Sarnath: Der komplette Leitfaden

Sarnath ist (zusammen mit Bodhgaya und Kushinagar in Indien und Lumbini in Nepal) eines der vier wichtigsten buddhistischen Pilgerziele der Welt. Es ist von besonderer Bedeutung, da es der Ort ist, an dem Buddha seine erste Predigt hielt. Allerdings muss man kein Buddhist sein, um den Besuch zu genießen. Sarnath ist auch ein ruhiger und erfrischender Abstecher von Varanasi aus. Viele Menschen sind überrascht, dass Sarnath auch Verbindungen zu Jainas und Hindus hat. Erfahren Sie in diesem Reiseführer, was Sie für einen Besuch wissen müssen.

Geschichte von Sarnath

Vor langer Zeit, etwa im 5. Jahrhundert v. Chr., wurde in Lumbini ein junger Prinz namens Siddhartha Guatama geboren. Er führte ein sehr behütetes und verschwenderisches Leben. Doch kurz bevor er 30 wurde, wagte er sich aufs Land, wo er mit Krankheit und Tod konfrontiert wurde. Dies veranlasste ihn, alles aufzugeben und nach Befreiung vom Leiden zu suchen.

Schließlich erkannte er, dass Befreiung durch die Disziplinierung des Geistes entsteht. Dann setzte er sich zum Meditieren unter einen heiligen Feigenbaum und beschloss, nicht aufzustehen, bis er die Erleuchtung erlangte. Es geschah zutiefst in einer Vollmondnacht. Der Baum (der aufgrund seines Erwachens als Bodhi-Baum bekannt wurde) befand sich an der Stelle des PrunkvollenMahabodhi-TempelInBodhgaya.

Der Buddha begann jedoch nicht in Bodhgaya zu predigen. Es gab fünf Leute, die er zuerst unterrichten wollte. Zuvor hatte er mit ihnen körperliche Disziplin als Mittel zur Befreiung praktiziert. Sie hatten ihn voller Abscheu zurückgelassen, nachdem er entschieden hatte, dass dies nicht der richtige Weg zur Befreiung war. Der Buddha hörte, dass sie in einem Wildpark in Sarnath wohnten, also machte er sich auf den Weg dorthin. Sie waren von seiner neu entdeckten Weisheit und den Vier Edlen Wahrheiten so beeindruckt, dass sie seine ersten Schüler wurden.

Aufgrund der Nähe zu Varanasi blühte der Buddhismus in Sarnath auf. Die meisten Bauwerke wurden jedoch einige Jahrhunderte nach der Gründung der Religion vom maurischen Kaiser Ashoka errichtet. Schuldgefühle wegen seiner brutalen Invasion in Kalinga (dem heutigen Odisha an der Ostküste Indiens) veranlassten ihn, zum Buddhismus zu konvertieren und Gewaltlosigkeit zu praktizieren. Mit Begeisterung baute er in ganz Indien Stupas und Säulen, um die Religion zu fördern.

Die berühmteste Säule ist die von Sarnath. Das nationale Emblem Indiens mit vier Löwen und einemDharma-Chakra(das Rad, das die buddhistischen Lehren darstellt) ist davon abgeleitet. DerChakraerscheint auch auf der indischen Flagge.

Nachfolgende Herrscher erweiterten die Stupas und Klöster, die Ashoka in Sarnath errichtete. Während der Herrschaft der Gupta-Dynastie im 4. Jahrhundert n. Chr. war Sarnath ein aktives Zentrum für Kunst und buddhistische Skulptur. Im 7. Jahrhundert war Sarnath zu einem wichtigen Zentrum für das Studium des Buddhismus geworden und Tausende von Mönchen lebten dort in Klöstern.

Leider kamen im 12. Jahrhundert türkisch-muslimische Eindringlinge und zerstörten einen Großteil von Sarnath und viele andere buddhistische Stätten in Nordindien. Der größte Teil der von Ashoka erbauten Dharmarajika-Stupa wurde im späten 18. Jahrhundert von Jagat Singh (Dewan von Raja Chet Singh aus Banaras) weiter abgerissen und als Baumaterial verwendet. Diese Wiederentdeckung von Sarnath veranlasste jedoch britische Archäologen, die Stätte im 19. und 20. Jahrhundert auszugraben.

Die indische Regierung ist derzeit dabei, Sarnath dauerhaft in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufzunehmen, und plant die Entwicklung erstklassiger Einrichtungen für Pilger und Touristen.

So besuchen Sie Sarnath

Sarnath liegt etwa 8 Meilen nordöstlich vonVaranasi in Uttar Pradesh. Die Fahrtzeit beträgt etwa 30–40 Minuten, was es zu einem einfachen Halbtagesausflug von Varanasi aus macht. Abhängig von Ihrem Budget gibt es verschiedene Möglichkeiten dorthin zu gelangen. Am bequemsten ist es, eine Autorikscha oder ein Ola-Taxi zu nehmen (die indische Version von Uber. Uber hat den Betrieb in Varanasi noch nicht aufgenommen). Rechnen Sie mit etwa 200–300 Rupien für eine Autorikscha und 400–500 Rupien für ein Taxi (einfache Fahrt). Verhandeln Sie im Idealfall den Fahrpreis für eine Hin- und Rückfahrt. Am Bahnhof Varanasi Junction sind auch günstigere Busse und gemeinsame Autorikschas verfügbar.

Wenn Sie in Sarnath kein eigenes Transportmittel haben, ist es eine gute Idee, dort ein Fahrrad zu mieten, um alles zu sehen.

Für eine ausführliche Erklärung der Geschichte der Denkmäler stehen Ihnen in Sarnath zahlreiche lokale Führer zur Verfügung. Sie verlangen etwa 100 Rupien oder weniger, wenn Sie sich bereit erklären, Geschäfte zu besuchen, in denen sie eine Provision erhalten.

Alternativ führt Varanasi Magic eine durchHalbtagesausflug nach Sarnath. Sonderangebot der Indian RailwayMahaparinirvan Express buddhistischer Rundzugbeinhaltet auch Sarnath auf seinem Reiseplan.

Vermeiden Sie es, Sarnath freitags zu besuchen, da das Museum geschlossen ist. Für einige Denkmäler sind Eintrittskarten erforderlichonline gekauftbeim Archeological Survey of India oder an der Kasse am Eingang.

Was es in Sarnath zu sehen gibt

Die Hauptattraktion ist der Dhamekh-Stupa-Komplex, in dem sich die ausgegrabenen Ruinen befinden. Es liegt in einem Landschaftspark und enthält die gut erhaltene Dhamekh-Stupa (an der Stelle, an der Buddha vermutlich seine erste Predigt gehalten hat) sowie die Überreste buddhistischer Klöster, die Ashoka-Säule und die Dharmarajika-Stupa. Der Komplex ist täglich von morgens bis abends geöffnet. Tickets für Ausländer kosten 300 Rupien (bar) oder 250 Rupien (bargeldlos). Inder zahlen 25 Rupien (bar) oder 20 Rupien (bargeldlos).

Jeden Abend von 19:30 bis 20:00 Uhr findet im Park der Dhamekh-Stupa eine neue High-Tech-Ton- und Lichtshow statt, die im November 2020 eröffnet wurde. Es erzählt das Leben und die Lehren von Lord Buddha mit der bezaubernden Baritonstimme des beliebten Bollywood-Schauspielers Amitabh Bachchan.

Zu sehen im attraktivenArchäologisches Museum Sarnath,Neben dem Dhamekh-Stupa-Komplex befinden sich interessante Artefakte aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 12. Jahrhundert n. Chr. Die beeindruckende Spitze der Ashoka-Säule ist ebenfalls ein Highlight. Das Museum ist täglich außer freitags von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Der Eintritt kostet für Ausländer und Inder 5 Rupien. Fotografieren ist nicht gestattet.

Überall in der Stadt gibt es moderne Tempel und Klöster verschiedener buddhistischer Länder. Jedes hat seinen eigenen architektonischen Stil und seine eigene Schönheit. Der wichtigste ist Mulagandha Kuti Vihar. Es wurde 1931 von der Sri Lanka Mahabodhi Society zu Ehren des Schreins erbaut, in dem Buddha in Sarnath gesessen und meditiert haben soll. Es ist täglich von 4.00 bis 11.30 Uhr und von 13.30 bis 20.00 Uhr geöffnet. Die Wände sind mit prächtiger Kunst geschmückt. Dahinter liegt ein Park, in dem manchmal Rehe umherstreifen.

Der thailändische Tempel und das Kloster sind für ihre 80 Fuß hohe steinerne Buddha-Statue bekannt, die angeblich die größte in Indien ist.

Der Chaukhandi Stupa ist ein weiterer großer Stupa, der sich in relativ gutem Zustand befindet. Es markiert die Stelle, an der sich Buddha mit seinen fünf Gefährten traf. Der Archaeological Survey of India hat mit der Instandhaltung der Stätte begonnen. Die Eintrittsgebühr beträgt jetzt 300 Rupien (bar) oder 250 Rupien (bargeldlos) für Ausländer und 25 Rupien (bar) oder 20 Rupien (bargeldlos) für Inder.

Neben der Chaukhandi Stupa ist der Garten der spirituellen Weisheit eine neue Attraktion mit Skulpturen und Exponaten zum Buddhismus. Es gibt auch einen Abschnitt mit ayurvedischen Pflanzen.

Der elfte JainTirthankara(spiritueller Lehrer) Shreyanshnath wurde in der Gegend geboren. In der Nähe des Dhamekh-Stupa-Komplexes gibt es einen wichtigen Jain-Tempel aus dem 19. Jahrhundert, der ihm gewidmet ist.

Was Sie in der Nähe unternehmen können

Das Dorf Lamhi, etwa 30 Minuten westlich von Sarnath, ist der Geburtsort des gefeierten Hindi- und Urdu-Schriftstellers Munshi Premchand. Dort können Rinderfarmen und landwirtschaftliche Felder besichtigt werden.

Das Dorf Sarai Mohana, etwa 20 Minuten südlich von Sarnath, ist die Heimat einer örtlichen Webergemeinschaft, die die berühmten Banarasi-Saris aus Seide herstellt.