InspirationOkinawa: Japans bestgehütetes Geheimnis

Elmo

2020-08-13

Schneeweiße Strände, riesige kokosnussfressende Krabben und Karate-begeisterte Omas: Okinawa ist Japan, aber nicht so, wie wir es kennen. Diese verführerische Kette sonnenverwöhnter, mit Hibiskusbäumen bewachsener Inseln bietet eine Mischung aus südostasiatischer Wärme, einzigartiger „unjapanischer“ Kultur und köstlichem, lebensverlängerndem Essen. Andy Turner erkundet, wie man das Beste aus einer Reise in das subtropische Paradies Japans macht.

Finden Sie das Elixier des (langen) Lebens

Eine Autostunde nördlich von Okinawas weitläufiger Hauptstadt Naha liegt das Dorf Ogimi, das in ganz Japan für die meisten Hundertjährigen (Menschen über 100 Jahre) des Landes bekannt ist. Tatsächlich gilt man hier mit 80 kaum als mittelalt.

Dies könnte alles auf die lokale Ernährung zurückzuführen sein: dampfende Schüsseln mit dunkelgrünem Gemüse, Tofu, frischem Fisch und Muzuku-Algen, letztere vom Meeresboden Okinawas aufgesaugt und nach ganz Japan exportiert. Oder vielleicht ist es die knubbelige Goyu-Gurke, die offenbar mit allen möglichen medizinischen Leckereien gefüllt ist (und oft ausgerechnet mit SPAM frittiert serviert wird).

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Was auch immer das Geheimnis ist, es liegt wahrscheinlich nicht an dem örtlichen Schnaps, Awomori, „Insel-Sake“, der einen Alkoholgehalt von 60 % haben kann. Aber das sollte Sie nicht davon abhalten, ein Glas zu probieren – probieren Sie die milde, drei Jahre gereifte Version der örtlichen Brennerei Chuko Awamori.

Bild von Andy Turner

Lerne, ein Karate-Kind zu sein

Die Menschen in Okinawa sind nicht nur unglaublich langlebig, die Chancen stehen auch gut, dass sie sich im Kampf gut behaupten können. Karate wurde hier im 17. Jahrhundert erfunden (Filmfans der 80er Jahre erinnern sich vielleicht an eine bestimmte).Herr Miyagiwar Okinawa), und Sie werden sehen, wie Jung und Alt jede Woche zum örtlichen Dojo gehen (obwohl sie vielleicht keine Fliegen mit ihren Stäbchen fangen).

Beim okinawanischen Karate geht es weniger um auffällige Bewegungen als vielmehr um eine Lebensweise – das „Warum“ ist wichtiger als das „Wie“, wie sie es nennen. Enthusiasten könnenUnterricht organisierenmit einem erfahrenen Sensei (Lehrer). Alternativ können Sie bei Naha's vorbeischauenDojo-Bar, um die Kampfsport-Erinnerungsstücke und ein eiskaltes Orion-Bier zu genießen.

Erleben Sie Japans Antwort auf Hawaii

Okinawa wird oft als das „japanische Hawaii“ bezeichnet, und der Vergleich scheint treffend zu sein, wenn man zu den äußeren Inseln oder nach Jima reist. Bei über 130 zur Auswahl ist es schwierig, einen Favoriten auszuwählen, aber Aka-jima (auf den Kerama-Inseln), eine kurze, wenn auch holprige Fahrt mit der Fähre von Naha aus, ist an Schönheit kaum zu übertreffen. Sobald das Boot abfährt, hören Sie das Rauschen der Wellen, die sanft gegen den weißen Sand schlagen, und den Duft der Ryūkyū-Kiefern in der Meeresbrise. Vielleicht entdecken Sie sogar ein FlüchtigesKerama-Hirschein Bad nehmen.

Für den klassischen Augenschmaus aus weißem Sand und smaragdgrünem Wasser müssen Sie in ein Flugzeug nach Ishigaki steigen, Teil der Yaeyama-Inselgruppe, 400 km südwestlich von Naha. Hier ist Kabira Bay so nah wie Japan an Boracay oder Waikiki Beach, mit nur halb so hohem Kommerzialisierungsgrad. Es gibt sogar eine herrlich unprätentiöseHerbergeDas ist ein verlockender Ort zum Aufwachen.

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Kabira Bay © Tororo Reaktion/Shutterstock

Suchen Sie nach seltsamen Wildtieren

Je weiter man sich vom japanischen Festland entfernt, desto seltsamer wird die Tierwelt Okinawas. Auf Hatoma in den Yaeyamas tummeln sich riesige, gepanzerte Kokosnusskrabben mit einem Durchmesser von bis zu einem Meter am Verkehr vorbei, um sich im Meer zu paaren. Eine kurze Bootsfahrt entfernt auf Iriomote streifen winzige Wildschweine, halb so groß wie ihre Verwandten auf dem Festland, an den Stränden umher und schnappen Schildkröteneier, während im Landesinneren ein seltener Miniatur-Leopard, die Iriomote-Katze, durch den Wald streift.

Erkunden Sie ein altes Reich

Wenn man an Bord der eleganten Einschienenbahn des Flughafens nach Naha gleitet, könnte man meinen, dass kein einziges Gebäude den Zweiten Weltkrieg überstanden hat (die Stadt wurde während des US-Angriffs auf Okinawa im April 1945 zerstört). Doch inmitten der zweckmäßigen modernen Architektur verbergen sich mehrere Erinnerungen an seine Blütezeit als Hauptstadt des Königreichs Ryūkyū.

Als unabhängiger Staat zwischen dem China der Ming-Dynastie und dem feudalen Japan entwickelte Ryūkyū eine eigene Kultur und Sprache, bevor es im 19. Jahrhundert schließlich von den Japanern annektiert wurde.

Der Einfluss seiner Nachbarn ist an der Burg Shuri zu erkennen, die in den 1990er Jahren sorgfältig wieder aufgebaut wurde. Hier stehen zinnoberrote chinesische Pagoden und kunstvolle Drachen Seite an Seite mit minimalistischen japanischen Zimmern, die mit Tatami-Matten ausgestattet sind. Schauen Sie nach oben und Sie werden Shīsā oder „Löwenhunde“ entdecken, die vom Dach herab starren. Dieses einzigartige okinawanische Maskottchen kann auf den Inseln bei der Abwehr böser Geister und Taifune beobachtet werden.

Sehen Sie ein Unterwasser-Atlantis

Das Tauchen ist in ganz Okinawa hervorragend (sehen Sie sich unsere Liste der besten Orte an), aber am faszinierendsten ist es vor dem winzigen Yonaguni, einem Ort am Rande der Welt, in Fernglasentfernung von Taiwan. Es ist nicht nur ein Hotspot für Hammerhaie, sondern beherbergt auch eine Reihe geheimnisvoller „Ruinen“, die einem Mini-Atlantis ähneln. Angesichts der riesigen Sandsteinterrassen und Stufen, die scheinbar von Hand herausgehauen wurden, ist es verlockend zu glauben, dass dies das Werk einer alten Zivilisation und nicht nur eine Laune der Geologie war.

Setzen Sie Ihre Erkundung Japans mit unseren praktischen Tipps fort, die Sie vor Ihrer Reise in das Land wissen müssen.

Andy Turner reiste mitInnerhalb Japansdie ein anbietenZwölftägiger Inselhopping-Tripnach Okinawa sowie spezielle Reiserouten fürKarateUndTauchenEnthusiasten. Einen Video-Vorgeschmack auf die Inseln finden Sie unterSei Okinawa.