Eine Tour durch „Hanoi Hilton“, das berüchtigte Hoa-Lo-Gefängnis in Vietnam

Anreise zum Hanoi Hilton

Das Hoa-Lo-Gefängnis ist am einfachsten mit dem Taxi zu erreichen. 1 Pho Hoa Lo liegt direkt an der Ecke Pho Ha Ba Trung, südlich des Hoan-Kiem-Sees am Rande des French Quarter (Google Maps).Lesen Sie mehr über den Transport in Hanoi.

Das Gefängnis nimmt die Länge von Pho Hoa Lo ein, die von Pho Hai Ba Trung bis Pho Tho Nhuom reicht. Nur sein südliches Ende ist noch übrig – der Rest wurde in den 1990er Jahren vom Hanoi Towers-Komplex verschlungen.

Um hineinzukommen, müssen Sie am Tor eine Eintrittsgebühr von 30.000 VND (ca. 1,30 US-Dollar) entrichten, gegen Bezahlung erhalten Sie jedoch eine Farbbroschüre. (Lesen Sie mehr über Geld in Vietnam.) Fotografieren ist erlaubt.

Relikte aus dem Dorf Phu Kanh, Gefängnis Hoa Lo

Nachdem Sie das Tor betreten und den Eintrittspreis bezahlt haben, werden Sie zu einem langen Gebäude auf der rechten Seite geführt. Der erste Raum, den Sie betreten, verfügt über eine Ausstellung, die das Dorf Phu Kanh zeigt, das einst auf dem Gelände des Hoa-Lo-Gefängnisses stand.

Das Dorf beschäftigte sich hauptsächlich mit der Herstellung und dem Verkauf von Keramik-Haushaltswaren, die der Straße ihren Namen gaben – „Hoa Lo“ bedeutet direkt „Herd“ oder „Feuerofen“, der Tag und Nacht überall im Dorf Haushaltskeramikprodukte produzierte.

Im ersten Raum sind alte Töpferwaren und Öfen ausgestellt, die typisch für die Gegend waren, bevor die Franzosen die Stadt zerstörten, um Platz für das Hoa-Lo-Gefängnis zu machen. Dabei wurden rund vier Dutzend Haushalte umgesiedelt.

Der zweite Raum im Gebäude zeigt ein Diorama des Hoa-Lo-Gefängnisses aus seiner Blütezeit sowie ein großes Eisentor, das den Raum überragt.

Das Tor befand sich früher an der „Mund des Monsters“ (der Eingangstür, durch die Besucher in Scharen in das Hoa-Lo-Gefängnis gelangen); Heute ist dieser massive Stahlrumpf die Hauptattraktion in einem Raum, der den Besuchern die Grausamkeit und das Grauen vor Augen führt, die die Gefangenen in Hoa Lo erleben.

Palisade und gefesselte Gefangene

Die „E“-Palisade ist ein langer Raum mit lebensgroßen Modellen vietnamesischer Gefangener, die in zwei Reihen gefesselt sind, mit der Latrine an einem Ende des Raumes. Wie man sich auf dem Bild vorstellen kann, war das Leben als politischer Gefangener in Hoa Lo kein Zuckerschlecken.

Die Gefangenen wurden unter schrecklichen Bedingungen eingesperrt, zweimal täglich mit verrottendem Essen gefüttert und hatten täglich nur fünfzehn Minuten Pause von ihren Ketten. Der Akademiker Peter Zinoman schreibt in seinem BuchDie koloniale Bastille: Eine Geschichte der Inhaftierung in Vietnam, 1862-1940, beschreibt die Zustände in der Palisade als den Stand der Technik in französischen Gefängnissen:

Die meisten Insassen lebten zusammen im Gemeinschaftsschlafsaal, typischerweise dem größten Gebäude auf dem Gefängnisgelände. Dort lagen alle Häftlinge Seite an Seite auf erhöhten Betonplattformen, die entlang der Mauern verliefen. Am Fuß dieser Plattformen waren Reihen von Eisenringen eingelassen, durch die eine Metallstange, die sogenannte Barre de Justice, gefädelt war. Um zu verhindern, dass sie sich in der offenen Kammer frei bewegen konnten, schliefen die Gefangenen mit an die Stange gefesselten Knöcheln.

Die Fesseln konnten die Gefangenen natürlich nicht davon abhalten, sich zu verbrüdern. Zinoman zitiert einen ehemaligen Häftling, der sich mit Nostalgie an seine Zeit im Gefängnis erinnert. „Obwohl wir durch die Ketten an unseren Füßen bewegungsunfähig waren, waren wir froh, weil wir nebeneinander waren und glückliche und traurige Erinnerungen teilen konnten“, sagte der Insasse.

An der Seite sehen Sie einVerliesoder Kerker, in dem gefährliche oder selbstmörderische Gefangene in Einzelhaft gehalten wurden. In jeder engen Zelle war ein Gefangener an den Betonboden gefesselt und der Bereich wurde streng bewacht.

Korridor und Gedenkstätten für die Geflüchteten

Sobald Sie den Einzelbereich verlassen, gehen Sie einen langen Außenkorridor entlang, wo mehrere Denkmäler für vietnamesische Gefangene stehen, darunter ein Abwasserkanal, durch den am Heiligabend des Jahres 1951 fünf vietnamesische Todestraktinsassen flüchteten. Hoa Lo war trotz seines furchteinflößenden Rufs nie „ausbruchsicher“ – in der langen Geschichte des Gefängnisses wurden mehrere erfolgreiche Gefängnisausbrüche verzeichnet.

Einst gelang es den Gefangenen, direkt aus der Gefängnistür zu gehen; Während des verwirrenden Übergangs zwischen der französischen und der japanischen Autorität am Ende des Zweiten Weltkriegs zogen einige Gefangene einfach ihre Gefängniskleidung aus und machten sich ganz beiläufig auf die Flucht.

Ein Todestrakt, aus dem man gehen kann

Nachdem Sie den Korridor entlang durchquert haben, kommen Sie an den Unterkünften für weibliche Gefangene vorbei, bevor Sie eine Galerie der Grausamkeiten der französischen Kolonisatoren betreten. Auch weibliche Gefangene blieben vom harten Regime des Gefängnisses nicht verschont – Zinoman zitiert aus einem Bericht eines gewissen M. Chastenet de Géry über die unmenschlichen Bedingungen im Frauenviertel.

Das weibliche Viertel bietet aus hygienischer und moralischer Sicht und aus Sicht der einfachen Menschlichkeit ein wahrhaft abscheuliches Bild. In einem Bereich, der für maximal 100 Gefangene ausgelegt ist, sind 225 dieser elenden Kreaturen eingesperrt. Weder klassifiziert noch kategorisiert, bilden sie eine unbeschreibliche Menge; politische Gefangene, Zivilgefangene, jugendliche Straftäter und zwölf Mütter zusammen mit ihren Säuglingen.

Unmittelbar nach dem Frauenviertel befindet sich der Todestrakt – in diesem Raum werden die Verbrechen der französischen Kolonialverwalter bis ins kleinste Detail dargestellt.

An einer Wand steht eine Guillotine, um die grausamen Hinrichtungen hervorzuheben, die hier stattfanden. Daneben hängt ein Vintage-Foto von drei guillotinierten Köpfen. Diese spezielle Guillotine war tragbar – ihr persönlicher Höhepunkt fand bekanntermaßen im Yen-Bai-Gefängnis statt, wo elf Mitglieder einer nationalistischen Gruppe durch ihre Klinge starben.

Gedenkgarten

Die nächste Station liegt im größten Außenbereich des Hoa-Lo-Gefängnisses: ein Denkmal für die geehrten Toten des GefängnissesVietnamesische revolutionäre Bewegung. Für die Amerikaner könnte dieses Denkmal eine erschütternde Trennung darstellen – wurden wir schließlich nicht in dem Glauben erzogen, dass das „Hanoi Hilton“ ein Symbol der Unterdrückung sei?

Aber das Hoa-Lo-Gefängnis wirft einen anderen Schatten auf die vietnamesische Geschichte – unter den Franzosen war das Gefängnis ein Schmelztiegel der Revolution, und diejenigen, die unter seinen unaussprechlichen Bedingungen starben, werden heute von den Vietnamesen als Märtyrer betrachtet.

Das amerikanische Kriegsgefangenenerlebnis in Hoa Lo, das wir als nächstes sehen werden, verdient nur eine kleine Fußnote in der Geschichte des Gefängnisses und der Geschichte Vietnams insgesamt.

Die Pilotausstellung

Das amerikanische Kriegsgefangenenerlebnis im „Hanoi Hilton“ während des Vietnamkriegs wird vollständig im „blauen Raum“, auch Pilotausstellung genannt, nachgespielt. Die beiden Galerien der Pilotausstellung zeigen einen äußerst bereinigten Blick auf das Leben der Kriegsgefangenen im Hoa-Lo-Gefängnis in Hanoi.

Eine Galerie dokumentiert den Schaden, den amerikanische Flugzeuge in Vietnam angerichtet haben, und versucht, die Inhaftierung Hunderter amerikanischer Kriegsgefangener zu rechtfertigen, Piloten, die über Nordvietnam abgeschossen und in vietnamesischen Gefängnissen wie Hoa Lo eingesperrt wurden. Der Senator von Arizona, John McCain, spielt in dieser Ausstellung eine herausragende Rolle, da sein erbeuteter Fliegeranzug an einem Ende der Galerie steht und seine persönlichen Gegenstände über die gesamte Ausstellung verstreut sind.

Die zweite Galerie soll das durchschnittliche Kriegsgefangenenleben in Hoa Lo zeigen, wobei Bilder von glattrasierten und gesunden amerikanischen Soldaten ein eher strahlendes Bild des Gefängnislebens vermitteln. Ein kirchenähnliches Kirchenschiff mit einem Kreuz und Bildern von Kriegsgefangenen beim Gebet und der Zubereitung des Weihnachtsessens vermittelt den Eindruck uneingeschränkter Religionsfreiheit.

Die Bilder in dieser Galerie stehen im diametralen Gegensatz zu den Berichten zurückkehrender Kriegsgefangener wie McCain undRobinson Risner; Wir sehen die Sichtweise der vietnamesischen Regierung auf das Leben in Hoa Lo, aber überhaupt nichts von der Sichtweise der Kriegsgefangenen.

Denkmal für Patrioten und revolutionäre Kämpfer

Die letzte Station der Hoa-Lo-Tour ist der Schrein im zweiten Stock mit einigen Räumen, die als Denkmal für die Überlebenden des Hoa-Lo-Gefängnisses dienen. Die Namen berühmter Hoa-Lo-Häftlinge werden auf Messingtafeln an der Wand erinnert. Der Raum zeigt ihre persönlichen Gegenstände (einschließlich einer großen, von einer Jury manipulierten vietnamesischen Flagge) und erinnert an die Zelle der Kommunistischen Partei, die innerhalb der Mauern des Hoa-Lo-Gefängnisses gegründet wurde.

Der Kommunismus in Vietnam mag in Gefängnissen wie Hoa Lo entstanden sein – unter solch strafenden Bedingungen erleichterten die französischen Kolonisatoren unabsichtlich den Austausch revolutionärer Ideen und förderten ein Kameradschaftsgefühl unter den Rebellen. Zinoman zitiert Truc, einen kommunistischen Arbeiterorganisator und ehemaligen Häftling in Hoa Lo:

Als ich in Laos war, agitierte ich heimlich, hatte aber keine Ahnung, was Kommunismus war. Erst nachdem ich in Hoa Lo inhaftiert war und die Gelegenheit hatte, Bücher zu lesen und zu studieren, verstand ich die richtige Art und Weise des kommunistischen Kampfes. Wenn ich an die Monate in Hoa Lo zurückdenke, kommt mir die Zeit so kostbar vor. Nur dank meiner Monate in Hoa Lo weiß ich etwas über revolutionäre Theorie.