Sie werden nicht glauben, dass diese Stadt in West Virginia liegt

Elmo

2025-07-07

Die in den Allegheny Mountains im Tucker County, West Virginia, gelegene Gemeinde Thomas widerspricht allen vorgefassten Vorstellungen darüber, was eine kleine Stadt in den Appalachen sein kann. Besucher dieser ehemaligen Kohleboomstadt finden Kunstgalerien, Veranstaltungsorte für Live-Musik, historische Architektur und erstklassige Outdoor-Attraktionen. Die Kombination aus kreativer Energie, kultureller Authentizität und natürlicher Pracht unterscheidet Thomas von seinen Kollegen im ganzen Staat. Deshalb sagen wir: Sie werden nicht glauben, dass diese Stadt in West Virginia liegt! Lassen Sie uns in die vielen Ebenen eintauchen, die Thomas einzigartig machen – von seiner geschichtsträchtigen Vergangenheit bis zu seiner lebendigen Gegenwart.

Standort und Geschichte

Thomas, West Virginia, um 1906.

Thomas liegt auf über 3.000 Fuß Höhe in den Potomac Highlands, eingebettet neben dem Monongahela National Forest im Nordosten von West Virginia. Es liegt südlich der Grenze zu Maryland am malerischen North Fork des Blackwater River.

Thomas wurde 1884 gegründet und nach dem Industriellen Thomas Beall Davis benannt. Thomas wuchs schnell rund um Kohleflöze, Holz und die Eisenbahn. Ein verheerender Brand im Jahr 1901 zerstörte über achtzig Gebäude. Dennoch erhob es sich aus der Asche, verkleidet mit Backsteinfassaden und feinen Hotels, darunter das berühmte Cottrill Opera House. Heute gibt es im Thomas Commercial Historic District immer noch 48 historische Gebäude aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, die italienische, Renaissance- und neugotische Architektur zeigen.

Klima und Topographie

Auf einer Höhe von über 3.000 Fuß herrscht in Thomas ein kühleres und feuchteres Klima als in weiten Teilen West Virginias. Die Sommer sind angenehm mild, wobei die Tageshöchsttemperaturen selten die Hitze tieferer Lagen erreichen. Die Winter bringen regelmäßig Schnee und locken Langläufer und Wintersportler an. Der saisonale Wandel bestimmt hier das Erlebnis: Wildblumen blühen im Frühling, der Herbst präsentiert feuriges Laub und der Winter hüllt die Wälder in stilles Weiß.

Die Topographie der Region wird durch die sanften Bergrücken und bewaldeten Hänge bestimmt, die sich bis in den Monongahela National Forest fortsetzen. Thomas liegt auf einer breiten Talebene, wobei das umliegende Gelände über die historische Hauptstraße und die Gebäude aus rotem Backstein hinausragt. Zahlreiche Wasserflächen – Flüsse, Wasserfälle und Gebirgsbäche – durchziehen die Landschaft und bieten sowohl Schönheit als auch Erholungspotenzial.

Kunst, Kultur und Gemeinschaft

Einer der berühmtesten kulturellen Anker von Thomas ist das Purple Fiddle, ein umgebauter Lebensmittelladen, in dem regelmäßig Live-Auftritte in den Genres Bluegrass, Bergmusik und Folk stattfinden. Dieser Veranstaltungsort, der gleichzeitig als Restaurant, Bar und Kunstgalerie dient, ist zum Herzschlag der lokalen Kunst geworden. Weitere wichtige Orte in diesem Kunstparadies sind die Galerie Santangelo, die lokale Gemälde und Keramiken ausstellt, und Bloom, das erschwingliche Kunstdrucke aus den Appalachen anbietet. Textilliebhaber strömen zu NellieRose und bieten handgefertigte Kleidung aus Bio-Stoffen an. Historische Architektur sorgt für eine museale Atmosphäre, die sich noch verstärken wird, wenn die Restaurierung des Cottrill Opera House abgeschlossen ist und die Live-Aufführungen wieder aufgenommen werden.

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Trotz seiner geringen Größe veranstaltet Thomas eine überraschende Vielfalt an Gemeinschaftsveranstaltungen, die sowohl Einheimische als auch Touristen anziehen. Regelmäßige Gemeindeinitiativen und saisonale Straßenblockpartys wecken einen starken Bürgersinn. Es gibt zahlreiche Outdoor-Events wie Wandergruppentreffen, Herbstlaubfestivals und Pop-up-Kunstmessen im Stadtzentrum. Die Gemeinschaftsmärkte bei THOMASYARD bringen an Wochenenden lokales Kunsthandwerk, Lebensmittel und Produkte auf die Straße.

Outdoor-Attraktionen

Thomas dient als ideales Basislager für Outdoor-Abenteurer. Direkt vor der Haustür liegen der Blackwater Falls State Park, die Douglas Falls und ein Wegenetz im Monongahela National Forest. Blackwater Falls verfügt über einen berühmten 62 Fuß hohen Wasserfall, dessen Wasser durch regionale Hemlocktanne und Fichtentannine verdunkelt wird. Douglas Falls bietet eine abgeschiedenere Wasserfallwanderung inmitten üppiger, moosbedeckter Wälder.

Radfahrer überqueren einen beliebten 10,5 Meilen langen Schotterweg nach Hendricks, der im Winter für Mountainbikes oder Langlaufskier geeignet ist. Angler haben Zugang zum mit Forellen bestückten Pendleton Lake und zum Blackwater River, während Kajakfahrer und Rafting-Fahrer Stromschnellen in nahegelegenen Wasserstraßen erkunden. Besucher können das ganze Jahr über im State Park campen oder Hütten mieten und so uneingeschränkten Zugang zur ruhigen Wildnis genießen.

Was macht Thomas einzigartig?

Thomas bietet wohl mehr als jede andere Stadt in West Virginia eine nahtlose Integration von Geschichte, Kultur und Natur. Im Gegensatz zu vielen kleinen Bergstädten widmete sich Thomas nicht ausschließlich dem Tourismus und gab sich auch nicht mit dem Niedergang zufrieden; es kultivierte eine zielgerichtete Evolution. Der historische Kern der Stadt bleibt intakt, Kunst und Musik gedeihen in erneuerten Räumen und Outdoor-Abenteuer sind reichlich vorhanden und bequem. Es ist eine Stadt, die ihr Kohlestadt-Erbe würdigt, ohne sich dadurch definieren zu lassen, und Lebendigkeit und Authentizität ausstrahlt, die weit über das hinausgeht, was ihre bescheidene Bevölkerung vermuten lässt. Kurz gesagt, Thomas ist der Beweis dafür, dass zukunftsorientierte Kleinstädte gedeihen können, wenn sie alle Kapitel ihrer Geschichte berücksichtigen.

Thomas ist möglicherweise West Virginias bestgehütetes Geheimnis für Reisende, die eine Fülle von Erlebnissen in einem kleinen Paket suchen. Es gibt nur wenige Orte, an denen Sie neben Wasserfallwanderungen, Mountainbiketouren und unberührten Flüssen auch historische Opernhäuser, Musik aus den Appalachen und Kunstgalerien finden. Thomas mag auf einer Karte klein erscheinen, aber sein kulturelles und natürliches Angebot ist riesig. Nur wenige Städte verbinden so erfolgreich Vergangenheit und Gegenwart, Kreativität und Wildnis. Ein Besuch bei Thomas ist eine Einladung, sich neu vorzustellen, wie eine Kleinstadt in Amerika sein kann.