InspirationDer Mann, der in Uruguay versehentlich einen Pinguin als Haustier aufhob

Tom Michell, Autor vonDie Pinguin-LektionenEr war ein unerschrockener, aber recht gewöhnlicher 23-Jähriger, als er in den 1970er Jahren nach Argentinien reiste, um an einer Jungenschule Englisch zu unterrichten. Doch in einer Schulpause, in der er durch Brasilien und Uruguay reiste, lernte er einen ungewöhnlichen Begleiter kennen ... Hier ist die Geschichte, wie es passiert ist.

Kommen wir gleich zur Sache: Wie haben Sie es geschafft, in Uruguay einen Pinguin aufzunehmen?

Ich war ein paar Tage in Punta del Este, um mich am Ende eines Urlaubs zu entspannen und zu entspannen, und am Tag bevor ich nach Argentinien zurückkehren wollte, ging ich am Strand spazieren und traf auf viele tote Pinguine, die mit Öl und Teer bedeckt waren. Anstatt mich umzudrehen und wegzugehen, ging ich weiter, nur um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie viele tot waren. Und dabei bemerkte ich, wie sich einer von ihnen bewegte.

Mein erster Gedanke war, es wegzuputzen, denn alle anderen waren tot. Aber ich war mir nicht ganz sicher, wie ich es machen sollte, und als ich mich diesem Vogel näherte, stand er auf und machte deutlich, dass er nicht einfach da sitzen würde, während ich ihm den Hals umdrehte.

Ich dachte, vielleicht sollte ich es reinigen, und vielleicht würde es überleben, wenn ich es täte.

Was ist also passiert, nachdem Sie ihn vom Strand gerettet haben?

Und nachdem ich ihn mit Butter und Olivenöl und verschiedenen Dingen – Seife, Spülmittel, Shampoo – eingerieben hatte, hatte ich wirklich einen ziemlich erkennbaren Pinguin. Und ich dachte, jetzt muss ich ihn nur noch gehen lassen – ihn ans Meer bringen. Also brachte ich ihn zurück zum Meer und versuchte ihn zum Gehen zu überreden.

Ich dachte, wenn ich ihn auf die Felsen setze, verschwindet er, sobald die Wellen kommen, und schwimmt einfach davon, und alles wird gut. Also setzte ich ihn auf die Felsen, ging zurück, um zuzusehen, und die Welle kam herein und er verschwand. Aber während ich mich verabschiedete und dem kleinen Vogel viel Glück wünschte, kam er wieder heraus und kam direkt zu mir zurück! Also habe ich es immer wieder versucht und er wollte nicht gehen, sondern kam immer wieder zurück. Was sollte ich tun?

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Schließlich beschloss ich, dass er nicht in der Lage sein würde, die Mauer hinaufzuklettern, wenn ich ihn dort zurücklassen würde, wenn ich ihn einfach zurücklassen würde, vom Strand weggehen und zurückgehen würde. Also ging ich weg und ließ ihn zurück. Und dann rannte er wie ein kleines Kind den Strand entlang hinter mir her! Nein, es war überhaupt nicht wie ein kleines Kind, es war ganz anders – es war einfach wie ein Pinguin.

Also hast du ihn zurück in deine Ferienwohnung gebracht und es schließlich über die Grenze nach Argentinien geschafft. Wie ist das gelaufen?

Da ich die Argentinier einigermaßen gut kannte, nachdem ich sechs Monate dort verbracht hatte, beschloss ich, dass, wenn ich ihn einen argentinischen Pinguin nennen würde, jeder Beamte sofort sagen würde: „Ah, natürlich müssen Sie ihn zurückbringen.“ Und das war mein Plan.

Und natürlich schrie der rote Vogel, als wir durch den Zoll gingen, also zerrte mich der Beamte in einen kleinen Vernehmungsraum. Ich dachte, ich würde den Hochsprung anstreben, aber es wurde ziemlich schnell klar, dass er eigentlich nur auf Bestechung aus war.

Wenn ich ihn überhaupt bestochen hätte – wenn ich nicht so jung und so dumm gewesen wäre – hätte es viel einfacher sein können. Aber natürlich war ich Engländer und dachte: Wie kannst du es wagen, um ein Bestechungsgeld zu bitten? Ich gebe Ihnen kein Bestechungsgeld, um einen Pinguin durchzubringen. Ich erkannte seinen Bluff und sagte: „Nun, ich werde kein Bestechungsgeld zahlen, Sie können sich um ihn kümmern.“ Und ich machte mich auf den Weg.

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Ich sagte, ich würde mich bei den Behörden über die Bitte um Bestechung beschweren, und im revolutionären Argentinien mit vielen bewaffneten Wachen und Militärs, die mit Waffen herumstürmen, überlegte er es sich offensichtlich auch anders. Also ließ er mich gehen. Und ich habe den Pinguin mit öffentlichen Verkehrsmitteln zurückgebracht.

Wie haben die Kinder reagiert, als Sie mit einem Pinguin namens Juan Salvador als Haustier zurück in die Schule kamen?

Das war gar nicht so seltsam – wenn ich mit einem Hund aufgetaucht wäre, hätte niemand mit der Wimper gezuckt. Ein Pinguin war nicht viel anders – sie leben dort. Wenn also jemand einfach beschließt, sich eine Schildkröte anzuschaffen, würden Sie dann viel Aufhebens darum machen? Der Unterschied besteht tatsächlich darin, dass Schildkröten nicht so sympathisch sind wie Pinguine. Es war also sicherlich sein Charakter, der die Leute dazu brachte, auf die Terrasse zu kommen, auf der ich ihn installiert habe.

Im Buch heißt es: „Juan Salvador war ein Pinguin, der in diesen dunklen und gefährlichen Tagen jeden bezauberte und begeisterte, der ihn kannte.“

Gibt es bei all der Zeit, die Sie mit Juan Salvador verbracht haben, einen besonderen Moment, der Ihnen immer in Erinnerung bleiben wird?

Ich schätze, der Moment ist, da zu sitzen, während er – wie ein Hund – seinen Kopf an meinen Fuß lehnt, einschläft und sagt: „Ich sollte ein Buch über dich schreiben.“

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Und er blickte einfach auf, und der Schauer des Ekels, der von seinem Schnabel bis zu seinem Hintern lief, und seine Erregung ließen absolut keinen Zweifel daran aufkommen, was er von meiner Idee hielt. Das ist der Moment, an den ich mich immer erinnern werde.

Um herauszufinden, was mit Juan Salvador passiert ist, lesen Sie Toms herzerwärmenden und fesselnden Roman:Die Pinguin-Lektionen.