Die am stärksten von Schlangen befallenen Flüsse in Wisconsin

Wisconsin verfügt über 56.884 Meilen an Flüssen, die durch das abwechslungsreiche Gelände der sechs physischen Regionen Wisconsins fließen, von den Ufern der Großen Seen bis hin zu von Gletschern geformten Tälern. Die Flüsse Wisconsins sind bei Outdoor-Enthusiasten für Freizeitaktivitäten wie Schwimmen, Bootfahren und Angeln beliebt. Flüsse bieten auch optimalen Lebensraum für eine Vielzahl von Wildtieren, darunter Schlangen, von denen Wisconsin 21 verschiedene Arten hat. Einige der in Wisconsin heimischen Schlangen sind giftig, bei manchen nimmt die Zahl ab und bei manchen sind die Flüsse des Staates zu Hause. Dies sind vier der am stärksten von Schlangen befallenen Flüsse in Wisconsin.

Wisconsin River

Der Wisconsin River entspringt in der Wüste Lac Vieux im Norden des Bundesstaates an der Grenze zwischen Wisconsin und Michigan. Von dort fließt er nach Süden durch mehrere Städte im Zentrum von Wisconsin und legt eine Gesamtstrecke von 430 Meilen zurück, bevor er in den Mississippi mündet. Der Wisconsin River entwässert eine Gesamtfläche von 12.000 Quadratmeilen. In Wisconsin bewohnt die Nördliche Wasserschlange (Nerodia sipedon) viele Dauergewässer, darunter den Wisconsin River.

Diese Schlangen sind jedoch nicht nur auf große Flüsse beschränkt. Man findet sie in nahezu jedem Wasserlebensraum, einschließlich kleineren Bächen, Teichen, Sümpfen, Überschwemmungsgebieten, Seen und Kanälen. Die einzigen Feuchtgebiete, die sie nicht besiedeln, sind stark bewaldete Gebiete oder temporäre Gewässer. Man beobachtet sie oft beim Schwimmen im Wasser, wo sie Fische und Amphibien jagen, oder an den Rändern von Gewässern. Hier sonnen sie sich auf Felsen, Baumstämmen oder Vegetation am Ufer und können bei Gefahr schnell ins Wasser fliehen.

Fox River

Gewöhnliche Strumpfbandnatter, die einen Fisch verschlingt.

Der Lower Fox River fließt vom Lake Winnebago durch Zentral- und Ost-Zentral-Wisconsin, wo er in Green Bay, einen Teil des Michigansees, mündet. Zum größten Teil handelt es sich um ein langsam fließendes Gewässer, das an Seen- und Sumpfgebieten vorbeifließt. Der Fluss entleert ein Einzugsgebiet von 6.349 Quadratmeilen. Die Gewöhnliche Strumpfbandnatter (Thamnophis sirtalis) ist eine der am häufigsten vorkommenden Schlangen in Wisconsin, die häufig in Gebieten des Fox River vorkommt.

Diese Schlangen sind sehr anpassungsfähig und kommen landesweit in verschiedenen Lebensräumen und unter verschiedenen Bedingungen vor. Sie bevorzugen jedoch Lebensräume mit feuchter Vegetation, die sich in unmittelbarer Nähe eines Gewässers befinden. Diese Lebensräume bieten auch ideale Bedingungen für die Beute der Strumpfbandnattern, zu denen Amphibien, Fische, Regenwürmer und Insekten gehören. Während der Wintermonate überwintern Strumpfbandnattern gemeinsam in großen Gruppen, manchmal zusammen mit anderen Schlangenarten.

Wolfsfluss

Östliche Hognose-Schlange (Heterodon platirhinos)

Der Wolf River ist neben dem St. Croix River einer von nur zwei National Scenic Rivers in Wisconsin. Der Wolf River ist ein Nebenfluss des Fox River, der 225 Meilen durch den Nordosten Wisconsins fließt und eine Gesamtfläche von 3.690 Quadratmeilen entwässert. Im Einzugsgebiet des Wolf River wurden mehrere Arten von Wisconsin-Schlangen beobachtet, darunter die Strumpfbandnatter und die Nördliche Wassernatter. Es gibt jedoch auch andere Arten wie die Östliche Hognose-Schlange (Heterodon platirhinos).

Sie kommen häufig in Lebensräumen mit lockeren Böden vor, die zum Graben, Nisten und Eierlegen geeignet sind. Die Schlangen haben giftige Hinterzähne, was bedeutet, dass sie eine schlechte Methode zur Giftabgabe haben. Das Gift ist jedoch mild und speziell dafür geeignet, Amphibien zu immobilisieren, die die Hauptnahrungsquelle der Östlichen Hornnattern darstellen. Bei Bedrohung rollen sie sich auf den Rücken und stellen sich tot, um Raubtiere abzuschrecken. Dieses Abwehrverhalten wurde häufig in Feuchtgebieten beobachtet.

Mississippi

Eine Holzklapperschlange zeigt ihre Reißzähne.

Der Mississippi entspringt im Lake Itasca in Minnesota und mündet in den Golf von Mexiko. Er fließt über eine Gesamtstrecke von 2.340 Meilen und ist damit der längste Fluss Nordamerikas. Der Mississippi entwässert alle oder Teile von 31 Bundesstaaten, darunter Wisconsin. Er fließt 230 Meilen entlang der unteren Hälfte der Westgrenze von Wisconsin. Das Steilland neben dem Flusskorridor an der Westgrenze bietet reichlich Lebensraum für eine der giftigen Schlangenarten Wisconsins, die Holzklapperschlange (Crotalus horridus).

In Wisconsin bevorzugen Holzklapperschlangen Lebensräume mit tiefen Felsspalten, die bis unter die Frostgrenze reichen, sodass diese Schlangen über den Winter Winterschlaf halten können. Sie werden manchmal als „Sumpfklapperschlange“ bezeichnet, da sie Lebensräume in der Nähe von Auen-Feuchtgebieten oder anderen ungestörten Feuchtgebietslebensräumen wie Sümpfen, feuchten Prärien und Auenwäldern bevorzugen. Aufgrund des Lebensraumverlusts sind die Populationen der Holzklapperschlangen in Wisconsin gefährdet. Trotz des Rückgangs der Populationen ist die Verbreitung der Holzklapperschlangen in Wisconsin jedoch gleich geblieben.

Wisconsins Wasserstraßen

Ob Sie Schlangen lieben oder hassen, ihre Bedeutung für die Unterstützung von Ökosystemen als Raubtier und Beute ist unbestreitbar. Viele Studien haben gezeigt, dass Schlangen durch die Bewältigung von Nagetierpopulationen dazu beitragen, die von diesen Nagetieren übertragenen Krankheitsgefahren zu verringern. Leider ist die Population vieler Schlangen aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums und der Verfolgung durch Menschen in Wisconsin zurückgegangen. 14 Arten gelten als gefährdet, bedroht oder besorgniserregend. Wenn Schlangen angetroffen werden, sollten sie in Ruhe und ungestört gelassen werden und ihren Weg nach Belieben gehen lassen.

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