Die endlosen Passagen des Mammoth-Cave-Nationalparks flüstern Geistergeschichten prähistorischer Flüsse

Viele Besucher des Mammoth-Cave-Nationalparks, der seit Tausenden von Jahren ein faszinierender Ort ist, beschreiben ihn als spirituelles Erlebnis. Während einige glauben, dass die Höhlen buchstäblich von Geistern heimgesucht werden, verweisen andere auf eine persönliche Reaktion auf ihre tiefe Schönheit und Größe. Diese Reaktion ist verständlich; Obwohl wir viel über die Ursprünge der Mammoth Cave wissen, strahlen ihre unerforschten Tiefen einen Hauch von Geheimnis aus und locken Abenteurer aus der ganzen Welt an. Doch egal, ob das Flüstern wirklich paranormal ist oder aus den prähistorischen Flüssen stammt, die seine Höhlen geformt haben, seine Pracht ist spürbar.

Lage und Geographie des Mammoth-Cave-Nationalparks

Der Mammoth-Cave-Nationalpark erstreckt sich über 52.830 Hektar im Süden von Kentucky und umfasst das längste bekannte Höhlensystem der Welt. Über 400 Meilen wurden vermessen und erforscht, aber Geologen glauben, dass dies nur ein Bruchteil der Oberfläche des antiken Labyrinths ist. Einigen zufolge könnte es mehr als 600 Meilen an unentdeckten Gängen enthalten, die in der Geschichte noch von keinem Menschen gesehen wurden.

Während ein Großteil der Mammoth Cave ein Rätsel bleibt, sind sich die Forscher über ihren Ursprung sicher. Der Park liegt in einem Kalksteingürtel, der als Central Kentucky Karst bekannt ist und dessen Felsbetten bis in die Mississippi-Zeit zurückreichen. Während diese Gesteine ​​vor etwa 320 bis 360 Millionen Jahren entstanden sind, sind die gewundenen Gänge der Höhle viel jünger. Vor etwa 10 bis 15 Millionen Jahren versanken prähistorische Flüsse und Bäche in kleinen Rissen im Karbonatgestein und lösten so die Entstehung einer unterirdischen Welt aus.

Im Laufe der Zeit löste sich dieses flüsternde Wasser auf und zersplitterte die Felsen, wodurch Dolinen entstanden, Tunnel entstanden und unterirdische Flüsse entstanden. Bis heute entsteht die Mammoth Cave immer noch, ihre Höhlen hallen von Tropfen und Strömen wider. Höhlenbäche führen die Arbeit seiner prähistorischen Flüsse fort und fließen durch seine endlosen Gänge. Einige fließen zurück in den ausgedehnten Green River, während andere sich in Tiefen von bis zu 450 Fuß tiefer in die Erde graben.

Eine kurze Geschichte

Innerhalb der Mauern des Mammoth-Cave-Nationalparks.

Während die Mammoth Cave jedes Jahr über 600.000 Besucher willkommen heißt, reicht ihre Menschheitsgeschichte noch weiter zurück. Vor etwa 5.000 Jahren waren Urmenschen die ersten, die seine Tiefen erkundeten. Archäologische Beweise zeigen, dass diese indigenen Entdecker über 30 Kilometer weit reisten und Kristalle und Salze sammelten.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hielt die Neugier der Menschen an der Mammoth Cave an und spielte eine entscheidende Rolle im frühen amerikanischen Tourismus. Die Mammoth Cave war bereits 1816 ein beliebter Ort und eine der ältesten Touristenattraktionen Nordamerikas. Stephen Bishop, ein versklavter Höhlenführer, wird die Erstellung einer der ersten detaillierten Karten des unterirdischen Netzwerks zugeschrieben. In den 1840er Jahren wagte sich Bishop mutig weiter als jeder andere zu dieser Zeit, erweiterte Karten und führte Touristen zu neuen Abschnitten der Höhle.

Der Mammoth-Cave-Nationalpark wurde 1941 offiziell gegründet, um die Landschaft und ihre Umgebung zu schützen. Jahrzehnte später, im Jahr 1972, gelang es leidenschaftlichen Vermessern, das Mammoth-Höhlensystem und das Flint-Ridge-System miteinander zu verbinden und sie als das längste der Welt zu vereinen. Auch heute noch erfreut sich der Nationalpark als Touristenziel großer Beliebtheit und zieht Höhlenforscher, Wanderer, Kajakfahrer und Camper gleichermaßen an.

Eingang zur Mammuthöhle.

Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss

Die endlosen Passagen des Mammoth-Cave-Nationalparks

In der Mammoth Cave gibt es viele verschiedene Arten von Gängen mit unterschiedlichen Eigenschaften und Formationen. Canyon-Passagen gehören zu den häufigsten und werden von unterirdischen Bächen gebildet. Diese Passagen sind im Allgemeinen höher als breit und ähneln angeblich Schluchten. Wenn mehrere zusammen erodieren, spricht man von einer Large Canyon Composite Passage, die auf den höheren Ebenen bei einer Besichtigung der Mammoth Cave zu sehen ist.

Wenn die Kalksteinschichten der Höhle vertikale Risse aufweisen, fließt Wasser nach unten und schafft vertikale Schachtdurchgänge. Diese schmalen Gänge sind zwischen 30 und 200 Fuß hoch und können auf Routen wie der Historic Tour besichtigt werden. Die beliebte Tour bietet auch Ausblicke auf eine Keyhole Passage, eine Kombination aus Tube und Canyon Passage, deren eigenartige Form an ein Schlüsselloch erinnert.

Waschbecken aus Zedernholz

Obwohl es sich technisch gesehen um eine oberirdische Attraktion handelt, beinhaltet Ihr Abenteuer zum Doline Cedar Sink einen dramatischen Abstieg. Die Wanderung zu diesem Wahrzeichen ist über einen 1,6 km langen Hin- und Rückweg erreichbar und umfasst fast 300 Stufen über mehrere Treppen. Unter einem Baumdach über ihnen überqueren Wanderer mehrere Holzbrücken über Bäche, die zum letzten Wahrzeichen führen. Der Boden des Cedar Sink ist das größte Erdloch in Kentucky und misst rund sieben Acres. Im Frühling und Sommer ist das Gebiet außerdem mit Dutzenden Wildblumenarten gefärbt.

Gefrorene Niagara-Höhle im Mammoth-Cave-Nationalpark.

Gefrorenes Niagara

Frozen Niagara ist eines der berühmtesten Wahrzeichen der Mammoth Cave und ein unvergesslicher Anblick. Nach einer kurzen Busfahrt vom Besucherzentrum zum Höhleneingang können Besucher die Reise zu ihren Wundern beginnen. Die Höhlenstätte, die nach ihrer Ähnlichkeit mit den gefrorenen Niagarafällen benannt wurde, wurde erstmals in den 1920er Jahren offiziell entdeckt. Die geologische Formation ist seitdem eine Touristenattraktion und weist eine riesige Ansammlung von Tropfsteinen auf, die etwa 75 Fuß hoch und 45 Fuß breit sind. Dieses einzigartige Naturphänomen ist als eine Art Speläothem bekannt.

Gotische Allee

Gothic Avenue ist ein weiterer Abschnitt der Mammoth Cave, der für seine einzigartigen und faszinierenden Speläotheme bekannt ist. Diese außergewöhnlichen Felsformationen, die Elementen der gotischen Architektur ähneln, sind seit dem frühen 19. Jahrhundert ein beliebter Touristenort. Auf der Gothic Avenue Tour können Wanderer die ungewöhnlichen Felsen sowie verschiedene Signaturen bewundern, die die frühen Touristen hinterlassen haben. Die Gothic Avenue ist eine zweistündige, fast drei Kilometer lange Tour und eine Wanderung wert.

Ein einzigartiges Naturphänomen: Stalaktiten, Stalagmiten und Säulen … Oh mein Gott!

Speläotheme, ein Favorit unter Höhlenforschern, sind die einzigartigen geologischen Formationen oder „Dekorationen“, die wir an Höhlenwänden, -decken und -böden hervorragen und baumeln sehen. Stalagmiten und Stalaktiten gehören zu den beliebtesten in der Mammoth Cave und nehmen nach Tausenden von Jahren das Aussehen von Stein-Eiszapfen an.

Diese Ablagerungen ragen vom Boden und der Decke hervor und nehmen Gestalt an, wenn Wasser den Kalkstein erodiert und dabei Kalziumkarbonat wieder ablagert. Wenn hängende Stalaktiten mit aus dem Boden herausragenden Stalagmiten verschmelzen, können sie auch eine Säule bilden. Diese atemberaubenden Formationen können auf Ausflügen zur Mammoth Cave, wie der zuvor erwähnten Frozen Niagara-Tour, zusammen mit der Wondering Woods-Höhlentour und der Domes and Dripstones-Tour, besichtigt werden.

Mehr lesen:InspirationDie 10 lustigsten Reisegeschichten im Internet

Top-Aktivitäten im Mammoth-Cave-Nationalpark

Eine geführte Tour durch den Mammoth-Cave-Nationalpark läuft. Bildnachweis: Wangkun Jia über Shutterstock

Höhlentouren

Höhlentouren sind die beliebteste Attraktion im Mammoth-Cave-Nationalpark und zeigen die reiche Geschichte und Geologie des Parks. Abhängig von der persönlichen Ausdauer und den gewünschten Sehenswürdigkeiten können Besucher aus einer Vielzahl von Touroptionen wählen, die sich in Länge und Intensität unterscheiden. Obwohl der Park das ganze Jahr über geöffnet ist, sollten Sie bedenken, dass die Verfügbarkeit von Touren auch von der Jahreszeit abhängt. Es wird empfohlen, sich über die Öffnungszeiten zu informieren und Tickets im Voraus zu reservieren, insbesondere da Höhlentouren im Sommer und Frühherbst häufig ausverkauft sind.

Für ein selbstgeführtes Höhlenabenteuer führt die Extended Discovery Tour Entdecker durch einen zwei Jahrhunderte alten Touristenpfad. Mit hilfsbereiten Rangern entlang des Weges führt dieser Weg Wanderer zum berühmtesten Eingang der Mammoth Cave. Alternativ bietet die Wild Cave Tour für leidenschaftliche Höhlenforscher und Abenteuerlustige einen anspruchsvolleren Ausflug. Das ganztägige unterirdische Abenteuer bietet enge und enge Räume, in denen Krabbeln und Klettern erforderlich sind. Über diese Beispiele hinaus gibt es im Mammoth-Cave-Nationalpark unzählige Touren zu entdecken. Recherchieren Sie also unbedingt nach einem Höhlenpfad, der zu Ihnen passt.

Green River Erholung

Der Green River im Mammoth-Cave-Nationalpark in Kentucky.

Zurück über der Erde fließt der frei fließende Green River durch den Mammoth Cave National Park und ist eine visuelle Verkörperung der Ursprünge der Höhle. Als mächtiger Nebenfluss des Ohio River war die Erosionskraft des Green River maßgeblich an der Entstehung der Mammoth Cave beteiligt. Über Millionen von Jahren haben seine Gewässer dazu beigetragen, Höhlen und Tunnel in den prähistorischen Kalkstein zu graben.

Heute ist der Rennwasserweg ein Erholungsparadies, das Parkgäste zum Paddeln, Wandern auf den Klippen und zum Angeln vom Ufer aus einlädt. Paddelausrüstung kann bei nahe gelegenen Anbietern wie Green River Canoeing und Kayaking gemietet werden, während der Green River Bluffs Trail Wanderer mit herrlichen Ausblicken belohnt. Für Angler gibt es im Fluss Welse, Barsche, Barsche und Blaukiemen. Für das Angeln innerhalb der Parkgrenzen ist keine Angelerlaubnis oder Lizenz erforderlich.

Wanderwege

Mammoth Cave Parkway. Von LittleT889 – Eigene Arbeit, CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons.

Obwohl die meisten den Mammoth-Cave-Nationalpark mit seinen Höhlentouren assoziieren, offenbaren seine Wanderwege die bemerkenswerten Waldgebiete, historischen Sehenswürdigkeiten und geologischen Besonderheiten der Gegend. In der Nähe des Besucherzentrums finden Wanderer Routen, die zu Dolinen, historischen Friedhöfen, höhlengespeisten Quellen und Flussaussichten führen. Zu den beliebten Wegen gehören der 1,6 km lange Sinkhole Trail, der 0,3 Meilen lange Sunset Point Trail, der 0,6 Meilen lange Two Springs Trail und der 0,1 Meile lange Dixon Cave Overlook Trail.

Entlang der Hauptstraße des Parks können Wanderer tiefer in die Wälder des Parks vordringen. Zu den beliebten Routen gehören der 1,6 km lange Cedar Sink Trail, der 0,7 Meilen lange Echo River Springs Loop Trail und der 800 m lange Turnhole Bend Nature Trail. Für eine noch längere Reise in die Tiefen des Parks können Sie beim Wandern im Hinterland Waldkämme, weitläufige Täler und atemberaubende Ausblicke auf Wegen wie dem sechs Meilen langen Raymer Hollow Trail entdecken.

Spukt es im Mammoth-Cave-Nationalpark?

Dieser Kalksteinblock tötete „Little John“ vor 2.500 Jahren in der Mammoth Cave. Von James St. John – CC BY 2.0,Wikimedia Commons.

In einem Artikel von National Parks Traveler aus dem Jahr 2009 untersucht die Zeitschrift die Geschichte der Geistergeschichten in der Mammoth Cave. Bis dahin waren laut National Parks Traveller über 150 paranormale Berichte dokumentiert, darunter unzählige Erfahrungsberichte von Parkführern und Rangern. Während einige behaupteten, Erscheinungen in den Höhlen gesehen zu haben, behaupteten andere, Stimmen unsichtbarer Wesen zu hören. Viele dieser Zeugen, die über die Vergangenheit der Mammoth Cave Bescheid wussten, brachten ihre Erfahrungen mit historischen Ereignissen und Persönlichkeiten in Verbindung, wie etwa den versklavten Höhlenführern des 19. Jahrhunderts.

Unabhängig davon, ob diese paranormalen Behauptungen wahr sind, eingebildet oder durch das natürliche Knarren und Ächzen der Höhlen erklärt werden, hat die Mammoth Cave eine kraftvolle Präsenz, die über ihre greifbare Schönheit hinausgeht. Sogar einige der nicht abergläubischsten Besucher haben beschrieben, dass sie nach einem Rundgang durch die Höhlengänge eine überwältigende Ehrfurcht verspürten. Ähnlich wie die Ehrfurcht, die wir vor dem Grand Canyon empfinden, können beide Arten spiritueller Begegnungen durch den Wunsch erklärt werden, etwas zu erleben, das größer ist als wir selbst.

Während wir einen Großteil der Mammoth Cave auf wissenschaftlicher und archäologischer Ebene verstehen, sehnen wir uns nach den intensiven Gefühlen, die sie hervorruft. Obwohl wir viele Antworten auf seine Ursprünge und Tiefen haben, zieht es uns auch Tausende von Jahren nach seinen ersten indigenen Besuchern immer noch in seinen Bann. Ob aus dem Wunsch heraus, die Geister der Höhle zu entdecken oder aus dem Wunsch, das Flüstern uralter Bäche zu hören, die Mammoth Cave lädt ihre Besucher ein, tiefer einzutauchen.