Die 7 besten Bürgerkriegsdenkmäler in New York

Obwohl keine Schlachten der Als in New York Bürgerkrieg ausgetragen wurde, schickte der Staat mehr Soldaten in den Krieg als jeder andere Staat. Es wird geschätzt, dass New York etwa 465.000 Soldaten zu den Kriegsanstrengungen beitrug und mehr als 50.000 im Krieg starben. Nach dem Krieg begannen New Yorker in Klein- und Großstädten, Denkmäler zu errichten, um an diejenigen zu erinnern, die im Konflikt gedient haben und/oder gestorben sind. In vielen Fällen dauerte es Jahre, die Mittel für ein Denkmal aufzubringen, Architekten und Bildhauer einzustellen, Entwürfe zu genehmigen, die benötigten Materialien zu beschaffen und das Denkmal fertigzustellen. Hier sind einige der herausragendsten Beispiele.

Soldiers' and Sailors' Memorial Arch (Brooklyn)

Während viele Bürgerkriegsdenkmäler einen angesehenen General auf einem Pferd darstellen, wurde dieses Denkmal in Brooklyn bewusst so gestaltet, dass es in eine andere Richtung geht. Der Soldaten- und Matrosen-Gedenkbogen ist allen Kriegsdienstleistenden gewidmet, vor allem aber den einfachen Soldaten, Matrosen und Marinesoldaten. Seine Lage am Grand Army Plaza, am Eingang zum Prospect Park, vermittelt zudem eine einladende Atmosphäre für alle, die eintreten.

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John Hemingway Duncan gewann den Preis in Höhe von 1.000 US-Dollar für den Entwurf des Denkmals, und Bernard Gallagher wurde als Bauunternehmer mit dem Bau beauftragt. Die Arbeiten am Gedenkbogen begannen 1889 und er wurde 1892 eingeweiht. Die Flachreliefs an den Seiten wurden von den Bildhauern Thomas Eakins (die Pferde) und William R. O'Donovan (Lincoln- und Grant-Figuren) angefertigt, während Philip Martiny Zierskulpturen an den südlichen Seitenwänden schuf. Eine umfassende Renovierung, die die Reinigung und Reparatur des Bogens und des Platzes umfasste, begann am 3. Mai 2023 und wurde am 5. Juni 2025 abgeschlossen und eingeweiht.

Bürgerkriegsdenkmal (Bloomfield)

Bürgerkriegsdenkmal im Elton Park in Bloomfield, Upstate New York. (Herausgeber: Ritu Manoj Jethani / Shutterstock.com)

Dieses sehr persönliche Denkmal ist ein Denkmal für die 39 Männer der Stadt, die im Bürgerkrieg gefallen sind. Der Obelisk ist 45 Fuß hoch und besteht aus Granit und Kalkstein. Oben steht ein Bürgerkriegssoldat, der offenbar nach feindlichen Soldaten Ausschau hält, die möglicherweise auf ihn zumarschieren. Auf einer Gedenktafel sind die Worte eingraviert: „Zum Gedenken an ihre Söhne, die zur Verteidigung der Union starben.“ Der Name und Rang jedes einheimischen Sohnes wird dann einzeln in einer Zeile aufgeführt, mit Einzelheiten zu seinem Tod in der zweiten Zeile.

Die Gründerväter der Stadt hatten Land reserviert, das als Stadtplatz für Versammlungsräume, Gottesdienste und andere gemeinschaftliche Veranstaltungen genutzt werden sollte. Im Jahr 1847 beschloss die Stadt, das Grundstück, das heute Elton Park heißt, zu roden, zu pflügen und vorzubereiten. Nach dem Krieg beschloss die Stadt, ein Denkmal zu Ehren ihrer tapferen Soldaten zu errichten, die ihr Leben verloren hatten. JG Batterson, ein Künstler und Bildhauer, wurde ausgewählt, um das Denkmal zu schaffenElton Park. Heute thront es majestätisch im Park, umgeben von Grünflächen, eine passende Erinnerung, damit diese Männer nicht vergessen werden.

Schlachtdenkmal (West Point)

Schlachtdenkmal in West Point, New York. (Ahodges7, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons)

Die Idee, ein Denkmal für die Ehrengäste des Bürgerkriegs in West Point zu errichten, wurde 1863 von Lt. Hasbrouck vorgeschlagen. Die meisten Denkmäler der damaligen Zeit ehrten die verstorbenen Freiwilligen einer bestimmten Stadt. Diese städtischen Denkmäler erhielten aufgrund der enormen Spendenbemühungen, die sie erforderten, große Aufmerksamkeit und mediale Erwähnung. Am 9. Oktober 1863 beschloss ein Treffen der West Point-Mitglieder, das Denkmal selbst zu finanzieren, anstatt die Regierung um die Finanzierung zu bitten. Sie kündigten Beträge von 7 bis 27 US-Dollar pro Offizier an, je nach Dienstgrad, und 1 US-Dollar pro Mannschaftssoldat. Es wurden jedoch mehrere Spenden von Gruppen verzeichnet, aber auch Privatpersonen außerhalb der Akademie beteiligten sich.

Das Architekturbüro McKim, Mead & White wurde in einem Wettbewerb aufgrund der Einfachheit seines Entwurfs und seiner Eignung für das Gelände am Trophy Square ausgewählt, wobei Stanford White für den Entwurf gewürdigt wurde. Der Granit für den Schacht stammte aus einem Steinbruch in Stony Creek, Connecticut. Die Gesamtkosten betrugen knapp 70.000 US-Dollar, und das fertige Battle Monument wurde im Mai 1897 eingeweiht, 33 Jahre nachdem die Idee erstmals angenommen wurde.

William Tecumseh Sherman (Central Park)

William Tecumseh Sherman Monument im Central Park, New York City. (Quelle: ALEXANDRE F FAGUNDES / Shutterstock.com)

Das beeindruckende, 24 Fuß hohe Denkmal zeigt General Sherman auf seinem Pferd Ontario, angeführt von der Figur namens Victory. Die Skulptur ist voller stiller Bilder, die einzigartig für den Bürgerkrieg sind. Victory ist eine Frau, geschaffen nach dem Vorbild von Hettie Anderson, einer Afroamerikanerin, die oft für Maler und Bildhauer in der Gegend modellierte. Sie hält einen Palmwedel in der Hand, während sie Sherman und sein Pferd führt, das den Zweig einer Georgia-Kiefer zertrampelt, der den Süden der Konföderierten symbolisiert. Das Denkmal zeigt deutlich, dass Sherman, ein prominenter Unionsgeneral der Anti-Sklaverei-Bewegung im Norden, siegreich war.

Augustus Saint-Gaudens war der Bildhauer, derselbe Künstler, der das Denkmal für Robert Gould Shaw und das 54. Massachusetts Infantry Regiment in Boston sowie eine Reihe von Goldmünzen geschaffen hat, die auf Wunsch von Präsident Theodore Roosevelt entworfen wurden. Er wurde in Dublin, Irland, geboren und wuchs in New York City auf. Die Skulpturen von Sherman und Victory sind aus vergoldeter Bronze und stehen auf einem Sockel aus Stony Creek-Granit. Nachdem zahlreiche mögliche Standorte für das Denkmal in Betracht gezogen worden waren, darunter mehrere im Central Park, wurde der Standort ausgewählt, der zum Grand Army Plaza werden sollte, und das Denkmal wurde 1903 eingeweiht.

General Philip Henry Sheridan Memorial (Albany)

General Philip Sheridan Memorial vor dem New York State Capitol Building in Albany. (Quelle: quiggyt4 / Shutterstock.com)

General Philip Sheridan wurde wegen seiner Körpergröße von 1,75 Meter „Little Phil“ genannt und war klein, aber mächtig. Er war für seinen aggressiven militärischen Stil bekannt und erinnerte sich an seinen Sieg bei Cedar Creek, Virginia, sowie an das, was oft als „The Burning“ bezeichnet wird. Als Sheridan seine Streitkräfte durch das Shenandoah Valley in Virginia führte, brannten sie Scheunen, Mühlen und alle anderen Ressourcen nieder, auf die die Konföderation angewiesen war. Später verfolgte er General Lee und seine Streitkräfte unerbittlich, bis Lee gezwungen war, sich zu ergeben, indem er ihnen die Flucht bei Appomattox verwehrte.

Die Bronzeskulptur von General Sheridan auf seinem Pferd Rienze steht auf einem Granitsockel. Der Granit stammte aus dem Steinbruch Stony Creek in Connecticut, der damals viele Denkmäler lieferte. Die Skulptur hatte eine ungewöhnliche zweiteilige Gestaltung. Der bekannte Bildhauer John Quincy Adams Ward wurde mit der Gestaltung und Schaffung des Denkmals beauftragt, starb jedoch während des Prozesses. Sein Schützling, der Bildhauer Daniel Chester French, schlug vor, Wards Gipsmodell der Skulptur zur Fertigstellung zu verwenden, was er selbst kostenlos tat. Das Denkmal, das Sheridan in voller Armeeuniform auf seinem energiegeladenen Pferd zeigt, steht vor der Landeshauptstadt Albany.

Soldaten- und Matrosendenkmal (Syrakus)

Soldaten- und Matrosendenkmal am Clinton Square, Syracuse (New York).

Stehend 75 Fuß hoch auf dem Clinton Square, neben dem, was einmal war Erie-Kanal, dieses Denkmal in Syrakus ist ein durchdachter Entwurf, der zahlreiche Elemente aus dem Bürgerkrieg enthält. Es wurde zu Ehren der 12.265 Männer des Onondaga County errichtet, die im Krieg gekämpft haben, und wurde später zu Ehren aller Kriegsdienstleistenden umgewidmet. Das Denkmal wurde vom Architekten Clarence Blackall entworfen, der in Brooklyn geboren wurde und viele Theater und Gebäude in Boston entworfen hat. Der Bildhauer Cyrus Dallin gewann einen Wettbewerb – zu dessen Juroren die Architekten John Quincy Adams Ward und Daniel Chester French gehörten –, um zwei Skulpturengruppen für das Denkmal zu entwerfen. Die Figurengruppe auf der Westseite heißt „Ein Vorfall in Gettysburg“ und stellt den Moment dar, in dem der aus Syrakus stammende Sgt. William Lilly hielt im Kampf inne und reparierte mit seinem Gürtel einen zerbrochenen Fahnenmast. „Der Ruf zu den Waffen“ auf der Ostseite zeigt Soldaten und Matrosen in unterschiedlichen Uniformen, die gemeinsam losziehen, mit Schwertern, Fahnen, Signalhörnern und verschiedenen anderen Gegenständen.

Der Granitsockel steht auf einer abgestuften Plattform mit ionischen Säulen an jeder Ecke. Auf den Säulen befindet sich ein reich verziertes Gesims, und ganz oben sitzt ein Globus, der von vier Adlern mit Schärpen gehalten wird. Auf dem Sockel befinden sich Widmungstafeln und ein Zitat aus Abraham Lincolns Gettysburg Address. Das Denkmal wurde am 21. Juni 1910 eingeweiht, wobei lediglich „Der Ruf zu den Waffen“ angebracht war. „An Incident at Gettysburg“ wurde ein Jahr später installiert. Im Jahr 1925 wurde der Erie-Kanal zugeschüttet und gepflastert, und an der Stelle, an der einst der Kanal floss, wurde ein reflektierendes Becken installiert. Heute ist es mit seinen Springbrunnen bei warmem Wetter ein malerischer Treffpunkt und im Winter eine beliebte Eislaufbahn.

Soldaten- und Matrosendenkmal (Buffalo)

Das Soldiers and Sailors Monument am Lafayette Square, Buffalo (New York).

Dieses von 1882 bis 1884 erbaute Buffalo-Denkmal wurde von einem Architekten/Ingenieur entworfen George Keller und gemeißelt von Caspar Buberl, der auch an mehreren anderen Denkmalen mitgewirkt hat. Auf dem Denkmal steht eine weibliche Figur, die Buffalo repräsentiert, und ein Bronzefries umgibt die Säule über den Köpfen von vier 8 Fuß hohen Bronzestatuen, die die Armee darstellen Infanterie-, Kavallerie- und Artillerieeinheiten sowie die Marine. Der Trommelfries besteht aus zahlreichen Basrelieffiguren, die miteinander zu interagieren scheinen, darunter Zivilisten, die das tägliche Leben während des Bürgerkriegs darstellen, und Abraham Lincoln mit seinen Kabinettsmitgliedern. Die bewegenden Worte von Präsident Lincoln aus der Gettysburg-Rede umgeben ebenfalls die Säule.

Der Grundstein für das Denkmal wurde 1882 gelegt und das fertige Werk 1884 mit großem Tamtam, einer Parade und Reden eingeweiht. Im Jahr 1889 begann das Denkmal jedoch merklich zu kippen. Als Ursache nannten Stadtinspektoren unsachgemäße Setzung des Bodens. Das Denkmal musste abgebaut, vom Platz entfernt, das Gelände eingeebnet und ein neuer Sockel errichtet werden. Mit 85 Fuß war (und ist) das neu rekonstruierte Denkmal 15 Fuß höher als das Original.

Nur der Anfang

Von Buffalo bis Albany und von Syracuse bis Brooklyn führt Sie der Besuch dieser Beispiele von Bürgerkriegsdenkmälern durch den gesamten Bundesstaat New York. Wenn Sie sie auf Fotos betrachten, erhalten Sie zwar einen kompakten Überblick über das gesamte Denkmal, doch nichts ist vergleichbar mit einem persönlichen Besuch. Wenn Sie den Granit oder Stein berühren, der seit 200 Jahren dort liegt, können Sie sich mit dem Wissen, das Sie jetzt darüber haben, wie die einzelnen Elemente entstanden sind, die Planungstreffen vorstellen, bei denen sie geplant waren, und die Spendenaktionen, die ihre entschlossenen Bürger Jahr für Jahr abhielten.

Diese Denkmäler sind jedoch nur ein Teil der zahlreichen Denkmäler für Bürgerkriegssoldaten und Seeleute im gesamten Bundesstaat. Viele Kleinstädte verfügen über bescheidenere Denkmäler, um an diejenigen zu erinnern, die in ihren Städten ihr Leben für die Sache geopfert haben. Wie Präsident Lincoln in der Gettysburg-Ansprache sagte: „…Die Welt kann nie vergessen, was sie hier getan haben…dass diese Toten nicht umsonst gestorben sein sollen.“ Bleibende Denkmäler wie diese sorgen dafür, dass wir nie vergessen.