Boulevard St-Laurent: Montreal ist der Main

Montreals Boulevard St. Laurent, oft auch „The Main“ genannt, ist eine der wichtigsten Kultur- und Geschäftsstraßen der Stadt und verläuft durch mehrere Viertel, darunter Old Montreal,Chinatown,Montreals Vergnügungsviertel, das Plateau und Little Italy.

Geschichte

Nicht zu verwechseln mit dem Viertel Saint-Laurent im Nordwesten Montreals. Der Boulevard St-Laurent ist eine Nord-Süd-Durchgangsstraße, die die Stadt in zwei Hälften teilt, mit mehr englischsprachigen Vierteln auf der Westseite, während östlich des Mains stärker Französisch gesprochen wird. Laut Heritage Canada geht dies auf die Zeit zurück, als die Briten um 1792 an der Macht waren. Sie beschlossen, dass St. Laurent als Stadttrenner und „offizielle“ Linie zwischen den Engländern dienen sollte, die sich westlich von St. Laurent in einem Viertel niederließen, das heute als Mile End bekannt ist, und den Franzosen, die nach Osten zogen, im heutigen Plateau Mont-Royal, zu dessen Bezirken in der Neuzeit Mile End gehört.

Von den Wurzeln der Arbeiterklasse zu gentrifizierten Sprösslingen

Während des 20. Jahrhunderts war der Main größtenteils ein multikulturelles kanadisches Einfallstor der Arbeiterklasse für Einwanderer, aber seit etwa den 80er Jahren erlebte der Plateau-Mile-End-Teil der Durchgangsstraße sowie mehrere Blocks – der Umkreis von Sherbrooke im Süden über Laurier im Norden und Parc im Westen bis Christophe-Colomb im Osten – eine erhebliche Gentrifizierung.

Was in den 1950er-, 1960er- und 1970er-Jahren ein „Rand von Rotlichtvierteln und eng miteinander verbundenen Einwanderergemeinschaften“ war, wurde in den 1980er- und frühen 1990er-Jahren zum „Mekka-Land für Künstler, die billige Mieten vereinen“. Ab Ende der 90er Jahre entwickelte es sich zu einer Art trendigem SoHo-ähnlichen Ort, den man sein Zuhause nennen konnte. Doch seit den späten Nullerjahren hat der Main etwas an Glanz verloren. Teile, in denen noch im Jahr 2006 viel Betrieb herrschte, insbesondere dort, wo St. Laurent sich mit Prinz Arthur trifft, häufen sich mit Geschäftsschließungen.

Touristenziel

Was den Besuch des Mains betrifft, so ist seine touristische Attraktivität außerhalb beispielsweise jüdischer Feinschmeckerinstitutionen wie zSchwartz's DeliUndMoishesund die jährlichen Straßenfeste am Main sind besonders in Little Italy und Mile End bemerkenswert. Teile des St. Laurent Boulevards sind mit beliebten Touristenattraktionen übersät, die auch von Einheimischen geschätzt werden, und sei es nur wegen der großen Auswahl an einfachen Kneipen, angesagten Nachtclubs, Restaurants und kulturellen Veranstaltungsorten im Kontext einer erfrischend zweisprachigen, ja sogar mehrsprachigen Landschaft, in der weder Französisch noch Englisch die Gegend wirklich dominieren.