8 sehenswerte historische Festungen in Kalifornien

Der Bundesstaat Kalifornien ist für seine Verbindung zur Musik- und Filmindustrie bekannt, doch vor diesen relativ neuen Möglichkeiten war Kalifornien zur Zeit seiner Kolonialisierung auch ein umkämpftes Gebiet der Weltmächte, zunächst Spanien, Großbritannien und später der Vereinigten Staaten und Mexikos.

Bevor die Europäer in das Land kamen, lebten dort mehrere Ureinwohner. Von den Tolowa-, Shasta- und Wiyot-Stämmen im Nordwesten Kaliforniens über die Yana in Zentralkalifornien bis hin zu den Serrano und Chumash in Südkalifornien durchstreiften alle diese Völker den Staat. Gold und Ressourcen waren ein wichtiger Grund für die Eroberung des Landes durch Europa und später durch die Vereinigten Staaten. Als sie ankamen, wurden in diesem riesigen Land Festungen zur militärischen Verteidigung gegeneinander und als Handelszentren errichtet.

Diese acht Forts sind Beispiele dafür, was Kalifornien hinterlassen hat, als es zu dem wurde, was es heute ist. Auch wenn das Land nie ganz dasselbe sein wird, wurden diese Festungen erhalten, um ein Kalifornien zu zeigen, das genauso erstaunlich ist wie die Filme.

Fort Ross

Fort Ross ist eine russische Festung, die 1812 mit Hilfe einheimischer Arbeiter an der Pazifikküste von Sonoma erbaut wurde und nie einem militärischen Angriff zum Opfer fiel. Als eine der ältesten Festungen des Staates war sie ein multiethnischer Stützpunkt der Russisch-Amerikanischen Kompanie im Auftrag des russischen Kaisers Paul I. Diese Festung ist die südlichste russische Kolonisation in Amerika.

Die Festung bestand aus Russen, einheimischen Arbeitern aus Alaska, die vor dem Tor der Festung lebten und wertvolle Seeotterfelle jagten, den bestehenden Ureinwohnern, den Kashaya Pomo, sowie den Kindern indianischer Frauen und Russen, sogenannten Kreolen, und war eine Handelsquelle für die russischen Kolonisten.

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Die gesamte Festung wurde aus Mammutholz gebaut und das Gelände ist jetzt für Picknicker, Camper, Fischer und Wanderer geöffnet. Jedes Jahr im Juli findet außerdem das Fort Ross Festival statt und Schulgruppen können an Touren zur „lebendigen Geschichte“ teilnehmen und etwas über die lokale Meeresbiologie lernen.

Fort Point

Fort Point und sein Leuchtturm liegen unterhalb des südlichen Abschnitts der berühmten Golden Gate Bridge.

Ursprünglich während des kalifornischen Goldrauschs im Jahr 1853 erbaut, wurde Fort Point auch während des amerikanischen Bürgerkriegs wiederverwendet, um einen seewärtigen Angriff der Konföderation abzuwehren, und während des Zweiten Weltkriegs, als es San Francisco vor U-Booten schützte, die nie auftauchten. Im Jahr 1958 stellte Alfred Hitchcock die Festung in seinem Film „Vertigo“ vor.

Fort Point ist heute ein Museum mit Exponaten, die die Geschichte seiner Nutzung und seine Auswirkungen auf die Region dokumentieren. Als militärische Verteidigungsanlage für die Bucht von San Francisco wurde sie in einem Mauerwerksstil errichtet, den die Armee in den 1820er Jahren übernahm, und ist die einzige Festung, die auf diese Weise westlich des Mississippi gebaut wurde.

Aufgrund ihres architektonischen Werts wurde die Golden Gate Bridge als Unterbringungsort für die Festung gebaut. Das Design der Brücke wurde geändert, um einen speziellen Bogen zu schaffen, an dem die Festung stehen konnte. In den 1950er Jahren gab es große Unterstützung dafür, Fort Point als historisches Gebäude zu erhalten, und 1970 wurde die Stätte zur National Historic Site erklärt. Derzeit ist es für die Öffentlichkeit zugänglich.

Fort Ord

Fort Ord, einst der Stolz der US-Armee, liegt heute in einem verfallenen Zustand in Monterey, Kalifornien. Von Steven Starr Photography / Shutterstock.com.

Der Ort, an den Clint Eastwood zur Ausbildung geschickt wurde, Fort Ord, wird seit 1917 als Ausbildungsstätte genutzt, in der Armeeangehörige auf den Ersten Weltkrieg, den Zweiten Weltkrieg, den Koreakrieg und den Vietnamkrieg vorbereitet wurden. Insgesamt wurden in dieser Militäranlage etwa 1,5 Millionen Soldaten ausgebildet.

Heute sind viele Teile der ehemaligen Festung für die Öffentlichkeit zugänglich, darunter das ehemalige Gigling-Reservat, ein 16.000 Hektar großes Übungsgebiet für Artillerieangriffe, das 1917 erbaut wurde. Besucher werden aufgefordert, auf dem ursprünglichen Grundriss der Festung und um diese herum zu wandern, zu joggen, Fahrrad zu fahren und zu reiten.

Die Gegend ist auch reich an Geschichte der amerikanischen Ureinwohner. Einst jagten und sammelten die Costanoan-Indianer in der Gegend. Auch heute noch ist der Stamm aktiv und nutzt das Gebiet für traditionelle Aktivitäten.

Sutters Fort State Historic Park

Sutters Fort Historic State Park in Sacramento, Kalifornien.

Eine ganz andere Festung ist Sutter's Fort, das vom Schweizer Einwanderer John Sutter mit der Zwangsarbeit von Eingeborenen erbaut wurde, um vor dem Goldrausch in Kalifornien im Jahr 1848 eine Utopie in Kalifornien zu schaffen. Die Entdeckung von Gold an den Flüssen Sacramento und American River beendete Sutters „Königreich Neu-Helvetien“, aber vor dem Chaos dieser Jahre war es eine der ersten europäischen Siedlungen im kalifornischen Central Valley und ein Handelszentrum.

Heute werden selbstgeführte Touren in der Innenstadt von Sacramento angeboten, wo bis heute die restaurierte Lehmziegelfestung steht.

Fort Tejon

Fort Tejon State Historic Park, Lebec, Kern County, Kalifornien.

Diese Festung im Great Central California Valley diente der Kontrolle und dem Schutz der kalifornischen amerikanischen Ureinwohner und weißen Siedler, die in und um das Sebastian-Indianerreservat lebten. Während es 1854 an einem Ort errichtet wurde, an dem es reichlich Wasser und Nahrung gab, war es 1864 verschwunden.

Im Jahr 1861 wurde es kurzzeitig geschlossen, damit seine Soldaten die Sukzessionsaktivitäten in Los Angeles unterdrücken konnten. Nach dem Owens Valley Paiute-Krieg wurde es erneut besetzt, was dazu führte, dass Hunderte von Paiute-Indianern gewaltsam von ihren angestammten Gebieten im Owens Valley in Reservate marschierten. Über 300 wurden nach Fort Tejon marschiert.

Im Jahr 1864 wurde Fort Tejon jedoch aufgegeben, da auf der Ostseite des Kontinents Truppen zur Bekämpfung des Bürgerkriegs benötigt wurden.

Fort Humboldt

Das Quartier des Chirurgen im Fort Humboldt State Park. Es ist das einzige Originalgebäude der historischen Festung. von Chris Haden / Shutterstock.com

Diese historische Festung mit Blick auf die Humboldt-Bucht wurde 1853 erbaut. 1870 war die Festung jedoch weitgehend verlassen und alle bis auf eines der 14 dort errichteten Gebäude waren zerstört. Heute ist nur noch das Krankenhaus mit dem angrenzenden Kräuter- und Blumengarten mit authentischen Pflanzen aus dieser Zeit erhalten.

Trotz des Verfalls ist die Öffentlichkeit dazu eingeladen, sich über die Geschichte dieser Militäranlage und des Wiyot-Stammes zu informieren, der dieses Gebiet als sein angestammtes Land betrachtet.

Ein weiterer Grund für Geschichtsinteressierte, Fort Humboldt zu besuchen, ist die Tatsache, dass es die Heimat von Ulysses S. Grant war. Nach seinem Dienst im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg war er dort stationiert, bevor er nach Osten zurückkehrte, um als General im US-Bürgerkrieg zu kämpfen und schließlich Präsident der Vereinigten Staaten zu werden. Diese historische Festung ist nur tagsüber für Aktivitäten geöffnet, es gibt jedoch Bootswege und Ausstellungen sowie ADA-Toiletten für interessierte Besucher.

Fort McDowell

Offiziersquartiere von Fort McDowell.

Nachdem sich der Name von „Fort Reynold“ in „Fort Reynold“ zu Ehren von General Irvin McDowell aus dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und dem US-Bürgerkrieg geändert hatte, wurde Fort McDowell zu einem Verarbeitungspunkt für Soldaten, die von den Philippinen heimkehrten, und zur Heimat jener Soldaten, die sich im Jahr 1900 mit einer ansteckenden Krankheit infizierten.

Bis 1905 wurden 87.000 Soldaten durch das Fort befördert. Später in seiner Geschichte, zwischen 1910 und 1940, grenzte Fort McDowell auch an Einwanderungseinrichtungen auf Angel Island, der Insel in der Bucht von San Francisco, auf der es liegt.

Während des Zweiten Weltkriegs diente Fort McDowell als Internierungslager für Kriegsgefangene, in dem feindliche Soldaten aus Deutschland und Japan festgehalten wurden. Heute ist die Fähre für die Öffentlichkeit zugänglich und der Hauptzugangspunkt zu Fort McDowell und Angel Island.

Fort Baker

Fort Baker, Kalifornien. Von Fabrice Florin, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons

Fort Baker, bestehend aus über 25 alten Armeegebäuden, ist ein 335 Hektar großer Stützpunkt, von dem aus Touristen die Golden Gate Bridge südlich ihrer Position sehen können. Es wurde zwischen 1902 und 1910 erbaut und war Teil der Bemühungen der Armee, den Festungsbau zwischen dem US-Bürgerkrieg und dem Ersten Weltkrieg zu modernisieren.

Fort Baker hat eine interessante Geschichte. Es sollte auch das Leben des Militärpersonals verbessern, in der Hoffnung auf eine bessere Rekrutierung. Das Krankenhaus mit 12 Betten verfügt außerdem über eine Turnhalle, einen Lesesaal und eine Kegelbahn. Besucher können den Hauptparadehof, einen geschützten Hafen, historische Geschützstellungen, Wälder und Wanderwege besuchen.

Ein Blick in die befestigte Vergangenheit Kaliforniens

Was zurückbleibt, spiegelt die Gewinne des einen Volkes und die Verluste des anderen wider. Während der Eroberung des amerikanischen Westens festigten zahlreiche Länder ihre Errungenschaften durch den Bau von Festungen und damit der Zivilisation in einer Wildnis fernab ihrer Heimat.

Obwohl viele dieser Festungen gefallen sind, sind sie dank des Einfallsreichtums der Menschen, die heute leben, so erhalten geblieben, wie sie einst waren. Wenn wir diese Bauwerke oder auch nur das Gelände, auf dem sie einst standen, betrachten, können wir erkennen, wie das Land in jenen frühen Pioniertagen ausgesehen haben muss.

In Kalifornien geht es jetzt vielleicht um Filmstars und Auszeichnungen, aber das war nicht immer so. Wenn Sie einen Blick zurück werfen möchten, sollten Sie diese Festungen bei einem Besuch im Wilden Westen unbedingt zur Priorität machen.