häuser und viktorianischen Häuser Südkaliforniens aus den 1880er Jahren.“

Auf die Frage, was die beste Wahl für Architekturliebhaber sei, tauchte erneut Walk 12 auf, ebenso wie Walk 37, der rund um den Hollywood Bowl und das Fußgängerviertel High Tower führt. High Tower, sagt Fleming, „fühlt sich an, als ob man einen anderen Ort und eine andere Zeit besucht.“

Wenn Sie ins Schwitzen kommen möchten, sagt Fleming, Walk 42 in Pacific Palisades sei „der härteste Spaziergang im Buch mit einem letzten Anstieg, der selbst den fittesten Wanderer herausfordert.“ Bei einem Namen wie Giant Steps und dem längsten Treppenabschnitt mit 531 Stufen ist das zu erwarten. Es bietet auch den besten Meerblick und die abgelegene Schönheit. Die Echo Park-Wanderungen 14 und 15 umfassen einige herausfordernde Anstiege, belohnen aber diejenigen, die weitermachen, mit großartigen Ausblicken. Swan's Way, auch Walk 25 genannt, eignet sich hervorragend für Crosstraining und Cardiotraining und verfügt über einige der steilsten Treppen der Stadt. Spaziergang 7 im Highland Park in der Nähe des Southwest Museum führt über steile Treppen, nachdem Sie die Wanderung auf einer der steilsten Straßen von Los Angeles bereits in Angriff genommen haben.

Wenn Sie auf das Gegenteil gehofft haben, empfiehlt Fleming die Spaziergänge 22 (Coffee Table Loop) und 27 (Silver Lake Court), da sie „schöne flache Abschnitte und nicht zu viele Treppen“ aufweisen.

Flemings Favoriten

Fleming nach seinem Favoriten zu fragen, ist für ihn unmöglich. „Ich habe zu viele Favoriten, um [einen] zu nennen“, sagt er, bevor er einige Kandidaten nennt. „Spaziergang 1 durch Pasadenas La Loma-Viertel ist friedlich und ruhig. Spaziergang 41 (Pacific Palisades' Castellammare) zeigt die Treppen, denen ich als Junge zum ersten Mal begegnet bin. Spaziergang 26 (Cove-Loma Vista Loop, oben abgebildet) bietet großartige Ausblicke auf Silver Lake, führt an einigen wichtigen historischen Orten vorbei und hat die Treppe, neben der ich in den 1980er Jahren wohnte.“

Wissen Sie es, bevor Sie gehen

In erster Linie sind die Nebenstraßen öffentlich, befinden sich auf öffentlichem Grund und werden durch Steuern gebaut und unterhalten. Gelegentlich versuchen Hausbesitzer in der Nähe, sie zu verschließen oder zu verriegeln, aber das ist nicht legal. Sie befinden sich in unterschiedlichem Zustand des Verfalls und der Instandhaltung. Stellen Sie sich also darauf ein, dass Sie Ihren Weg mit Müll, erodierten Stellen, kaputten Handläufen, Graffiti und überwucherter Vegetation kreuzen – aber manchmal werden Sie überrascht sein, dass diese Dinge nicht vorhanden sind. Sie haben auch unterschiedlich viel Schatten. Wenn Sie im Sommer auf Entdeckungsreise gehen, vermeiden Sie die heißesten Tageszeiten und bringen Sie ausreichend Wasser mit.

Wissenswertes über LAs Treppen

Es gibt noch viele andere interessante Dinge zu beachten, darunter:

• Der Allesandro Loop (Nr. 16) verfügt über mehrere einzigartige Holztreppen, die seit den 1920er Jahren genutzt werden. Sie wurden nie durch Zement ersetzt.
• 1950 gründete Harry Hay am Hang der Cove Avenue Mattachine Steps in Silver Lake die Mattachine Society, eine der ersten Homosexuellenrechtsorganisationen Amerikas. Es gibt eine Gedenktafel.
• Die Micheltorena-Treppen in Silver Lake sind die fotogensten, da sie in Regenbogenfarben und mit aufgemalten Herzen verziert sind.
• Die Saroyan-Treppen aus Granit im Beachwood Canyon sind mit Pflanzgefäßen in der Mitte übersät, die gleichzeitig als Rastplätze dienen.
• „The Music Box“-Schritte spielten eine herausragende Rolle im gleichnamigen Film von 1932, der den allerersten Oscar für den besten Live-Action-Kurzfilm gewann. Laurel und Hardy versuchten, ein Klavier auf den entmutigenden Weg zu bringen.