Hauptstädte der Vereinigten Staaten

Wie der Name schon sagt, bestehen die Vereinigten Staaten von Amerika aus verschiedenen Staaten, genauer gesagt aus 50. Es gibt 48 zusammenhängende Staaten in den sogenannten kontinentalen Vereinigten Staaten. Zwei weitere Staaten, Alaska und Hawaii, sind physisch von den kontinentalen Vereinigten Staaten getrennt, ersterer durch Land, das zu Westkanada gehört, und letzterer durch den Pazifischen Ozean.

Die Vereinigten Staaten sind eine Bundesrepublik. Die US-Verfassung delegiert bestimmte Befugnisse sowohl an die Bundesregierung als auch an die Regierungen der Bundesstaaten. Die Bundesregierung der Vereinigten Staaten hat ihren Sitz in einem Bundesbezirk namens Washington, DC (District of Columbia), die Regierungen der einzelnen Bundesstaaten haben ihren Sitz jedoch in den sogenannten Landeshauptstädten.

Liste der Landeshauptstädte der Vereinigten Staaten

Die Rolle der Landeshauptstädte

Landeshauptstädte existieren aus demselben Grund wie Landeshauptstädte. Das heißt, der Sitz der Regierung zu sein. So wie die US-Bundesregierung die Hauptorgane ihrer Exekutive, Legislative und Judikative in Washington, D.C. unterhält, behält auch jeder Staat seine eigene Exekutive, Legislative und Judikative in seiner Hauptstadt. Während der Präsident der Vereinigten Staaten im Weißen Haus residiert, haben die Führungskräfte der Landesregierungen, normalerweise Gouverneure genannt, ihre eigenen Residenzen in den jeweiligen Landeshauptstädten. Diese Residenzen werden normalerweise Gouverneursvillen genannt.

Wie wurden die Landeshauptstädte ausgewählt?

Die Wahl einer Landeshauptstadt war in der Vergangenheit eine schwierige Aufgabe. Einige Landeshauptstädte wurden aus strategischen Gründen ausgewählt. Beispielsweise wurde 1777 die Hauptstadt von Delaware von New Castle nach Dover verlegt, da letzteres zentral gelegen war und während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges Schutz vor britischen Plünderern am Delaware River bot. Auch Tallahassee, die Hauptstadt Floridas, wurde wegen seiner zentralen Lage ausgewählt. Im Jahr 1824, als Florida noch ein US-Territorium war, wählten seine Führer Tallahassee zur Hauptstadt, weil es auf halbem Weg zwischen St. Augustine und Pensacola lag, den beiden damaligen Hauptstädten Floridas.

In vielen Fällen hatten US-Bundesstaaten ihre Hauptstädte in verschiedenen Städten, bevor ihre heutigen Hauptstädte gegründet wurden. Alabama hatte beispielsweise fünf verschiedene Hauptstädte, bis Montgomery 1846 Hauptstadt wurde. In Kalifornien dauerte die Ernennung einer Hauptstadt fünf Jahre, beginnend im Jahr 1849, als in Colton Hill der erste Verfassungskonvent des Bundesstaates stattfand. Nur einen Monat später zogen die Gesetzgeber nach Pueblo de San Jose, wo sie bis zum 1. Mai 1851 blieben. Im Januar 1852 zogen die Gesetzgeber erneut um, dieses Mal nach Vallejo. Nur wenige Tage später zogen sie nach Sacramento. Sie blieben dort ein Jahr lang und kehrten dann nach Vallejo zurück, wo sie einen Monat blieben, bevor sie im Februar 1853 nach Benicia zogen. Schließlich wurde die Hauptstadt am 25. Februar 1854 zurück nach Sacramento verlegt, wo sie seitdem verbleibt.

Es gibt auch Fälle in der Geschichte der USA, in denen ein Staat zwei Hauptstädte hatte. Delaware beispielsweise hatte von 1701 bis 1875 zwei Co-Hauptstädte, Hartford und New Haven, danach wurde erstere zur alleinigen Hauptstadt ernannt. Als es unter spanischer Herrschaft stand, hatte Florida auch zwei Hauptstädte, eine in St. Augustine und die andere in Pensacola, da der zukünftige US-Bundesstaat zu dieser Zeit in zwei separate Regionen aufgeteilt war. Auch heute noch hat die Regierung von Maine nicht ausschließlich ihren Sitz in der Landeshauptstadt Augusta. Der Hauptsitz des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates befindet sich immer noch in Portland, das bis 1832 die Hauptstadt von Maine war.

Die Aufgabe, eine Landeshauptstadt auszuwählen, lag historisch gesehen bei der Regierung jedes einzelnen Bundesstaats oder der Regierung dessen, was in Zukunft ein US-Bundesstaat werden sollte, da viele der Landeshauptstädte ausgewählt wurden, bevor die Bundesstaaten, denen sie entsprachen, die Eigenstaatlichkeit erlangten. Es gab jedoch Fälle, in denen die Wahl einer Hauptstadt einer Volksabstimmung unterzogen wurde. Pierre wurde nach einem Referendum im Jahr 1890 zur Hauptstadt von South Dakota gewählt und schlug seinen Konkurrenten Huron. Denver war Colorados vorübergehende Hauptstadt, als Colorado 1876 die Eigenstaatlichkeit erlangte, doch 1881 fand ein Volksentscheid statt, um zu entscheiden, ob Denver die ständige Hauptstadt sein sollte, wobei fünf weitere Städte ebenfalls antraten. Denver gewann am Ende mit zwei Dritteln der Stimmen.

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Kleine Landeshauptstädte

New York State Capitol in Albany, der Hauptstadt von New York, Vereinigte Staaten.

In den meisten Fällen ist die Landeshauptstadt nicht die größte Stadt des Staates. Beispielsweise könnte man leicht annehmen, dass New York City die Hauptstadt des Staates New York ist, weil es die größte Stadt des Staates ist, ganz zu schweigen von der größten Stadt der Vereinigten Staaten. Dies ist jedoch nicht der Fall. Die Hauptstadt des Bundesstaates New York liegt in der Stadt Albany und besteht dort seit 1797. Dennoch ist Albany nur die sechstgrößte Stadt des Bundesstaates. Einige Landeshauptstädte gelten kaum als Städte. Pierre, South Dakota, hat eine Bevölkerung von nur 14.000 (geschätzt), während Augusta, Maine, nur 18.500 hat. Die kleinste Landeshauptstadt ist Montpelier, die Hauptstadt von Vermont, mit gerade einmal 7.855 Einwohnern. Es stimmt jedoch auch, dass die meisten kleinen Landeshauptstädte in Staaten liegen, die im Vergleich zu anderen US-Bundesstaaten selbst eine geringere Bevölkerung haben. Der bereits erwähnte Bundesstaat Vermont ist beispielsweise der Bundesstaat mit der zweitgrößten Bevölkerungsdichte im ganzen Land.

Große Landeshauptstädte

Phoenix, die größte Hauptstadt der Vereinigten Staaten.

Einige Hauptstädte der US-Bundesstaaten sind groß, aber nur in seltenen Fällen sind sie die größten Städte in ihren jeweiligen Bundesstaaten. Die größte Landeshauptstadt der gesamten Vereinigten Staaten ist Phoenix, die Hauptstadt von Arizona. Mit rund 1,7 Millionen Einwohnern ist sie sowohl die größte Stadt in Arizona als auch die fünftgrößte Stadt des Landes. Columbus, die Hauptstadt von Ohio, ist auch die größte Stadt des Bundesstaates. Die Bevölkerung von Austin, Texas, der zweitgrößten Landeshauptstadt, beträgt fast 1 Million, obwohl das deutlich weniger ist als die größte Stadt von Texas, Dallas, die mehr als 1,4 Millionen Einwohner hat. Sacramento, die Hauptstadt von Kalifornien, dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes, hat nur 525.000 (geschätzte) Einwohner und verblasst damit im Vergleich zu Los Angeles, Kaliforniens größter Stadt und zweitgrößter in den Vereinigten Staaten mit fast 4 Millionen Einwohnern.

Karte mit den Hauptstädten der US-Bundesstaaten.