Der Haleakalā-Nationalpark bietet einen Sonnenaufgang über den Wolken mit Blick auf einen Vulkankrater

Hawaii ist weit mehr als nur palmengesäumte weiße Sandstrände. Obwohl sein beliebtes Bild das tropische Paradies auf Meereshöhe wiedergibt, ist der Bundesstaat Hawaii eine Kette vulkanischer Inseln, auf der der Einfluss dieser vulkanischen Aktivität auch heute noch deutlich sichtbar ist. Und wenn Sie eine ganz andere Seite eines überraschend vielfältigen Reiseziels erleben möchten, ist dieser Nationalpark voller Überraschungen.

Im Haleakalā-Nationalpark auf der Insel Maui fehlen alle Merkmale, die Besucher üblicherweise mit Hawaii assoziieren. Hier gibt es keinen duftenden Regenwald, keine sanft plätschernden Wellen und nicht einmal Lava. Wenn Sie das Gefühl haben möchten, auf einem fremden Planeten gelandet zu sein, sind die rauen Vulkanlandschaften der beste erdgebundene Ersatz für eine Reise zum Mars. Und obwohl dieser faszinierende Park vor allem für seine spektakulären Ausblicke auf den Sonnenaufgang bekannt ist, steckt in seiner scheinbar kargen Landschaft noch viel mehr, als man auf den ersten Blick sieht.

Wie man eine Insel baut, oder: eine kurze Einführung in die Geographie von Haleakalā

Vor Äonen hatte der Ort im zentralen Pazifik, an dem sich heute Hawaii befindet, einen Glücksfall. Der Grund dafür, dass diese Landmasse mitten im Meer existiert, ist, dass sich hier einst ein Hotspot befand, an dem flüssiges Magma durch die Erdkruste schoss und an die Oberfläche schoss, um einen Vulkan zu bilden. Über Millionen von Jahren spuckte es so viel geschmolzenes Gestein aus, dass sich auf seinem Weg nach Nordwesten eine Inselkette bildete. Alle fünf großen hawaiianischen Inseln sind auf diese Weise entstanden, und obwohl sich der Hot Spot verschoben hat, ist er nahe genug, dass es auf mehreren Inseln immer noch aktive Vulkane gibt. Eine davon ist die Insel Maui, auf der sich der 10.023 Fuß hohe Schildvulkan befindet, der als Haleakalā bekannt ist, was „Haus der Sonne“ bedeutet.

Aber selbst an einem Ort, an dem aktive Vulkane keine Seltenheit sind, ist dies etwas ganz Besonderes. Obwohl ein Großteil davon unter Wasser liegt, misst Haleakalā vom Meeresboden bis zum Gipfel über 28.000 Fuß. Früher war er vielleicht bis zu 1.500 Meter höher und er ist so schwer, dass die Erdkruste ihn nicht tragen kann – das stimmt, ein Vulkan kann untergehen.

Aber was genau findet man in einem Nationalpark rund um einen Vulkan? Das hängt von der Höhe ab.

Der Gipfel des Haleakalā ist extrem exponiert, daher müssen alle Lebensformen, die in den höheren Lagen des Berges leben, sowohl feuchten als auch trockenen Luftströmungen trotzen können. Diese alpine Äolische Zone sieht ziemlich karg aus, beherbergt aber eine einzigartige Pflanzenwelt wie das Silberschwert (dazu später mehr). Wenn Sie dann den Berg erklimmen, werden Sie hauptsächlich Sträucher sehen, da niedrig gelegene lokale Pflanzen vorherrschen. Dies ist der beste Ort, um die Nēnē oder hawaiianische Gans zu entdecken.

An den unteren Hängen des Vulkans schließlich befindet sich der charakteristische tropische Regenwald der Insel. Wenn Sie die Insel erkunden, werden Sie vielleicht die unteren Hänge und ihre Wälder als typisch für Ost-Maui mit seinen immensen jährlichen Niederschlägen auf Meereshöhe erkennen.

Fest der geheimen Geschichte

High Drear Court of on On On Staimo Hawaii TAVES, Maui, Hawaii, USA.

Die äonenlange geologische Geschichte von Haleakalā lässt die viel, viel kürzere Menschheitsgeschichte leicht übersehen, ist aber von entscheidender Bedeutung für das, was diesen Park so einzigartig macht. Als isolierteste Inselkette der Erde wurde Hawaii lange Zeit nicht von menschlichen Bewohnern besiedelt. Erst zwischen 0 und 1000 n. Chr. gelang den Polynesiern die gefährliche Überfahrt nach Hawaii. Nach ihrer Ankunft dauerte es jedoch nicht lange, bis die neuen Bewohner Hawaiis Haleakalā erreichten.

Haleakalā spielte dann eine bedeutende Rolle in der hawaiianischen Kultur. Viele der berühmtesten und bedeutendsten alten hawaiianischen Legenden sind mit dem Berg verbunden, und im Tiefland lebte einst eine geschäftige Gemeinde namens Kīpahulu. Aufgrund seiner religiösen Bedeutung wird Haleakalā noch heute in traditionellen hawaiianischen Riten verwendet, und Teile des Parks sind ausschließlich für solche Zwecke reserviert.

Als Einrichtung des National Park Service ist die Geschichte von Haleakalā sogar noch kürzer. Nach der Annexion Hawaiis durch die USA im Jahr 1898 dauerte es weniger als zwanzig Jahre, bis der Berg seine Nationalpark-Auszeichnung erhielt, die gemeinsam mit dem heutigen Hawai'i Volcanoes National Park (auf der Big Island von Hawaii) als Hawai'i-Nationalpark verwaltet wird.

Die Weltwirtschaftskrise brachte das Civilian Conservation Corps in den Park, das viele seiner heutigen Einrichtungen errichtete. In den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs wurde es für die Öffentlichkeit geschlossen, um es für militärische Zwecke zu nutzen. Als Hawaii 1959 ein Bundesstaat wurde, blickte der Park bereits auf eine lange und geschichtsträchtige Vergangenheit zurück, die 1961 offiziell anerkannt wurde, als der ehemalige Hawaii-Nationalpark aufgeteilt wurde und der Haleakalā-Nationalpark eine eigene Einheit wurde. Seitdem wurden die Grenzen des Parks mehrmals erweitert. Bemerkenswert war auch die Wiedereinführung des Nēnē, eines ikonischen Symbols des Staates, das vor Ort ausgestorben war. Seit der Wiedereinführung im Jahr 1962 gedeiht die Art heute innerhalb der Parkgrenzen.

Nur Haleakalā-Dinge: Ikonische Parkmerkmale

Blühende Haleakalā-Silberschwertpflanze, die in ihrem natürlichen Lebensraum in großer Höhe im Haleakalā-Nationalpark auf Maui wächst.

Obwohl es sich um einen faszinierend vielfältigen Park handelt, kommen Besucher fast alle aus den gleichen Gründen nach Haleakalā: der Sonnenaufgang über den Wolken und die auf dem Vulkankrater glitzernden Silberschwerter. Es ist das jenseitige Gipfelviertel, das Abenteurer aus aller Welt anzieht. Während es in den tiefer gelegenen Gebieten des Parks jede Menge Abenteuer zu erleben gibt, ist es der Gipfel, der den Löwenanteil des Fokus verdient.

Die ikonischste Sehenswürdigkeit von Haleakalā ist keine ihrer natürlichen Besonderheiten. Wenn Sie etwas über diesen Park gehört haben, werden Sie wahrscheinlich kaum irgendwo auf der Welt einen atemberaubenderen Sonnenaufgang finden. Der klare Aussichtspunkt des Gipfels bietet eine absolut atemberaubende Aussicht, und es ist so beliebt geworden, den Berg zum Sonnenaufgang zu besteigen, dass der Park jetzt zwischen 3 und 7 Uhr morgens eine Reservierung erfordert

Ein weiteres, nirgendwo sonst zu findendes Merkmal des Haleakalā-Kraters (der eigentlich ein Tal und kein Vulkankrater ist) ist seine Pflanzenwelt. Der Park beherbergt über 850 Pflanzenarten, von denen 300 nur auf Hawaii vorkommen. Jedes Ökosystem im Park beherbergt eine einzigartige Pflanzengruppe, die perfekt an die ökologischen Nischen dieser Höhenlage angepasst ist. Und weil Pflanzen, die die Hawaii-Inseln erreichten, bei ihrer Ankunft keine Konkurrenz fanden, fehlen auffällig schützende Anpassungen wie Dornen. Besucher mit auch nur einem geringen Interesse an Botanik könnten sich keinen besseren Nationalpark für einen Besuch aussuchen.

Eine herausragende unter den vielen einzigartigen Pflanzenarten von Haleakalā ist das Silberschwert. Lassen Sie sich nicht von seinem pompomartigen Aussehen täuschen; Das Silberschwert oder 'āhinahina ist ein wahrer Überlebenskünstler. Sie können bis zu 90 Jahre in der sengenden Hitze und der unerbittlichen Ungeschütztheit des Haleakalā-Gipfels leben und fast alles aushalten, was ihnen diese unbarmherzige Umgebung entgegenwirft. Sie sind nicht die auffälligsten, aber für Kenner ist das Silberschwert eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten im Park.

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Dinge zu tun

EWaya Groom House, Maui und Hawaii.

Den Sonnenaufgang zu beobachten ist die beliebteste Aktivität in diesem Park. Obwohl der Wecker um 3 Uhr morgens erforderlich ist, um rechtzeitig den Berg zu erreichen, und das kalte Morgenwetter auf dem Gipfel selbst die Fähigkeiten der Frühaufsteher auf die Probe stellen können, ist die Belohnung unschlagbar. Reservieren Sie Ihr Fahrzeug unbedingt bis zu 60 Tage im Voraus und bringen Sie ausreichend warme Kleidung mit. Das mag Hawaii sein, aber planen Sie nicht, in Ihrer Strandausrüstung aufzutauchen.

Wenn Sie eine wunderschöne Aussicht genießen möchten, ohne den Stress oder das Aufwachen im Morgengrauen, ist der Sonnenuntergang auf dem Gipfel ebenfalls spektakulär. Eine Reservierung ist zwar nicht erforderlich, Sie müssen jedoch frühzeitig da sein, um sich einen Parkplatz zu sichern. Der National Park Service empfiehlt, 2-3 Stunden vor Sonnenuntergang anzureisen. Geschickte Planer können sich auch Zeit für einen Aufenthalt im Park nehmen, um die Sterne zu beobachten. Mit einer Höhe von über 10.000 Fuß, einem isolierten Ort und keiner nennenswerten Lichtverschmutzung wird es mit Sicherheit eine der spektakulärsten Sternbeobachtungen sein, die Sie jemals unternehmen werden.

QRAEN CAMER, National Plaination, Maui, Hawaii, USA.

Und obwohl das Wandern auf 10.000 Fuß etwas anstrengender ist, als Sie es vielleicht gewohnt sind, gibt es zahlreiche Möglichkeiten für alle Schwierigkeitsgrade. Auf der einfacheren Seite können diejenigen, denen das Wandern über weite Strecken in der Höhe Angst macht, den 0,4 Meilen langen Pā Ka'oao-Pfad nehmen, um einen Blick auf den Krater zu werfen. Wenn es Ihnen gefällt, in etwas geringerer Höhe zum Grund des Kraters zu wandern, ist der Halemau'u Trail etwas mehr als eine Meile von einem Aussichtspunkt entfernt und nicht ganz so hoch wie die Wanderungen im Gipfelgebiet. Sie können aber auch bis zum Kraterboden weitergehen, wobei Sie bedenken sollten, dass das, was nach unten geht, auch wieder nach oben kommen muss. Der Rückweg ist recht anstrengend, denn in nur wenigen Kilometern werden 1400 Fuß überwunden. Der 11 Meilen lange Sliding Sands Trail bietet Ihnen die besten Chancen, Silberschwerter zu entdecken und das umfassendste Erlebnis des jenseitigen Gipfelviertels.

Schließlich werden sich Camper freuen zu erfahren, dass es tatsächlich möglich ist, an den Hängen von Haleakalā zu übernachten. In den Bezirken Summit und Kīpahulu gibt es einen Drive-up-Campingplatz, eine Reservierung ist jedoch erforderlich. Zwei weitere, nur zu Fuß erreichbare Backcountry-Standorte sind ebenfalls mit einer Genehmigung zugänglich. Alternativ können Sie versuchen, eine der drei historischen Hütten im Krater zu buchen. Reservierungen sind allerdings sechs Monate im Voraus möglich und schnell ausverkauft. Als Faustregel gilt: Wenn Sie Interesse am Campen auf Haleakalā haben, planen Sie besser mehrere Monate im Voraus.

Eine andere Welt

Wenn Sie an Hawaii denken, stellen Sie sich wahrscheinlich vor, wie Sie am Strand faulenzen, durch einen üppigen Regenwald wandern oder über einem lebhaften Korallenriff schwimmen. Aber das ist längst nicht alles, was die isolierteste Inselkette der Welt einzigartig macht, und Haleakalā ist der perfekte Ort, um zu erleben, wie vielfältig Hawaii sein kann. Mit den richtigen Vorsichtsmaßnahmen, um das Wetter und die Höhe zu berücksichtigen, kann Haleakalā einer der lohnendsten Nationalparks sein, die es zu erkunden gilt. Warum also nicht den Kalenderalarm einstellen, die Reservierung vornehmen, um 3 Uhr morgens aufstehen und sich auf den Berg begeben, um ein Erlebnis zu erleben, das Sie sonst nirgends finden?