Warum diese Stadt in Illinois mehr Aufmerksamkeit verdient

Nur 30 Minuten von St. Louis entfernt, an der historischen Nationalstraße, bietet Lebanon, Illinois, eines der lebendigsten Kleinstadt-Tourismuserlebnisse des Mittleren Westens – ohne die Menschenmassen, Spielereien und übermäßige Kommerzialisierung, die berühmtere Orte beeinträchtigen können. Der Libanon ist ein seltenes Juwel mit seiner reichen Geschichte, der erhaltenen Architektur, der lebendigen Kunstszene und der starken Verbindung zu seinem Natur- und Gemeinschaftserbe. Dies ist eine Stadt, in der gestern und heute auf gepflasterten Straßen zusammenlaufen und es nie an etwas mangelt, das es wert ist, erkundet zu werden.

Die Geschichte von Illinois lebt hier im Libanon

Seit seiner frühesten dokumentierten Siedlungsstatistik im frühen 19. Jahrhundert ist der Libanon eine wichtige Station auf der historischen und symbolträchtigen Nationalstraße. Dies war Amerikas erste staatlich finanzierte Autobahn, die sich über mehr als 620 Meilen erstreckte und Illinois mit Maryland verband. Die Innenstadt von Lebanon ist größtenteils als Teil des St. Louis Street Historic District erhalten geblieben, der über 120 Hektar Gebäude aus der Zeit vor 1900 umfasst.

Mermaid House Hotel im Libanon, Illinois.

Eines der berühmtesten historischen Bauwerke des Libanon ist das Mermaid House Inn, das 1830 vom pensionierten Kapitän Lyman Adams erbaut wurde. Den Spitznamen „Meerjungfrau“ erhielt das Hotel aufgrund von Adams’ großen Geschichten über Seesirenen. Sein eigentlicher Anspruch auf Ruhm ist jedoch Charles Dickens, der die Stadt 1842 besuchte und in der Publikation „American Notes“ über ihre Gastfreundschaft schrieb. Das Bauwerk steht noch immer und kann im Rahmen von Führungen besichtigt werden und bietet den Gästen ein echtes Portal zur amerikanischen Grenzvergangenheit.

Kunst und Kultur: Kleine Stadt, großes Talent

McKendree University in Lebanon, Illinois. Bildnachweis: RozenskiP / Shutterstock.com.

Im Libanon befindet sich auch die McKendree University, das älteste College in Illinois (gegründet 1828). Die Hochschule für Geisteswissenschaften ist nicht nur ein Campus – sie ist das kulturelle Zentrum der Stadt. Die Universität bietet einen stetigen Strom an kostenlosen und öffentlich zugänglichen Live-Auftritten, Vorträgen und Veranstaltungen.

Eines der kulturellen Juwelen der Stadt ist das Looking Glass Playhouse, ein Gemeinschaftstheater, das das ganze Jahr über eine mit Stars besetzte Theatersaison präsentiert. Das Playhouse befindet sich in einer malerischen alten Kirche einen Block von der Main Street entfernt und hat sich einen Ruf für erstklassige Produktionen in gemütlichem Ambiente erworben. Es ist ein Juwel der Heimatstadt mit Broadway-Ambitionen und Kleinstadtatmosphäre.

Brick Street: Kleinunternehmen und Shopping-Charme

Innenstadt von Lebanon, Illinois. Bildnachweis:Nycscoutüber Flickr.com.

Die St. Louis Street im Libanon, auch liebevoll „The Brick Street“ genannt, in der Innenstadt ist ein wirklich einzigartiges Reiseziel. Hier trifft Kleinunternehmertum auf das reiche architektonische Erbe der Stadt. Mit Geschäften, Läden und Antiquitätenläden, die sich an der Ecke befinden, ist dies ein entspanntes und ansprechendes Einkaufserlebnis, das weitaus erfüllender ist als alles, was Sie in einem Outlet-Center mit Ladenketten finden würden.

Ein Highlight ist das Tiadaghton House, ein beliebtes Antiquitätengeschäft, das für seine sorgfältig ausgewählten Vintage-Waren, Sammlerstücke und Haushaltsgegenstände bekannt ist. Es gibt auch Kunstgalerien, Kunsthandwerksläden und Secondhand-Läden wie Moon Penguin’s Emporium, sodass es immer etwas Neues zu entdecken gibt.

Lokaler kulinarischer Komfort

Die Restaurantszene im Libanon ist nicht groß, aber von hoher Qualität und Charakter. Ein Favorit bei Einheimischen und Neulingen gleichermaßen ist The Cobblestone Eatery & Drinkery, wo Gourmet-Hausmannskost in gemütlicher, rustikaler Atmosphäre serviert wird. Ihre Burger und Sandwiches sind lokale Favoriten und die Tagesgerichte bestehen aus Zutaten aus der Region.

Ein weiterer Grund, die historische und unvergessliche St. Louis Street im Libanon zu besuchen, ist The Lantern BLE. Dies ist ein Ort, der für seine einladende Atmosphäre und seine wohltuende, klassische Küche mit Schwerpunkt auf Frühstück und Brunch bekannt ist. Es ist vielleicht am bekanntesten für Gerichte wie Kekse, Soße, Pfirsiche und French Cream Toast.

Parks und Grünflächen: Natur in der Stadt und darüber hinaus

Old Main, McKendree College, Lebanon, Illinois. Bildnachweis:Robert Lawtonüber Wikimedia.com.

Trotz ihrer kulturellen und historischen Bedeutung sollten Sie auch die natürliche Schönheit dieser Region nicht außer Acht lassen. Das Juwel ist Horner Park, ein 58 Hektar großes Gemeinschaftsgelände nördlich des Stadtzentrums. Es verfügt über einen ruhigen, 5 Hektar großen See zum Angeln sowie Tennis- und Pickleballplätze, Ballfelder und zahlreiche Picknickplätze. Viele interessieren sich besonders für den Trillium Trail, eine Wanderroute, die sich durch Felder mit einheimischen Wildblumen und bewaldeten Lichtungen schlängelt und sie morgens zu einem beliebten Wanderweg für Spaziergänger und Vogelbeobachter macht.

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Gleich hinter den Stadtgrenzen liegt das Silver Creek Preserve, ein Naturliebhaberparadies für alle, die Wiesen, Waldwege und die vielfältige Tierwelt der Region erkunden möchten.

Traditionen, Ereignisse und Gemeinschaftsgeist

Historisches Haus in Lebanon, Illinois. Bildnachweis: Rklawton über Flickr.com.

Der Libanon zeigt sich von seiner schönsten Seite während seiner zahlreichen saisonalen Festivals, die Einwohner und Gäste auf eine Weise vereinen, wie es nur wenige Städte können. Das Victorian Holiday Festival, das jedes Jahr im November gefeiert wird, verwandelt die Innenstadt in ein Winterdorf aus dem 19. Jahrhundert mit Pferdekutschenfahrten, Weihnachtsliedern in viktorianischer Kleidung und Tag der offenen Tür in historischen Gebäuden.

Andere jährliche Feste, wie das Herbstfest im Oktober und der Maimarkt im Frühjahr, laden Gäste dazu ein, handgefertigte Waren zu kaufen, lokale Lebensmittel zu probieren und an kleinstädtischen Bräuchen teilzunehmen, die über die Jahrhunderte hinweg Bestand haben.

Warum Reisende den Libanon auf die Karte setzen sollten

Die Stärke des Libanon liegt in dem, was er über Jahrhunderte hinweg bewahrt hat: eine malerische, historische Innenstadt, die bewohnt und unprätentiös ist. Es hat sich von einem sinnvollen Zwischenstopp für diejenigen, die auf der National Road nach Westen fahren, zu einem unvergesslichen Ziel für diejenigen entwickelt, die mehr über das Land Lincoln erfahren möchten. Dies ist eine Gemeinschaft, in der Kunst gedeihen kann, kleine Unternehmen aufblühen können und Menschen an bezaubernden Orten wie Cobblestone Eatery and Drinkery wohltuende Küche genießen können. Ganz gleich, ob Sie ein Geschichtsinteressierter, ein Boutique-Käufer, ein Theaterbesucher oder einfach jemand sind, der langsamer werden und etwas Authentisches entdecken möchte, der Libanon bietet eine vollständige Reiseroute in einer fußgängerfreundlichen, freundlichen Umgebung. Der Libanon ist zu einem versteckten Juwel des Präriestaates geworden.