Wie die Reisebranche Reisenden mit Autismus immer offener gegenübersteht

Können Sie sich vorstellen, niemals einen Familienurlaub zu machen? Nicht aus finanziellen oder zeitlichen Gründen, sondern einfach, weil Sie nicht wissen können, ob ein Reiseziel Ihren Bedürfnissen gerecht wird? Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2019 ist dies für 87 Prozent der Familien mit autistischen Kindern die Realität.

„Der Gedanke, mit einem Kind mit Autismus zu reisen, kann für manche zu überwältigend sein“, sagte Nicole Thibault, Mutter und zertifizierte Autismus-Reiseplanerin, gegenüber Youth Today.Eltern entscheiden sich dafür, den Urlaub komplett ausfallen zu lassen, anstatt einen Zusammenbruch zu riskieren oder sich Sorgen zu machen, das Personal zu beleidigen. Aber gleichzeitig würden 93 Prozent der Befragten eher reisen, wenn es Autismus-zertifizierte Optionen gäbe.

Nach Jahren harter Arbeit und ständiger Fürsprache nimmt die Reisebranche endlich die autistischen Reisenden und ihre Bedürfnisse zur Kenntnis. Freizeitparks, Hotels, Inselresorts und sogar ganze Städte arbeiten mit Befürwortern von Behinderungen und Organisationen wie dem International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES) zusammen, um Autismus-zertifiziert zu werden und neurodiverse Reisende wirklich willkommen zu heißen.

Die Organisation besteht seit 21 Jahren. Es handelt sich um den Goldstandard der Autismus-Zertifizierung, der mehrere Schulungsstufen erfordert, um sicherzustellen, dass Unternehmen, die sich als autismusfreundlich vermarkten, dieses Versprechen einhalten.

Ultra-Barrierefreiheit ist die Zukunft der Themenparks

Seit Jahren überarbeiten Freizeitparks ihr Angebot, um neurodivergenten Kindern mehr Unterkünfte zu bieten. In Universal Orlando und Disney World sind ruhige Zimmer und ruhige Bereiche entstandenBehindertengerechter Zugangsdienstermöglicht es Menschen, lange Schlangen zu vermeiden, die bei Menschen mit Autismus auslösen können. Aber einige Themenparks gehen noch einen Schritt weiter.

Peppa Pig-Themenparkin Florida und Sesame Place San Diego wurden dieses Jahr als IBCCES-zertifizierte Autismuszentren eröffnet.Das bedeutet, dass mindestens 80 Prozent des Personals für die Unterstützung von Einzelpersonen im Spektrum geschult und zertifiziert sind.IBCCES arbeitete mit beiden Parks zusammen, um robuste sensorische Leitfäden zu entwickeln, die es einfach machen, sich auf die vielen Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Gerüche eines Vergnügungsparks vorzubereiten.

Der Höhepunkt der zugänglichen Themenparks liegt jedoch in San Antonio, Texas.Morgans Wunderlandist ein 25 Hektar großer, leicht zugänglicher Themenpark und der erste seiner Art. Die Eltern Gordon und Maggie Hartman wurden zur Schaffung des Parks inspiriert, nachdem sie miterlebt hatten, wie ihre Tochter Morgan, die besondere Bedürfnisse hat, abgelehnt wurde, als sie während eines Urlaubs versuchte, mit anderen Kindern zu spielen.Die Hartmans verbrachten die nächsten vier Jahre damit, einen Themenpark speziell für Menschen mit Behinderungen zu schaffen, und 2010 öffnete Morgan's Wonderland unter großem Getöse seine Pforten. Und wenn alles gut geht, wird es im Jahr 2025 endlich soweit seinein weiterer sehr gut zugänglicher Parkfür Familien zu Besuch, dieses Mal in Missouri.

Übungsflüge machen Flugreisen weniger beängstigend

Flughäfen sind notorisch stressige Orte. Sie sind laut und überfüllt, und die Navigation durch die Sicherheitskontrollen erfordert eine gewisse Vertrautheit, um TSA-Agenten und andere Reisende nicht zu frustrieren. Laut einer von The Points Guy durchgeführten Umfrage empfanden 55 Prozent der Reisenden Flugreisen als stressiger als den Weg zur Arbeit, und 44 Prozent meinen, Fliegen sei stressigerschlechterals zum Zahnarzt zu gehen.Der Stress und die Geräusche von Flugreisen können einen Autisten bis zum Zusammenbruch überwältigen, insbesondere wenn er ganz neu im Fliegen ist.

Einige US-Flughäfen (darunter Dallas-Ft. Worth und Boston Logan Airport) sind sich dieser immensen Schwierigkeit bewusst und bieten Probeläufe an. Seit 2011,diese Trockenläufehaben eine kostengünstige Möglichkeit geboten, Flugreisen zu üben. Die Teilnehmer erhalten Bordkarten, gehen durch die Sicherheitskontrolle, steigen in ihr Flugzeug und fahren in manchen Fällen 30 Minuten lang mit dem Taxi, um so nah wie möglich an die Realität heranzukommen. Diese Veranstaltungen, die normalerweise ein- oder zweimal im Jahr stattfinden, erfüllen ein echtes Bedürfnis und können das Reisen für autistische Reisende weniger beängstigend machen.

JSX, eine Fluggesellschaft, die Hop-on-Hop-off-Jetservices anbietet, ist eine von mehreren Fluggesellschaften, die Probefahrten anbieten, wodurch der Vorgang aufgrund der Art und Weise, wie die Fluggesellschaft arbeitet, noch zugänglicher wird. Reisende müssen sich nicht mit den Warteschlangen der TSA befassen, und die Jets starten in einem separaten Hangar, was bedeutet, dass es kaum Menschenansammlungen gibt. Die Übungsflüge sind nur ein Element des autismusfreundlichen Angebots von JSX. Nachdem CEO Alex Wilcox „aus erster Hand erfahren hat, wie herausfordernd das Fliegen für Kunden aus diesem Spektrum sein kann“, arbeitete er mit Autism Double-Checked zusammen, um JSX zum weltweit ersten autismuszertifizierten Luftfahrtunternehmen zu machen.

In Aufenthaltsräumen gibt es spezielle Ruhebereiche. Am wichtigsten sei, dass das Personal an der Rezeption „geschult wurde, um Kunden im gesamten Spektrum zu unterstützen“, um das Reisen schmerzlos zu gestalten und gleichzeitig die Tickets relativ erschwinglich zu halten. Ein One-Way-Sitzplatz in den All-Business-Class-Jets kann bereits ab 199 US-Dollar kosten.

Reiseziele, die bei Unterkünften für Autismus führend sind

Während sich der Zugang zu Städten und Themenparks für autistische Menschen in den letzten Jahren sprunghaft verbessert hat, waren die Fortschritte bei Outdoor-Attraktionen langsamer. Ein Aufenthalt in der Natur hat zwar nachweislich positive Auswirkungen auf autistische Menschen, ist aber auch unvorhersehbar.Der Wunsch, die Natur durch ein wenig Vorhersehbarkeit zugänglich zu machen, veranlasste Loren Penman dazu, einen Naturlehrpfad speziell für autistische Menschen einzurichten.

In Absprache mit angesehenen Führern wie Temple Grandin entwarf Penman einen sorgfältig gepflegten Rundweg von einer Meile LängeLetchworth State Parkdas im Oktober 2021 eröffnet wurdeAutismus-Naturlehrpfadist für Rollstuhlfahrer zugänglich und verfügt über verschiedene Sinnesstationen, von ruhigen Ruheplätzen bis hin zu einem Bereich, in dem Kinder frei herumlaufen können.

Die Planer des Weges haben sogar eine subtile Möglichkeit gefunden, Elopement zu verhindern (wenn ein Kind im Spektrum umherirrt oder von seiner Bezugsperson wegläuft), indem sie einfach umgestürzte Bäume und Brombeersträucher nicht entfernen. „Man würde es nicht sofort bemerken, und uns wurde gesagt, wir sollten die Berberitzen und Baumstämme abholzen, aber wir sagten: ‚Nein, lassen wir sie stehen; sie sind natürliche Hindernisse für die Flucht in den Wald‘“Penman sagte gegenüber National Geographic.

Visalia, Kalifornien – das Tor zuSequoia- und Kings-Canyon-Nationalparks– ist ein an den Außenbereich angrenzendes Reiseziel, das sich für die Inklusion von Autisten einsetzt. Im vergangenen September hat der TourismusverbandBesuchen Sie Visalia, wurde ein zertifiziertes Autismuszentrum und begann, sein inklusives Angebot zu erweitern.Die bedeutendste Entwicklung war die „Hidden Disabilities Sunflower“, eine diskrete Möglichkeit für Besucher mit besonderen Bedürfnissen, sich selbst zu identifizieren. Die mit Sonnenblumen verzierten Schlüsselbänder, Armbänder und Knöpfe signalisieren dem geschulten Personal, dass ein Reisender möglicherweise zusätzliche Unterkünfte benötigt. Es ist jedoch unklar, wie viele Unternehmen darüber hinaus15 gelistete PartnerLassen Sie das Personal darin schulen, die Schlüsselbänder zu erkennen.

Myrtle Beach arbeitet seit 2016 durch Partnerschaften auch daran, ein autismusfreundliches Reiseziel zu werdenChampion Autism Networkund in jüngerer ZeitReisefähigkeit. Im Jahr 2022Besuchen Sie Myrtle Beachwird ein sensorisches Kinderbuch veröffentlichen, ein von Experten geleitetes Beratungsgremium zur Entwicklung sensorischer Programme einrichten und eine Verpflichtung für Unternehmen eingehen, „sich dazu zu verpflichten, Gäste mit Autismus und anderen neurodiversen Behinderungen durch konkrete und sinnvolle Maßnahmen willkommen zu heißen“.

Die Welle der Inklusivität geht beim beliebten All-Inclusive-Resortunternehmen Beaches weiter. Im Jahr 2017 erhielt Beaches Resorts als erstes Resortunternehmen die Autismus-Zertifizierung durch IBCCES und ist nun das erste Unternehmen, das jemals eine erneute Zertifizierung als Advanced Certified Autism Center erhalten hat, gültig bis 2023.Wenn Sie diese strengen Standards erfüllen, können Sie sicher sein, dass eine Reise zu einem der Beaches-Resorts auf Jamaika oder den Turks- und Caicosinseln reibungslos verläuft.

Allerdings gibt es kein Reiseziel, das so autismusfreundlich ist wie Mesa, Arizona. Es ist das erste und einzigeIBBCES Autismus-zertifizierte Stadtim Land, das erstmals 2019 nach fast einem Jahr Arbeit die Zertifizierung erhielt.Marc Garcia, Präsident und CEO vonBesuchen Sie Mesa, leitete die Bemühungen, die Stadt zugänglicher zu machen, nachdem sein Sohn, der zum Spektrum zählt, während einer Reise nach San Diego einen Zusammenbruch erlitten hatte. „Es ist unangenehm. Noch schlimmer ist, dass man sich unwillkommen fühlt“, sagte Garcia gegenüber Youth Today, als er sich an den Vorfall erinnerte.

Um zu verhindern, dass Mesa-Besucher etwas Ähnliches erleben, arbeitete Garcia daran, die Stadt zu einem einladenden Reiseziel für autistische Reisende zu machen. Bis Ende 2019 haben fast 4.000 Mesans die Autismus-Zertifizierung abgeschlossen oder planen dies, während fast 60 Unternehmen und Attraktionen in ganz Mesa die Auszeichnung „Certified Autism Center“ erhalten haben.Das Training „versetzt den Zuschauer in die Welt von jemandem, der Autismus hat. Wenn man an der Rezeption eines Hotels sitzt, ist es etwas, das man dann vielleicht leichter erkennen kann“, fügte Garcia hinzu.

Durch die Zertifizierung fühlten sich autistische Menschen willkommen und akzeptiert, sie beflügelte aber auch die Wirtschaft der Stadt. Der Bürgermeister von Mesa, John Giles, sagte: „Die Zertifizierung hat das Profil der Stadt gestärkt und zahlreiche Unternehmen haben davon profitiert.“

Die Autismus-Zertifizierung hat sich auch für andere Unternehmen als profitabel erwiesen. Basierend auf den von IBCCES bereitgestellten Daten verzeichneten Marriott-Hotels in den zwei Monaten nach der Zertifizierung einen Anstieg um 32 Prozent, während die Arbeitsmoral der Mitarbeiter in nur einem Monat um 50 Prozent stieg.Unternehmen verzeichneten außerdem einen Anstieg der Gruppenbuchungen um 54 Prozent, wobei sich die Gästezufriedenheit um 45 Prozent verbesserte.

Gemessen an dem anhaltenden und erneuten Interesse an der Unterbringung von Reisenden aus diesem Spektrum dürfte wirklich inklusives Reisen Realität werden.